“怎么可能？”灰原有点嫌弃地瞟了他一眼，“我可没接到过那样的指示。”
“哈哈，也对，”江户川觉得自己的确是想得有点多了，“你要真想做点什么，早在我家门口那里遇到黑羽的时候就会开始怀疑了吧。”
他以为自己说的是他们记忆□□同拥有的片段。
“的确，”灰原点头，“只是去惯例性的实地查验，忽然在工藤宅附近看到了长得像工藤新一的男孩，就算是我，那时也吓到了呢。”
听着她的用词，江户川隐约觉得，他们在说的不是同一件事。
“如果你说的是以宫野志保的身份到我家去的时候......”他皱起眉，“没记错的话，当时我们之间应该有说过话？”
“我们？你在说些什么？”灰原的语气听起来不是在说谎，“我不记得在那个时候有跟谁说过话。”
“可——”
江户川清楚地记得，黑羽当时询问的眼神，以及事后有关科学系学姐的吐槽。
“如果你说的是‘在工藤宅附近遇见’的事，”灰原摊手，“很抱歉，我当时只是看见了‘他’一个人而已。”她的瞳仁没有一丝偏移，“至于发生了对话这种事，我完全没有这样的印象。”
“你说没有发生对话？”江户川只觉得有寒气积聚在四周，“那当时我们看到的是——”
这时，有门铃响起的声音。博士恰巧不在，江户川起身去应门，灰原跟在他的后面。
“啊啦，真是好久不见呢。”
门外的人用他听过的声音无比熟络地打着招呼。
认出了那个人的声音，看清了那个人的面容，江户川的瞳孔急剧收缩，那是一种面对未知时失措的惊恐。
“这种时候，”灰原从他背后走近，“是谁——”
“灰原你待在里间不要出来！”
几乎是大吼着，江户川喊出了指示。那是未经思考全凭直觉的指示，因为倘是认真思考，他也不知道自己现在应该怎么做。
有什么不对，什么都不对。
江户川觉得自己已经完全无法理解状况了。他仰起头直视来人的双眼。
“你不应该在这里。”

      第35章 Puzzle 35
Puzzle 35  □□的观测者。
看着眼前小学生模样的侦探如预料中一般显露出警戒，门外的人扯出一个浅浅的微笑。
“看来你还记得我，”柔软的好听的声线意外的没有温度，“需要我重新做自我介绍吗？”
需要吗？
江户川张了张口，却不知该如何回答。
这已经不是需要不需要的问题了，倘是最详尽最细致入微的解说也没法解释当前的状况。眼前的画面从根本上就逻辑不通。
浅色的头发，碧色的眼瞳，与记忆中别无二致的白大褂，和那与成人无异的身高。
几分钟之前，江户川还在和灰原说着话。而现在，“绝对不可能出现在这里的人”按响了博士宅的门铃。
宫野志保。
无论世界发生了什么异变，无论还有多少藏在地下的阴谋未被抖落出来，此时此刻她绝对不应该站在这里，若无其事一般扯出那种事不关己的微笑。
她怎么会站在这里呢？她怎么可能站在这里呢？那个曾经是宫野志保，现在使用灰原哀这个名字生活着的女孩毫无疑问就存在于这里，眼前的人站在这里的理由，哪怕穷尽了所有了想象力也说不通。
“看来你需要一个解释呢。”好心情地偏了偏头，宫野不再卖关子。“这里不太适合说话，”她给出提议，“换个地方如何？”
相比方才直面诡异现实的冲击，换个地方说话似乎只是个再普通不过的理由。江户川很轻易就同意了这个提议。都已经看到那样超现实的画面了，这个世界恐怕不会在无关紧要的地方再设置什么新的陷阱了吧。
离开博士宅已有了一段距离，那个看起来是宫野，事实上也的确是宫野的女性再次开了口。
“真是抱歉，我原本无意吓到你们。”她的语气不像是受到束缚那般局促，反倒呈现出一种经历过一切的轻松淡然，“但是事情已经无法收拾了，我不得不这么做。”
尽管好像是在陈述一个庄重而严肃的事实，那轻描淡写的态度更像是怕麻烦一样的抱怨。
江户川不明所以地看着她，如同看着一个陌生人。从交集上看，她也的确是陌生人。
“我想想，该怎么简单地让你明白状况，”宫野沉吟了片刻，随即念出一个名词，“时间管理局，”她等待着江户川的反应，“目前我们是这样被称呼的。”

“时间管理局？”这或许是一个组织的名字，又或许是一个团队，一个公司。这个名称不存在于江户川的认知之中，他也不具备足够的情报去理解它，“抱歉，我不太明白你的意思。”
“就你的时间线而言，我来自‘一切结束之后’的未来，而为了守护那个未来，”宫野以根源为切入点开始解释，“时间管理局就有必要存在。”
“未来？”这个问题江户川没有想过。他并没有太多时间去想。未来是由无数的现在堆积而成。一旦知道了已成定局的“未来”是什么模样，“现在”便在那一刻失去了意义。
江户川不是很想问未来发生了什么，或者说他不敢去问。
“当然，剧透这种事我是不会做的。未来要靠自己的双脚走过去才行，”宫野笑了笑，“不过，我可以告诉你我们的工作，以及我出现在这里的原因。”
“好吧，我听着，”江户川呼出一口气，“我想我已经不会比刚才更意外了。”
不论事实有多么难以置信，只要亲自用双眼看见了这一切，该接受的总要去接受......吗。
真是讨厌的习惯啊。
无需解释太多，这对宫野而言更像是个好消息。她暗自感谢了某位侦探从未改变过的理解力，然后开始试图以不绕弯子的方式让对方明白一切的起因。
