想到这，陈剑臣急忙东张西望，想从地上寻觅到棍棒之类，可除了看见满地的落叶外一无所获，慌乱间连第二块可以掷扔的足够分量的石头都找不着了。

　　悲催！

　　他暗暗叫苦，忽地像想起了什么，往身后背负着的书筪里一掏，摸出一个笔盒来。

　　笔盒不过一尺长，用普通的木料制成，颇为粗糙，看上去倒像根短小的木棍。不过笔盒里装纳的那支毛笔可不是寻常货色，乃是伴随着现代大学生之魂穿越而来的地球产品，历经时空考验，独一无二。

　　——事实上他正是在博物馆无意中接触到这支名曰“辟邪”的古董毛笔后，才发生离奇的穿越事件的。此笔据说是“捉鬼天师”钟馗所用之物，颇具来历，甚有神话色彩。当然，没人知道是真是假。

　　当穿越成为既定事实，陈剑臣还曾多次找时间对这支辟邪笔翻来覆去地做过种种研究，看其到底有什么玄虚奥妙，可最终一无所获，什么发现都没有，唯有悻悻作罢。就弄了个笔盒装起来，放在书筪中，带在身边。

　　如今凶狼在前，手无寸铁，仓促之下，陈剑臣只好死马当活马医，拿出这个笔盒来当武器用，至于管用不管用，根本无法细想。

　　嗷！

　　黑狼忽地发出一声怒吼，开始迈步进逼。

　　陈剑臣大力吞一口口水，步步后退着，正在考虑是否要一边逃跑一边扯开喉咙呼救的时候，几声狗叫救命般从另一侧传来。

　　狗叫声起，黑狼呜然地现出不安的神情，硕大的狼头左顾右盼着，最后终于下了决心，再恶狠狠瞪了陈剑臣一眼，撒开四腿钻回丛林中，跑了。

　　不用多久，左侧的林间便跑出两条灵敏的猎犬，猎犬后跟着一个老猎户，年过花甲，留着一丛山羊胡子，他腰挎短刀，背挽猎弓，肩膀之上，搭两根结实的绳子。绳子上绑着兔子、獐子等猎物。

　　陈剑臣暗呼“走运”，此时发现那只小白狐也不知什么时候溜掉了，不过这也是正常的事情。

　　“张大伯，今天好收成呀。”

　　他认识那老猎户，叫张老三，乃是他的一位邻居。

　　“哎呀，原来是陈相公，老儿失礼了，你是来游山的吧。”

　　在天统王朝，秀才虽然仅属于士大夫的基层人员，但毕竟是有功名在身的人，享有一定的尊荣，身份地位比起普通平民百姓，那是高出一截。而陈剑臣天资聪明，参加童生考试时三试第一，早已声名在外，前途不可限量，面对他，张老三自然不敢怠慢。

　　“是的，不过刚才这林子里突然跑出一匹狼来，可吓得我不轻。”

　　陈剑臣没有提及白狐的事情，却对那匹狼有些忌恨，现在正好说出来，让张老三去捕猎。

　　张老三双眼一亮，嘴里叮嘱道：“张相公，你游山的话应该在前山，后山这边颇多野兽，你单独一个人恐怕会有危险。”

　　“多谢大伯提醒，我这就出去。”

　　陈剑臣可不是什么二愣子，这时候哪里还有游山玩水的兴致？回家吃饭才是王道。

　　那边张老三已经吆喝着猎犬，闻着气息跟踪，往丛林深处追了过去。他的两头猎犬，经验丰富，只要地面上有蛛丝马迹，都能给嗅出来。于是一路吠叫着，渐渐远去。

　　陈剑臣无心去想邻居的捕猎顺不顺利，掉头准备下山，可他才走出几步，背后“啾啾”声响，回头一看，可不正是那只小白狐吗？

　　只见它人立而起，对着陈剑臣，先是两个前肢举高，合拢在一块，像人作揖施礼一般，在向陈剑臣恭恭敬敬地躬身；躬完身，进而整副身子俯落下来，屈膝跪拜，乖巧的小脑袋，恭恭敬敬地磕在地面，砰然有声。

