手臂上的伤口并没有得到处理，指尖轻轻按压其上，便渗出几滴细密的血珠。
　　随手一甩，那几滴血珠便落进脚下踩着的影子里。
　　独处时的伪装也许有意义，也许没有，没人能给出一个既定的答案，人们往往只能根据事情结果的好坏，反过来下一个正确与否的定义。
　　“……”
　　心脏在胸腔中剧烈跳动，无时无刻不在诉说身体对于食物的渴望。
　　……好饿。
　　需要……进食……
　　一团黑影无声地从旁边飘出，白炽灯将影子向后无限拉长，恰好让站在前面的年轻男人看不到从身后靠近的黑影。
　　万籁俱寂中，一只脚悄无声息地踩进身后狭长的阴影里。
　　身后那有些过于狭长、几乎已经看不出人影轮廓的阴影，荡出一圈如同水波的涟漪。
　　涟漪向外扩散，在触碰到边缘轮廓的刹那……
　　安静蛰伏许久的影子，猛地向内变形扭曲！
　　东京米花町2丁目22番地。
　　“嘀嘀……嘀嘀……”
　　设置好的时钟发出报时声，提醒设置者，现在已经是深夜该休息的时间。
　　灰原哀看了一眼时钟，端起手边咖啡杯，却发现杯中只剩下底部一点褐色的余渍。
　　“不管是解药，还是血液研究，今天也是没什么进展的一天啊……”
　　真是的，再这样下去，她这个天才科学家在自己专业上的信心都要被彻底打碎了。
　　灰原哀困倦地打了个哈欠，伸手按掉旁边的闹钟。
　　出乎意料地是，清脆的电子声并没有就此停止。
　　“嘀嘀、嘀嘀……”
　　等等！
　　灰原哀猛地一个激灵，将还未关闭的电脑切换到生物监控系统，快速略过上面一如往常的实验监控画面。
　　不断切换的屏幕终于静止在某个页面。
　　“嘀——”
　　电子警报发出最后一声拖长的声音，随后便没了声响。
　　“这个是……”
　　灰原哀睁大眼睛，原本的睡意早已被抛到九霄云外。
　　这个实验组的培养皿里，盛装着一部分草野朔离开前留下的新鲜血液。
　　屏幕侧边栏目，原本一排黄绿相见的数据接连飘红，意味着此刻，仪器检测到的各项数据远超正常值。
　　即便如此，那些已经被标红加粗的数字，却仍以飞快的速度不断向上攀升！


第208章
　　这些飞速飙升的数据说明着一个事实：
　　培养皿中的血液， 其活性正以令人无法想象的速度飞速飙升！
　　“忽然就出现这么高的活性……”
　　灰原哀不由眉头紧皱，她仔细回忆了最近的进行的实验，挨个排除其中可能会对这种现象造成影响的选项。
　　最终， 她缓缓靠在椅背上，怔怔望着满屏出错警告——数据彻底飙出了仪器所能检测的最高范围。
　　走廊。
　　白炽光照亮了目之所及的范围，周身唯一的黑暗，唯有脚下所踩的扭曲影子。
　　安静蛰伏在阴影中的捕食者， 在猎物上钩的瞬间睁开了眼睛。
　　极高的灵感在理智匮乏的情况下尤为灵敏， 草野朔若有所觉地回过头。
　　映入眼帘的是189那张没有表情的脸，失去理智的双眼中，充斥着饥肠辘辘的动物对进食的原始渴望。
　　那双眼睛干涩地眨了眨， 下一刻， 开始极为缓慢地向下转动。
　　草野朔的视线也跟着往下， 两人的影子在地面上相互纠缠。
　　——不，只有他的影子在动。
　　扭曲得看不出形状的黑影无限拉长，将对方的影子包裹在内，蠕动几下，阴影中探出一条极其纤细的黑线， 肉眼甚至很难及时捕捉到它的形状。
　　然后是第二条、第三条……不计其数， 及至千千万万条。
　　早在第一条细线出现时， 危险雷达便疯狂地敲打着189的内心，他——或是它，突兀打了个激灵，想要拔腿就跑，那些黑色细线却以常人难以想象的力气紧紧缠住了它的小腿。
