强壮的杜克是在这天的黄昏时分扛着一大包玉米、提着一袋子没脱壳的小麦回来的，接近两百斤的负重压弯了这个年轻人的腰背，但他的脚步并不沉重,在杜塔塔城外的大马路上跑得飞快。

　　远远看到贫民窟外那座巨大的营地（俘虏营）,把同行的伙伴全给甩在后面的杜克才迟疑地放慢脚步。

　　杜克正疑惑贫民窟外面怎么会出现像是军营一样的营地,俘虏营外形成不久的临时菜场中，被安排出来维持秩序的弟弟发现了他,惊喜地一边喊着“大哥”一边往杜克飞奔而来。

　　杜克当然能听出弟弟的声音、认出弟弟的脸和身形——因天生兔唇而被抛弃的弟弟是他小时候和父亲一块儿进城为城里的人家修复皮具时捡到的,为了保护这个弟弟不被人欺负，他可没少跟人打架。

　　可眼睁睁看着从马路那头奔跑过来的弟弟,杜克第一时间并不敢相信那是他保护着长大的少年。

　　乱糟糟的半长头发被剪得很短（防治寄生虫推成了小平头），身材依然瘦小，但却结实了很多（吃了二十来天的饱饭,胖了几斤）,穿着整齐干净的制服（其实是G省乡镇服装厂生产的出厂价25块钱一套的深蓝色短袖劳保工作服），脚上还穿着漂亮的同色圆头鞋（其实是PVC帆布劳保工作鞋，出厂价八块）。

　　就连气质，也像是换了个人一样——总是畏畏缩缩地低着头、竭力把下巴缩进脖子里、害怕被人看到他那丑陋上唇的弟弟，此刻正自信地仰着头，脸上挂着杜克从未看见过的欢喜笑容，大步往他跑来。

　　“……比利？”弟弟跑进十米之内,杜克才不太确定、又万分惊奇地叫出弟弟的名字。

　　“大哥！”

　　老约克的小儿子比利将哥哥拎着的小麦袋子接过来扛到肩膀上,高兴地拉着哥哥的胳膊往回走：“你现在回来真是太好了,爸爸看到你肯定会很高兴的！我也是，我也很高兴！”

　　杜克扶稳肩膀上的玉米袋子，边跟着弟弟走，边惊奇地上下打量仅仅只是一个月没见面的比利。

　　近看之下，杜克更加惊诧弟弟这身行头的来历……他身上的衣服是认不出的料子，不是那种皱巴巴的棉布但也不是粗糙的亚麻布，质地似乎比城里人用的布料还好，且看起来很崭新，没有补丁和破洞，完全不像是能在垃圾堆里碰运气捡到的。

　　脚上那双看上去很像是帆布、但要比帆布细密得多的鞋面上虽然沾了不少泥点儿，可也能看得出至少有八成新。

　　杜克忍不住伸手摸了一把弟弟的制服，问道：“你这套衣服还有鞋子是从哪儿来的？”

　　比利似乎早就忍不住想要炫耀，咧开了嘴、兴奋又得意地道：“是合同工的制服，大哥，跟市政厅签了合同的合同工才可以领到的制服！干员们说这种制服一年可以领到八套，每三个月发两套！”

　　“市政厅？？一年八套？？”杜克震惊地张大嘴巴。

　　比杜克小五岁、今年满二十的比利，活到这么大第一次有能拿到大哥面前来求夸奖的成绩，跑去俘虏营门口跟队长申请提前半小时下班便高高兴兴地拉着大哥回家，在路上就迫不及待地把大哥去打秋收零工后杜塔塔城发生的事儿讲了一遍。

　　比利讲述的重点，当然不是什么换不换领主、新领主是谁这种底层民众压根就没有太大兴趣的事，而是围绕着市政厅退出的分流安置政策，试图提前把大哥拉到他这边来、一起说服父亲老约克留在城里。

　　但很遗憾，比利注定是要失望了。

　　一听到分流安置政策中可容许开荒之民保有开荒之地，杜克瞬间便将弟弟絮絮叨叨了半天留在城里的好处抛之脑后，只抓着弟弟追问新镇那边的情形如何……

　　“大哥你在听我说话吗？明明留在城里更好啊，你和我都可以去当合同工、去参加修路，修路期间咱们还有额外的补贴可以拿，妹妹也可以去后勤司当打杂，又何必非要惦记着去开荒呢？！”白白费了半天口水的比利，差点儿被气哭。

