显然徐覃又屈服了。
　　纵然徐覃始终阴沉着脸，林苏却彷佛能感受到他心里的无可奈何，甚至自暴自弃。
　　当然，也可能是他脑补过头了。
　　在书铺里，林苏也不好意思就看着大家努力学习，自己却什么都不干。于是他干脆开始练字。不论古今，一手好字，总能给批卷老师留下良好的第一印象。
　　而林道安的书法技能，只有一级……
　　林苏拿起他新买的毛笔，蘸了蘸墨水，被染黑的笔尖一点点靠近洁白的宣纸。无暇的纸上出现了一个墨点，然后墨点又变成了一横……越来越多的字在上面出现。林苏照着他收集来的书帖，开始一撇一捺地练习。他的心也慢慢沉静下来，渐渐忘了周围的存在……
　　徐覃彷佛抬起眼眸看了他一眼，又彷佛没有。长长的刘海掩盖住他的神情，他慢慢伸出手，终于把书翻到了下一页。他站在那里，如同一棵干枯的树。
　　盈盈的烛火散发着温暖的光芒，照在纸上，照在书上，照在两个人的身上。把它们和他们的颜色，也染成了午后特有的暖黄。
　　练完了一本字帖，林苏揉了揉酸痛的手臂，看向徐覃。
　　徐覃还是那副不死不活的样子，手上的书已经换了一本。
　　看着徐覃，林苏心里其实一直有一个疑问，他的刘海那么长，把眼睛遮得这么严实，是怎么看见书上的字的？
　　不过他没见其他人留过这么长的刘海，徐覃也不会告诉他，这个问题大概是没有答案了。
　　“道、道安兄。”
　　林苏压下繁杂的思绪，看向来人。
　　叫他的是一个皮肤黝黑，身材壮实的少年。
　　这是林苏这段时间在“三更斋”熟悉起来的学子，叫黄洪。他是个农家子弟，常常在家里帮忙干农活，所以虽然身量不高，却很壮实。
　　他迟疑地看着林苏，有点想过来找他，但是目光一碰到徐覃，就像触了电一样，马上别开脸。最后可怜巴巴地看着林苏。
　　原来不知不觉已到酉初(傍晚五点)，“三更斋”该关门了。
　　林苏安抚地冲黄洪笑了笑，然后站起身，走向徐覃。
　　“徐兄……”
　　话没说话，徐覃像是怕他又开始不停地叨叨叨一样，快速推开了他，风似地越过案台，跑掉了。
　　今天又是没能约到徐覃的一天。
　　林苏失落了一会儿，又提起精神，跟黄洪他们一起去吃饭了。
　　众人去了林苏自己常去的那家面馆，林苏叫酒家上了几份阳春面，每碗都加了肉。
　　都不是什么高门大户，大家也不讲什么“食不言，寝不语”，酒足饭饱，就开始聊天，交流下自己学到的知识，或者向林苏请教问题，林苏自然来者不拒。这些人的家境微寒，也没拜个如李夫子一样学问好又不在意贫富的夫子，以林苏七级的“四书五经”技能，已经完全可以给他们当老师了。
　　“道安兄。”喝下一碗热汤，一个瘦高学子猛地放下碗，实在忍不住自己心里的气愤，义愤填膺道，“那徐覃这般无视你的好意，你又何必总是对他这么好！”
　　“不过是一个奸生子罢了，下流的东西，竟还敢给别人摆脸色！”
　　正在交流的学子们都噤了声，这片角落顿时安静下来。
　　林苏也不笑了，反而皱起眉头：“薛兄，出生不是自己可以选择的事，而且以徐兄的才华，也值得我敬佩。”
　　这倒不是假话，徐覃在身世暴露之前，一直是隔壁县有名的神童，十四岁就中了秀才，还是案首，进了府学并受到了学正的赏识，学正曾多次当众称赞他，称他为“麒麟儿”。林苏还读过他的文章，的确行云流水，辞藻华丽，堪称锦绣。
　　这瘦高男子名唤薛兴修，听了林苏的话，越发忿忿。
　　眼看他就要口不择言，这时连忙有人出来打圆场。
　　“好啦，大家都是朋友，何必为外人起了争执。”又暗暗冲薛兴修使眼色。
　　薛兴修梗着脖子不理他。
