那天晚上本睡得很好，他半醉半醒，梦见一双手抚慰他的身体，梦见自己赖在一个温暖平坦的怀抱里。
　　直到宿醉醒来，他才发现他勃起了。
　　第六章
　　离平安夜只剩一周，吉尔和迈克尔相约喝咖啡。
　　“我看你和那个冒失的年轻人相处得很好。”吉尔的手指敲着蛋酒拿铁杯，眼里闪烁笑意。
　　“我对你说过，他让我想起亚历山德。”迈克尔锐利的蓝眼睛看向街景，“研讨会第三天，他请我吃饭。我发现，尽管他让我想起亚历山德，他们间有最大的不同。”
　　“什么？”
　　迈克尔沉默片刻，笑了笑。
　　“他很为人着想。能原谅前男友的离开，并希望对方离开后过得好。你能想象亚历山德这样吗？”
　　吉尔冷哼，心里像坠着巨石。亚历山德憎恨迈克尔，有多爱就有多恨。他的爱顷刻之间转成仇恨，那是个疯子。想起他吉尔背后被激起一阵寒意，迈克尔拍了拍她的手，另一个人的体温传递让她感觉好些。
　　“吉尔，你还好？我不该提起他。”
　　她带着怒气说，“他的假象也欺骗了我，这让我生气。但更让我生气的是，他伤害了我最好的朋友。”
　　“我没有被伤害。”迈克尔说明，“无论是身体还是心灵。”
　　如果说身体上的伤害，亚历山德不是他的对手。实在想让迈克尔做什么，亚历山德一贯的招数是撒娇和扮演无辜。
　　至于心灵伤害……说不清楚。不止一次，迈克尔察觉到当时的小男友真实性格的痕迹，他只是刻意忽略，刻意宽容：亚历山德还年轻，他有大把时间慢慢改正，更何况，我也有这样那样的缺点……
　　“他让你对感情彻底失去兴趣，他让你对和他有一定相似的年轻人都ptsd了。”她直白地说，“你都多久没和人约会，和人上床了？”
　　迈克尔叹口气，“第一点，在他之前，我有五年没有感情生活，那时候我就对感情没什么兴趣了；第二点，我承认我反应过度，你非要用ptsd来形容，我也只能接受；至于第三点，定期和人约会这个想法让我恐惧，而上床，我一直认为和陌生人为性而性有些乏味——”
　　吉尔还是气恼，迈克尔维持着不让不合适的笑浮现，“你不会认为性只能在有对象的情况下发生吧？性玩具产业相当发达。”
　　平安夜研究所一如既往有聚餐，迈克尔邀请吉尔做女伴前往。他和她都没有结婚，父母已经去世，和兄弟姐妹间隔着整个美国，平安夜和圣诞节经常一起过。
　　餐桌边是巨大的圣诞树，绿树碰到房顶，树顶是一颗金色闪闪发光的星星，树上吊着各色装饰品。
　　迈克尔和吉尔坐下说话，她端着一杯桃子味的贝利尼鸡尾酒，两个人笑着点评跳舞的人。
　　“见到你真高兴，吉尔！”老头走来和她打招呼，微微低下头，今天他也打了红绿交织的领结，很有圣诞气氛。
　　“是的，教授！您不去大学讲课，怎么看得见我呢？您把讲课的职责都交给年轻人了。”
　　老头狡黠地一笑，“你们毕竟是年轻人。”然后气鼓鼓地瞪了一眼迈克尔才走。
　　在他走后，板着脸的迈克尔也轻轻笑了，吉尔闪亮的眼睛戏谑地望着他，“你又拿我当借口。有我在，教授就不能开口问你为什么不去跳舞。”因为她已经不能跳舞了。
　　迈克尔心里一痛，为她洒脱承认再不能站起来。却也知道她的倔强，所以对她耸肩，换来她的笑声，之后他温柔地握住她的手，“我爱你。”
