转折点在于，他在松阳面前现身的时候。
　　当时他已经是奈落三羽之一，对奈落的动向有一定的掌控权，也是因为这样，他能够在奈落每次快要接近松阳所在时，使劲浑身解数转移视线。
　　但是这次不一样。松阳被潜伏在长门萩的眼线直接目击到了。那个眼线似乎是村子里的神官，已经在那里观察了松阳好几年。
　　然而不知道为什么，他明明几年前就目击了虚，却在五年后才向天照院奈落汇报。
　　作为犒赏，他的亲生兄弟被从宽政大狱的死刑囚中释放。而作为迟报的惩罚，他的头颅跌落入尘土。
　　一向淡漠如冰的男人前所未有地慌乱。他匆匆伪装了面容，冲到松本村去通知松阳。
　　快跑，老师，快到安全的地方去。
　　本来是想这样告诉他的。
　　但是松阳对他微笑了。
　　“请问阁下是？”
　　从前都只敢远远地凝望着，连说话的声音都听不清楚。如今人就在自己眼前，用着温和如三月春风的嗓音，同他对话。
　　大概是在孩子们身边这几年，性情已经温柔到会对所有陌生人展开笑颜的程度，即便是对着戴着假面的自己，笑容里的温度一分不少。
　　老师。老师。
　　是我啊，老师。还记得我吗，老师。
　　内心有个孩子的声音，在一遍遍呼喊。
　　崩坏是从这里开始的。
　　平滑的表面碎裂了一个角，从裂缝里看进去，是深深的黑暗。
　　奈落前去捉拿松阳的时候，松阳已经带着孩子们逃离了。紧接着虚带着刀杀回来，杀光了78人的先锋部队。
　　姑且不提异想天开的捉捕方案，既然有人走漏风声，组织内肯定是要肃清的。
　　胧被带进第八层地牢，被重刑逼供，被逼问松阳的下落。他说不知道啊。太阳的话，大概是在天上吧。
　　最后有人带他走进最深处的房间。他被戴上特制的眼罩，束缚了手足，堵住了耳朵，关在手脚都伸不直的软皮箱里，然后投进地下的深井中。
　　感知剥夺。据说是当年被当做试验品的虚，最讨厌的刑罚之一。
　　他以为他要疯掉了。他以为过了一辈子，以为天照院奈落都灭亡了，以为没人还记得他被关在这里了。即便没有身上插满的输送管，他也是长生不死的，这让他绝望到无以复加的地步。
　　后来他被捞出来时，才知道只过了三天。
　　“得到了虚之血的男人，成为代理首领吧。”
　　放他出来的人只是这样对他说。
　　他回到自己的小房间，用发抖的手给松阳写信。他想告诉松阳他安全了。
　　但是他被严重破坏过的意识跟不上他的动作，等他反应过来的时候，信纸上已经写满了“老师”两个字。
　　（老师老师老师老师老师老师老师）
　　然后从桌上写到了地板上，再写到了墙上。
　　（老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师）
　　老师是他的太阳。
　　既然是他的，就不应该再去照耀别人了。
　　他已经付出太多了。
　　这世上大概没有人会比他付出得要更多。
　　他想要回报。
　　他想要太阳只照向他一个人，成为他一个人的光。
　　躺在冰冷的地面上，男人的神色很平静，平静到冷酷的地步。
　　——只要老师回来。
　　只要他回来，杀了他也无所谓。
　　心底那个崩坏的角落，全面塌陷了。


第16章 放不下
　　高杉跪坐在军营里，缓缓将雪白的鉢巻系上额头。
　　他心知肚明，开弓绝不会有回头箭。从今往后，他高杉晋助只能一条道走到黑。
　　松阳被带走的那天早晨，他跟银时打了一架。准确地说，是他单方面把银时往死里打了一顿。
　　那天如果不是桂难得暴怒阻止他，恐怕银时真的会被他打死。
　　“你为什么不去切腹？”
　　他觉得很奇怪似的，轻声问银时。
　　然后被银时抬起的眼神完全激怒。
　　不能理解。不能理解。不能理解。
　　那种眼神算什么？那种表情算什么？
　　事到如今才觉得痛苦，当初为什么不为了恩师拼死一搏？
　　如果换做是自己在那种境地，哪怕是救不回老师，他也绝不会选择苟活。
　　——他宁肯，宁肯让银时给自己收尸！
　　回长洲，找高杉本家。给自己的父亲下跪，换来宽政大狱的情报。然后参军，跟随攘夷部队北上，直指京都。
　　一开始是一个人，后来村塾仅剩的几个学生找到了他。再后来是桂，最后来的是银时。
　　如果说三人一开始就存在方向的分歧，那么在攘夷时期，他们之间的差距越拉越大。
　　桂结识了很多优秀的攘夷前辈，在攘夷军中找到了自己的安身立命之地。这不奇怪，他从小就喜欢忧国忧民，跟随松阳的时候，问的也多是治国改革之方。
　　银时自从被他打了一顿，就好像被打萎了似的，出阵时多数时候在给松下弟子们殿后，有战机的时候也从不主动进攻。似乎对他来说，比起出阵杀敌，他更想要保护自己的同学。
　　但是战争才不是那么温柔的东西。
　　当年一起同窗共读的同学一个接一个被杀。有重伤不治的，有被炮弹轰成肉泥的，有被乱枪打死的。
