曹操原是做了殊死一搏、以报国家的决心，才毅然留下断后的。
　　不想峰回路转，看着九死一生的困局，却化解于一句口信之中，使吃了不少苦头的小王爷能睡个好觉，他也能受到客客气气的招待，被领至席上，等待主人家的到来。
　　曹操此时表现得安然受之，却未真正安心下来。
　　与这恰恰相反的是，在没能见着陈留王，也还没看到燕清，更未有机会亲自探明白虚实的情况下，瞧着一路同行的荀攸与对方麾下的心腹谋士这般亲密，谈笑风生，愈发叫他忧心忡忡了。
　　无论如何，在这份多少怕是出自荀攸的有意安排下，他们这十数骑已悉数落入了燕清手中。
　　就在曹操心神不宁的时候，耳边一直被他有一搭没一搭地听着的对话突然停了下来。
　　这点异样让他呼吸微微一滞，条件发射地抬眼看去。
　　一下就看到个身形修长挺拔，似那青竹亭亭，一袭白衣翩翩，肤白如玉，容颜俊美无俦，点漆般的眸盈盈含笑的青年，笔直向他行来。
　　曹操看呆了一瞬。
　　燕清途经郭嘉那席时，迅速递出警告的一瞥后，便继续走到曹操跟前。
　　说来也巧，他在洛阳出任司空时，与袁家有过不少正面冲突，但跟只是名存实亡的西园八大校尉之一的曹操，却不曾真见过面。
　　最大的原因，还是燕清有意无意地，就避开了不少同这未来奸雄打交道的机会。
　　曹操迅速回神，站起身来，正要向燕清行礼时，就被巧妙地拦了一拦，然后讶然看到对方微微笑着，先向他执了一礼：“孟德忠致臣节，救殿下于危难之中，清却因思虑不周，安排不慎，方才有所怠慢，还望孟德见谅。”
　　曹操避不及时，受了这一礼，赶忙长揖一下，加倍还了回去，诚挚道：“燕司空日理万机，牵挂万民，操久有耳闻，甚为倾慕。操亦有护国安民之志，无奈人微力薄，出仕多年未有所成，怎比得上燕司空那成就显赫？送殿下出京，还是得亏了公达的消息，操不敢妄意居功。”
　　燕清不置可否地莞尔一笑：“万幸，孟德是大度之人。”
　　曹操道：“操不过略尽绵薄，司空谬赞，实在愧不敢当。”
　　要不是知道曹操是个坑自家叔父都不带眨眼的狡猾奸雄，燕清怕也得被这真诚的表情给蒙骗过去。
　　在以孝、才、家世和相貌取人的东汉时期，曹操的先提条件实在有些差：他生得模样寻常，只靠那细眼长髯拉几分老成印象；身高不过七尺，武艺中上，泯然众人；自幼家境固然不错，父亲待儿子却颇为吝啬，并不甚舍得在他身上花什么钱财心思，倒是背了个宦官遗丑的名声，只靠许邵的那次评语和几位恩师的帮助，才成功跻身进了士人阶层；打小顽劣，一度恶名远扬，一块为非作歹的发小固有不少，可他现既逃出了洛阳，就意味着已同与关系一度最亲密的袁绍来了个割袍断义、分道扬镳，也就没有友人的助力可寻了。
　　可再看着朴素，也还是一条潜龙。
　　“站着说多累，坐下罢。”
　　燕清尽力放平心态，说完后，潇洒一撩下摆，率先在紧挨着曹操的那张席上坐下，又自然而然地道：“奉先也坐。”
　　吕布应了一声，昂首阔步地在燕清身侧的位置坐下。
　　神色漠然，目不斜视，腰杆挺得比竹竿还直，一身在带领千军万马驰骋于疆场上的气势磅礴而出。
　　曹操不由多看了这员高大健壮、魁梧威严异常的悍将一眼，掠过几分艳羡和激赏。
　　吕布依然瘫着脸，无动于衷，连个眼角余光都吝于赐他。
　　燕清笑眯眯地看了曹操几眼，见他目光凝于一处，竟是对着自家宝贝偶像目不转睛，不由眉心一跳。
　　便扬声道：“送五坛酒，一壶牛乳来。”
　　一旁随侍的婢女忙应声而出。
　　郭嘉见燕清进门了，说话时就收敛不少，却仍在跟荀攸谈天说地。
　　听了燕清方才的话，他先是目露惊喜，旋即眉头紧皱，默然片刻后，还是没忍住问道：“那牛乳是……”
　　燕清冷冷道：“正是专程为了滋养我教那刚还吐得死去活来的倒霉护法——郭神棍的。怎么，嫌不够？那干脆再要两壶？”
　　郭嘉如遭雷劈，难以置信的目光驻留在燕清身上片刻后，就一下栽到在了荀攸怀里。
　　吕布狭长凤眼微眯，嘴角无声翘起，露出个幸灾乐祸的小弧度。
　　哪知荀攸只是看着憨厚迟钝，动作却半点不慢。
　　往前倒的郭嘉还没挨上半点衣料，荀攸就往边上不着痕迹地偏了几寸，让他一下倒在了席上，撞得眼冒金星。
　　燕清无情地撇下刚兴致勃勃地没少跟荀攸胡说八道、现就装模作样的郭嘉不理，拉着之前被一直冷落的曹操，亲亲热热地说起话来。
　　曹操本就是不拘小节、在友人中也一呼百应的豁达性情，哪怕燕清现位列三公，是官高；将豫州尽掌手中，是权盛；生得天人之貌，是不凡，既然一点架子都没在他跟前摆，反这般亲厚地招呼，他也就欣然领情，顺畅地打开话匣了。