　　一边拜，一边啾啾叫着，好像在说着感谢的话语。

　　见状，陈剑臣大吃一惊，呆若木鸡，只感到口干舌燥，瞬间不知该怎么办才好。

　　小白狐磕完头，爬起来开始朝着另一个方向一瘸一瘸地离去，不过及至十余步开外，它忽又停住，转身，面向陈剑臣再一次重复进行着刚才的作揖磕头动作。

　　如是一共三次，殷殷然，肃肃然，一本正经，看得陈剑臣都发生了错觉，觉得它不是一只小狐狸，而是一个感恩戴德的小女孩子似的。最后它娇小的身影被丛林所掩盖，慢慢消失掉，连声音都听不见了。

　　“狐狸精？”

　　半饷之后，陈剑臣才反应过来，听见四周山风吹动，沙沙声响，不禁觉得脊背一阵发凉，此地不宜久留，该念头飞快掠过，他三脚并作两脚，沿着羊肠小道，飞一般跑下山去，要赶紧回到家里。

　　第二章 慈母

　　紧张地奔出到前山，遇到其他游人后，陈剑臣才稍微放松情绪，正见到逃跑的自家毛驴在山间路边吃草，顺手牵了，赶下山去，回家。

　　陈剑臣家住在景阳村，距离枫山不远，不过五里路程。

　　景阳村隶属江州管辖，有五十八户人家，人口两百二十六人；村周边有一脉清清的溪水，潺潺流过，倒显得风景清秀，有些灵气。

　　在路上，陈剑臣脑子里挥之不去的仍是那匹表现“出格”的白狐，他隐隐觉得这个世界并不像想象中那么简单，可到底是个什么状况，又完全说不上来。毕竟此身的前主人不过是一个“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的书呆子，大门不出二门不迈的，就连江州城都不曾进过几回，野外见识自然少得可怜。

　　“莫非这个世界有妖魔鬼怪之类的存在？”

　　陈剑臣忽然想到一个可怕的可能性：“如果真得有妖魔鬼怪，这么说，难道也会有神仙？哈，应该是我想象力太丰富了……”

　　他越想越觉得荒诞，无厘头，便强自按下了这个念头。

　　约莫一炷香时间后，陈剑臣回到了村口，牵着毛驴径直回家。村中的人们见到他，纷纷躬身致礼，毕恭毕敬的，叫“陈相公”。等他走远，那些村姑村婆就交头接耳满怀羡慕地议论着，羡慕“莫三娘”终于熬出了头，有这么一个出息的儿子后，飞黄腾达指日可待。

　　莫三娘就是陈剑臣的母亲。

　　陈剑臣幼年丧父，全凭母亲辛勤劳作抚养成人，并含辛茹苦地供其上学读书，母子两人简直相依为命。但就在陈剑臣考取秀才功名的那一天，放榜之日，他阅榜之后，欣喜若狂，一拍手，叫一声“好”，然后一头栽倒了地上，双眼翻白，口吐白沫，活生生上演了一出“范进中举”的样板戏；待其醒过来时，却已物是人非，灵魂易主。而刚穿越过来的地球人自是不敢声张，悄悄消化着陌生的一切，包括接受一位慈祥的母亲存在。

　　在地球位面，他双亲早亡，无亲无故的，对于异时空的这一份堪称伟大的母爱并没有多少抗拒之情，很快就默认了。经过一段时间的相处后，其真心地接纳了莫三娘的母亲身份，孝顺有加。

　　……

　　回到简陋的家，刚进入院子，正见到头发花白的母亲在吃力地劈着柴，额头汗水潸潸都顾不上拭擦。她今年才三十六岁，可姣好的面容已经有了皱纹，过早地铭刻上岁月风霜的痕迹。

　　陈剑臣抢一步上去，道：“娘，我不是说了吗？这些柴等我回来，我来劈。”伸手便要抢过斧头。

　　莫三娘却紧抓住不放，道：“留仙，这些粗重活你怎么干得了？况且，你现在是秀才了，有功名身份，更不能干粗重活。若被别人看见，会笑话你的。”

　　陈剑臣不管三七二十一，一把夺过斧头：“什么秀才不秀才的，在家里，我永远都是你的儿子。儿子帮母亲干活，天经地义，谁能说闲话？”