X教授：“等韦哔醒来，我会告诉他你来过。”

　　萨沙忙说：“也不用，我也只是跑个腿赚情报费而已。”

　　X教授微笑着看他：“毕竟你是他的朋友。好朋友来探望，还是值得高兴的事情。”

　　他看着萨沙的马赛克脑袋，眉眼突然凝住了。

　　手抓紧了轮椅把手，身体前倾，低声：“你就是——”

　　萨沙：“……啊？”

　　X教授定了定神，重新坐正身体：“没事，没什么。”

　　他轻声笑了：“很高兴能认识你。”

　　萨沙在威彻斯特乱晃了半天，等[定点传送]冷却完了，又传送回酒吧去，跟痛失下线的鼹鼠边喝酒边长吁短叹。

　　他有不杀人不抢钱不搞破坏的毛病，活干得再漂亮，除了雇佣兵，行内也没人愿意惯着他。

　　西伯利亚基地那种大活，以后显然是没法接到的了。他只好靠着路人盘的散活，又在学校抠了一个星期的jio。

　　鼹鼠突然兴奋地喊他过去。

　　萨沙飞奔去找他：“怎么，给我搞到新金主了？！先说明，不杀人，不抢钱，不搞——”

　　鼹鼠：“这次肯定行，你往后看。”

　　萨沙高兴地一扭屁屁，把高脚凳转了个方向。

　　在灯光昏暗的酒吧角落，一个穿着西装的熟面孔，正对他微笑举杯。

　　萨沙噎住了。

　　不敢置信地回头看着鼹鼠。

　　鼹鼠腆着脸等他表扬。

　　萨沙：“……你上次稀里糊涂给我们牵到了九头蛇，别告诉我你这次还是没查过他属于哪个单位？”

　　鼹鼠又把头缩回去：“我当然查过。但你……哎呀，你别泼我。我帮你考虑过了，你看，你其实不太适合干雇佣兵这一行，但你又有实力，放着不用多浪费啊，不是还挺适合他们的？哎，你别泼……冷静想想，是不是？”

　　萨沙还没开口回答，神盾局高级特工菲尔·科尔森，已经端着酒杯，施施然在萨沙身边落座。

　　“嗨。”

　　科尔森眼前一大团马赛克，尽管近距离看真的很伤眼，但训练有素的特工，依旧岿然不动地微笑着，“初次见面？”

　　萨沙：“……”

　　他从背包里掏出【变声蝴蝶结】挂上，回了句：“……对。”

　　科尔森瞅瞅他脑袋下那个小蝴蝶结，邀请道：“也许我们可以到那边的卡座去聊聊？”

　　看着萨沙不情不愿地跳下高脚凳，特工才从西装里，拿出装着介绍费的信封，放在吧台上推给鼹鼠。

　　鼹鼠高兴地揣进兜里跑了。

　　科尔森：“你就是在西伯利亚给我发求援信号的人，对吗？”

　　萨沙对科尔森很有好感，神盾局派过来的人是他，自己也没法表现得太冷淡，只好说：

　　“有什么事情要我帮忙的话，你尽管开口。”

　　科尔森笑了：“就我个人而言，我暂时还没有需要你帮助的地方。这次只是想跟你聊聊——我很希望你能够跟我们达成长期稳定合作关系。”

　　萨沙：“就是让我加入神盾局的意思？”

　　科尔森：“字面意义上来说，是的。”

　　萨沙把马赛克摇出一片残影。

　　科尔森好奇地：“为什么？”

　　萨沙：“为什么特地来找我？”

　　他还想问你们招人原来这么随便的么，酒吧里抓一个人就拉走，难怪重启前被透成蛇盾局……但对着科尔森，他还是忍住了，默默把对方酒杯满上。

　　科尔森：“我以为这是显而易见的事情。你是那个误打误撞进入九头蛇基地，在己方只有两个人的情况下，第一选择仍然是救出人质的人。为什么我不能特地来找你？”

　　萨沙等了等，发现对方真的没有下文了，不由怀疑自己的耳朵：“就……就因为这个？”

　　科尔森：“就因为这个。”

　　萨沙：“就……我的来历，我的能力，我的人品什么的，不查一查的吗？”

　　科尔森笃定地：“如果你愿意加入我们，这些事情当然是可以自然而然弄清楚的。”

　　萨沙还是摇头。

　　科尔森晓之以理、动之以情：“可以给我一个理由吗？据我所知，你现在不属于任何一个组织，也没有跟任何人签订长期契约，是完完全全的自由身份。我也从鼹鼠那听说了你的原则，你当然有权利选择继续活动在灰色地带，但我相信，唯有神盾局这样的组织不会浪费你的能力，也不会辜负你的品质——不管你愿不愿意，当你选择抱起那些孩子的时候，就已经暴露出来的品质。”

　　萨沙顿了一下，问：“小孩们现在怎样了？”

　　科尔森：“198个孩子送回了原本的家庭，47个在俄罗斯的公立福利院。他们都在接受创后治疗，目前为止，重回正常生活的大约有32个，有2个孩子被顺利领养——比例已经算相当大了，毕竟确实是一段可怕的经历。”

　　萨沙点了一下头，又说：“不，我不加入。”

　　科尔森还是很平和：“能不能给我一个你选择拒绝的理由呢？因为有时候当人们面对面交流时，可以解开很多社会成见带来的误会。”

　　萨沙：“我不想加入政府组织。”

　　科尔森：“事实上，从2017年起，神盾局就已经是NGO（非政府组织）了。它由全世界各大基金会和财团提供运作资金，其中以韦恩集团、斯塔克工业、卢瑟集团为首。我们与各个国家都有平等合作协议，在绝不侵犯国家主权的前提下，用尖端科技保护全人类不受到外星人、神秘事件、跨国犯罪组织的伤害。这大约也是卡特特工和霍华德·斯塔克创立它的初衷，因为它最初的名称是‘战略科学军团’，与‘国土安全’并没有很大关系。”