　　酒过三巡，佳肴溢盘，燕清见时候差不多了，便状似无意地问了一句：“不知孟德，接下来有何打算？”
　　曹操海量，又始终提着一丝警惕，是以酒意并未上头，却愣将两分醉意装成了七分。
　　只听他长叹一口气，口齿带着不清，口吻极为凄苦道：“现有西凉贼臣，乘衅纵害至尊，百姓受灾受难。袁氏有能无为，一度纵虎行凶，醒悟为时过晚。而那屠沽之辈，目光浅短，竟欲害殿下性命……唉！长往久去，社稷危矣！”
　　燕清漫不经心地把玩着华美酒盏，也跟着叹了一声。
　　曹操醉眼迷离，继续道：“若陛下日后真有不测，而操这般铤而走险，能使大汉血脉得以保存，便是不枉此生了。而殿下一日在燕司空处，相信燕司空也一日能保得住他安然无恙。”
　　他说到这时，顿了一顿，似是思维迟钝 ，又似是在等燕清表态。
　　燕清很配合地点了点头：“清定将竭尽所能。”
　　曹操舒了口气，哂然道：“如此，操亦可放心回乡……”
　　燕清早猜到曹操自有打算，是以并不意外，忽道：“不知孟德是何方人士？”
　　曹操道：“沛国谯县人也。只操父现于陈留避祸，于情于理，都当先去陈留一趟。”
　　燕清等了半天，终于等到这机会来将噩耗告知了。
　　“陈留？你确定？”
　　燕清蹙起了眉，先放下酒盏，看向曹操重复了一遍。
　　曹操道：“正是。”
　　燕清眉头凝得更深了，看了曹操一眼，流露出几分欲言又止来。
　　曹操敏锐地捕捉到了，心里莫名一紧，也顾不上装成大醉的模样了，晃晃悠悠地支起发软的胳膊肘，坐起身来，缓缓询道：“燕司空可是知道了些什么？”
　　燕清抿了抿唇，显然很是为难，但终究还是说了出来：“不知孟德可有听闻，因过冬乏粮，黄巾残党极为猖獗，以活动于豫扬兖三州的尤甚。一路凯歌东进，但得城池，逢不降者便杀，逢财便劫。更于半个月前，已至鄄城，连刘使君（刘岱）亦惨遭其害。”
　　燕清没将话说得太明白，但已足够叫曹操听懂了。
　　曹操脑子顿时一懵，倏然睁大双眼，心如绞痛。
　　他怎么也没想到，计划好的后路被意外杀出的黄巾军给毁了个一干二净不说，连父亲和一大家子人，怕也凶多吉少了。
　　乍闻这般天大噩耗，饶是他心理强大，也还是恍惚木然半晌，手中杯盏落了地都未知，更别提是演戏了。
　　不知不觉中，他已满脸是泪，痛得形象全无，索性伏地大声嚎哭起来。
　　燕清早在说出这话时就一挥手，贴心地将歌舞停了，又向郭嘉荀攸使了个眼色，让他们俩先联袂而出。
　　紧接着，燕清俯身过去，一边安抚地摸着曹操的背，轻声慰询。
　　曹操酣畅淋漓地哭了一场，几欲昏厥后，才渐渐恢复了神气。
　　他略定了神，就咬牙切齿、饱含悲愤道：“黄巾贼寇杀我阖户，此仇不共戴天！若不扫荡恶贼，踏平黄巾，一雪此恨，操便枉为人子！”
　　说罢，他挣扎着就要起身，不忘抓起放在后面的长剑，跌跌撞撞地就要出门去。
　　燕清并不拦他，只坐着道：“孟德，不知你可愿再听我数言？”
　　曹操纵是失魂落魄，也仍是顿住脚步，强按哽咽，气音道：“燕司空请讲。”
　　燕清望着他，叹了一声。
　　他当初计划让吕布暗中带兵，将在有意在豫州作乱的黄巾军驱赶去兖州，好方便他有理由无旨越境救援，从而入主兖州，取刘岱而代之时，就不可能对以无能怕事、偏又急躁的刘岱无力抵抗黄巾一事没有预见。
　　但他理智上也明白，长痛不如短痛，这些流窜作乱的黄巾残党，要不一次性下狠手解决，而一直拖延下去的话，不但会累得他在面临董卓的进犯时无力分神抵抗，还将让百姓遭受更长久的侵害，那才是殆害无穷。
　　史上这场黄巾余孽之乱，足足持续到了十一年后，贼首才被铲除，那百姓所承受的苦难，岂不是更多更重么？
　　牺牲注定是不可避免的，他是人非神，只能借势而为，而无逆天之能。
　　他出兵的时机，也已尽可能地提到最早，争取将影响降到最低了。
　　燕清自决定走上那条路后，就撇去了独善一州的天真念头，是以并不后悔自己定下且执行的计划，可见到曹操这般悲怮，他还是抑制不住地有些心中抽痛。
　　然而不适归不适，计划还得照做。
　　燕清道：“我知孟德急于报父亲遇害之仇，我亦见不得黄巾贼那般作恶非为，于是尽管未得圣意，仍是出兵相伐……”
　　他要将‘无意中’帮曹操报了父仇的这一份情送出去，暂时洗去曹操对他的猜疑，再帮助曹操回去谯郡，将盘踞谯县多年，实力雄厚而根深蒂固的夏侯氏给迁去别处发展。