八月三日，在前线观察敌军动向的安东尼&塔特尔·乔收到后方电报，安东尼留在前线坚守阵地，塔特尔·乔独自前往西南方向山区，与后方部队汇合。

　　速度比玩家更快的游侠塔特尔·乔在夜色中疾行半夜，于四日凌晨顺利与大军接上头。

　　这支从因纳得立、阿德勒领、塔奇亚领三地抽调而来的部队……是亡灵政权治下第一支拥有正式军方编制的正规军：莱茵人民军。

　　骨干为三领四城干员、治安员中遴选的精英，士兵为各地通过加强训练、层层选拔、《异界求生》考核过的民兵精锐；全军上下连军官干部带士兵总数不到四千人，但已经能称得上是东部王都地区首屈一指的强军。

　　当然……这支尚未参加过任何公开战斗的军队，此时尚且没有姓名——连亡灵政权治下都没多少本地人知道这支部队的存在。

　　塔特尔·乔时隔两年再次看到莱茵人民军第一任团长、原山贼团成员骑士杰罗姆时，半天都没把这个曾经的盗贼团同伴认出来，两人的手都握在一起了，塔特尔还狐疑地再次确认：“你真是杰罗姆？”

　　“是我，乔，好久不见。”杰罗姆爽朗一笑，“你是大忙人才会把我给忽略了，之前我们部队驻扎在威斯特姆的时候还是你给我们提供的后勤呢。”

　　“呃……”

　　塔特尔想了下，确实有这事；当时好像杰罗姆也来镇政厅见过他，但因为他当时精力全集中在应付纪棠上面去了，没怎么把这事儿过脑子。

　　“好吧，看来你混得比我们好多了。”塔特尔·乔拍了拍杰罗姆的胳臂，又看了眼杰罗姆身后那些正有序地扎营、搬运物资的士兵，感慨地道，“没想到你还有这本事，你这支队伍看上去和我见过的军队完全不一样——那些民兵队的人知道你这支部队吗？”

　　“当然，我们的士兵都是从民兵里遴选出来的啊，柯尔克少校（原杜塔塔城国民守备军军官，亡灵政权治下公开的民兵统领）就输送了不少优秀民兵过来受训。”杰罗姆好笑地道，“原本除了我这个团长外，副团长的最佳人选是瓦格纳·皮特（原因纳得立城防军军官），但皮特先生似乎已经适应在民政领域内工作，放不开新镇，推掉了人民军的邀请。”

　　塔特尔·乔点点头，正准备说点什么，冷不防看见雪莉女士领着一群不应该出现在战场上的文官、文员、干员朝这边走过来，眼珠子差点掉到地上：“咦？！这是——？？”

　　“日安，乔先生。”雪莉女士笑着招手，“别这么吃惊，我们肯定不是像你这样偷偷跑过来的。”

　　雪莉女士身后，被塔特尔·乔黑手敲了闷棍、强行取而代之的干员山姆·汉克，一脸幽怨地冒头。

　　“呃……呵、呵呵。”塔特尔·乔别扭地移开视线。

　　“我们前来，是赵姐女士的安排。”雪莉女士就当看不到塔特尔的尴尬，笑着解释，“一直以来，都是亡灵在为我们战斗，这是不利于我们自身发展的。为了我们的今后考虑，这场与东部王国的人们息息相关的战斗，作为东部王国人民的我们，不能缺席。”

第520章 我们的战争（二）

　　原“圣乌鸦”盗贼团骑士杰罗姆,限于篇幅，前文未曾介绍过此人……虽然沦落到混迹于盗贼团的地步，但杰罗姆确实是位骑士,不仅曾经拥有来自祖先传承的荣耀姓氏,也曾经拥有过封地。

　　杰罗姆与哈尔、安东尼一样是肯亚人,在内部斗争激烈的肯亚帝国，相对较好的出身并不意味着终身有靠；但凡没能攀爬到权力顶端,便随时都有从滑溜溜的权力金字塔上滑下来的风险。

　　哈尔的父辈、身为资产贵族新贵的玛克斯韦尔家被肯亚北方的大资产贵族绞杀时,杰罗姆的祖辈世代服务的贵族也不幸地在内战中失败，依附贵族的杰罗姆家从底层小贵族一夜之间滑落到平民阶级,被迫开始流浪生涯……

