布鲁斯这次毫不犹豫, 甚至堪称爽快地说出了答案：
　　“噩梦降临七年前。”
　　“七年前？”
　　托尼架起的腿不由自主地放下，像是突然被人从温暖的日光下拖进了黑暗寂静的雪夜, 他的瞳孔瞬间放大。
　　人是一种很善忘的生物, 可能到了晚上就想不起早餐吃了什么, 甚至上一秒刚挂电话，下一秒就遗忘了谈话的内容。
　　七年，一个足够遥远的时间，可以冲淡太多的喜怒悲欢，也可以愈合很多惨烈的伤口。
　　但如果，那不是一道伤，而是一根刺呢？
　　它深深扎进肉里，沉默地潜伏。时光愈合其上的血肉，甚至抹平了疤痕的印记，从外表看，一切完好如初。
　　你以为它早就不存在了，但只要你轻轻一戳，它就会以尖锐的疼痛宣告：
　　它还在这里。
　　过去的从未逝去。它甚至从未过去。
　　噩梦降临于七年前——
　　车祸。温德尔逝去的双亲。
　　从那天起，温德尔就成了这个世界上唯一的赛尔德。
　　托尼沉默了很久。
　　他低垂着睫毛，让人看不清他的眼神。他把手指深深插进自己精心打理的发丝之间，像是勉力依靠拉扯着发丝的手指支撑，他才不至于垂下头。
　　车祸，这两个字从来不止是温德尔一人的伤痛。
　　布鲁斯体贴地没有说话，他静静地、沉默地等待着。
　　直到托尼再次抬眸，他焦糖色的眼睛里还残留着一点水光，但语气俨然平静了许多：“你认为那个人和七年前的车祸有关联？”
　　布鲁斯英俊锋利的眉毛，在眉弓上缓缓皱出一道隆起的阴影，他的声音带着一丝沙哑：“没有证据。”
　　但托尼却从他的眼里读出了另一种回答。
　　“决不能重蹈覆辙。”托尼的声音坚定而冰冷，带着一丝凛然的杀意，“如果他们真的是冲着温德尔而来，大都会不够安全，得有人一直在他身边。”
　　“这也就是我同意你带走温德尔的原因。”布鲁斯声调平平，没有一丝情绪。停顿了几秒，他继续说道：“你要把温德尔放在复联大厦？”
　　托尼调整了一下自己的坐姿，疲惫地捏了捏眉心
　　：“我还在犹豫，但我不否认那是一个备选地点。”
　　“那栋大楼里进出人员成分太杂，超级英雄、神盾局特工……”布鲁斯眼里的寒芒一闪而过，“还是说，你已经决定支持《超级英雄注册法案》了？”
　　“《法案》这事和温德尔没关系。”托尼双手环胸翻了个白眼，语气颇为不耐烦，“起码我们用不着遮掩身份躲躲藏藏。华盛顿对你们可是非常不满，一群不受管控的，行踪不定的……楼下那个傻大个不会以为他的氪星眼镜很好用吧？那也只能糊弄糊弄普通人。”
　　托尼·斯塔克，作为斯塔克集团的掌权者，毫无疑问拥有着全球最为先进的卫星科技技术，数个卫星监视一个人的行踪，就算他是超人，也很难做到完全隐蔽。
　　超人的飞行轨迹在地图上连成一条条错综复杂的线，而这些线路交错最为密集的地方，就是找到他身份的最大突破口——星球日报。
　　“接受神盾局的监控，带来的麻烦远比你想象的要多。”布鲁斯意味深长地说，半是警告半是劝诫，“起码你得让温德尔远离他们的视线。”
　　“那是自然……事实上，如果不是温德尔被盯上了，我恨不得他离超英的事儿越远越好。我会找一个不属于复联的英雄保护他。不被监视，完全保密。”
　　停顿了一会儿，托尼突然试探性地问道：“尽管再贴身保护，难免会有百密一疏的时候，或许可以考虑强化温德尔自身？如果受损的躯体可以自动修复……”
　　托尼的声音在布鲁斯充满威压的视线中逐渐微弱下去。
　　“托尼，我不知道你什么开始研发那玩意，也不想了解那玩意现在到了什么阶段……”布鲁斯微微俯身，神色严肃，语气毫无回转之地，“我决不允许你给温德尔注射。”
