然而正在这时，一声诱惑般的呻吟却忽然响了起来。
　　“……啊。”
　　艾琳霍然抬头，愕然地看向了声音传来的方向。托尼还没反应过来，一道刀光便斩了过来，随之响起了一个带着耳熟的声音：“跑——！！”
　　“——不！！！”艾琳扑了过去，奋力抱住了夏洛克的双腿。电光火石之间，托尼抬手抓住了袭来的刀刃，右手向三脚架后的男人扣动了扳机！
　　锋利的刀刃随着巨大的力道切进了他的皮肤，鲜血顺着手掌滑进了衣袖。顾不得检查方才射击的成果，托尼扔掉了右手的枪，借力转身，掌刃重重劈落，长刀从中断裂！
　　子弹没有造成致命的伤势，三脚架后的男人已经扑了出来，弹雨从枪口倾泻而出。长刀断裂加上艾琳的力道，夏洛克毫无悬念地摔倒在地，被抱着向一旁滚去。下一秒，弹雨就撕裂衣服擦着肌肉射入了地面，而托尼高高地从地上跳了起来，避开了扫射的子弹，甩出了手中的半截刀刃！
　　蒙面男人的反应却快得根本不像是个被毒品腐蚀了心智、只经过粗浅训练的普通人，及时地就地翻滚，避开了袭来的刀刃，同时抛出了一枚黑色圆柱。强光骤然亮起，爆炸声直冲耳膜，托尼下意识地闭上了眼睛，向后退去，一片绳网却在此时从天而降，随之而来的还有从黄沙中扑出的十多个装备精悍的士兵！
　　托尼抬起了右手，按住了手环。一道细细的激光轻松切断了坚韧的绳网。五感受到了不小的影响，他没有恋战，径直跑向了那辆吉普车。然而下一秒钟子弹就击中了油箱和轮胎，托尼爆了句粗口，转身把罩袍甩向了袭击者们，三两步跑到夏洛克和艾琳身边，一手夹着一个，向着地平线狂奔而去！
　　“有人能抽空告诉我这是什么情况吗！！？”夏洛克大喊道，努力把腿曲起来以免在沙子里越栽越深，“他是谁！！？”
　　“——Superman！！！”
　　托尼的鞋为适应沙漠环境而特别改造过，跑起来如履平地。他们很快就甩掉了追兵，迎来了接应的直升机。爬上机舱以后，艾琳腿软地跌坐了下来，夏洛克拿下了面罩，目光炯炯地看着托尼：“你是谁？”
　　“托尼·斯塔克。”托尼伸出了手，“不用管我是谁、我从哪里来、要到哪里去……也就是说从现在开始你最好闭嘴，不要问任何问题，我不想回答问题。”
　　夏洛克恍若未闻：“这么说海外发展部新上任的副部长的失踪案和你有关系了？”
　　托尼：“……”
　　大难不死陡然间放松下来的艾琳噗嗤一声笑了出来。托尼板着脸：“贾维斯？莫兰失踪了吗？”
　　“是的，先生。”贾维斯答道，“在您遭受攻击的时候莫兰先生的通讯就中断了。”
　　“——现在和我无关了。”托尼耸了耸肩，翻到了驾驶座上。夏洛克也翻了过去，仍然盯着他看：“莫里亚蒂在哪儿？”
　　托尼手顿了顿：“福尔摩斯先生，我能不能花点钱来请你闭上自己的嘴？”
　　“我不想闭嘴的时候一分钟可以说四百个单词。”夏洛克道，“那么换个问题，绑架莫兰的和绑架莫里亚蒂的是同一伙人吗？”
　　托尼看着夏洛克。夏洛克语速快而平静：“这很容易猜得到，除非你和莫里亚蒂已经分手了，但显然从你胸口的项链和听到我提到他名字时的表情上看……”
　　“——夏洛克！”
　　艾琳打断了他。耳麦里出现了短暂的平静。托尼慢慢地吐了口气：“这件事上我不需要更多人的帮忙。”
　　艾琳脸上浮现出了担忧和关切：“我被带到这里行刑是个诱饵……但莫兰被带走也是故意为之？你们想这样去找出莫里亚蒂的位置？”
