但是这种愉快在天色朦朦胧胧亮起来的时候，被惊恐的尖叫打破了。
　　一个特地早起打算溜去厨房打包路上的零食的赫奇帕奇学生，在半路上撞见了差点没头的尼克——不是乳白色的、轻盈的、常态下的幽灵，而是浑身乌黑、烟雾缭绕的，仿佛坏掉的半凝固雕像般，一动不动地悬浮在离地面六英寸的地方。他那差点就能和脖子彻底分离的脑袋半耷拉着，歪斜的脸庞上是扭曲的惊恐的神情——如果不是他已经是幽灵了，很难说活人的脸部肌肉能否扭曲到这个地步。
　　那个学生被吓坏了。据他描述现场还有一种古怪的水腥味儿，和某种直觉一直在疯狂警告他的威胁感。
　　于是他当时就腿软地跪了下来，从下面仰视那个每一寸都极力散发着恐惧感的幽灵更吓人，那个学生只好一直闭着眼睛流泪，直到他感觉好像没事儿了，然后才连滚带爬地逃回礼堂，看到其他活生生的同学才“嗷”地哭出了声。
　　于是礼堂里的学生又跑去围观，一传十，十吓百，很快全校学生都知道了，每个人都惶惶不安。
　　“一只被石化了、还能漂浮在半空中的幽灵！”汤姆听说后也跑去看了，看完之后忍不住想道。
　　“难道石化对它的密度影响不大？”汤姆接着想，有点遗憾没法仔细研究一下。
　　他暗地里试着去读取差点没头的尼克的记忆，却被一股暴烈的黑雾给顶了出来，要不是他对控制外放的难驯的魔力颇有心得，当下就得魔力反噬。
　　那张牙舞爪的黑雾还试图顺着他的魔力接触到他本身——眼看着碰到黑雾的魔力都变成古怪的黑烟似的玩意儿，汤姆火速把那一团魔力爆掉了。
　　“怎么了？”赫敏听到他身前发出一声“噼啪”脆响，忍不住问。
　　“没什么。”汤姆说。
　　过了一会儿他若有所思地问赫敏：“马尔福今年是不是也选择留校了？”
　　“没错。”罗恩插进来说道，“哈，他去年还说只有没家的人才选择留校呢。”罗恩脸上流露出恼火又快意的表情，“等会儿我要当面问问他——”
　　汤姆对此不置可否。
　　他只对着赫敏说：“如果方便，也留意一下马尔福——我前几天还撞见他慌慌张张地出现在八楼呢。”
　　“你怀疑——”赫敏的视线落在差点没头的尼克上。
　　“我不知道。”汤姆坦诚地说，“只是马尔福的表现也很奇怪。上次见到类似能冒这种黑烟的，就是他了。”
　　“但是他没有被石化。”哈利指出。
　　汤姆耸耸肩，表示他也就是突然闪过的一个念头，说不定只是巧合呢。
　　“我们会留意的。”赫敏说。
　　这时候教授们终于接到了消息，麦格教授匆匆赶过来，厉声叫围观的学生们都散了。
　　“你们不想回去了吗？”麦格教授斥道，“还不快去收拾东西、吃早餐？我可告诉你们，霍格沃兹特快两小时后就发车了——你们还得提前半小时上车——车可是不等人的！谁要是错过了列车，就等着哭吧！我可不会帮他想办法！”
　　学生们立刻“呼啦”一声散去了。
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第78章 圣诞节后的阴霾
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　　回家度过一个惬意的圣诞假期后，再来到学校的时候每个学生的心情都是多少有些怅然的。
　　但很快，晚宴上熟悉的一幕再次上演，使得孩子们再无心去回味过去的假期了——
　　一个拉文克劳的女生狂奔着冲入礼堂尖叫着：“有人被石化了！”
　　礼堂内顿时一片哗然。
　　“赫敏还没有回来……”罗恩白着脸说。
　　“她去哪儿了？”汤姆立刻问道。
　　“她说她去借本书就来。”哈利不安地说。“她好像有什么发现，说是想给你看看……”