“时间管理局的工作，就是维护过去发生过的一切细节，以保证最后的结局不会改变。我们工作的方针，就是‘忠于原著’。”说到这时，她挑了挑眉，“你认识的很多人，都在为管理局服务。”
“很多人？”仅是藉由听到的这一切，江户川觉得自己已然窥视到了未来的一角。
“没错，为了保证一切遵循原有的秩序，需要曾经身在其中过的人员的参与，”宫野点头，“顺便一提，参与维护的人员里，你也在其中。不过那是很久之后的事情了。”
“我可不可以问一问，”江户川在思考后抬起目光，“你们所谓的‘维护工作’都做些什么？”
“好问题。”宫野柔和了嘴角的弧度，“我们的工作，是对过去发生的一切进行无间断的观测，一旦发现会改变主线剧情走向的突发事件，就派出人员前往那个时间点进行修正。”说到这里，她仿佛是回忆起了什么不愉快的东西，“任何一个无关紧要的细节会引发怎样的蝴蝶效应，那大概是你想象不到的。”
“比如说？”
“你能想象，只是那天的一场堵车，就会让你和毛利兰没办法去往那个游乐园？”只是说着这些，宫野似乎已经开始头痛了，“等待云霄飞车的队列长度，队列里每一位路人的相对位置......任何一个细节的改变，都有可能导致后面的一切都不会发生。”
江户川沉静地听着她的讲述，并在试图理解的过程中发觉了某个他不想去承认的事实。
“所以，你现在会出现在这里，”他感到喉咙有点发干，“这就说明，我所身处的现实......已经出了差错？”
“聪明。”
既然来意已经被参透，宫野便不尝试对那些复杂的时空观以及因果效应再做赘述。“既然你明白这一点，那么很多事情就好说了。”
她清了清嗓子。
“我很抱歉的通知你，由于某些不可控因素的存在，你目前所在的现实，已经无法抵达这个世界应有的未来。”
她的声线不似刚才的轻松，措辞正式而严谨，带着些叫人讨厌的公关味道。
“无法...抵达未来？”
时间还在前进，自己也还在呼吸。脚下是坚实的地面，看向手表的话，也一定能看到秒针从这一秒移动到下一秒。江户川不认可这样的说法。这个世界一定是有未来的。
“如果你无法接受这样的现实，我只能这样告诉你，”宫野依然保持着公关人员般的论调，“由于你在某一瞬间做错了选择，或者是做了多余的事，这个世界便缺失了前往必要的未来所需的要素。因此，我们需要对错误事件进行修正，让一切归还到原有的轨道。”
“可是，不管做了什么，”江户川坚持自己的看法，“不管是怎样的未来，都有它存在的理由不是吗？”
“可对于我们而言，”宫野不避讳地回应他的眼神，“必要的未来，只有一个。”
江户川忽然意识到一个事实。一个从方才的对话里，忽然发觉到的事实。
一次也好，哪怕一次也好。作为“主线维护人员”出现在这里的宫野志保，一次也没有称呼过自己的名字。她没有称呼他为江户川，也没有称呼他为工藤。一次都没有。
就好像是从根本上不认可他的存在一样。
“我到底哪里做得不对？”存在被否定，这个事实让他无法呼吸，“我到底在哪里选择错了？”
“严格来说，这个世界不是由你单人作出选择而导致的结果，”宫野陈述事实，“我们只是选择了导致这一切的直接相关者作为通知对象。”
直接相关者？也就是说，间接相关者，还有其他人？
看出他的疑问，宫野叹了口气。
“我就直接说了，”她自己仿佛也在厌恶这份不讨喜的差事，“会发生现在的这一切，都是由于你和黑羽快斗在错误的时点过早相识。那个时间点间隔得太远，我们无法及时观测到，而这直接导致了他在无关事件中的过度参与，”宫野的眼底涌上些歉意，“没能早些发觉这些并进行修正，是我们的过失。”
可江户川不打算纠结这究竟是谁的过失。
“已经没有余地了吗？”他觉得自己应当再挣扎一下，“除了你，难道不能再和其他人再商量一下吗？”
“我想，恐怕不行。”想起那个阳光亮到不可思议的正午，回忆起那在工藤宅附近本不可发生的偶遇，宫野已开始后悔，当时的她没有早点作出决断，“最初观测到错误的是我，观测到错误而未及时上报的也是我。所以现在，我不得不负起责任，修正这个误差。”
误差？这根本就是闹剧吧。
江户川已不知道自己该说些什么。过早相识？在错误的时点？什么时候与人成为朋友这种事也要讲究时机了？他不明白为什么世界的未来只能有唯一的一个，每一个未来都应当有其存在的理由。而在这里，他所做的一切选择都没有被尊重。他所认为的正确就是错误，他所生活着的世界自一开始就不应当存在。
难道说，当时没有看那个“天才魔术少年”的视频，没有和黑羽快斗说上话，没有在那之后成为朋友，世界就能拥有一个更加完美的结局吗？
可他们不是也说了，“结局要靠自己的双脚走过去”吗？
“他......”再开口时，江户川只觉得喉头发紧，“他现在...怎么样了？”
“啊，你是说黑羽？”尽管之前说的话已经很不近人情，需要回答的时候，宫野还是会给出相应的解答，“为了方便进行修正，我已经事先联系了其他人，通过某种方式进行了隔离。”她笑了笑，“如果你想问的是有关安危的事，这点不必担心。”