“教授，”好不容易熬到了下课，阿不思整理收上来的作业时，一个五年级的格兰芬多男生凑了上来，“您圣诞节在学校吗？”
　　“我还不确定，”对学生他永远都很亲切，即便这个小子大大咧咧地用眼睛打量他，目光肆无忌惮，“怎么了？”
　　“有舞会，教授。”那男生兴奋得鼻尖通红，“我想——”
　　“嗯，我想，如果你还不能完全对付一只博格特的话，是很难找到舞伴的。”阿不思挤挤眼睛，“毕竟大家伙儿都觉得只有小娃娃才最害怕妈妈。”
　　男生噘着嘴离开了，阿不思叹口气，抱着作业回到办公室。看了几份东拼西凑的论文，他打开抽屉，拿出几个冰蟾蜍，剥开包装吃掉一只。蟾蜍在胃里不满地跃动，他又抽出一叠信，看了几眼。盖勒特以前很喜欢写信，这封信充斥着对冬天的抱怨：“……连家养小精灵也懒得动弹，我讨厌下雪，满地泥泞。你敢相信吗？在这里上班的家伙，有一半连自己的泥脚印都擦不干净。”
　　他渴望收到盖勒特的信，但欧洲那边再没有猫头鹰飞来。阿不思隐约有不安的预感，可他并非先知，也没上过占卜课。他桌子上倒是摆着一个尼克·勒梅送的水晶球，水晶球里弥漫着团团白烟，除了他扭曲的脸，其他什么也看不见。
　　很快，距离圣诞节仅剩一个周末。这是个明媚的星期天，阿不思穿上麻瓜的三件套西装，将头发梳理整齐，再披上厚呢子长外套。盖勒特在戈德里克山谷的教堂外等着他，隔着几百米，他就看到那头金光闪闪的头发沐浴在冬日的阳光中，宛如接受过上帝的亲吻。
　　“盖勒特。”阿不思主动打招呼，“早安。”
　　“早安。”盖勒特说，也穿着麻瓜的衣服，而且有些过于考究。他沉默了一会儿，“好久不见……你知道——”
　　“年末，事务堆积。我能理解。”阿不思微笑着。他们肩并肩随人流走入教堂，在后排就坐。牧师已经有了谢顶的迹象，幸好他已经在这里结了婚。“他讲的其实不错，”阿不思低声说，“阿丽安娜说，有大教区想请他去。”
　　“他不会走的，因为他没办法面对超过三百人演讲。”盖勒特说。
　　“这是预言吗？”阿不思的语调有点怪异，“盖勒特，你看到他的未来了吗？”
　　“我只是开个玩笑，”盖勒特直视前方，十字架在光线的作用下格外神圣，“别当真。”
　　礼拜结束后，他们又随人流走了出来，围着小广场转了两圈。“接下来……”盖勒特抬手看看那只表，“你想吃点东西，还是去看博览会？或者艺术展，有个叫穆夏的麻瓜——”
　　“我听说过他，他很会使用色彩。”阿不思轻声说，“不过，我不认为他会是你喜欢的风格。”
　　“那你觉得我会喜欢什么风格呢？”盖勒特问，几只鸽子在他脚边啄食，“老实说，我觉得我品位还不差。”
　　“你大概会喜欢比亚兹莱，”思考片刻，阿不思说，“你不用为了……”他笑了笑，口吻更加柔和，“我可以自己去看画展。难得的休息日，你可以做些喜欢的事情。我知道你一直很忙。”
　　“其实，我也想看画展。”盖勒特看到一个麻瓜小孩咯咯笑着扑向鸽群，“偶尔我也想看看有颜色的画，凝固在画框里的那种。”
　　于是两个人幻影移形去了伦敦的市中心，看了穆夏的画展。盖勒特罕见地没对麻瓜画家的笔触评头论足。阿不思感受到了他的信息素，下意识想要靠近，但盖勒特总谨慎地保持着一定距离，这令阿不思有些失落。接着，他们去了皮卡迪利大街。街道上的圣诞氛围非常浓郁，来来往往的麻瓜兴奋地交谈着。盖勒特邀请阿不思去福南梅森喝下午茶，“就在这里解决午饭吧，”他说，点了许多甜食，“我们晚上再吃别的，我预定了一家很出名的法国餐馆。”
