他这段时间在宁州替叶疏桐的大哥叶霄办点事情, 恰好来接一趟。
　　孟清跟着叶疏桐打了声招呼，说：“麻烦您了。”
　　“别客气, ”韩熙明微微颔首, 瞥见二人交握的手，“都是一家人。”
　　孟清一愣。
　　叶疏桐攥紧孟清的手，欢快点头：“韩哥说得对。”
　　“一家人, 说得对。”车上的鹦鹉学道。
　　韩熙明瞥一眼鹦鹉，笑道：“祝寿嘛，总得带个礼物。”
　　设寿宴的地方在宁州市郊的一个古镇上，挨着江水, 是典型的江南风貌。
　　叶疏桐跟着孟清，孟清跟着导航，绕了好几个弯子才拐对了门。
　　进去之前，孟清让他戴上口罩。
　　青瓦白墙的院落内吵吵嚷嚷，几十张桌子已然坐满了人，一眼望去全是陌生的面孔。
　　离门口最近一张桌子正在打牌，其中一个瘦高的男人叼着烟，鬓角斑白，正不耐烦地轰走来倒水的女人。
　　女人听见他不客气的话，把茶壶重重地往桌上一放，冷笑一声：“哦哟，孟新国，你倒是脾气大的咧。”
　　孟新国闻言，怂得肩膀一抖，却一眼看见了门边的人。
　　“孟清！”孟新国喊了一声，瘦削的脸上挤出了一个笑容，烟都没来得及掐就丢在了脚边。
　　周围人的目光纷纷望去，那女人也跟着打量，细如弯月的眼睛眯成一道缝。
　　孟清看着孟新国，只觉得他比多年前苍老了许多。
　　像个十足的陌生人。
　　一时间，连称呼都无法说出口。
　　孟新国见状，干笑着斥道：“你这小子在外面混几年，怎么连声爸都不会叫了。”
　　他旁边那女人尖细的嗓音笑道：“哎哟，你爸昨天还说呢，说他儿子优秀的咧，在瑚城的大医院工作，还交女朋友了呢，是不是呀？”
　　孟清这才想起来，这应该是孟新国的现任妻子。
　　“我们清清是很优秀啊，”叶疏桐懒懒地说，“现在北城工作。”
　　他这一出声，像当众给了孟新国一脚，揭了多年不联系的底。
　　孟新国这才注意到孟清与一个年纪相仿的青年牵着手，后者轻轻一瞥，眼神似笑非笑，嚣张得很。
　　“这是谁？”孟新国吓了一跳。
　　孟清看着他的眼睛，与他说了数年不见的第一句话：“这是我男朋友。”
　　叶疏桐礼貌地说：“叔叔好，我是孟清的对象。”
　　“诶好……好个p，”孟新国从发懵的脑袋里挣脱出来，“侬开玩笑伐，这像什么话！两个男的？！”
　　叶疏桐往前一步，挡住了孟清，直觉对方情绪不太稳定，完全莫名其妙：“你凶什么？”
　　孟清拦了他一下，没有任何反应，波澜不惊地回答：“嗯。”
　　孟新国原本像只快要爆.炸的气球，但却在孟清轻描淡写的语气下瞬间瘪了。
　　直到这时，孟新国才隐隐有种不好的预感。
　　从前瘦小的儿子如今比他还高出一截，连带着旁边这个也不像什么好惹的。分别多年，过往的威严似乎荡然无存，也再不适用。
　　“侬这老古董，根本就不明白，”孟新国的妻子嘲笑他说，“男孩子怎的啦，你家亲戚不也有结婚的咯。”
　　孟新国经她这么一说，干笑了两声：“是，是我不懂。”
　　他瞥了一眼孟清：“老头子在里面，你跟我来。”
　　孟清在原地顿了顿。
　　那女人见孟新国走了，才回头朝孟清笑：“咱们以前见过一回，那会儿你还小呢。”
　　“老头年纪大了，现在要立遗嘱，你爸觉得你姓孟，也有你的一份，”她慢条斯理地说，作出惊讶的模样，“你爸不会没跟你说吧？”
　　孟清没说话，但听懂了。
　　别说孟老头根本没什么能分给几个亲生子女的钱财，孟新国这么大年纪了还惦记自家老头手里的棺材本，实在是脸皮厚到了某种程度。
