“到底是什么？”他自言自语道，很踟蹰到底要不要这么刨根究底。
　　“是家养小精灵的皮。”
　　一个低哑的声音在他背后轻轻地说。
　　汤姆吓得跳了起来！
　　“别喊。”什么尖锐的东西冒着刺骨的寒意抵在了他的脖子上，“安静些，孩子。”
　　“很抱歉吓到你，孩子。”那个暗哑的声音慢条斯理地说道。
　　那声音多听两句就让人觉得头晕眼花、烦闷欲呕的，但是汤姆这会儿也不敢腿软——那个抵在他脖子上的尖锐物体非常稳定地隔着薄薄的皮肤轻刺在他颈动脉上呢。
　　“但是家养小精灵，实在太难吃了。虽然他们的身体里蕴含着非凡的魔力，但是那些诅咒实在是败人胃口。”那个声音彬彬有礼地说。
　　“可惜没有什么挑食的余地……”它叹息着，“剩下一点多余的皮囊，晒干了，卷起来收好，或许日后还能做点皮质书。”
　　汤姆反而慢慢镇定下来了。如果这个家伙没有故意说谎恐吓他的话，那现在问题大条了，慌也没有用了。
　　“我该怎么称呼您呢，先生？”汤姆用微微颤抖的声音问道。
　　“我？”那道声音静默了片刻，“我是影中之影，亦是无形之魂……”
　　森寒苍白的雾气悄悄蔓延开来，包裹着汤姆，每一点皮肤接触都让汤姆感觉到身体大量的热量被夺走了。随着雾气的蔓延，慢慢聚拢在汤姆面前，一双散发着红光的眼睛也缓缓睁开了。
　　“我曾高居世界之巅，”雾气凝聚的怪物阴森森地说，“也沉沦于森林泥淖。但是一切杀不死我的都只会使我更强大……”
　　它的声音带着幽冷的回响，仿佛同时有无数亡魂在同步嘈嘈私语，附和着，哀嚎着，扭曲着生者的世界，让汤姆不得不一直拼命压抑着头晕想吐的不适感。
　　“看看我，孩子……”那双闪着红光的眼睛靠近了汤姆，“即使只剩下影子和蒸汽，我依旧是不死的……”
　　“这就是神奇的魔法。”它在汤姆耳边低声说。
　　“挺厉害的。”汤姆由衷地说。
　　一方面这听起来的确很神奇，另一方面也是因为汤姆更镇定了。
　　虽然不知道什么这位要啰啰嗦嗦讲这么多——可能是太久没有跟人说话了？但是拖延时间显然是对汤姆有利的。
　　汤姆真诚的夸奖显然取悦了它。
　　雾气凝成的怪物低哑地笑了笑，后退了一步，慷慨地把大部分雾气从汤姆身上撤走了，让他免于被冻死。但也顺手夺走了他的魔杖。
　　“魔杖。”它端详着汤姆的魔杖，“久违了。”
　　“但是对目前的我来说毫无意义。”
　　怪物叹息着说，声音重重叠叠的。
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第43章 传火
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　　雾气凝聚的手爪一松，汤姆眼睁睁看着自己的魔杖咕噜噜滚到远处的黑暗中去了。
　　“野心。”怪物低语道，“空气中弥漫着野心的辛辣味道。”
　　它的红眼睛安静地看着汤姆。
　　“是什么驱使你深夜前来？”它问道，“你渴求……力量吗？”
　　“我……不知道。”汤姆说着，心里想，要是早知道这位大佬躲在这里，他今晚一定安安分分待在寝室里睡觉！
　　“迷茫的孩子。”它的声音带着笑意，“你不是纯血巫师吧？”
　　“不是，”汤姆诚实地说，“麻种巫师，您最讨厌的那种。”
　　“世人对我多有误解。”那怪物平静地说，“伟大引起嫉妒，嫉妒导致怨毒，怨毒滋生谎言。我讨厌的，是那些看不清自己位置的愚人。”
　　“告诉你一个秘密吧——”
