然而，相片之外，再没有任何人见到过他。
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　　“……雷契尔。”
　　见到倒在餐厅的座椅上，显然已经死去多时的男人，贝尔摩德脸色不由有些凝重。
　　这家伙怎么会在这里？
　　男人几乎完全看不出原先矜贵高傲的模样，面颊凹陷，眼球外凸，像是死前受到了极大的痛苦，却用尽力气想要喊出些什么。
　　他的身体已经开始变得僵硬，贝尔摩德本不该关心无关人士的生死，但她的心脏却止不住地狂跳。
　　何况，布罗德·雷契尔并不能完全算是无关人士——
　　科涅克那家伙本就和对方有着数不清道不明的联系。
　　在美国，是这两人一起策划了那场震动整个纽约的恐怖演出。
　　大半有权有势的头目死于之后混乱的自相残杀，没人能肯定那一定是因为那场剧目，却也没人能肯定这一定与演出无关。
　　大把大把的势力想要找到两人的踪迹，但他们甚至画不出那天科涅克的扮相，不知这人姓甚名谁，而布罗德·雷契尔……雷契尔家自己都找不到布罗德的痕迹。
　　组织和其他未受损伤的势力蜂拥而上，瓜分了那些人留下的遗产。两年过去，风波渐定，观众大多死去，留下的既得利益者早就淡忘了当年席卷纽约的恐惧。
　　但贝尔摩德没有。
　　那是她称科涅克为「黄昏」的起源，为那场与三十八年前黄昏之馆惨案令人胆寒的极度相似。
　　而今天，四十年后的今天，科涅克与黄昏之馆重合在了一起。
　　她沉默地站在原地，看着男人僵硬扭曲的尸体，没来由地感到一阵心悸。
　　“贝尔摩德。”爱尔兰不耐烦的声音从电话中响起，“还没找到剩下的人吗？……喂？你听到我说话了吗？”
　　女人沉默良久，声音里难得透着一丝没掩饰好的干涩：“没有。”
　　“什么？”
　　“没有，哪里都没有，那间监控室也没有任何人的踪迹。”贝尔摩德低声道，“那几个失踪的人……”
　　组织的行动人员已经将别馆团团围住，如果有从任何出口出去的人，他们不可能发现不了。
　　“——就好像突然从这栋别馆凭空蒸发了一样。”
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　　乌丸莲耶没能找到那本书。
　　青年在临走之前，明明当着对方的面，将书放进了面前的书柜。然而，乌丸莲耶对着照片试图一本本地寻找，却怎么也找不到那本黑色硬皮书的所在。
　　正如景浦正一在信纸中所言，1954年7月18日，乌丸莲耶对有所人大发雷霆。
　　他最终也没有找到那本书，哪怕毛利小五郎伸出手指，迷茫地指向眼前第三排的书架：“不是就在这里吗……哇！”
　　仿佛真的听到毛利小五郎的话，乌丸莲耶伸手探向他指明的位置。
　　然而，他最终只从书架上取下一本《圣经》，正要气急败坏地摔书，书页中却飘出一片轻薄的纸片：
　　“智者之书回归，逢魔重现于世，乌鸦口衔圣杯相迎，与依兰达相反的孩子在摇篮前苏醒，藤结硕果，生命化汁。谨记，身携黄金者归来前，切勿解密！”
　　乌丸莲耶将那本《圣经》放回了原来的位置，然后无理地向学者们追加了第二道谜题。
　　千间降代怔怔地叹了口气。
　　“我想，我大概明白了。”她缓缓开口，语调平白苍老几分。
　　毛利小五郎茫然地问：“……明白什么？”
　　下一刻，书房的幻象骤然消失，他们这次站在黄昏之馆的宴会大厅，窗外夜色阴翳，室内灯火通明。
　　绅士们穿着定制的昂贵西装互相举杯，淑女们藏在扇子的遮掩后窃窃私语。
　　“今日诸位共聚在这里，是为悼念我们共同的朋友、在九十九岁高龄逝去的乌丸先生……”
