宫九神秘地挑起嘴角，笑道：“还请霍兄在做任何决定之前，先想一想‘名不见经传’的九公子，那么我和你的‘下一次’，就绝不会很远的……”

　　霍天青走了，他来的时候很干脆，走的时候却很迟疑。

　　天已经黑了，院子的四周不知何时已点起了灯笼，映得这花草亭台影影绰绰的。

　　宫九的脸也被映得影影绰绰的，他此时又绵绵地歪在了软榻上、闭了眼，还微微皱起了眉、手捂着伤处，一副很累、很虚弱的样子，惹人同情。

　　可叶孤城沉思了片刻，又看了一眼石桌，忽然就有了一种猜测：宫九让他陪在旁边，其实并不是为了借着白云城主的盛名来震慑霍天青，反倒像是想让叶孤城瞧瞧宫九的本事和手段……

　　石桌上究竟有什么呢？有水果、有棋盘、有茶壶茶杯……还有指痕，清晰的指痕：方才宫九打节拍时的动作轻轻巧巧、不声不响的，看起来像是只做了个样子，但事实上他却在那坚硬的石桌上印出了指痕来！

　　宫九的伤只是外伤，沉重的外伤虽会令人疼痛和虚弱，却不会减弱他的内力。

　　叶孤城相信，即使他不在，如果霍天青敢对宫九动手，此时恐怕也已经死了。

　　更有甚者，即使叶孤城不在，难道霍天青就敢动手么？他不敢，绝对不敢。叶孤城直到此时才反应了过来，宫九方才为什么要唱曲子，应该说，为什么要唱那一句——只因为“见说道、天涯芳草无归路”这一句词所对应的，岂不就是“君不见、玉环飞燕皆尘土”么？这里的“飞燕”可不仅是指史上的某位擅舞的皇后……很显然，还借指了霍天青的心上人，上官飞燕！

　　这“皆尘土”三个字原意是感慨美色易老留不住，被宫九唱出来，却是明晃晃的威胁！是而霍天青绝不敢妄动，他既摸不清楚宫九的底细，更不晓得宫九和上官飞燕的关系，所以他只能走——因为宫九让他走。

　　想明白了其中的道道，叶孤城忽然就站了起来，往院外走去。

　　宫九猛地睁开眼，手撑着桌面摇晃着站了起来，语气虚弱地问：“天已见晚，城主这是要去哪儿？”宫九心里忽然就有了一种不好的猜测。

　　叶孤城不答话，继续走。

　　宫九顿了顿，忍不住说道：“据说就在今夜，万梅山庄的西门庄主要和峨眉派的独孤掌门比剑。”

　　叶孤城停下了脚步，微微转头，说：“不错。”

　　宫九心里一跳，假笑着说：“城主这是……要前往观战？”

　　叶孤城微微颔首道：“自然。”

　　宫九笑得更假了，一时不知该怎么办才好，只得说一些套话来拖延时间：“他们两位都是用剑的高手，城主更是剑中之圣，有意前往一观此战也属平常，只可惜我行动不便，无法同往。”

　　叶孤城淡淡地看着宫九，表达出一种“你去不去都无所谓”的态度，说：“无妨，我自去便是。”说罢转身继续走。

　　宫九不依不饶地追问：“依城主所见，胜者当为何人？”他问出这话，几乎已带了些咬牙切齿的意味。

　　叶孤城脚步不停，也不回头，漠然说：“公平之战，生死由命。”他出了门去，走进了夜幕之中。

　　宫九深深地凝视着叶孤城消失的背影，眼中溢出了一丝怒意，咬牙冷笑着，自言自语着，说：“若此战当真公平，西门吹雪必死！”他半眯着眼，恶声恶气地笑了几声，随即伸出手捻起了一颗葡萄，猛地将之捏破，紫色的汁水飞溅起来，洒在千金难买的白熊皮上，就着这昏黄影绰的光，看起来竟仿佛如血一般红。

　　另一边厢，珠光宝气阁里，独孤一鹤正静静地站在阎铁珊的灵位前，一动不动。他是个高大而严肃的人，腰杆挺直，钢针般的须发也还是漆黑的，只不过脸上的皱纹已经很多很深了。你只有在看见他的脸时，才会觉得他已是个风烛残年的老人了。

　　再厉害的人也拼不过时光，是人总会老的。棺材里面躺着阎铁珊，棺材外独孤一鹤默默地肃立着，脸上带着种凄凉而悲伤的神情。

　　他是在感怀故人之死，还是物伤其类？