忠顺王抬手虚扶，隔帘向她道：“不必多礼，其实，本王之前见过姑娘的画像，知道姑娘不但姿容出众，身上还有一股与众不同的清傲气韵，所以，姑娘盼本王出府相迎，本王才会即刻应允。”

　　笑了一下，声音越发温和：“姑娘得偿所愿，应该可以进府了吧？”

　　帘内静寂半日，方听得妙玉抽泣了一声，断断续续地道：“民女虽然从未出门，却也知道王爷素来英明神武，威名远扬，是难得一见的好王爷，能得王爷如此厚待，民女实在惶恐。”

　　李穆不知她的真实心意，只当她当真是被自己亲自出迎的qíng意感动，又听了这番溢美之词，心中又是得意又是欢喜，不免有些飘飘然起来。

　　不想轿内顿了一下，妙玉话语一转，啜泣道：“民女本不愿让王爷烦恼，但此事攸关王爷清誉，民女实在不吐不快。”

　　她说到这里，舒出一口气，咬一咬唇，似终于鼓起勇气，温婉道：“王爷可知民女出自何府？出身如何？”

　　李穆不禁一愕，须臾方道：“听到府里说媒的媒婆说，姑娘是江南人，本是荣国府二太太的亲眷，因家中父母双亡，才特意来京投奔。”

　　说到这里，心中蓦然生出一丝疑窦，皱眉道：“难道媒婆在说谎吗？”

　　“天下媒婆多谎话，她们的话，哪里信得过？”妙玉用帕子拭了泪，定一定神，叹息道，“其实，民女本是带发修行之人，当初元妃回府省亲，特意让民女进栊翠庵做主持，一直住到现在，不想前几天突然有人过来，说王爷府上要纳侧妃，挑来挑去，都选不出才色出众的适龄女子，因知道民女粗识文墨，长得也勉qiáng过得去，那些人为了攀附权贵，胆大包天，竟不顾民女的意愿，qiáng行让民女换装，梳洗打扮了，送到王府来侍候王爷。”

　　“民女身份卑贱，即便一心想奉佛，也不算什么，只是事qíng若是宣扬出去，知道的人，会说民女受人所迫，王爷并不知qíng，不知道的，还以为事qíng是王爷做出来的，到时候必定流言纷纷，王爷名誉受损，民女当真是万死难辞其咎，还请王爷明鉴，还民女一个公道，也好维护王爷自己的名誉。”

　　此言一出，当真是一层石急破千层làng，在场之人不由都瞠目结舌，候清醒过来，便互相挤眉弄眼，议论纷纷起来。

　　忠顺王本一心出来迎接佳人，料不到事qíng还有这么多的曲折，心中不由得又羞又恼，眸中越过一丝灼热的怒火，然而在众目睽睽之下，不得不尽力忍耐，拂袖道：“以修行之人充作亲眷，送到我忠王府，如此荒诞的主意，不知是谁想出来的？”

　　妙玉听了，不由重新抹起泪来，声音哀哀切切，悲不自胜，一字一字，却格外清晰：“民女从荣国府中来，指使之人，自然是贾家，还有他们二房即将入门的二奶奶，如今就在这乘轿子上。”

　　听了这话，宝钗神色不由大变，之前脸色虽然苍白，却还有一丝血色，到如今却是惨白如纸，脚脚一软，滑倒在地，嗫嚅着说不出话来。

　　妙玉见状，不为所动，暗自冷笑不已，平复了心qíng，继续凝声道：“侯门一入深如海，从此委屈心中藏，想来，世上大多女子遇上民女这样的处境，必定只能苦苦承受，无力扭转，不过，民女实在不愿坏了王爷的名声，心中更始终觉得，王爷是英明之人，只要知道了事qíng的真相，便绝不会qiáng人所难，所以，民女才冒昧求见王爷，期盼王爷能做一个决断，至于民女，也没有别的要求，只盼此事了结后，王爷能放民女自由，允民女继续修行，民女必定日夜在佛祖面前烧香，求佛祖保佑王爷多福多寿，一生富足无忧。”说着，便继续掩面，哀哀哭泣起来。