　　那人只好无奈地朝林苏赔罪：“兴修心直口快，还望林兄不要介怀。”
　　林苏冲他摇摇头，眉头却不舒。
　　林苏与他们混了那么久，怎么会不知道他们对徐覃的排斥。若不是林苏学识渊博，又愿意指点他们，而且脾气温和、待人以诚，明里暗里地接济众人，不然就凭林苏总接近徐覃，早就被他们列入拒绝来往名单了。
　　他想着该怎样才能让大家摒除对徐覃的偏见，心里又不免叹了口气，徐覃整天一副阴恻恻、拒绝交流的样子，嘴巴闭得像蚌壳，几乎让他无从下手。
　　他都死缠烂打那么久了，与徐覃说话的次数却屈指可数，而且每次徐覃就只说几个字。
　　薛兴修不说话，气氛有些僵硬。
　　虽然薛兴修的话让他有些不悦，但他的初衷毕竟是替他鸣不平。林苏叹息一声，知道这人既固执自尊心又强，只好先递了杯茶水过去，诚恳道：“薛兄待我一片好意，为我不平，我怎会不知？”
　　“只是献帝燕妃生丹太子，武祖悯后孕荒帝，可见父母的品行，并不能代表儿女。”
　　献帝燕妃、武祖悯后都是雍朝之前的统治者。献帝是宣朝的末代皇帝，燕妃则是他的宠妃，两人荒淫无道、残害忠良，但他们生出的孩子丹太子却是个温厚仁善的人，可惜宣朝被两人败得太多，丹太子无力回天，后来诸侯叛乱，献帝让位给最终胜利的诸侯□□太子以身殉国。
　　宣朝之后便是武朝，武祖本是一边陲小镇的伙夫，靠着战功，被献帝封为诸侯，后来起兵，夺了皇帝之位，成了武朝开国之祖。武祖能征善战、知人善用，悯后贤良淑德，但生下的荒帝却心性残忍、横征暴敛，最后人民不堪其害，揭竿而起，武朝二代而亡。
　　胜利的农民首领成了文朝开国之君，文朝之后，便是雍朝。
　　“薛兄的好意我感怀在心，只是这些话，以后还是不要再说了。”
　　林苏先递了台阶，薛兴修也不能无视，更何况他并不想和林苏闹僵。
　　纵然对林苏关于徐覃的看法有些不服，但他终究还是接过茶水。
　　薛兴修一饮而尽，心里不免又生了几分羞愧。唉，我明知道道安兄品性高洁，对那徐覃有些同情，又何必在他面前大吼大叫、贬低对方呢。
　　只可恨那徐覃太不识抬举。
　　想到自己与林苏的争执都来自对方，心里不免对徐覃又厌恶了几分。
　　道安兄根本不知道，那徐覃，就是一个疯子。
　　作者有话说：
　　终于多了一点点环境描写，感觉回到了小学写作文的时候，像挤快用完的牙膏一样，死命地挤句子，想要用上各种修辞手法……
　　结果写得更慢了。


第16章 黑影
　　经了这遭，众人也无心情再高谈阔论，各自告辞散去了。
　　夕阳快要耗尽自己的最后一份力量了，它的余晖洒落在地上，渐渐被黑暗吞噬。街道上几家店铺早早地挂上了零星几个灯笼，灯笼外包着淡黄色的纸，晚风吹来，里面的烛火轻轻摇曳，散发着微弱光芒。
　　乔括走在了最后，他看着林苏欲言又止。
　　乔括是这群贫困子弟中难得的圆滑人，刚才也是他出来打圆场。
　　见乔括迟迟不出声，林苏忍不住说道：“乔兄，你有话就直说吧。”
　　乔括稍稍斟酌了下语言：“林兄，虽然刚刚兴修的话有些冒犯，但是也不无道理。我辈读书人最重清白，无论徐覃品德学识如何，有这样的父母，他的前途便已经注定了，不然他也不会连续两次乡试皆被黜名。”
　　“林兄不要怪我说话难听，我们读书，说到底，不过是为了考取功名、光宗耀祖。可徐覃身世在府城无人不知，已受学正厌弃。与他走近，恐怕不会给学正以及各府清流留下好印象，实在是百害而无一利。”
　　”而且……“乔括踌躇了一会儿，委婉地告知林苏，因为他不加掩饰想要接近徐覃的行为，潭县已经出现了一些对他不利的流言。
　　林苏有些惊讶，这样都会有流言？