　　细线们攀着小腿的轮廓盘旋上升，彼此间在这个过程中渐渐拧成完整的一股，最终形成清晰的轮廓。
　　黑色的锁链。
　　在上一任母体濒死时被赋予权限， 在对方死亡后新生的沼泽人母体，拼命挣扎着想要逃脱禁锢，却仍成为被牢牢锁住的困兽。
　　锁链割破表皮，勒进血肉，贪婪地蚕食着猎物的生命。
　　此刻，捕食与被捕食的地位彻底倒转。
　　草野朔一时有些恍惚，仿佛一时之间混淆了梦境与现实的界限。
　　他能清醒地认知出梦境与现实的区别，正因为如此，才看着眼前这异常的场景出了神。
　　是梦照进了现实……还是入侵了现实？
　　问题的答案不得而知，唯一能够明了的事实是，因为目睹这样的场景，他又掉了2点san值。
　　“……我觉得这不太合理。”草野朔试图与系统交涉，“这个场面我之前已经在梦里看过了，只不过是现实里再看一遍，不该扣san的。”
　　系统无辜地回答：[这也不是我能决定的啊。]
　　于是草野朔遗憾地叹了口气。
　　在对方逐渐染上恐惧的视线里，他面色如常，仿佛锁链会吃人是一件很正常的事。
　　吃沼泽人怎么了，它还会吃鱼头人呢！
　　“你有什么遗言要说吗？”草野朔偏了偏头，“我还从没有没见过这样的发展，说不定，这就是我们最后一次见面了。”
　　眼前的沼泽人因痛苦而扭曲着表情，听到他的话，张开嘴巴，却只会重复同一个单词：“放开……放开……”
　　即便是怪物，在死亡面前，也会激发出求生的本能。
　　草野朔对这个遗言不太满意：“没有理智就算了，结果连智商也没有吗？”
　　“算了算了，还是我来问问看吧。”他改口道，上下打量着对方，“你是母体吗？最后的母体？”
　　沼泽人啊啊地点头。
　　草野朔接着却问了个奇怪的问题：“被这样缠住是什么感觉？”
　　“……很痛、很痛苦。”它看起来已经十分虚弱，脸上却再度流露出对食物的渴望，“进食……饿……需要食物……”
　　草野朔低声嘟囔一句：“看来捕食也就是那么回事。”
　　他有些头痛地看着重新开始挣扎的沼泽人，对方看起来已经失去了意识和理智，完全被沼泽人捕食的本能支配，沟通起来也只有重复的几个单词。
　　但这次他的确有些疑问。
　　比如，同样是沼泽人，甚至同样都是母体，为什么山下千鹤就还能保持原来的样子，189却失去理智，完全被本能支配？
　　总不能说那女人天赋异禀吧？
　　草野朔十分好奇为什么会产生这样的差异，但显然，面前的沼泽人没有回答这个问题的能力。
　　凝实的锁链重新分出无数黑色细线，逐渐覆盖上它的全身，形成一张密不透风的黑网。
　　没有什么鲜血四溅的场面，在某个瞬间，沼泽人的轮廓瞬间干瘪下去，黑网便轻飘飘地落向地面。
　　草野朔胆大包天，眼疾手快地伸手一抓，却抓了个空——这些黑色细线仿佛感觉到他要这么做似的，在伸手的瞬间一个加速，冲进地面扭曲的阴影中。
　　就像一滴清水落进无垠的海洋，那些黑线在接触的瞬间融入其中，没掀起任何波澜，影子蠕动几下，便重新恢复正常的形状。
　　草野朔弯下腰，手指轻轻触碰自己的影子，指尖却只传来地砖冰冷的触感。
　　现场没有留下任何痕迹，仿佛刚才他只是做了个清晰的梦。
　　但进度条的长度说明了一切。
　　“果然是这东西在跟我抢能量。”
　　看到先前减少的能量失而复得，草野朔满意地拍拍手，随即转身离开。
　　现在没时间、也没有条件去探究梦中事物忽然出现在现实的事——据风见裕也所说，在山下千鹤死亡时，前面还突然死了不少“人”呢。