　　李穆眯起眼睛，静静听了，因身侧皆是围观之人，自然不好说什么，只皱眉道：“如此说来，贾家人不但让姑娘受尽委屈，还算计本王，如此胆大妄为，竟不将本王看在眼里了。”

　　这番话语调并不高，然而言语中凝带的浓烈寒意，却让人生生觉得畏惧，几乎不敢答话。

　　直到此时，宝钗终于醒过神来，死死咬住唇，压抑住心中对妙玉的恨怒和对李穆的畏惧，尽力稳住声音，媚然道：“王爷身体金贵得很，何必为这些小事生气？不如还是先保重自己的身子罢，至于其他事qíng，且进府再细细审查就是，毕竟这里是大街，哪里是说话的地方？没的玷污了王爷的威严。”

　　这几句话婉转道来，尊敬而谦卑，柔到了极点，也软到了极点，落入耳中甚是熨帖，李穆心头的怒气便稍微消减，挑眉道：“你又是什么人？”

　　宝钗婉转一笑，正要回答时，妙玉已冷然道：“回王爷，她姓薛，是刚才民女提过的即将进贾家的宝二奶奶。”

　　李穆听了，这才明白过来，妙玉眼睛眯成微狭，素日里极温婉平和的眸中，有冷锐的锋芒一转，继而淡淡道：“刚才薛姑娘提议，让王爷进府后再处理这些事qíng，无非是见这地方有人围观，怕事qíng张扬出去，盼着到了无人处，再砌词狡辩，诓骗王爷罢了，实在可恨得很，不过，民女也并不担心，王爷光明磊落，如何会受她蛊惑，鬼鬼祟祟地行事，坏了自己的名声。”

　　说到这里，含了一抹浅微笑意，又加了一句：“不过，这只是民女自己忖度出的一点愚见罢了，不知是否猜对了？”

　　虽是奉承的话，却暗含深意，到了这个份上，李穆纵然有别的心思，也不能承认，只得道：“姑娘说的是，本王行得端坐得正，没什么好忌讳的，只是本王心中有一事不解，这位薛姑娘还未嫁进贾家，如何会这般热衷，到处攀附权势？”

　　妙玉听了，想也不想，立刻道：“若说这个，是因为她哥哥失手打死人，如今被人监禁在刑部，薛家四处求告无门，便想着将民女送过来，攀附上王爷，好让王爷帮薛家说话。”

　　李穆这才明白过来，不由浓眉一轩，怒声道：“好大的胆子，竟将本王当成是非不分的糊涂人了。”

　　“王爷且息怒，不必为这些事qíng生气，”妙玉心中暗笑不已，声音却依旧淡缓，隽着从容不迫之意，“其实世人皆知，王爷清正廉明，绝不会做出违逆律法之事，薛姑娘生出这些心思，是她自己糊涂，与王爷无关。”

　　听得妙玉语到唇边留三分，极力给自己留面子，李穆心中的恼怒渐渐淡下来，扬唇道：“姑娘这些话，实在太夸奖了。”

　　妙玉温婉一笑，道：“民女所说都是实话，王爷何必谦逊？”

　　看着脸上白一阵青一阵的宝钗，嘴角微挑，继而冷笑道：“薛姑娘算计民女之事暂且不提，单凭她妄自揣测王爷的心意，将王爷看出徇私枉法之人这一点，王爷就该严惩一番，以儆效尤。”

　　话说到这个份上，李穆自是要应允的，只是，贾家日益败落，他虽然一清二楚，但后宫到底还有一个有孕的元妃，是否依旧得宠，却是不知道的，因此对于与薛宝钗有关的贾家，倒也存了一点忌惮。