吕布道：“谁？饿昏了么？扛着走就是了。”
　　麒麟叫道：“啊，我说呢，难怪总觉得少了点什么，是祢衡罢。”
　　亲兵道：“正是祢衡，此人卧于后院内，一动不动。”
　　蔡文姬笑道：“祢衡恃才傲物，素来不服人管，军师看如何？”说毕笑盈盈望向麒麟，言下之意，能收拾住祢衡，麒麟便是天下无敌了。
　　马超道：“我去将他打昏了带回去。”
　　吕布微一沉吟，摆手道：“不可动粗。”继而长身站起。
　　
　　麒麟眉头一动，吕布竟是打算亲自前去说服他，蔡文姬亦动容道：“主公颇有容人雅量。”
　　吕布吩咐道：“你们都回去，麒麟陪我进去见他一见。”
　　
　　麒麟微一沉吟，便即吩咐完亲兵，随着吕布缓缓走进后院。
　　吕布一手，不易察觉地在身畔抓了抓，麒麟笑了起来，主动牵着他，手指互扣，吕布温暖的手掌令他说不出的安心。
　　麒麟道：“你可要做好心理准备，那厮嘴巴厉害得很。”
　　吕布答：“我试试，学习当个好主公。”
　　
　　祢衡挺尸一样躺在院中央，麒麟与吕布站定，麒麟道：“祢衡，主公来见你了，有话与你说。”
　　祢衡“嘿”的一声，不答话。
　　吕布面无表情道：“祢先生，请起来，奉先有话与你一谈，家国大计，河山良策，盼先生教我。”
　　祢衡慢吞吞地站起，歪着头，打量吕布，走上前。
　　吕布英伟，身长九尺，比祢衡高了足足一个头，祢衡伸手，拍了拍吕布侧脸，举动无礼至极。
　　吕布：“……”
　　祢衡“暧”的一声，缓缓道：“好头颅！三姓家奴！比之梁冀庆父何如？！”
　　吕布：“？？？”
　　
　　吕布转头道：“他说什么？”
　　麒麟笑得岔了气，解释道：“他把你比作奸臣：东汉梁冀、春秋庆父，都是有名的大奸宄，没把你说成屠猪卖狗的人，还是抬举你了。”
　　吕布谦道：“谢先生抬举！”
　　祢衡翻了翻白眼，又道：“比之……赵高何如？”
　　麒麟道：“他把你比作阉人……”
　　吕布大喜道：“这个我在书上读到过！赵高是秦朝有名的宦官……”
　　
　　吕布话音未落，祢衡又嘲道：“阉人之辈，焉有卵否？”
　　说毕，祢衡一手探至吕布胯\下，重重一抓。
　　
　　吕布倏然间炸了毛，下意识抬起左脚，吼道：“你做什么！”
　　继而条件反射地踹开祢衡，祢衡咻一声飞出去，撞在院墙上，咕咚坠地，两脚痉挛似地蹬了蹬，脑袋一歪。
　　麒麟：“……”
　　吕布捂着裆，咬牙切齿。
　　麒麟：“捏到哪了没有，我看看……”
　　吕布：“不……不用看！没事……糟了，我将他踹死了？”
　　麒麟一副惨不忍睹的表情，抬手召来亲兵道：“收拾一下，把他脑袋包扎好，带去关着罢。”
　　
　　数日后，阳光明媚，一群武将无事可做，闹哄哄在校场上蹴鞠。冬日午后，城中许多少女携篮而出，在校场周围看着，不住赞赏。
　　张辽、高顺还未娶妻，外加甘兴霸三名美男将军，风姿潇洒，马超更身着锦袍，身姿翩然，实是冬日午后一幕赏心悦目的画面。
　　没人传鞠给马超，高顺一手按地，潇洒地来了个单手前空翻，武靴后跟一扫鞠，红球直飞出去，撞正校场中央金锣，当一声，旁观者纷纷拍手叫好。
　　“哎！怎么不给我鞠？”马超显然十分不合群，还未知问题出在何处，讪讪走到一旁坐下。