　　“你不懂，修路能修几年？有土地才是一辈子的事。”十五岁起便开始每年两次下乡、打春种和秋收零工的杜克摆摆手，语重心长地道，“这件事情上你要听父亲和我的，比利，不要任性。”

　　比利恨不能躺到地上去打滚，又舍不得刚领到没几天的劳保服，只得气鼓鼓地坐到自己睡觉的地方去面壁。

　　老约克和哑巴女儿从城里收工回来，看到提前归家的大儿子自然又是好一阵子的热闹。

　　略作寒暄，觉得弟弟比利不靠谱的杜克，又向父亲问起市政厅的分流安置政策——虽然他已经看到巷子里一些搬空的房子和弟弟享受到的合同工待遇，但只是参加开荒就能获得土地这种事儿还是让杜克有些半信半疑。

　　老约克没有说废话，直接把他和哑巴女儿这半个月里赚到的工钱和领到的“餐补”拿出来给大儿子看。

　　他是个老人，哑巴女儿是个瘦弱的少女，一老一少赚到的工钱加起来，竟不比强壮的大儿子辛辛苦苦打了快一个月秋收零工赚的苦力钱少多少。

　　比利不死心地再次嚷嚷他当合同工后领到的薪水更稳定，可惜大哥杜克和父亲老约克都不搭理他，父子俩已经热热闹闹地商量起去了新镇后开荒出来的土地要种什么……

　　阿德勒领水资源旺盛，气候也不错，小麦的平均亩产在四百斤上下（脱壳），若是再种一、两亩土豆玉米的话，除非发生可怕的气候灾害，否则一家人一年到头都不再可能会饿肚子。

　　杜克和老约克都有丰富的下乡打零工经验，算是半个农民，懂得如何利用好土地——比如杜克，就亲眼看见他去帮工的村子里有寡妇人家只种了两亩地的土豆和玉米，又种了些四季豆（四季豆亩产比玉米还高，一粒种子能牵四、五根藤子，能结几十个乃至上百个豆荚，还完全不挑地）和其它菜蔬，便能够养活自己和孩子。

　　当晚，很高兴大哥提前回来的哑巴女儿拿出领到后一直舍不得吃的“餐补”，一小包300克装的预制菜（半成品菜）菜包，与大哥带回来的新鲜玉米、老父亲领到的土豆粉条炖了满满一锅，一家人吃了个畅快。

　　次日一早，杜克便迫不期待地与老约克、哑巴女儿一块儿进城打市政厅安排的零工。

　　因杜克身体强壮、手掌上的老茧一看就是干惯了苦力活的人，后勤司的人一眼就看中了他，把他安排去了活儿最重、补贴也最丰厚的工作小组，领去奥尼尔子爵府，铲庭院、铺石砖，把漂亮的贵族庭院改建成适合用来当夜校场地的小广场。

　　这一天里，杜克认真卖力地干活，活儿结束后，还主动找到合同工，询问新镇那边的安置情况。

　　市政厅是鼓励更多人去开荒的，毕竟阿德勒领抛荒的土地那么多，搁那不用实在是太浪费了，合同工对积极的杜克很有好感，很是耐心地介绍了一番。

　　“新镇那边不设乡村，只设村组。每个组的农户统一由镇里下去的专员组织开荒工作，开荒第一年的生活物资消耗也由镇里直接供应。完成开荒后，如果还有富余的精力，愿意扩大耕种面积，镇里也会给安排承包政策。”

　　“这个承包政策呢，就是指除了你个人拥有的五亩地之外，镇政厅还会划分更多的土地出来，由你自己个人去自行申请承包。只要你顾得过来，几十亩、几百亩都可以去申请，跟镇政厅签订好承包合同就行了。”

　　“当然，你承包的土地并不属于你，仍旧是镇政厅的财产，只是在合同期的五年、十年内由你拥有使用权。合同到期后，可以继续与镇政厅申请续约，或是你不想再继续承包了，就到期跟镇政厅解约，把土地还回去。”

　　“承包土地的年租金，要看当地的水土情况，好的土地要贵一点，不太好的山地、林地，就要便宜一点，基本上是不会超出你的承担限度的。如果你种植的是新镇需要的农作物，比如现在不是有个鼓励承包山坡种大豆的政策吗，如果你愿意响应这个政策，新镇的镇政厅会给予你一定的优惠和扶持……”

　　杜克听得心花怒放，领到的肉肠餐补都没啥感觉了，收工回到家，便继续与父亲热烈地讨论几时去报名开荒……