　　“——有道理，我都没想到呢。”托尼不太想提这个话题，打岔了过去，“顺便问一下，你们两个是准备结婚了吗？别忘了给我们发几份请柬，吉姆一定会很想参加你们的婚礼……”
　　“您有一个来自未知号码的通讯请求，先生。”贾维斯的声音忽然响了起来，“需要我为您接通吗？”
　　——
　　莫兰差不多是被疼醒的。火辣辣的疼痛如闪电般鞭入了骨髓，完全清醒以前莫兰几乎以为自己受到了拷打。而醒来后他发现事实也和拷打差不多了，他的四肢被固定在一张病床上，戴着口罩的医生拿着镊子在他伤口中搅动着。莫兰疼得大叫起来，有人拍了拍手，医生的动作止住了。
　　莫兰艰难地转头，一张熟悉的脸出现在了视野里。他脸色十分难看：“托马斯！？”
　　“——我原本设想过更好的重逢场面。”托马斯慢慢地走近了他，脸上带着如沐春风的微笑，“我还想着有一天你能够明白我的苦心，站回到我这边……但你却听从了斯塔克的挑拨，决意与我为敌。哦，为了能骗过我，你似乎受伤不浅哪。可惜你身上植入的那些东西都已经被拆除了。为了能让你感受到教训，我特地命令他们不许给你使用麻醉，你不会怪我太不顾过去情谊吧？”
　　医生又开始了动作，莫兰疼得眼前发黑。他死死地咬着牙关，脸色扭曲，却还不忘了用嘲弄的语气跟托马斯说话：“我希望有一天……当我抹平你的大脑沟回时……也可以不给你使用麻醉剂……可惜死人总是比活人更少受罪，对不对？”
　　托马斯脸上闪现出一抹憎恶，泰然自若：“身体只是形式，灵魂才是本质。如果真的到了那一天，我不介意你会怎么对待我的身体。”
　　“……Boss在哪儿？”
　　“你暂时还不能去见他。”托马斯怜悯地道，“也可能永远也见不到了……你还不知道他已经完成了多么伟大的蜕变，从凡人到神明，他已经真正踏上了那神圣的宝座……”
　　他收住了话头，意味不明地笑了笑，转过了身：“好好享受我的招待吧，塞巴斯……等我解决了斯塔克以后，就会考虑放你离开的。”
　　他的声音似远似近地在莫兰的耳廓中盘旋着，莫兰不知道自己最后究竟是陷入了昏迷还是终于被打了麻醉剂……当他再次醒来的时候，已经是在一间岩石堆砌的牢房里了。
　　复古的环境、简陋的设施、头顶上方的窄小窗口……莫兰一时间不知道是该哭还是该笑。现在他可以确定自己的确是在安德烈的那座复仇小岛上了，因为这种建筑建议最初还是他提出的，仿照伊夫狱堡的环境布置的一间苦修室……结果现在真的变成关押用途了。
　　他检查了一下被处理过的伤口，尝试着活动了一下身体。伤势和疼痛对行动没有造成太大影响，而那些故意埋入的芯片也都被一一取出了。窗口上有个明显刚刚安上的监控探头，莫兰转了一圈，在桌子下面又发现了个针孔摄像机。他粗暴地把它们都拆了下来，砰砰地开始砸门：“安德烈！！安德烈！！放我出去！！安德烈！！滚出来！！！”
　　一边大吼大叫着，莫兰一边留神着外面的动静。他听到了俄语交谈的声音，紧接着门被打开了。借着开门的工夫，他快速向外面扫了一眼。充满了现代气息的走廊、挂着油画的墙壁和对面敞着门、放着沙发和桌子的房间……把布局牢牢地记在了心底，莫兰对那两名站在门前的光头大汉怒吼道：“安德烈在哪里！？我要见安德烈！！”
　　“你想挨揍吗，白痴！”一名脖子上纹着蛇的大汉威胁性地晃了晃手中的枪，“闭上你的嘴，少大呼小叫！时间到了会有人来放你出去的！”
