【第一次北伐时，丞相诸葛亮还在人世，姜维与蒋琬所率不过是偏师，在南安与魏军相持不下而退兵；第一次严格来讲不算北伐，而是自保。曹爽来犯，姜维率军驰援汉中，大败曹爽；第三次，收服叛魏投蜀的凉州羌胡，为蜀国吸收了一波有生力量；第四次，魏国发生高平陵之变，曹爽下台，司马懿上位，姜维又想趁机北伐，但受限于兵力不足，加之魏将邓艾早有防范，最终不了了之，无功而返；第五次同样如此，兵力不足的他只好争取羌胡之助，出兵北伐，其俘虏中有一个名不见经传的郭脩，却在后来成为刺杀费祎的关键人物。】
　　【费袆在世时，姜维颇受掣肘，唯有默默忍受。他告诉自己：不要急于一时，来日方长。属于我的时代，终会到来！】
　　【这一忍就忍到了费祎去世。】
　　【这一年是公元253年，姜维已经52岁了。他的人生还剩多少光阴为梦想而战？——磨刀霍霍的姜维已经迫不及待了。】
　　【身为降将的他却比同时代的任何一个人都更配被视作蜀汉的旗帜。当其他人偏安一隅，视北伐中原为险途，唯独他苦心孤诣，砺兵秣马，十年磨一剑，出鞘指中原！】
　　【费祎去世是在春天，同一年的夏天，姜维便率领大军出兵北伐，一路出石亭，经董亭，围南安，直至洛门遇上魏国雍州刺史陈泰的援军，才停下脚步，最终粮尽而还——这便是姜维的第六次北伐。】
　　【第一年，姜维再次领兵，出陇西，降狄道，围襄武，一路连战连捷，乘胜而进，克河间、狄道、临洮三县，将三县百姓迁徙汉中，这才引兵而还！】
　　【第三年，他又一次出兵北伐，大败雍州刺史王经，包围狄道城，直到魏国征西将军陈泰率兵来解围，才兵败而退。】
　　【第四年，也就是公元256年，姜维终于进封为大将军，一人之下，万人之上。权力和威望空前之高的他却没有一丝一毫享受的心思，依旧一心一意北伐中原。】
　　【——他一步步走到今天，位及人臣，不是为了所谓的权力富贵，只是为了实现那坚守半生的梦想！】
　　水镜之中，映照出姜维的身影。
　　他房舍简陋，家无余财，既无妾室也无声色之娱，衣服仅够取用，车马仅供出行，饮食节约，生活俭仆，哪里像是大将军？
　　水镜前的众人都不由为之动容。
　　这世上有谁不好华服美食，奢侈享受？只是，当心中存在更高的追求，当前方高悬遥远的理想，这些物质享受便不重要了。
　　而姜维无疑已经脱离了这些低级趣味，将全部的心力都投注在对理想的追求之上。
　　【以一隅之地对抗中原，吞并天下，谁不知这是痴心妄想？可没有这份痴心，没有这份妄想，没有这数十年如一日的坚持，没有几代人的前赴后继，就没有理想主义光辉燃烧的蜀汉，这是蜀汉的底色。】
　　【当此之时，最能代表蜀汉举起“复汉”之旗者，舍大将军姜维外，还有何人？】
　　【倘若说张角为了心中的太平世界而痴狂，姜维便是为兴复汉室而奋斗至死。】
　　【遗憾的是，正如刘备兵败夷陵、诸葛亮身死五丈原，上天仿佛已经厌倦了大汉天子继续支配这片江山，总会在关键时刻给予不自量力的理想主义者以沉重的打击——约好共同出兵的镇西大将军胡济失约未到，势单力孤的姜维被魏将邓艾所败，士卒溃散，伤亡惨重，非但没能建功，反而饱受怨望，本就对他有意见的人趁机爆发，他只能引咎自责，自请贬官削爵。】
　　【此后，姜维又策动过两次北伐，但他面对的敌人不仅有强大的魏国，还有看不惯他这个降将身居高位的本地士族，以及在后主刘禅身边搬弄是非的宦官黄皓之流。内忧外患之下，能保全自身已是不易，到后来他连返回成都都不敢，哪里还能北伐中原？】
　　【他的军事才华绝不输于丞相诸葛亮，可政治能力却是远远无法与诸葛亮相比。既不能压服上下人心，又不得后主刘禅信任，只能眼睁睁看着奸佞当道，蜀汉江河日下，姜维空怀壮志，为之奈何？】
