谈少宗打车回工作室。搬出祁抑扬的别墅，卖掉自己那套公寓，断了在谈家的是非，如今工作室楼下这套房子成为他唯一的家。
　　他洗过澡连行李都没拆就躺在床上睡着，但因为时差的缘故只睡了三个小时就醒，醒了躺在床上睁大眼看天花板，想到过去半个月经过不同城市，婚姻状态从已婚变成离异，一时有种不知今夕何夕的错觉。
　　早上到工作室，金洁见谈少宗脸色并不比前一天刚下飞机时好多少，联想到上班路上刷到的新闻和谈少宗卖房的举动，忧心忡忡的问他：“你家里生意是不是出什么事了？”
　　谈少宗下意识以为她指的谈康的生意，头也没抬就答一句：“不知道。”
　　“不知道？”金洁觉得很难以置信，“你们在家都不聊天的吗？新闻都出来了，上个月到现在陆陆续续已经有四十多桩诉讼，而且我看报道说涉及又止好几个核心产品的专利。”
　　谈少宗反问她：“又止？什么新闻？”
　　金洁在手机上搜索给他看，被转载最多的一篇报道标题起的很耸动：又止科技陷入知产侵权争议，多款主推产品或将停产停售。
　　新闻报道标榜首发独家，读起来以为是新鲜事，但诉讼其实早已经开始——祁抑扬错过堂弟的婚礼仪式正是因为那个周末收到公司法务部的电话，他们在周五收到法院通知后和外部合规顾问开过会，最终一致认为兹事体大下一步如何应对需要高层参与决策。
　　祁抑扬去纽约那几天案件数量也还在增加，所有起诉状都指向相同的原告被告，很明显能解读出来是同行搞的竞争手段。科技公司一向热衷互诉侵权来压制对方，何况这家公司和又止积怨已久，草根出身的老板贺远正多次公开表态他看不惯背靠大树的祁抑扬。
　　这几天媒体也参与进来事态就更复杂。两家公司都有大量用户群，新闻一登出热度和讨论量都很高，最开始的几家媒体倾向明显，又止很快在舆论中落了下风。
　　祁抑扬从纽约回来一直在为这件事跟不同的人开会。知识产权律师做过分析，案件胜诉率很高，但诉讼可能会拖上一段不短的时间。然而脏水先如此高频率地兜头泼下来，大众到后面也就忘了去计较又止原本是否干净，所以最终这还是一个公关问题。
　　开会的时候公关部把收集的相关报道递给祁抑扬，双面打印也有八十多页，一开始还在讨论技术专利的边界和互联网语境下的侵权判定，延伸到科技公司不良竞争态势也还算正常，但往后翻甚至有艺术类媒体借题发挥分析谈少宗近年拍摄的杂志封面是否有元素构成抄袭。
　　清算又止就要清算祁抑扬，而外界看来祁抑扬和谈少宗仍然是紧密共同体，一荣俱荣一损俱损是天经地义。
　　公关部想让管理层拿主意，是向各大媒体威逼利诱尽量避免再出新的不利报道，还是放任立场对立的新闻漫天飞硬碰硬找法学专家做分析正面出澄清，或者再极端一点，双管齐下又堵又疏。
　　祁抑扬没说话，在座的倒是有人先说，发言时先表明不是自己的立场，是有董事托他代为发表意见，认为是不是可以考虑让祁抑扬先跟贺远正私下协商，放低身段交个朋友或者许诺一些利益共享的合作案，比起拖个三年五载赢下诉讼，对方主动撤诉才是能更快在源头上平息舆论的好方法。
　　这话一说出来会议室彻底安静下来，在座的个个都小心观察祁抑扬的脸色，但祁抑扬久久不表态。CFO坐不住了，直白骂这主意蠢，公司和公司之间竞争，跟老板们的私人恩怨有什么关系，贺远正要是真的只是因为见不惯祁抑扬才使出这些下三滥招数，那是他自己小肚鸡肠犯不着跟他一般见识。
　　再有人出来反驳就越扯越偏，指责几个高管永远站在祁抑扬那边，顾及初创时的情谊，没能跳脱出来考虑什么才是真的对公司好；不认同这种阵营论的又批评这种思维是完全受制于资本市场，凡事都考虑股价和投资者，忽略了科技公司的初衷。几个回合吵来吵去竟然又认真分析起来到底刚刚提出来的哪种公关策略好。
