他们对话时，赤井秀一正隐晦地打量着那双在黑夜里散发着奇异光芒的金瞳。
　　很少有人的瞳孔呈现如此明显的椭圆形状，注视久了，甚至会从心底生出一阵毛骨悚然的战栗。
　　那感觉不是恐惧，却又难以用其他词语形容，似乎只是一种毫无缘由的本能反应。
　　“所以，你觉得现在可以将这件事说出来，因为那里可能与我有关。”草野朔点点头，“谢谢你，我去会调查看看的。”
　　飞鸟井木记看起来只是有些迷茫，却并不打算从他这里得到答案——
　　一个连自己的根源都还没找到的人，当然没有为他人解答疑惑的能力。
　　她点点头，又礼貌地向赤井秀一颔首示意，转身离开房间。
　　在她离开后，空气又陷入无言的寂静，两个人似乎都在消化刚得到的信息。
　　良久，赤井秀一先找了个不算太敏感的话题：“你之后再也无法维系那种梦境了吗？”
　　“不算是。”草野朔漫不经心地说，“准确来说，是你们无法再适应我的梦境——为了自己的身心健康着想，还是不要再进来为妙。”
　　应该是san值归零的影响，最近就只发生了这么一件大事。
　　他翻着空中的面板，看着上面扭曲的文字，任务栏的进度条没有因为他的动作而发生一丝一毫的改变。
　　“我需要见贝尔摩德一面。”顿了顿，他接着说，“她什么时候有空？”
　　“明天就行，我会跟詹姆斯打声招呼。”赤井秀一回答，他得到了他想要的信息，付完了代价，就也毫不犹豫地迈开脚步离开。
　　现在这里只剩下草野朔一个人。
　　他靠在窗台边，一只白鸽不经意间飞进别墅的范围，在落至草坪啄食虫子前与草野朔对上视线，顿时慌不择路地重新扑腾着逃离。
　　一片洁白的羽毛从它翅膀上脱落，轻飘飘地落进院子里。
　　这条街上住宅的灯火几乎全都熄灭了，只有路灯微弱的光晕照亮着街道，灰原哀本来只是想到院子里透透气，抬头却望见两点在黑夜中漂浮的金芒，被吓了一跳。
　　黑夜与白天，对草野朔来说几乎没有清晰度的分别。他踩上窗台，从一楼跳到院子，又从院墙上方翻过去。
　　“看来你现在翻墙已经不再需要借助梯子了。”
　　灰原哀在先前的一瞬惊吓后就看清了对方，她面带疑虑地看了一眼那双奇异的眼睛，却没有问出心中的疑问。
　　草野朔点点头：“实验怎么样？”
　　“还是老样子……没什么进展。”
　　灰原哀回答得有点艰难，连APTX4869的研究进度都比血液要快，她实在是有些……
　　现在总算知道为什么在组织的时候，一在研究室里提起科涅克就会招来一大片愤怒的眼神了。
　　这家伙的确天克研究员啊！
　　“实验里有用到过什么动物吗？”
　　“也就只有小白鼠了。”灰原哀坦诚道，“我最近刚让博士帮我新买了一批实验室标准的小鼠，正打算拿它们重新进行……”
　　草野朔打断了她的话：“带我去看看。”
　　那批购入的小鼠被安置在研究所地下的实验室里，数量不多，因此每只都分到一个单独的密闭培养缸。
　　灰原哀踮脚打开实验室的灯光，惊讶地看着那些小鼠全都一动不动地蜷缩在透明玻璃缸的角落。
　　“不会是死了吧？”她连忙凑近敲了敲玻璃，里面的小鼠仍一动不动，“怎么可能？十几分钟前，我离开的时候明明还都……”
　　灰原哀又仔细观察半天：“不对，它明明还有呼吸。”
　　实验动物发生反常性举动，按理说是件值得关注的事，但这批小鼠是今天才被送到的研究所。
　　也就是说，它们还没来得及被拿来做什么实验。
　　草野朔问：“我能用一只吗？”
　　“……我帮你打开玻璃缸。”
　　灰原哀转身来到电脑前，摆弄了一番，按下回车键。