　　他们提都没提监控的事，而莫兰分明在他们桌上看到了半转过来一片漆黑的电脑屏幕。门又砰地一声被关上了，莫兰后退一步，思索着可利用的信息。
　　托马斯说莫里亚蒂已经完成了从凡人到神明的蜕变，事情八成就和托尼口中的力量宝石有关……而不管那具身体里现在主导的灵魂是谁，托马斯没有对他采取更激烈的手段，而仅仅是想把他关在这里一段时间，就证明他对莫里亚蒂的态度还有顾忌……但奇怪就奇怪在他说莫兰永远也见不到莫里亚蒂了不是在说谎……难道他真的快死了？
　　莫兰微微皱起了眉，之前被忽略的种种信息一刹那汇聚起来，令他近乎直觉地得出了结论。也只有这样才能解释为什么在新年伊始莫里亚蒂失踪的消息被放出后，那些势力为什么都纷纷倒向了托马斯，因为不管是在他们眼里还是在知晓内情的黑门徒们眼里，托马斯都已经代替了莫里亚蒂成了那个分蛋糕的人……一个已经命不久矣、执念又并不在权力上的疯子，当然不会被人看作威胁……
　　问题是莫里亚蒂现在究竟是种什么状况，如果托马斯不杀掉他的原因是害怕死后不被莫里亚蒂原谅，那莫里亚蒂现在究竟是死了还是活着？……或许答案干脆就在两者之间，莫里亚蒂的灵魂还没有从躯体里解脱，但掌握那具躯体的是另外一个意识，而托马斯所指的蜕变就是逼迫那个意识交出了自己的力量，一等到他完成目的就会卸磨杀驴，结束那具躯体的生命，而释放拥有了超凡力量的莫里亚蒂的灵魂！
　　莫兰脑洞大开，有点迫不及待地想去验证自己的猜测了。
　　他摸索着自己的脖颈，确认着面具的完好，却忽然间又顿住了手指，神色凝重起来。
　　近乎儿戏地把他关在了这个房间里，看守和监视的力量都堪称薄弱，走廊上空无一人、也没有安装什么明显的摄像头，从那两名看守的反应中不难看出安德烈并不在岛上，托马斯不会不了解他的实力而疏忽防范，如果安德烈留下的人手不足他至少还会调集汉克斯的手下……要么他就是猜到了他自投罗网的意图，要么就是根本不在乎他能不能见到占据了莫里亚蒂身体的那个意识，要么……前面两者皆有，托马斯把所有人手都调集去做了其它事情！
　　“……好好享受我的招待吧，塞巴斯……等我解决了斯塔克以后，就会考虑放你离开的。”
　　托马斯离开之前的那句话仿佛又在耳边响起，莫兰冲到门边，用力砸门：“喂！！现在是什么时间！！！”
　　“1月18日下午六点半。”看守在门外回答道，“你起晚了，白痴！今天所有人都提前了两个小时吃饭，外面还又来了一艘船，现在厨房里连汤估计都不剩了……”
　　……已经是第二天下午了！？
　　莫兰骤然色变。
　　——
　　“——塞巴斯蒂安在我手里。”
　　耳机里清晰地传出了安德烈的声音，沙哑低沉，仿佛宿醉未醒。托尼脸色微沉，专注地看着前方的云层：“你？我还以为背后主使的人是希金斯？”
　　“没什么差别，因为我能保证他的安全。”安德烈平静地道，“托马斯想传些话给你，刚好我也有些意见想表达，所以我亲自打来了这个电话。”
　　“是啊，我一直没换联系方式，就是在等你们的电话。”托尼半含讥讽地道，“现在你们的目的算是初步达成了，我变成了孤家寡人，接下来要么选择自投罗网，要么就只能过上天天被人追杀的生活了……他把我的消息卖给了多少组织？哦，顺便说一下，刚才我好像还流了点血，这些血在黑市里现在能卖多少钱？像我这样有研究价值的个体已经不多了吧！”
　　“——我对你没有什么敌意，斯塔克先生……”