　　他破天荒打电话诓孟清过来，无非是想借着他的名义多要一份钱。
　　叶疏桐微一挑眉，语气嘲弄：“姓孟的人多了，人人都有份？”
　　那女人也不生气，抬高下颌，阴阳怪气地说：“别误会，反正我和他也没小孩，爱过过，不过就算了，我也不赖着姓孟的。”
　　孟清拍了拍叶疏桐的手心，轻声说：“你在这儿等我？”
　　“不行，”叶疏桐断然拒绝，“来都来了，你得带我见见前辈。”
　　把“家长”两个字换成了“前辈”，好像真当什么重要的事。
　　孟新国的现任妻子忽然眯起眼睛：“哎，等等，你好眼熟，是不是那个——”
　　她望着二人的背影，隐约觉得自己喝多了。
　　孟清的爷爷，也就是孟新国的亲爹，此时颤巍巍地端着二两白酒在朝孟清说：“你啊，是咱们孟家最有出息的一个，回来认祖归宗，是应该的。”
　　“是是，”孟新国做小伏低，笑了两声，“这不就是让他回来认个人嘛，毕竟在外面那么多年。”
　　叶疏桐很少听孟清说起宁州的事，此时却发现孟清的手心发冷。
　　孟清由他牵着，神情没有任何温度，不咸不淡地说：“我不是你家的人，认什么祖，归什么宗。”
　　孟新国当场变脸，吓得一哆嗦：“你说的这是什么话？”
　　孟清仍然平静：“这话是你自己说的。”
　　在许多年前，那个只会对妻子儿子发疯的男人面对即将结束的婚姻，陷入巨大的狂怒。因为从此以后，再也没有人会被他完全控制。
　　他连自己的生活都掌控不了。
　　因此将一贯的暴脾气撒在年幼的孟清身上：“滚出去！从今以后你他妈的就不是我儿子，我也不是你爸！”
　　后来孟清再也没喊过他一声爸。
　　而从前惯于暴怒的男人在今日也不过如此。
　　“我知道了，”孟老头笑说，“你这孩子啊，心野了。”
　　孟清把装着鹦鹉的鸟笼放在圆桌上，那鹦鹉一路上都保持着安静。
　　孟清平静地说：“我今天来，只是来给您祝寿，以后应该也不会来了。您多保重身体。”
　　孟老头也不知听没听明白，神志不清地应声：“暧，多吃点，喝口酒嘛。”
　　鹦鹉在此时吱声：“喝酒，喝酒！”
　　叶疏桐笑说：“您慢慢吃啊，酒就别喝太多了。”
　　不等那边回应，孟清说：“那我们先走了。”
　　孟新国顿时急了，当着在场数人的面抬高音量，像在肃然地训斥幼童：“孟清，你这什么意思？跟谁学的这么没礼貌？”
　　下一秒，他的衣领被人拎住，双脚几乎离地。
　　习惯性的欺软怕硬在瞬间扭转成了羞耻和尴尬。
　　拎着他的人似乎很轻松，那双极其冷漠的眼睛却看得人不寒而栗。
　　孟新国瞪大了眼睛，“你”了半天，没蹦出来半句话。
　　“你说话注意一点，清清脾气好，”叶疏桐冷声说，“我就不一样了。”
　　他攥紧衣领的同时，感觉孟清用力抓住自己的手，像在无所适从地寻找一处支撑。即便孟清表面上维持着云淡风轻的平静，叶疏桐仍然能察觉到一丝僵硬——
　　孟清在极力捍卫着一种来源于幼时回忆的尊严。
　　以至于面对着有血缘关系的人，条件反射地竖起防备。
　　但叶疏桐也意识到，这才是孟清这次到宁州，想要面对的东西。
　　他不希望有人插手，只是需要一点支撑。一点就够了。
　　作为回应，叶疏桐警告般地放开孟新国，回握住孟清的手。
　　孟清看着孟新国，就像在看一个陌生人。
　　当年从幼小的孩子身上找尊严的男人如今只是张摇摇欲坠的纸老虎，不足为惧。
　　甚至和这个人有关的那些过去的日子，都已经不再重要了。
　　“没什么别的意思，”孟清直视着那双衰老的眼睛，从中看出了深深的挫败和无力，“你挡路了。”