　　她听到开关零件转动的声响，听到利刃出鞘的声音，听到仿佛水滴滴落的滴答声。
　　灰原哀向来对危机有所预感，这种预感帮她及时从组织里逃出来，也帮她在逃脱后准确从人群中辨认出组织的成员。
　　她曾以为安逸的生活已经几乎将这种预感消磨殆尽，但就在刚才，它回来了，并且更加激烈地席卷了她敏感的神经。
　　身后响起小鼠“吱吱”的叫声，灰原哀没有回头，她闭上了眼睛。
　　很快，耳边又传来一阵仿佛鸟儿拍动翅膀的簌簌声响，灰原哀拒绝去考虑为什么密闭的室内会有鸟的存在，握紧了手中空荡荡的咖啡杯。
　　没过多久，小鼠的叫声与飞鸟煽动翅膀的声音尽数消失，她安静地坐在座位上，直到听见身后传来一声门扉合拢的轻响。
　　心悸的感觉渐渐褪去，她感到有些虚弱，强撑着从椅子上跳下来，捧着无法给她任何安全感的咖啡杯，缓缓转过头。
　　实验室里空荡荡的，对方显然已经离开。
　　灰原哀总算松了口气，她站在原地缓了半天，缓步来到旁边的培养缸前。刚才还缩在角落装死的小鼠们已经全都活了过来，甩动着尾巴凑到食槽旁喝水。
　　在此之前，灰原哀从未想过自己会遇到这种情况，为什么草野朔会忽然给她一种——
　　她的视线瞥过靠在门边的垃圾桶，瞳孔骤然一缩。
　　咖啡杯磕在地面，碎成了几瓣形状不规则的碎片，但灰原哀此时完全注意不到这只可怜咖啡杯的惨状，视线全击中在一处。
　　在刚被清理过的垃圾桶里，安静地躺着一只白色的生物：
　　它身上的绒毛洁白，没出现任何血迹，灰粉色的细长尾巴蜷曲在趾边。
　　可以说，那是一只死亡的小鼠。
　　——如果它的背部没有长着一对同样洁白、像是从乳鸽身上移植来的白色羽翼。
　　灰原哀没有回卧室，她在实验室待了一夜，直到第一天早上宫野明美担忧地找过来。
　　“……我没事，姐姐。”
　　经过整整一夜，灰原哀原本苍白的脸色已经恢复了正常，她面色如常地安抚好宫野明美，将自己关进卧室睡了一觉。
　　等醒来时，天色已经是傍晚时分，她吐了口气，听到外面传来柯南的声音。
　　打开卧室门就看到那张兴冲冲的脸，灰原哀忍不住泼了盆冷水：“如果你是为解药的事情来，我不得不告诉你，目前还没有任何有效的进展。”
　　“解药？”柯南压低声音，暗示外面还有少年侦探团在，“我今天不是为了解药来的——虽然我也挺想你立刻就研究出来，但我也知道科研需要时间啦——其实，我们今天在路上碰到库拉索了。”
　　灰原哀神色一动：“她跟你说了什么？”
　　“她问我有没有选好海豚的颜色。”柯南老实地说，“如果我现在说选好了，应该已经可以把挂坠给我了吧？”
　　“你选了什么颜色？”
　　“呃……”柯南顿了顿，“红色，我认真考虑过了，就用红色。”
　　灰原哀顿了顿，转身回到桌前，取下挂在书架边的海豚挂坠。
　　与此同时，草野朔也接到一大早就出门的赤井秀一的电话，通知他现在可以去探监了。
　　FBI的据点离工藤宅可有点远，草野朔想了想，回到他那间许久没有回过的住宅。
　　那辆盖着防尘罩的丰田还好好地停在院子里，那栋三层阁楼的门前却多出几个崭新的脚印。
　　目光停留在那串脚印上，草野朔走上前，仔细看了看门前的痕迹。
　　因为许久未曾回来的缘故，门前的台阶上积了一层灰尘，灰尘上印着几只或大或小的脚印。
　　除此之外，门与地面的缝隙间，还存在一个长方形状的空白、与边缘两道拖拽的痕迹。
　　有人曾在最近这段时间来过这里，往门缝里塞了一封很有可能是信的东西。
　　不久之后，又有人来到这里，取走了它。