　　吉尔静静看着他，已经想不起三十多年前初见，那个抱着纸质立体行星模型，莽撞高大的男孩的脸，眼前的男人强壮而温和。她反握住他宽大的手，“你对我与我对你的爱，是永不落空的友谊之爱，甚至是亲人之爱。它永远在这，但我希望你拥有更多。拥有激情的爱。答应我，要是今晚有人邀请你跳舞，你可不能拒绝。” 　　迈克尔尽量不使他的态度消极，但他对这要求没有兴趣，所以很外交辞令的不答应也不拒绝，只是反问，“谁会邀请我呢。”
　　“哈！”吉尔回给他不满的一声，“等着看吧，迈克，等着看。”
　　五分钟后，那个蜜金色头发的年轻人踟蹰走向他。迈克尔只差一点就要张开嘴惊讶，他脑海里甚至掠过一个念头，“他是打算邀请吉尔吧”——但吉尔坐在轮椅里，所以只能是他。
　　那双蓝绿色的眼睛凝视他，他突然发觉这个年轻人比他想象得成熟。虽然紧张，但话语动作流畅，笑得灿烂，更让人无法拒绝。
　　“我有没有这个荣幸，请您跳舞？”
　　那只手伸到他眼前，迈克尔不必看吉尔就知道她表情严厉，闪光的眼里写着“你敢拒绝我就要拧你了！”
　　原本打定主意的拒绝，这拒绝像沙墙被涨起的海浪冲走。他站起身，握住年轻人的手，“我的荣幸。”
　　在他身后，吉尔好奇地打量年轻人，对年轻人举杯，无比亲切无比鼓励。迈克尔回给她一个警告的眼神，随本向舞池走去。
　　“我没想到您会答应。”本跟着他，在他停下时，手轻轻搭在他身上。
　　“我也没想到，”迈克尔在移动中越过他的肩膀，看向大厅里玩乐的其他人，本的同龄人，羡慕的目光投射向他们的方向，他自然假设那都是被他眼前魅力不低的舞伴吸引。
　　迈克尔眼里带着不赞同和惋惜，“在你可以邀请任何人，成功率最高的晚上，年轻的先生，为什么你会来邀请一个老男人？”
　　本笑了起来，他不能说话，一开口就要反驳，您以为您有多老？您当我是高中生吗。他只是笑，把这支舞跳完，脸颊发红，眼睛闪光地问，“我能再为你拿杯酒吗？”
　　再一次，难以拒绝，迈克尔浅蓝色的眼睛展现一点笑意。
　　本为他拿来香槟，另一首曲子响起，他们站在一个角落，本突然指指上面，“啊哈。”
　　他们头顶悬着一束槲寄生，迈克尔说，“我记得这原来不在这里。”
　　本笑出牙齿，眼睛的颜色在灯光下如同梦幻，大大的笑容有些孩子气，“那要不要遵循传统？”
　　“即使是希特勒本人，也要遵循传统。”迈克尔说，臭名昭著的纳粹领袖也不得不在槲寄生下被亲吻。
　　“我有部分犹太血统。”本装作笑容消失。
　　在犹太裔面前提希特勒明显不太适宜，迈克尔谴责自己方才举例的不恰当，正要道歉安抚这个年轻人，下一秒，沾着香槟的嘴唇就贴住他的嘴唇。
　　本微微抬头，闭上眼，近得能看见他棕色的睫毛和不安滑动的喉结。那是个很纯情的吻，没有舌头，没有口水，迈克尔按住他两边肩膀，稳稳地把这个年轻人推开。
　　第七章
　　本的反应介于“努力镇静”和“即将落荒而逃”之间，他又吞咽了一次，说，“金博士，我很抱歉，我以为……你对我也有感觉。”
　　迈克尔说，“我比你大太多。”
　　“年龄不是问题——”本的话还没说完，就被他打断。
　　“年龄不是问题，而经历是。我经历了一些事，也携带了一些无法放下的行李。携带着这些行李开始一段新的关系，这对你不公平。”