　　“太贵了。”阿不思说。
　　“还行，我在古灵阁换了足够的麻瓜货币。”盖勒特把司康饼和果酱推过去，“快过圣诞节了……据说这里的茶叶挺出名，我们还能买一些带走。”
　　阿不思看了眼面前的碟子，不安地抿了抿嘴唇。盖勒特目视窗外，似乎在饶有兴趣地观察购物的麻瓜们。
　　“你……圣诞节在哪里过？”阿不思擦擦嘴角，“现在邀请可能迟了，但是——”
　　“三强赛的舞会？”盖勒特扭过脸，淡淡地笑着，“抱歉，我圣诞节得回家一趟。”
　　“回家？好。”阿不思端起茶杯，红茶香气馥郁，然而他没心情品尝。“我圣诞节给你准备了礼物，”他找到一个话题，“可惜的是，没什么新意。”
　　“我也给你准备了圣诞礼物，”盖勒特说，“挑了很久……完美地适合你，你见到一定会很高兴的。”
　　“你要离开了吗？”阿不思突然问。
　　盖勒特沉默着，“我不知道该怎么讲。”他把手放到桌子上，眼睛被头发遮住，难以看清，“我考虑了几个月——你不吃了吗？”
　　阿不思摇了摇头，他半点胃口也没有。盖勒特结了账，不忘买几罐茶叶，这才走到一个角落，隔着袖子握住阿不思的手腕，“换个安静的地方聊聊天吧，”他说，“这里太吵了。”
　　“啪”的一声，没有麻瓜注意到有两个人消失了。等阿不思睁开眼，就发现他回到了盖勒特在伦敦的那处房子，软软躲在壁炉旁，怯怯地瞪着大眼睛。
　　“……坐。”盖勒特几乎没有表情，率先坐下，“请坐，阿不思。”
　　阿不思坐到沙发里——他挑选的样式和外罩的花色。壁炉燃起了熊熊火焰，冰冷的空气很快温暖起来。但他依旧觉得冷，好像有件湿漉漉的衣服紧紧贴在身上。
　　“我要结婚了。”盖勒特说。


第三十七章
　　阿不思一下站了起来，接着又坐回去，整了整马甲下摆。
　　沉默几秒，盖勒特开口道，“你不说点儿什么吗？”
　　说点儿什么，对，是得说点什么。阿不思觉得全身每一条肌肉都不受控制，他只能木着脸，“恭喜你——”
　　“谢谢。”盖勒特平静得多，也许他这几个月一直在准备这篇话，所以说起来无比流利：“我二十五岁了，在哪个年代也算不上早婚。我伯父对我单身这件事耿耿于怀，你知道，他是个血统论者，希望我成年就赶快结婚，生一大堆姓格林德沃的小崽子——结不结婚没关系，孩子最重要。这就是他的理论。我反对他唯纯血统至上的观点，但有个孩子应该挺不错。我从来没做过父亲——我从来没背叛过血盟，这点你比谁都清楚。”
　　阿不思短促笑了一下，重新站起，“我想起……下午有个学生要找我，谈谈……谈谈他的学年论文。”他抓起帽子，“我先回去了，祝你，”像喉咙里塞了石头，气息凌乱，“祝你、祝你新婚快乐，盖勒特。”
　　“等等，”盖勒特也站了起来，从空气中抓出一个细长的盒子，“你的圣诞礼物。”
　　“不了，不用了，谢谢，不过不用了。”阿不思拒绝，“今天就够了——”
　　“拿着吧，”盖勒特把那个盒子强硬地塞给他，“我知道，你对我不放心，怕我再走回老路去。我做过太多的错误选择，你不信任我，这很正常。这东西能让你安心。”他示意阿不思打开盒子，“有了它，你以后再也不用担忧了。”
　　所谓的圣诞礼物，阿不思在碰到盒子的瞬间就明白了——熟悉而强大的力量，他曾经使用了五十多年。“老魔杖，”他踉跄了一步，“你又——”