李纨与赵姨娘素日并无往来，见赵姨娘不请自来，不知何意。

　　“我就猜你这也没人。”赵姨娘说，“我环儿和你家兰儿命苦呀。好歹考了童生，连个祝贺的人都没有。不像那位活龙。”赵姨娘嘴角朝怡红院的位置努了努。

　　李纨心里不痛快起来，这赵姨娘虽不会说话，却戳中了她的心事。若是贾珠还在，兰儿这孩子不会如此命苦，她心里不是没有怨恨的。兰儿知道家里上下都趋炎附势，除了母亲，并无多少人关心疼爱，于是慢慢地变得沉默寡言、执拗孤拐起来。

　　赵姨娘还在唠唠叨叨，李纨不耐烦，找个借口把她打发走了。她心里想，这赵姨娘虽然招人烦，但细想想，也是个可怜之人。

　　赵姨娘回到自己的住处，见贾政来了。忙问道：“老爷今儿怎么到我这儿来了？今儿是宝玉的好日子，我还当老爷不会来了。”

　　贾政说：“宝玉那不缺我一个。闹哄哄地吵得我脑仁疼，你来给我捏捏。”

　　那赵姨娘只好去给贾政捏头，一时又说：“老爷，咱们环儿今儿也考取了童生呢。”

　　贾政半睁着眼，说：“我知道，我给他留了一套文房四宝，收在书房里。这套用具是前朝御用工匠雕刻的，甚为难得。前儿宝玉想要我都没舍得给他呢。你去跟环儿说，叫他明儿到我书房来拿吧。”

　　“多谢老爷。我就知道老爷心里还有我们娘儿俩。”赵姨娘抽抽搭搭地说。

　　贾政眉头皱起来，“怎么？谁又欺负你了吗？”

　　“没有的事，老爷。”赵姨娘赶紧说：“只是见宝玉那热闹，咱们这儿却没人来。”

　　“我知道你受委屈了。”贾政说，“不过，你这儿没人来岂不正好？”

　　那赵姨娘羞红了脸，嗔道：“老爷你说什么呢？年纪都一大把了，也不害臊。”

　　却说宝玉，自从回府，他的两只眼睛一直在搜寻林黛玉的身影，可总是找不到。众人的祝贺于他都是素然无味。好容易众人散了，他赶紧问袭人：“袭人姐姐，林妹妹今儿怎么没来？”

　　“二爷还说呢。”，晴雯cha嘴道：“袭人姐姐真是爷肚子里的蛔虫，今儿爷的好消息还没传到呢，袭人姐姐就去找紫鹃那刺探军qíng啦！”

　　“你这小蹄子又胡说，我只不过找紫鹃闲聊。”袭人笑道：“今儿后半晌，我叫茗烟去打听了。咱们姑奶奶病了，林姑娘在侍奉，所以今儿不能亲自来祝贺。不过贺礼倒是预备了。”

　　袭人说着拿出一个荷包来，宝玉喜出望外，夺过荷包细细察看。里面沉甸甸地，他打开一看，不过也是“状元及第”的金luǒ子。顿时像泄了气的皮球，他原以为林妹妹会送他特别的礼物，原来不过跟别人一样罢了。一时又想起，姑姑病了，妹妹还指不定急成什么样呢。此时还记得差人送贺礼，妹妹待我还是与旁人不同。

　　宝钗随众人去庆贺，一时又随众人散了。薛姨妈时常告诫她，要多往宝玉房中走动，为自己争取机会。“这香饽饽要是被人抢了，你后悔都来不及呢。”宝钗却总是别别扭扭。

　　她哥哥在家越发无法无天，薛姨妈没办法，只得随他去了。把尤三姐娶进门的那天，薛姨妈对宝钗叹道：“宝丫头，你也看到了。你哥哥我已经不指望了。妈一把年纪了，你要是再不听话，将来我指望哪一个呀？”说着掉下泪来。说得宝钗也心酸不已。