　　“如果可以的话，我不太想听。”汤姆赶紧打断它，“校长说，知识是具有价值的。我想，秘密也是有代价的。”
　　“校长，阿不思.邓布利多……”它喟叹着，“他一定很关注你吧？密切地观察着你的一举一动，时时刻刻为你的思想把握方向……何德何能呢，汤姆？”
　　“……看来您也关注我很久了。”
　　也是。汤姆想，这样的大佬总不会随便逮一个夜游的学生就跳出来大喊：我是当代黑魔王，我在魔法界有万贯家财，但现在被冻结了，只要你今天帮了我，日后我一定在食死徒里给你留个位置。
　　是的，汤姆已经意识到这位名字也不能说的大佬，正在试图诱惑他。
　　“多么像时光倒流，昨日重现！”苍白的雾气翻涌着，散发着一阵阵寒意。
　　什么叫昨日重现？汤姆闭紧了嘴。
　　“你留意到他审视的目光了吗？”那怪物问道，“你注意到他心底的怀疑了吗？不论多么循规蹈矩，怀疑和审视总是如影随形，傲慢与偏见有如跗骨之疽……”
　　“但是邓布利多那样出身的巫师永远也无法理解……”它凑到汤姆耳边低语，带着重重叠叠的回响，“他无法理解我，也无法理解你……”
　　“多么可笑啊……居高临下的庇护者……就像玛丽王后天真地问农民，吃不起面包，为什么不去吃蛋糕呢？”
　　它怨恨地笑了起来，笑声仿佛两张破裂的皮革互相摩擦。
　　“是啊，我们这些出身麻瓜的巫师，为什么不能安分守己呢？”它自嘲道。
　　……大佬真舍得下本。汤姆面无表情地想。他要是活着跑出去大喊一声：黑魔王出身麻瓜界！魔法界的人一定以为他疯了。
　　“去过翻倒巷吗？没有？好孩子……那一定看见过那些扒着巷口鬼鬼祟祟向外张望的、地沟老鼠一样的所谓的黑巫师们吧？”
　　它不怀好意地笑起来：“猜猜看，猜猜看吧，我的孩子。猜一猜，那些狼狈如同过街老鼠、被人唾弃的黑巫师们，都是什么出身呢？”
　　诶？
　　“是的，是的……”那双红眼睛仿佛能读心一般，“真正巫师出身的那些家伙，毕业了自有去处……或者继承家业，或者家里有足够的金加隆赞助去冒险、去做研究……魔法部也是纯血巫师的天下，他们历代织就的人脉网压得每一个麻瓜界出身的巫师喘不过气来。”
　　“玻璃天花板。我记得麻瓜们是这样形容的。非常、非常的恰当。”怪物轻轻地说。
　　“漂亮的女巫们有时候还有一条别的道路——依附于他们的丈夫，成为巫师家族的一份子，摆脱麻种出身的可悲命运。但是其他人？哈……”
　　“你出身麻瓜，你告诉我，汤姆……”怪物问他，“霍格沃兹每年允许兑换的魔法钱币有多少？当你买完每学年必备的那些东西，还能剩下多少？等你七年毕业之后，你手上有什么资本？当你意气风发满怀希望地走出学校，你就发现你一无所有……”
　　“一无所有……”怪物沉郁地说，“现实会教育你，教会你向那些不如你的庸人们卑躬屈膝、俯首帖耳。咬碎你的牙齿，摧折你的脊梁，鞠躬吧！向这该死的命运致敬！”
　　那怪物怒喝着，白雾激烈地翻涌着。
　　“……”汤姆说不出话来。
　　“所以那些黑巫师……”汤姆发现自己的嗓音也干涩得可怕。
　　“所以那些黑巫师……”雾气渐渐平息下来，“是的，是的，当你无法再回头做一个麻瓜，当你在魔法界除了一身法力一无所有，当你不肯向着魔法界的主流低头认命，当你只要有一次为了活下去铤而走险……”
　　“偷盗面包的冉阿让，沦落花街的芳汀……是的，没错，社会的不安定份子。”怪物嘿然一笑，“在魔法界，就管这种人叫做‘黑巫师’了。”