　　麒麟和陈宫边谈事情，边从校场旁经过，忽然想起一事，懒懒道：“诸位将军——”
　　唰一声，众人登时作鸟兽散。
　　
　　麒麟叫唤：“都不用跑了！张文远，我已经看到你了！高大哥你也出来，别躲在树下！甘兴霸！后头那女的挡不住你，快！”
　　“明天到谁侍寝了？”麒麟坏笑道。
　　马超主动上前，疑道：“侍寝？”
　　麒麟摆手，张辽顶着俩黑眼圈，打了个呵欠，道：“饶了我们罢！主公一晚上呼噜打得山响，睡也睡不着。”
　　甘宁附和道：“是撒！还谈心！谈锤子心！不到半柱香时间，睡得跟死猪一样。”
　　陈宫也是两个黑眼圈，前天是他侍寝，很明显没睡好，打着呵欠，恹恹道：“该你了吧，军师。”
　　
　　“就是就是！”众人附和道，高顺又以手指头戳了戳麒麟脑袋，麒麟报以怨恨的目光，数武将散了，陈宫发现都在蹴鞠，来了兴头，道：“众位将军搭上公台个！”
　　
　　高顺道：“行！你替孟起将军！”陈宫一撩袍襟，笑道：“我来也——”冲进场内。
　　“我又没说不蹴！”马超不满喊道：“麒麟，等等！”
　　
　　马超追上来，手指揉了揉麒麟脑袋上，被高顺戳过的地方，跟在他身后，问：“军师，何时攻打袁绍？”
　　麒麟无法回答，想了想，只得说：“拿不准，等袁绍和曹操开始一战，我们才能浑水摸鱼。”
　　马超：“待攻打邺城时，盼先生准我一请。”
　　麒麟停下脚步，低声道：“让你当先锋军？”
　　
　　马超与麒麟对面而立，少年的眼中现出一抹难言的忧愁，末了，点了点头。
　　麒麟叹了口气：“我尽量。”
　　麒麟所计划无非是在官渡之战时出兵阻击，却并非袁绍，而是曹操。
　　然马超报仇心切，只想手刃仇人，当初既以报仇为名说他来投，如今便该遂了他的心愿。但曹操更是当务之急，需要首先剿除，否则后患无穷。
　　
　　“这样吧。”麒麟道：“来年开春一战，该发兵时，必有一番争执，我会向奉先陈述利弊，但不影响他的任何决策，到时我与陈宫，贾诩，也许会有一番争执，你可以向奉先说你的想法，如果合乎情理，他会有自己的判断。”
　　马超还想再说什么，麒麟笑道：“这事先放着，人总是要向前走的，去换身衣服，晚上主公请吃饭。”
　　
　　那天恰是冬至，孙策从江东托来不少年货，孙周二人先取寿春，再夺吴郡，隐隐已成一番诸侯之势。
　　年货自是少不了麒麟，数大车河海鲜，更有腊鱼，绍兴花雕酒。麒麟打发人回了礼去，在侯府内拆了信，细细阅读，松了口气。
　　“他没有杀许贡。”麒麟会心笑道：“看来伯符混得不错。”
　　吕布道：“这么好不好看？”
　　吕布在房内照镜子，头上雉鸡尾冠已修好，晃了晃脑袋，两条尾翎呼呼风响。
　　麒麟险些被抽了个正着，道：“吃饭别戴那个！”
　　吕布坚持道：“戴，气派！宴席都分派下去了？”
　　
　　“走吧。”麒麟道：“先吃晚饭去。”
　　那是吕布自入军陇西以来，第一次正式宴请，与席者既有邺城逃难来投的士大夫，又有自己麾下武将。
　　厅内主位下，首席自然还是麒麟，来将纷纷入座，各个换上正装，辽、顺、霸三人清一色青蟒武袍，马超则是白色绣金武斗服，风度翩翩。
　　吕布身穿将军袍，头戴雉鸡尾冠，上红下黑，领扣，袖口紧舒，肩宽腰健，玉树临风，于堂前站着，吩咐道：“众位爱将请坐。”