　　却说贾敬，如今祭祀田产已置，学堂改革也初见成效。宁国府家务也井然有序，因此心中颇为自得。那新媳妇甄英莲竟比秦可卿还中用，此时贾珍帮他打理田庄、学堂等各处庶务，竟做得有模有样。贾敬心想，哪怕此时两腿一伸去了，大概也是可以放心的。

　　若说还有什么不放心的，大概就是孙子贾蓉还没娶媳妇。自从上次跟荣国府抢王熙凤失败后，又有不少媒人主动请缨。但贾敬都以蓉哥儿命里不该早娶回绝了。

　　贾敬突然想起一张脸！面若银盘，眼如水杏。那日在花园遇到宝钗后他使人打听过，原来这就是那薛大傻子的妹妹。贾敬没有想到，这哥哥是一个样，妹妹又是另外一个样。后又知道，原来这薛家所有产业其实都是这个未出阁的妹妹在暗中打理，不由得佩服起来。

　　贾敬又想道，那薛家没落后还可以经商，身份贵则不贵，而富则有余。如此说来，经商亦是可进可退之法。就拿薛家来说，此时若是能出一个争气的子孙，光复门楣也并非难事。

　　但贾府的主子都是些安享尊荣之人，谁又懂得经商之道呢？他脑中灵光一闪，不如与薛家结成亲家！以贾府如今的权势，薛家如今的财富，加上宝钗的经营，说不定可使贾家子弟后世永葆无虞。

　　贾敬马上叫来贾珍商量此事。贾珍一口就答应了，上梁不正下梁歪，他自己娶媳妇不管门第，只图自己中意，如今儿子娶亲，他断乎不好拿此事说话。

　　况且他早听说过薛大傻子妹妹的传闻，都说既长得美，又能gān，一万个男人也不及她。于是，择定了吉日，亲自上荣府去找薛姨妈提亲。

　　那薛姨妈本想着能配宝玉都已称心如意，更何况这是长房嫡长子嫡长孙，实在是意外之喜，满口答应。

　　薛姨妈与王夫人老姐妹早就达成了金玉良缘，当初那修园子的二十万两白银就当是提前送来的嫁妆，那王夫人也不必还的。如今贾敬要人，薛姨妈答应了，王夫人又作何反应呢？素来有主意的宝钗会愿意吗？请听下回分解。

　　☆、王熙凤得千金清门户

　　上回说到贾珍去上门提亲，那薛姨妈满口答应，却没想到惹恼了一个人。你道这人是谁，原来就是王夫人。那王夫人原本就为元妃省亲之事对宁府大为不满，没想到自己看中的儿媳妇人选又被人捷足先登，这贾敬是不是跟她有仇？

　　王夫人气不过，亲自跑到宁府找贾敬。两句客套话一说，王夫人就质问道：“敬兄弟，我平常敬你是兄长，礼让你三分。怎地你这兄长看见弟妹有困难不帮，反而看到个毛丫头就想要走呢？”

　　贾敬见王夫人来势汹汹，忙地起身道：“弟妹这话从何说起。”

　　王夫人冷笑道：“哼，打量我不知道呢。上回凤丫头那件事，要不是那丫头自小刚qiáng有主见，还不被你抢了先？怎么咱们王家的人就那么好？连王家的外甥女也都那么好？”

　　“弟妹说的可是那薛家丫头的事？”贾敬终于听出来王夫人的来意：“兄并无意要跟你争抢，不知弟妹准备把那丫头配谁？总不会是宝玉吧？”

　　王夫人仍是气鼓鼓地说：“很不与你相gān。”

　　贾敬见王夫人胡搅蛮缠，不yù多说，便向王夫人道：“窈窕淑女，君子好逑。既你我两家都想要这丫头，不如都去提亲，让她自己选择，如何？”

　　王夫人一听有理，她认定宝钗一定会选宝玉，遂不再与贾敬纠缠，底气十足走了。

　　贾敬心想：“这王夫人当真糊涂。谁不知那宝玉是老太太心尖尖上的，他的婚姻大事，你做的了主么？”