　　富丽堂皇的大厅中央，司仪以悲戚的声音高声宣布。
　　“——以及对乌丸先生生前珍藏的三百件珍贵艺术品，逐一进行拍卖！”
　　毛利小五郎无措地站在大厅中央，下意识避让来往侍者，对方却端着托盘目不斜视地穿过了草野朔的身体。
　　“原来这次还是幻觉啊。”他尴尬地挠了挠后脑勺，试图转移话题，“这个难道就是磁带里说的拍卖会……？”
　　在原作中，拍卖会原本只是一段为掩盖真相而伪造出的虚假流言。
　　但如今，无论是贝尔摩德的证词，还是眼前的场景，都分明代表一件事：
　　——这场拍卖会，的确已经成为了真实发生过的事件。
　　至于假死的乌丸莲耶，为什么会放任这种事的发生……
　　原因很简单。
　　拍卖会如火如荼地进行到第二天晚上，拍卖师高高举起一本无字的黑色硬皮笔记。
　　“这是什么艺术品？”有人怀疑地问，“难道是某位大师的真迹？”
　　拍卖师面不改色：“乌丸先生的藏品，个个都是精妙无比，我们相信他的眼光。”
　　——乌丸莲耶找不到青年，也找不到书，干脆破釜沉舟，放出书会在拍卖会上出现的消息，希望能吸引对方的到来。
　　草野朔叹了口气。
　　他声音极轻地道：“乌丸莲耶……没有遵守约定。”
　　阴沉的夜空划过一道明亮的闪电，两名被雨淋得浑身湿透的旅人敲开了黄昏之馆的大门。
　　“这可是一块古老而神奇的石头。”长相粗犷、留着络腮胡的高大白人男性摊开手掌，操着蹩脚口音的日语说，“我们可以将它抵押给贵方，作为借宿的费用。”
　　他长满老茧的手掌中央，安静地躺着一块刻着五角星与眼睛图案的星形石头。


第249章
　　男人的手掌上沾着一点湿润的泥土， 星石看起来却很干燥，星形间的凹陷中还残留有一点泥巴印。
　　——仿佛刚被人从泥泞的土壤中捡起，不走心地擦了擦， 就攥在手心里妄图将它当作宝贝卖出去。
　　他另一只手提着盏挂满泥水的玻璃罩黄铜煤气灯，在阴沉的雷雨天气里发出一轮暖白的光晕。
　　身为总揽这场拍卖会事务的负责人，对方一眼就该看出二人想要骗留宿的目的。然而， 这位戴着眼镜的斯文男人只是伸手推了推有些下滑的镜框。
　　“进来吧。”他侧身让开道路，“这里用不着你们的东西。”
　　络腮胡男人显然也没想到，看起来高高在上、不好接近的负责人竟然会如此慷慨大方。
　　他疑惑地与同伴对视一眼， 率先大大咧咧地走进门，长靴上的泥巴在地板上留下一串刺眼的肮脏印记。
　　“真是谢谢你啦， 好心的先生！”他大着嗓门道，“我们是从美国来的野外探险家，没想到这天气说变就变……”
　　佣人递给他一条毛巾，他接过来，盖在脸上豪放地呼噜两下， 将沾着灰尘与脏污的毛巾挂在脖子上。
　　另外两名佣人急急忙忙地去打扫被弄脏的地板，自称探险家的络腮胡美国人感谢地向他们致意，然后被侍者带到一间空房间。
　　门被轻轻合拢， 房间里顿时只剩下他们两人。
　　“这儿的人真不错，说不定是山上捡到的那枚星石给我带来了好运……我要留着那玩意， 把它传给我儿子、我儿子的儿子！”
　　他一边嘟嘟囔囔地说着， 一边放下沉重的背包， 揭开里面厚厚的几层防水布，从里面掏出块手帕，仔细地去擦那盏煤气灯：“啊哈，淋了这么大雨竟然也没坏， 真是我的好宝贝……”
　　同伴忍不住翻了个白眼，搞不懂这个放着手电筒不用的傻瓜：“这也是你要传给儿子的传家宝，哈？”
　　美国人探险家爽朗地笑起来：“你说得真没错，朋友！”
　　比起乐观的探险家，同伴显然更加忧虑：“但我总觉得，我们不该敲响这栋别馆的门，那个放我们进来的人说不定别有用心……”