　　诸人入席，吕布方就座：“少顷士人们来了，须得客气些，不可白眼相加。”
　　众人哄笑，都称是，麒麟自顾自吃冰葡萄，心内好笑，高顺见麒麟下首一席空着，不禁蹙眉道：“有新来的？”
　　陈宫莞尔道：“待会你便知。”
　　
　　候客那时，麒麟打量对面武将席上数将，诸人俱是武人出身，唯马超带了几分官家子弟的气度，心想马超不知武艺如何，来日有机会当试试。
　　麒麟看着马超，吕布却看着麒麟。
　　“军师在想何事？”吕布问道。
　　马超笑道：“他在看我，小黑，我这身袍子如何？”
　　麒麟道：“挺帅气。”
　　吕布不吭声，吩咐下人几句，左右搬来一副新琴。
　　“焦尾呢？”麒麟道。
　　吕布低头，嘴角勾起一抹微笑：“那日与你置气，一时冲动，砸了。”
　　诸将哄笑，陈宫悠然道：“奉先这脾气，得好好磨砺才是。”
　　吕布认真道：“谢先生教诲。”
　　
　　“还是比从前好多了。”麒麟揶揄道。
　　吕布沉吟片刻，指头在琴上拨了几下，清脆声符响起。片刻后琴音流淌成调，一派山高天阔，细水长流的意境。
　　侯府门外唱报，客人们来了。
　　麒麟看着吕布英俊，瘦削的侧脸，吕布手上不停，专注抚琴，神情漠然，仿佛知道麒麟在看他。
　　所奏那曲分上下两段，来客拱手，俱不打断，纷纷就座。那曲正是钟子期所谱《高山流水》，然而换从吕布手中奏出，却隐隐带了几分武人开阖，兵戈杀戮之意。
　　一曲毕，华歆，孔融等人俱已到齐。
　　
　　吕布起身拱手，自若道：“先生们不弃奉先，前来投靠，本该扫榻相迎，先前四处征战，不料失了礼数，今日以此曲致歉，望各位大人原郁担待。”
　　麒麟忙指道：“是是是，都是陈宫的错。”
　　陈宫道：“军师也有份，也有份……”
　　麒麟道：“算我们俩的错。”
　　众人忍着笑，士大夫们无计，吕布面子也给了，只得忍气吞声就座。
　　
　　陈宫比了个拇指，表示麒麟这次的剧本编得好，麒麟一头黑线，摆了摆手，回应：跟我没关系，二愣子自由发挥的。
　　陈宫：“……”
　　蔡文姬终于姗姗来迟，吕布道：“你来晚了。”
　　蔡文姬笑道：“让主公久等了，家里过冬节，打点一整日，终于抽得出身。”
　　
　　厅内数人纷纷动容，当即有人问道：“文姬可是代父赴宴？”
　　蔡文姬不答，挽袖走到麒麟身下的席前，径自入座，这下士大夫们炸了锅，就连高顺、张辽等人也坐不住了。
　　麒麟朗声道：“文姬守城有功，见识不让须眉，主公以千金之礼，聘文姬为帐前谋士，各位有何意见？”
　　文姬秀面含威，丝毫不惧，柔声道：“还请各位大人多照拂。”
　　
　　当即便有人直斥道：“与妇人共事朝堂，简直荒诞！”
　　马超将桌一拍，大声道：“妇人如何？！你叫什么名字？！未曾请教大人官阶名讳！”
　　
　　“人之位在其德才，不拘其人。”马超投吕布麾下，自觉待遇不公，如今与蔡文姬同仇敌忾，借机尽数宣泄出来：“高位能者而居之，你们为奉先做了甚么？上宾之礼以待，却都不思报国，尸位素餐，简直可笑！”
　　“孟起。”吕布沉声道：“坐。”
　　
　　那出言之人道：“在下候汶，久仰奋武将军大名，如今得见，却觉温侯麾下，尽是妇人宵小，市井泼赖，打家流寇，劫舍盗贼，也罢！早日离去方是上道。”
　　堂中诸人纷纷附和，起来一大半。