　　【公元26
　　3年，魏国大军伐蜀，姜维向后主刘禅上表提醒，刘禅却听信宦官黄皓的鬼话，根本不曾将之放在心上，甚至将姜维的公文压下，连朝中大臣都不知晓。】
　　【结果魏将邓艾自阴平走小道长趋而入，收到消息的成都瞬间宛如经历了一场地震。等到率军抵抗的诸葛瞻在绵竹兵败身死，后主刘禅更是一话不说就麻利地投降了。】
　　【而这时，姜维还在剑阁拒守，久攻不下的魏将钟会甚至都已经准备退军，刘禅投降的消息却从成都传到了前线。】
　　【姜维本还以为刘禅会固守成都，或者向东吴求援，或者跑路到建宁……总之就是无论如何都没想到他会这么干脆躺平。】
　　【是以，当刘禅投降的敕令传来，三军将士无不怒发冲冠，气得拔刀砍石！】
　　【——臣等正欲死战，陛下何故先降？】
　　【可再愤怒又能如何呢？连君王都已低头臣服，他们又何必再做无谓的抵抗？】
　　【况且钟会对姜维礼遇有加，出则同车，入则同席，俨然当初曹操对刘备的待遇。他那不合时宜的“痴心妄想”，似乎可以收起来了，那不该压在他身上的重担，似乎也可以放下去了——此时此刻，摆在姜维面前的是一条光明大道：投降曹魏。君王已降，身为臣下的他不会背负任何骂名，凭他的才华，将来立功封侯也不在话下。】
　　【姜维的答案是：明知不可为而为之！】
　　水镜之中，一封呈递给后主刘禅的秘信缓缓展开，每一个字都滚烫得灼烧人心脏。
　　“愿陛下忍数日之辱；臣欲使社稷危而复安，日月幽而复明。”
　　【——他假意投降，挑唆钟会自立，于是立下灭蜀之功的邓艾被后者构陷谋反，惨遭杀害。姜维正准备继续挑唆钟会杀掉魏军将领，而他再杀死钟会，坑杀魏兵，重新拥立后主刘禅为帝，谁知愤怒的魏兵先一步爆发，不仅钟会于兵变中被杀，姜维连同其妻子儿女，以及蜀汉太子刘璿全都死于乱兵之下，万般筹谋终是一场空！】
　　水镜之外的昭烈帝刘备几乎要落下泪来。
　　刘禅的举动让他有多么痛心疾首，姜维的呕心沥血就让他多么动容：“得此忠臣，夫复何求？我刘氏何德何能……”
　　历代平行时空，谁能不为姜维动容？
　　汉光武帝刘秀叹了一口气，幽幽开口：“姜维不负刘禅，不负季汉。刘禅既负季汉，亦负姜维。如此天子，不配为君！”
　　【姜维的选择并非身临绝境的困兽之斗，而是有光明大道在前，却偏要走那崎岖小道，不惜以身殉道，虽九死而犹不悔！】
　　“好一个明知不可为而为之！”
　　“好一个虽久死而犹不悔！”
　　姜维的结局带给了众人太多的震撼，以至于甚至都没有多少人去唾骂刘禅的投降。
　　有这份功夫，他们更愿意用来赞美姜维，懒得在一个昏庸无能的君王身上耗费心思。
　　而对姜维，用再多的溢美之词都不为过。
　　诸葛亮看向这个年轻人的眼光就大为惊奇：他本已认为对方足够优秀，将来必成大器。但现在看来，姜维的表现不是优不优秀的问题了，他是独一无一的那种。
　　才能胜过他的或许有，这份品格却独一无一，即便是青史之上，又有几人可比？！
　　诸葛亮发自肺腑地感叹道：“仙人所言，第一次北伐的最大胜果便是得到伯约，如今看来，此言万万不虚！”
　　年轻的姜维有些招架不住如此直白地赞美，他的目光不断向水镜之中飘去。
　　——那就是未来的自己所选择的道路吗？
　　——尽管结局凄惨，他却并不畏惧。
　　人生在世，能有一个为之拼搏一生的目标，奋斗至死而不后悔，夫复何求？！
　　而这时，水镜之中的画面尽数消散。云雾聚散间，一首悲哀凄凉的小调响了起来。
　　“天地英雄气，千秋尚凛然。
　　势分三足鼎，业复五铢钱。