　　争论声最大的时候祁抑扬把转椅转一百八十度，背对会议桌前的其他人。他当然知道不可能所有员工都认同他，高层和董事中间甚至隐隐约约在划分阵营，但这还是第一次赤裸裸吵到他面前来，祁抑扬觉得无聊透顶。
　　他始终不喜欢一个机构或者组织规模膨大后带来的负面效应，比如现在面临的同行恶性竞争就是这种负面效应之一，他怀念又止刚刚成立的时候，赤手空拳要在一众初创公司中厮杀出头，就必须想出更卖座的产品创意写出更漂亮简洁的代码，没有人会用舆论去扼杀竞争对手。另一种明显的负面效应是决策时各方立场和利益的拉扯，大把时间空耗在此刻会议室里正上演的这种无意义的争论之中。
　　这曾经是他抗拒接管祁氏的原因，他见过自己的父亲周旋于种种复杂的关系网中，任何一个决定后面都有千百顾虑考量，能够凭喜好、直觉和冲动自由做决策的空间几乎被蚕食殆尽。
　　如果又止正加速行进在滑向祁氏的那条轨道上，祁抑扬怀疑他急流勇退的时机也许已经到了。
　　争吵声终于消停了他才又转回来，在众人的注目下站起身讲：“都讲完了吧？那我也代表我自己说一句。既然认为事情可能是因我引起，那该怎么应对就请大家决定，我回避，我只有一个不情之请，祸不及家人，如果之后还有延伸到谈少宗个人的报道，如果诸位同意，还麻烦公关同事尽可能联系发布媒体删除。”
　　事实上把谈少宗从舆论风暴中一劳永逸地切割出去的方法是公开离婚，甚至一定程度上离婚的消息能够起到帮又止转移视线的作用，但祁抑扬不想使用这个方法。
　　祁抑扬弃了权，剩下的人也没能立即选出方案来。这边还在权衡各种对策利弊，第二天下午又有之前离职的员工在网络上发文，控诉自己离职是因为受到了又止的不正当解雇，选在这个时候把自己放在又止的对立面令他很容易就占得了舆论上风。
　　祁抑扬又被困在会议室。
　　公众讨论热点从行业竞争扩张到劳动纠纷，再讨论祁抑扬需不需要去和贺远正做朋友就没什么意义了。内部争议倒比对手惹事好解决，先找人事部来复盘解除劳动关系时的起因经过结果。
　　人事部当时负责那位员工离职流程的小姑娘做汇报的时候委屈得差点要哭出来，爆料出来后她再三核对过当时的手续，对方是主动辞职，因为工作中能接触到几项核心技术，雇佣合同中有严密的保密条款和竞业禁止条款，跟这些限制有关的补偿也早就按合同发放到位。
　　事情回顾清楚了，这一次的决定倒不太难做，劳动合同关键条款、辞职信和转账记录附在澄清稿后面一起及时发出去，故事原貌被还原得清清楚楚。
　　如此快速的回应却被解读出别的意味——资本家倾轧个人简直太容易，不正当解雇都能实现谋划好变得正当，总之冷冰冰且读起来不近人情的澄清稿完全不如情绪激昂的自书更打动人心。
　　连金洁跟谈少宗每日例行跟进又止新动态时，都忍不住代入打工人士立场感叹：“手续这么缜密看来真的是资本家老谋深算，可怜了这位码农家里二胎才刚刚出生三个月。两边资源完全不对等，这种大公司的劳动合同被奸诈的律师不知道埋了多少坑，普通人怎么抗衡得了。老板，你当年不会也因为地位不对等被逼着签了什么婚前协议吧？”
　　谈少宗想到那份作废的协议，没回答金洁的问题。他正一条条下滑刷新闻下的网友讨论，越看越眉头紧锁，大部分人跟金洁有同样的新闻读后感，他问金洁：“祁抑扬应该不至于事必躬亲连解除某个员工的劳动合同都要管到吧？为什么评论骂他的比骂又止的还多？”
　　“他之前形象太好了呗，”金洁回答，“要什么有什么，其实特别招人烦，现在被抓到个弱点，大家当然要借题发挥一下。”
　　谈少宗想到他以前也这样想过。在掌声中一路顺利长大的祁抑扬，整个别墅区的小孩都想向他看齐。在他们见了面也不打招呼的青春期，无法顺利解出全部数学题的谈少宗也忿忿不平抱怨过祁抑扬的存在简直是这个世界对谈少宗们太不友好的证明。