　　当然,曾经拥有过的帝国贵族骑士头衔其实也能让杰罗姆过上不错的日子，那些有钱的商人是不介意雇佣他这种人去充排场的,杰罗姆在流浪到肯亚南方时，也确实获得了这么一份薪酬丰厚的工作。

　　但杰罗姆很快就干不下去了……

　　肯亚帝国为应付层不出穷的奴隶暴动问题，于十二年前推出了包括《兽人公民权法案》在内的多项“平权”法案，给予在肯亚帝国境内出生的“奴N代”公民身份、禁止明面上的奴隶贸易，这其中自然也包括中土人。

　　但纸面上的明文禁止并不表示真就能够禁止……在肯亚南方,蓄养役使兽人、外国人奴隶仍然是心照不宣的潜规则；尤其是那些恨不能烧钱摆阔的南方豪商，谁家里没养着几百上千个奴仆？

　　物质上的虚荣已经很难让这些南方豪商获得满足,以践踏智慧生物同类的方式来获得精神愉悦就是顺理成章的事儿——强壮的兽人男奴、美貌的中土人族女奴，被拉到酒会上“助助兴”、连命都给玩残了这种事,只是肯亚南方富豪们打发平淡日子时的小小日常。

　　这其实也是人性常态了，哪个位面哪个文明都难以“免俗”……酒桌上逼男的喝醉出丑、逼女的卖弄色相献媚讨好，本质上也是借着羞辱践踏同类来获得满足感；要不是法律不允许,捍卫“酒文化”那帮人能干出来的事儿还能更没下限。

　　不满身周境况、却又无力改变的杰罗姆终日郁郁,遇到正准备带着兄弟们南下东部王国的哈尔后,杰罗姆便像是抓到救命稻草一般，二话不说跟着跑了。

　　哈尔其实也挺不当人，“圣乌鸦”盗贼团烧杀抢掠、坐地收过路费的事儿一样没少干，但在杰罗姆看来哈尔这帮人起码不像他服务过的肯亚阔佬那样没人性（以人命取乐），再加上也没别的地方能去，就这么浑浑噩噩地跟着混了下来……

　　直到“圣乌鸦”跟同行产生龃龉、差点儿混不下去，被杨秋空手套白狼轻飘飘忽悠走，杰罗姆的人生才引来转折——他这个从小接受骑士教育、一心以“为王持剑”为人生最高追求的标准骑士，可算是找到能使力的机会了。

　　哈尔、塔特尔这帮人跟杨秋斗智斗勇的时候，小透明似的杰罗姆看似啥也没干，其实是在默默地观察领主杨是否堪为“明主”……一帮盗贼密谋造反时，也只有杰罗姆明确表示过反对之意。

　　到塔特尔无辜背上巨额负债、被踢去当威斯特姆领主时，杰罗姆就跟也在默默观察这帮盗贼谁能用谁不能用的杨秋勾搭上了。

　　杨秋能放心地让杰罗姆来带莱茵人民军、而赵蓁蓁那边也没异议，足以证明这个肯亚骑士的觉悟和忠诚——曾经与杰罗姆并不很亲近的塔特尔知道他在领主杨心目中的地位后也没表现得太诧异，可见即使是在原盗贼团成员中，杰罗姆赤诚的本性也并不是什么秘密。

　　“赵姐女士交给了我一些东西。”

　　双方会面寒暄几句，杰罗姆便将文官队伍的领头人雪莉女士、负责战场侦查的塔特尔叫到临时指挥部，指着用防水帐篷保护得妥妥当当、正由几名技术士兵组装调校的设备道：“这是电磁脉冲设备，能干扰敌军电报信号。”

　　塔特尔：“？？你说啥？？”

　　杰罗姆很理解塔特尔的反应，他一开始知道还有这种东西存在的时候也很惊讶，解释道：“杨先生和赵姐女士都希望能在东境无人区内将这支诺斯克联军吞吃干净，尽量别让敌军将战情传回后方。亡灵大军与敌军正面接触时，我们需要从侧面发起辅攻，阻断敌军传递电报。”

　　塔特尔一拍巴掌，恍然道：“原来如此，我和安东尼侦查到的进攻路线原来是提供给你们这边的啊。”

　　“是的，亡灵大军不需要进攻路线……他们也不见得愿意按计划发起进攻。”杰罗姆笑道。

　　亡灵大军的风格谁都可以不了解，杰罗姆绝不可能不了解——没人能让那帮异界人听令行事，就算杨先生亲至也不行。