　　邓布利多挥动魔杖发出巨大的噼啪声，迫使所有学生安静下来。然后他站起来，说：“安——静！从今天起，所有学生晚上六点以前必须回到自己学院的公共休息室，级长点名记录。任何学生不得在这个时间之后离开宿舍楼，每次上课都会安排老师护送。在没有执勤老师的陪伴的情况下，任何学生不得使用盥洗室。”
　　他环顾着所有人，补充道：“所有魁地奇训练活动和比赛都被延期。晚上不再开展任何活动。”
　　“但不用过于担心。孩子们，霍格沃兹会竭力保护它的每一个学生。”
　　“我向你们保证。”
　　孩子们在老师们的指挥下排好了队，忐忑不安地回了休息室，继续他们被打断的晚餐。
　　但是麦格教授单独叫走了他们。
　　“是不是……”罗恩用气音问道，看上去马上就要晕过去了。
　　“我知道这件事有些令人震惊。”麦格教授边走边用出奇温柔的声音说道，“但是一切都会好起来的。”她重复了一遍，“一切都会好起来的。”
　　哈利觉得内脏剧烈翻腾起来。
　　汤姆面无表情地跟着麦格教授走进了医疗翼，看见庞弗雷夫人正在低身俯视着一动不动的赫敏。
　　那个素来灵动的小女巫此刻僵硬地躺在病床上，呆滞的眼睛大大地睁着，手紧紧握成了拳头。
　　麦格教授弯腰从她一只手里抽出了一面小小的化妆镜，说：“我们猜她当时正在照镜子，不幸从镜子里看到了什么某人认为她不该看到的东西，以至于遭了毒手……不过没事的，”她柔声安慰孩子们道，“等曼德拉草成熟起来，她就会恢复原样的……”
　　“只是这段时间需要你们帮她做做笔记，之后帮她补补课了。”麦格教授还给他们分配了任务。
　　“她是在哪儿被发现的？”汤姆凝视着他不幸的朋友。
　　“图书馆附近，一个准备去还书的拉文克劳学生发现了她，我想那孩子也一定被吓坏了……”麦格教授挨个儿使劲抱了抱他们，“当然，我知道对于不幸的受害者的朋友来说，这种痛苦和伤害会更加难以忍受……但记住，一切都会好起来的，孩子们。”
　　“是的，一切都会好起来的——”
　　伴随着“砰”地一声，医疗翼的门被推开了。一个矮矮胖胖、顶着一头乱糟糟灰色头发的陌生人昂首阔步地走了进来，说道。
　　这个陌生人的穿着简直就是一个大杂烩——细条纹的老式西装，鲜红色的领带，黑色的长斗篷，紫色的尖头靴，胳膊底下夹着一顶暗绿色的礼帽，整个配色都十分的辣眼睛。
　　但是他的神情是那种官方通用的严肃表情，还带了一点儿恰到好处的忧虑。他低头匆匆看了眼赫敏、差点没头的尼克和可怜的洛丽丝夫人后，说道：“真糟糕，三起恶性攻击事件——我很抱歉发生这样的事情，孩子们，”他转向三个学生说道，“魔法部会立刻采取行动的，事情不会、也决不允许再恶化下去了！”
　　他带着那副严肃激昂的表情停在那里，有一瞬间哈利还以为他也被石化了。
　　但是很快，一个气喘吁吁的摄像师也挤了进来，点头哈腰地向他道歉：“抱歉，部长……”他举着照相机请求道：“再来一遍可以吗？换一个角度或许更好……”
　　“康奈利.福吉，魔法部部长！”罗恩倒吸了口凉气，“我爸的上司！”
　　哈利猛地踩了罗恩一脚，让他闭嘴。
　　那个陌生人扬了下眉毛，调整了一下站姿，挺胸抬头地又说了一遍：“魔法部会立刻采取行动的，事情不会、也决不允许再恶化下去了！”
　　“这太可笑了——”麦格教授压抑着愤怒说道，“你们——”
　　她的话还没有说完，另一个全身裹着严严实实的超长黑色旅行披风的白金色头发的英俊男人大踏步走了进来，带着一种虚伪的社交微笑，旁若无人地对摄影师吩咐道：“请再为我们亲爱的部长补拍几张亲切探望受害学生的照片。”