当辛西娅的屏障成型时，米兰达走过来在冰墙上施加了“时间停止”。面对辛西娅有些惊讶的目光，她羞涩地笑道：“我想这样你就不必在和恶魔作战时还要兼顾这里了，对不起，我只能做到这种程度。”

　　“不，米兰达，你很聪明。”辛西娅拉住她，同时回头叫上亚连，“我知道该怎么做了。”

　　距离恶魔被拥抱之庭困住已经过了几分钟，在此期间恶魔一直都没有动静。辛西娅的新方案终于得到克洛斯首肯，其它元帅抱着试试无妨的态度也没有异议。

　　“那我们开始吧。”

　　辛西娅撕开手上已经止血的伤口，同时她切断了另一只手的血管，顿时血流如注。看到她如此毫不犹豫地自残，提耶多鲁元帅推了推眼镜，“女孩子应该更爱惜自己一些。”

　　辛西娅笑了一笑，“请撤除‘拥抱之庭’吧，元帅。”

　　“拥抱之庭”如同一朵绽放的花从中心次第开放，当四级恶魔的身影显露出来时，元帅们一起发动了攻击，虽然声势浩大，却没有什么实质性的杀伤力，四级恶魔很快冲出重围：“太让我失望了！太无趣了！你们商量了这么久就想出这种愚蠢的办法吗？那么接下来就轮到我了！”

　　它兴奋地旋转起来，无数恶魔炮弹化作闪光从它身上迸射出去，一部分被躲开了，一部分打在辛西娅制造的冰上，冰墙之后的人类们下意识做出了闪避的反应，利巴班长和莫支部长立刻举起结界装置施加在冰面上，其他人加快了撤离的速度。

　　四级恶魔脸上张狂的笑容变成了咬牙切齿的嫌恶：“又是这讨厌的东西。”

　　它冰墙伸出手，指尖浮现而出的白光绽放之前，数根近乎透明的金属线穿过元帅们制造出的尘幕缠住它，马里在下方收紧圣人诗篇。

　　见到如此热衷于送死的驱魔师，四级恶魔欢快地叫了一声，转眼将冰墙抛到脑后，毫不抵抗地被马里拉下来。当它即将碰到马里时，他们下方的地面上突然出现了白色的光圈。四级恶魔对危机有着本能的预感，立刻它飞身而起想要离开光圈的范围，束缚住它的丝弦却没有松开分毫。

　　“可恶的驱魔师！”恶魔危险地张开嘴。

　　“锁定目标，时间停止！”

　　脚下的刻盘精准地发动，马里立刻收回圣人诗篇并跳出光圈，白光迅速收缩贴在恶魔的表皮上。

　　“时间停止”对于米兰达来说是非常沉重的负担，因此她只能让四级恶魔的行动停滞一瞬。但他们也只需要这一瞬间。

　　黑白的身影出现在恶魔身后，张开满是鲜血的双手在空中拥抱住它，殷红的血液攀附上恶魔的身体，并且如有生命般飞快地爬上它的脸面，顺着耳、鼻、嘴以及眼睛钻入身体中。

　　“你真是太像人类了。”冰一样的声音从脑后幽幽传来，恶魔想要回头，却发现自己完全动弹不得，“时间停止”早已失效，进入体内的血液却从内部开始结冰，牢牢禁锢住黑暗物质制成的骨架——即使已经进化到了这个地步，恶魔最本质的东西依然没有改变。

　　“亚连！”辛西娅喊道。白色的阔剑应声穿过她刺进恶魔体内。剑尖没入之后就再也无法前进分毫，四级恶魔的比他预计的还要坚硬。

　　但并非没有作用，退魔效果使恶魔惨叫出声，更加剧烈地挣扎起来。

　　无论是元帅、马里、米兰达还是辛西娅都只是幌子，亚连的退魔剑才是他们层层隐藏起来的真正杀招。恶魔意识到这一点为时已晚，辛西娅从亚连与恶魔之间抽身离开，退魔剑没有对她的身体造成任何损伤。她的血液还残留在恶魔的身体中，其间蕴含了最纯粹的圣洁之力，恶魔一时之间无法挣脱。

　　她脚下一转来到亚连身边。曾几何时总是与记忆中的族人重合的脸上满是坚毅，相较于刚认识时那个一无所知的新人，如今他已经成了一个能独当一面的驱魔师。

　　他与席鲁巴很像，但他们只会是他们自己。

　　辛西娅握住退魔剑的剑柄，两人一同将剑刃贯穿恶魔。

　　作者有话要说：　　17.7.31修改

　　☆、Vol.09 不期而至（一）

　　两天后，中央再次召开高层会议，所有部长级以上教团管理人员与四位驱魔师元帅一并前往梵蒂冈。

　　这次会议长达数日，与上一次不同，不再是针对指定人员的审查。经过恶魔袭击一事，中央决定重新审核教团的管理制度，并对往后的作战策略进行商议。

　　黑色教团的总部本该是牢不可摧的堡垒，却不止一次被敌人伪装入侵，这暴露出管理上的严重漏洞，科姆伊首先在会上提出应该关闭总部的地下水道，取消内部成员的免检特权，所有人员进出总部都必须经由大门并通过门卫查验。虽然由此产生的麻烦不可避免，但今时非同往日，战况已经升级，再多的小心谨慎都不为过。他言之有理，加上几个月前确实收到过相关报告，中央很干脆地通过了这条提议。

　　接下去依然围绕着袭击事件。中央要求四位元帅详细汇报与四级恶魔的作战过程，并对其战斗力做出评估。战斗最后集四位元帅之力配合亚连·沃克的退魔剑才彻底消灭四级恶魔，而据报告早前在江户时神田优就曾独自杀死一个诺亚，由此推测四级恶魔在战斗力上至少能与诺亚相当。

　　这个结论让在场之人的脸色都不大好看。这一次如果不是总部应对得当，后果不堪设想。然而消灭一只四级恶魔并不意味着胜利，反而通过这冰山一角让人看到了千年伯爵拥有的可怕实力。但奇怪的是千年伯爵在此之前却未曾对教团发起过任何毁灭性打击，有人敏锐地意识到他隐藏着更深的图谋，也许与双方都在寻找的“心”息息相关。

　　然而，对于“心”的下落所有人都毫无头绪，议题再次回到当前亟待解决的问题上——几个月前的元帅袭击事件中，教团就已损失了多位驱魔师与大量支援人员，这一次又有多名珍贵的科研人员遇害，总部因此出现巨大的人员缺口，需要从中央进行补充，并且在各支部之间调配，未来教团人员的配置将出现重大变动，具体事宜交由各支部长与室长科姆伊·李在会后自行商讨。

　　鲁贝利耶于会议中重申应继续将亚连作为重点监察对象，并要求他交出操纵方舟的方法，将方舟的空间转移功能运用于实际战斗中，提升驱魔师的除魔效率以弥补驱魔师在数量上的不足。该条直接在会上获得高层首肯，没有任何商榷余地，这也意味着往昔所有惯用的作战方案与相关部署都要据此做出大幅调整。

　　最后则是关于在袭击中被制成守化髅的研究员，对于他们的处理出现了分歧：一部分人认为他们已经不再是人类，随时都可能反入敌方阵营，应该立刻予以销毁；另一部分人——以部长们为首——则坚持他们还保有人类的意识，应该深入研究以找到让他们恢复原状的办法。双方争执不下时中央做出了裁决：变成守化髅的研究员交由中央封存保管，待战争结束之后再行探讨解决办法，而在职的科研人员应该着眼于当下的战斗。