　　“我只是说说！”托尼辩解道，他恼怒地偏过脸，嘟囔着，“出了点状况，我去年就把那玩意的研发终止了。”
　　布鲁斯沉默地看着托尼，视线没有丝毫的挪移。等到托尼终于不耐烦地转回了头，直直对上他审视的眼神，布鲁斯才终于垂下眼帘，看不出来是相信还是不信：“你最好如此。”
　　“与其说我，不如谈谈你的那个定位器！”托尼语气再一次凶狠起来，色厉内荏地将话题再次扯到布鲁斯身上。
　　和在客厅的插科打诨不同，这次布鲁斯没有答话，他就坐在木椅上，一动不动，像是一只隐没在黑暗里的蝙蝠，悄无声息地凝视着托尼。
　　在他平静的眼神里，托尼的愤怒如泡沫般破裂消失。他别过脸，手在脸颊上用力揉了揉，半晌，像是让步又像是自我开解：“好吧，我们这种人……但起码你应该让他知道。”
　　布鲁斯依旧毫无反应，他面无表情地回答：“他知道的越少越好。”
　　无论是放着定位器的手链，还是眼镜架上刻着的七年前，温德尔知道的越少越好。
　　无知就是最大的幸福。
　　接触太多的秘密，只会带来压力和恐惧。
　　托尼没有反驳。
　　半晌，他皱起眉头，唇角却不自觉地流露笑意，托尼朝着布鲁斯扬起下巴，半是享受半是炫耀的抱怨道：“小玫瑰可真难养。可不能老是让他呆在温室里。”
　　“温德尔只是个普通人。更何况……”布鲁斯挑起了眉，慢吞吞地反问，“你舍得？”
　　两人对视一眼，都从彼此的眼睛里看到了回答。
　　“既然可以护他一辈子，何乐而不为？”
　　室内再一次寂静下来，窗外传来了小氪撒娇般的轻吠，以及温德尔清亮明快的笑声。
　　※
　　意大利-佛罗伦萨-沃特拉城
　　简半跪在地上，旁边站了一群低着头的侍从。
　　而素来挂着笑容的阿罗竟然难得的
　　面无表情，眼睛像是彻底冻结的湖面，反射着冰冷的寒光。
　　半晌，阿罗淡淡开口：“打开吧。”
　　侍从们沉默地起身，训练有素地打开了投影仪，顿时，多尔西的身影就出现在大厅内。
　　那边的光线比血族所居住的城堡还要暗上几分，多尔西的一双黄眼睛在黑暗中如同鸟类一般折射出金色的光芒。他随意地歇靠在王座上，拿着一支盛着红酒的高脚杯，腿边跪着一个男人，头倚在他的膝盖上，而多尔西若有若无地抚摸着男人黑色的头发，就像在给宠物顺毛。
　　“阿罗，好久不见。”多尔西朝着屏幕举起酒杯示意。
　　阿罗冰着脸没有回答。倒是他身后坐在椅子上的凯厄斯眼里闪过一丝兴味，主动接话：“我们这儿可没网，为了和你通话，折腾了好一会儿。”
　　“怪不得你们城堡参观的游客越来越少了，没有WIFI可是个大问题。”
　　多尔西笑了起来，好像全然不知古堡游人渐稀的原因，是这里频繁发生的“失踪案”所致。
　　闻言，凯厄斯也笑了起来，露出了一对尖锐的獠牙，他像是自言自语又像是在暗示阿罗，饶有兴致地说：“我喜欢他。”
　　阿罗回身，神色难辨地瞥了一眼凯厄斯，总算开口回应：“多尔西。”
　　他扫了一眼跪在地上的简，语气里夹杂着显而易见的失望和威胁：“我以为你是懂规矩的——我们的存在不可被外泄。”
　　这次简在众目睽睽之下使用了能力，那双与常人相异的血色眼眸更是引起了多方的关注。这无疑给整个血族带来了很多不必要的麻烦。
　　“恕我直言，阿罗。才几百年，你就忘了制定法则的初衷了吗？”多尔西勾起一个嘲讽的笑容，他慢条斯理地说，“保证吸血鬼存在的秘密不被外泄，这究竟是为了保护血族，还是维护沃尔图里？”