　　瓢泼大雨里，银发的少年站在尸堆中，仰头对着天。雨水跟泪水一起从血淋淋的脸上淌下来。
　　他爆发出一声极其可怕、又极其绝望的怒吼。
　　紧接着高高跃起，刀刃白光如游走银鱼，突入密密麻麻的敌阵中。
　　白夜叉从此诞生。
　　高杉觉得，自己反倒是没有被战争改变的那个人了。也许是从一开始，他就是最激烈偏执的那个人，所以再没有什么可以改变他了。
　　他一直不知道银时为什么会跟随松阳。
　　想必，也是在非常不堪的境地下吧。不然的话，松阳为什么要再三替银时保密呢？
　　松阳是那个知晓最多秘密的人，也是身怀最多秘密的人。当年把自己从高杉家带走的人明明是他，但是后来被问起时，他却笑眯眯说是晋助闹脾气，偷偷跑出来了。
　　……害他挂了那么多年的“青春期偷藏小黄书被老妈发现又羞又怒干脆离家出走”的暴娇少年人设。
　　高杉家家格为大组士，尽管被讲武馆那些名门贵族学生嘲讽为下级武士，但在编制中，大组是中士中的上等，可以骑马，俸禄200石，属于上级武士的一种。
　　大概也正是因为这样，家父对武士道的严苛遵循，以及对于幕府的绝对忠心，都是少年高杉所不能理解的。
　　关于武士道，当时还有一本非常激进的武士道修养书，虽然被幕府禁了，其中的思想在私下流传非常广泛。
　　这本书名为“叶隐”。
　　如果不是遇到松阳，高杉至今都还以为武士道的勇，就是果断地死、毫不留恋地死、毫不犹豫地死。只有死是武士至高无上的荣耀，灭私已经不够，必须以死奉公，才是正统武士。
　　除了满眼的死字，他没有从武士道里看到其他东西。
　　因为“要使人不畏死，必须与死相伴”的理由，7岁的时候，家父将陪着他一起长大的狗牵过来，让高杉亲手杀掉。
　　家里侍奉多年的老仆救下一名被虐待的人妻，把她送回了娘家。酒后发狂的丈夫追杀他，家仆慌忙逃走。
　　尽管他的行为是高尚无私的，但是逃走的举动绝不可饶恕。高杉家主亲手斩杀了家仆，并让9岁的高杉在一边看着，学习斩首的动作，以便等到15岁时，可以自己处决越轨的家仆。
　　“能死于你的刀下，是他们一生的荣耀。”
　　父亲这样告诉他。
　　他看着那个老仆。死人空洞的眼珠朝天空翻着，里面是凝固的恐惧。
　　并没有荣耀。
　　不能理解。不能理解。不能理解。
　　即便进入了全州最好的讲武馆，心中的沉闷感依然无法纾解。
　　10岁，他在道场上挑翻十一人，来找他下战书的人越来越多。
　　他对这些只知道讨回场子的酒囊饭袋极其不耐，尝试过弃战而走，结果回家被吊起来毒打了一顿。
　　从小的教育都是打骂居多，这次打得特别重，他被放下来的时候，爬了好半天没能爬起来。
　　只好在那躺着。
　　他躺到了后半夜。然后趁没有人看见，悄悄爬回了自己房间。
　　“下次再敢弃战，我真的会杀了你。”
　　父亲阴沉地说。
　　不能理解。不能理解。不能理解。
　　人若是生来就是为了莫名其妙地去死，生有何用？
　　他放任自己迷路。离开家，离开讲武堂，离开人烟，一整天都在不知名的大山深处闲逛。
　　少年深绿的眼瞳里，映着飞鸟的羽翼。
　　——如果人是自由自在的飞鸟，该多好啊。
　　掠过树尖，越过群山，到遥远的地方去。
　　如果自己愿意，就再也不用回头。
　　好在，他并未化为飞鸟。
　　因为在那之后，他遇见了他一生的劲敌，一生的挚友和恩师。
　　——
　　松阳年龄长于他，实力又强横，对于那个年纪的孩子来说，多少是会有些敬畏之心的。
　　“人远比自己想象中自由。”
　　松阳那时大概只是在自说自话，落在高杉耳中，如同雷鸣。
　　“那，如果因此怀有迷茫之心，该怎么办？”
　　“既然选择了自由，迷茫就是必须承担的代价。没什么大不了的，习惯就好。人是迷茫着活下去也能感到幸福的生物。”
　　松阳微笑着，像是说给他听，也像是说给自己听。
　　“而且，真正能让人感到幸福的自由，不是为所欲为，而是可以不为。”
　　喜欢那个自由而毫无章法的村塾。喜欢那些野蛮生长的同学。喜欢老师。
　　喜欢这些事物的少年，每一天都去踢馆。举着刀说今天一定要击溃你，心里在说请让我留下来。
　　请让我留下来。
　　自己无法说出这句话，所以每一天每一天，都在默默等着他们开口。
　　松阳给他特制的敷药，总是辣眼睛辣出新高度。
　　有时候回到家，就忍不住偷偷把沾药的绷带拆了。心意他领了，再敷下去眼睛真的要瞎了。
　　但是不知道为什么，就是老想看对方专心致志给自己包扎的样子。
　　也许老师自己都没有察觉。他对待学生们的态度，总是有一种小心翼翼的怜惜。估计是从前不经常跟孩子接触的原因。
　　这种令人心生柔软的怜惜，在严苛的武士家庭中长大的高杉从未体会过。
　　“哼，你这家伙。”