林晚音回到徐宅，徐老太太正在看孟进父亲孟师傅从秀城寄来的信，说是徐家祖宅、酒楼都已经修缮完毕，祭拜需要的香火、纸钱也都准备齐全了，徐老太太娘几个可以随时动身回乡。

　　一封信没看完，徐老太太就开始落泪了，不回秀城还好，一冒出回秀城的念头，她就好像又回到了去年她带孙女来杭城的那天，儿子一直送到车站，笑呵呵地叮嘱她好好照顾孙女，还说等娘俩回来，他再来车站接。

　　结果那一别，就成了永别。

　　“祖母，您别哭了……”清溪上前安慰祖母，自己脸上也挂了泪珠。

　　徐老太太泣不成声。

　　清溪跪在祖母面前，边哭边道：“祖母，这次咱们在家住到九月吧，办完我爹的一年再回来。”

　　徐老太太搂住最懂事的大孙女，哽咽道：“好，咱们娘几个多陪陪你爹。”

　　清溪枕着祖母的膝盖，一双湿漉漉的杏眼里除了泪，还有恨。

　　八月下旬，秀城会举办新一年的厨神赛，罗家不是想要拿厨神吗？她不会让他们如愿的。

　　当天娘几个收拾收拾东西，翌日便坐上了从杭城开往秀城的火车，留下薛耀、孟进、小兰、翠翠经营徐庆堂面馆。

　　火车开走了，花莲路旁的一栋别墅里，陆铎悻悻道：“清溪小姐真够无情的，说走就走，一声招呼都不打，也不知道什么时候才回来。”

　　顾怀修面朝窗外，远处碧空如洗，她不在的杭城，就像少了盐的菜肴，寡淡无味。

　　第82章 082

　　过完中元节，林晚音带着玉溪回杭城了，她要当家教，玉溪得上学读书，不能久留。

　　徐家偌大的宅子，就徐老太太、清溪、云溪娘仨住，孟师傅夫妻暂且搬过来给她们作伴，剩下的就是徐家新雇的佣人了。出于安全起见，徐老太太出钱雇了四个身强体健的护院，前院俩后院俩，每晚轮流守夜。

　　送走母亲，清溪在自家酒楼的大门上贴了一份招聘告示，聘请一位掌柜、一位大厨、两个学徒以及两个跑堂的。

　　徐庆堂所在的街道乃秀城最繁华的商业街，人来人往，告示一贴出来，立即引来一群看热闹的。清溪在杭城开面馆后，上过两次报纸，秀城百姓引以为荣，觉得徐家替秀城扬了名，对清溪的厨艺也有了信心。食客们盼望徐庆堂早日开张，想加入大酒楼提高待遇的厨师、学徒、伙计们也纷纷前来应聘。

　　清溪没有招聘的经验，托孟师傅主要负责此事，她在旁旁观。

　　孟师傅对杭城各个酒楼的厨师们了如指掌，应聘者的厨艺、品行，只看姓名，他便心中有数了。

　　三日后，孟师傅成功挑了两个淳朴好学心灵手巧的学徒，跑堂、掌柜也都是他认识的熟人，只有大厨人选，孟师傅在两位厨师里犹豫不决，请清溪、徐老太太做主。

　　这两位厨师，一位姓赵，原是福满门的大厨，去年徐庆堂被一把大火烧光，主厨之一的刘师傅被福满门挖走，赵师傅虽然是福满门的招牌，但因为他性情傲慢目中无人，早就得罪了福满门的东家，刘师傅一来，赵师傅就被福满门辞退了。赵师傅厨艺一流，福满门不要他，他便去投奔罗家的放鹤楼，可惜罗家不缺厨子，又深谙赵师傅不好相处，客气地将其拒之门外。

　　另一位厨师姓魏，叫魏元，并非秀城人，乃秀城邻县一家大酒楼的学徒，从九岁开始入行，魏元一共当了十五年的学徒，最大的愿望就是转正当厨师，但他师父兼东家嫉妒贤能，硬是不给魏元机会，魏元想离开，当年又签了长契。这几年魏元一直尝试找个愿意帮他赎身的新东家，奈何没人愿意收留。

　　孟师傅私底下告诉清溪，赵师傅、魏元的厨艺不相上下，其他方面，赵师傅恃才傲物脾气臭，魏元身上背着债，都有不足，他是真的无法选择。

　　清溪与祖母商量后，先让赵师傅、魏元一人做道拿手好菜。

　　赵师傅做的是蟹黄鱼翅，其鱼翅脆嫩，蟹黄、蟹肉油润香糯，味道鲜美极了，爱吃螃蟹的徐老太太赞不绝口。魏元不甘落后，呈上一盘八宝鸭，鸭形丰腴饱满，金红的颜色漂亮诱人，鸭腹中的火腿、瑶柱等配料完全吸收了鸭肉香，入口绵滑，轻轻一抿就化了。

　　徐老太太放下筷子，再看看年仅二十四岁的魏元，五官周正一身傲骨，徐老太太突然也不知道该怎么挑了。赵师傅有名气，能招揽生意，魏元年轻，还能干三十多年呢。

　　“清溪，你怎么说？”徐老太太问孙女。

　　清溪看向二人。

　　年过四十的赵师傅看她一眼，似乎很不服气自己的前程要交给一个小姑娘裁断。

　　魏元不卑也不亢，面容平静地等待结果。

　　清溪离开席位，笑着对二人道：“赵师傅、魏师傅，如果你们愿意，今日咱们就签合同吧。”

　　魏元年轻的脸上终于露出喜色。

　　赵师傅却瞪大了眼睛，瞅瞅魏元，然后以过来人的口吻教导清溪：“徐庆堂用两个大厨足矣，大小姐切勿贪多，白白浪费一笔佣金。”

　　孟师傅也递给清溪一个三思的眼神。

　　清溪自有打算，坚持两个都要。

　　“多谢大小姐赏识，魏元生平最大愿望便是成为主厨，今日大小姐帮我达成心愿，魏元便将话放在这里，只要大小姐不弃，魏元这辈子便只在徐庆堂干了，绝无二心。”尘埃落定，魏元难掩激动地朝清溪、徐老太太行了一个大礼。

　　一个表了态，清溪看向赵师傅。

　　赵师傅哼了哼，不太情愿地接受了这份差事。

　　孟师傅乐呵呵地拍拍他肩膀：“老哥放心，大小姐在厨房，她当家，大小姐不在，你就是主厨，我跟魏元都听你安排。”论资历，孟师傅对赵师傅心悦诚服，反正赵师傅没有坏心，脾气差点就差点，他不介意。

　　孟师傅这么和善，赵师傅颇为意外，要知道他以前共事的厨子、伙计，没有一个待见他的。

　　“你真这么想？”赵师傅狐疑地问。

　　孟师傅失笑，朝清溪扬扬下巴：“当着大小姐的面，我还能说假话？”

　　赵师傅终于信了，转向魏元。

　　魏元很谦虚：“魏元初出茅庐，以后还请两位前辈多加提点。”

　　这话好听，赵师傅满意地笑了。

　　大厨们相处融洽，清溪也很满意，一切准备就绪，七月二十八黄道吉日，秀城徐庆堂重新开张！

　　开张当天，厨房交给孟师傅三人，徐老太太领着清溪在酒楼门前招待客人。第一日就来捧场的多是徐庆堂的熟客，徐老太太打扮得精神抖擞，笑容满面地与老朋友们寒暄，清溪也早不是曾经养在深闺的小姐了，站在祖母身边，她大大方方地欢迎来客，举手投足中透出的沉稳劲儿，丝毫不输儿郎。

　　放鹤楼的罗老父子沿着巷子走过来，看到的就是这幅画面，焕然一新的徐庆堂前，徐家大小姐自信从容，接人待物比徐望山更叫人如沐春风。

　　罗荣恨得咬牙：“早知道……”

　　“闭嘴。”罗老及时打断长子的无用之话，这边人来人往，岂是谈论秘密的地方？