第二轮彩色纸片还没有落完，亚歷克就抓住亨利的手，说道：「跟我来。」
　　其他人忙着庆祝、或是进行访问，没有人注意到他们从后门熘了出去。他用一手啤酒交换了连恩和史宾瑟的脚踏车，亨利什么也没问，只是踢开中柱，跟着他一起消失在夜色中。
　　奥斯汀似乎有哪里不一样了，但它还是它，没有真的改变。奥斯汀有着他返校舞会时戴的胸花，放在无线电话旁的碗里，还有他在放学后帮孩子们课后辅导的学习中心，还有在巴顿溪绿地和路人要来的啤酒、仙人掌和冷酿酒。奥斯汀是个奇怪的字母、单独存在的子音，是他心中的一个钩子，不断将他拉回来，给了他生命的根基。
　　也许变的是他。
　　他们过了桥，骑进市区，经过拉维卡公寓灰色的外墙，经过挤满了人、吶喊着他母亲名字的酒吧，那些人穿着印有他面孔的T恤、挥舞着德州州旗、美国国旗、墨西哥国旗，还有彩虹旗。音乐声在街上回档，当他们来到州政府大楼时，音乐声变得更大，原来是有人爬到楼梯顶端，架起高大的音响，播放着星船合唱团的《势不可挡》115。他们头顶上方，在黑压压的云朵之下，有人放起了烟火。
　　亚歷克的脚从踏板上挪开，滑行经过州政府文艺复兴风格的建筑门面前。这是他小时候，他母亲每天上班的地方。这栋建筑比华府的还要高大。这里的一切都比华府大得多。
　　他们花了二十分钟才来到潘伯顿山庄，亚歷克领着英国王子来到老西奥斯汀的某个住宅区，爬上高耸的人行道，告诉他以前他都把自己的脚踏车扔在哪里，草地里至今还有脚踏车压出来的小小痕迹。昂贵的皮鞋底部踩在老屋子破旧的前门阶梯上，声音和他自己的靴子并无二致。就像是回家了一样自然。
　　他向后退开，看着亨利打量着这一切──奶油黄的壁板，大落地窗，外廊上的手印。亚歷克二十岁之后，就没有再进过这间屋子了。他们请了一位家族朋友替他们代管这间房子，维修管路，确保水龙头还有自来水。他们捨不得放弃这间屋子。里头的一切都还保留着，只是都包了起来。
　　在这里，没有烟火、没有音乐、没有五彩碎纸。只有沉睡的小家庭，还有终于关上的电视。只有一间亚歷克年幼时住的房子──那是他第一次看见亨利的照片、然后感觉内心有什么在蠢蠢欲动的家。一切的起点。
　　「嘿，」亚歷克说。亨利转过来看着他，双眼在街灯下像是银色。「我们赢了耶。」
　　亨利牵起他的手，一边的嘴角缓缓勾起。「对呀，我们赢了。」
　　亚歷克摸索着衬衫下方的那条项炼，小心翼翼地拉出细炼上的戒指和钥匙。
　　在冬季的云朵下，像凯旋归来般，他打开了前门的锁。
　　* * *
　　115《势不可挡（Nothing's Gonna Stop Us Now）》，美国摇滚乐团星船合唱团（Starship）于一九八七年发行的代表歌曲。


第16章 致谢
　　二○一六年初，我在开下十号州际公路时想到这本书的点子，而我从没想过最后它会变成什么样子。我是说，在那时候，我也无法想像二○一六年本身会变成什么样子。超噁的。在十一月116之后的好几个月里，我直接放弃了这本书。原本只是一个无伤大雅的平行宇宙，现在突然得变成一个逃避的空间、一个平复创伤的故事，一个虽然不存在但必须很实际的现实。这当然不是一个完美的世界──而是一个显然还是被搞砸了，只是稍微好一点、稍微乐观一点的世界。我不确定我能承担这个责任，我希望我做到了。
　　我希望最后我做到的、也希望亲爱的读者们读完这本书之后所得到的，是一点你需要的喜悦与盼望。
　　如果没有这么多人的帮助，我就不可能完成这么一项任务。致我的天使经纪人，赛拉．麦基博，谢谢妳愿意和我一起经歷这一段疯狂旅程。我一直希望有个人能和我一样，对这本书有着同样的感觉，甚至是一半的感动都好，而从我们对话的第一刻开始，妳就和我并驾齐驱。谢谢妳为了这本书尽心尽力，一直在背后支持着我。致我的编辑薇琪．雷蒙，谢谢这位为这本书打拼的德州女孩，妳总是能看见这本书对人们的意义。谢谢妳对这本书付出所有，谢谢妳总是在漫长的路程中伸出援手。妳和出版社的团队真的让梦想成真了。也谢谢我的公关团队、D.J.戴新德，还有摩根．哈林顿，以及所有为这本书投入时间心力的人。
　　还要感谢：伊莉莎白．费利博，她教了我太多事，我甚至没办法回馈她，如果没有她，我也不会是今天的作家。蕾娜．巴斯基，她陪着我写了这整本书，也是第一个和我一样爱这些角色的人。莎夏．史密斯，我文学上的牧者，也一直相信着我，如果不是她，我甚至来不及启航就会沈船了。萱尼卡．安德森，她是我梦想中的核心读者，就算在这本书比现在字数多出四万字的时候，她都还是一样爱它。萝伦．赫夫卡，和我一起坐在墨西哥卷饼店里，听我梳理这些剧情，也从不曾拒绝聆听我的思绪。西瑟．威宁，为我倒酒，并告诉我我的梦想并不是那么遥不可及。莉亚．洛麦罗，我最大的粉丝，以及我的政治灵感来源，她是我一直想要靠写作来征服的读者。蒂芬妮．马汀妮兹，她用满满的温柔与爱读过这本书，并对我有话直说。萝拉．马奎兹，她帮我翻译了很多句子。CJSR电台，什么都知道，陪我度过了无数个失眠的夜晚，成就了这本书。还有我的FoCo家族，我的第二个家。
　　谢谢我的家人，在这么多年来为我付出了这么多：你们都不知道当我说我要写书时，你们到底替我背书了什么东西，但你们还是不断鼓励我。谢谢你们爱着我，让我做自己。谢谢你们让我成为那个最奇怪的孩子。谢谢爸，我最初的说故事家：我知道你总是知道我能做到。谢谢你帮助我相信自己。你像宇宙般广大，永远在云端上。这是我截至目前为止最棒的作品。
　　也感谢所有帮助我查资料的资料来源：白宫博物馆组织，贵族线上收藏网站，李克多．诺顿117的着作：《亲爱的男孩》，维多莉亚博物馆超有帮助的网站，还有其他无数的资源。感谢挪威，在那一周里让我写完了初稿的十一万字。也感谢Mitski的《德州恋曲》118。
　　谢谢那些想要找到容身之处、又刚好拿起这本书的人。我希望你在这本书里找到属于你的位置，就算只有几页也好。你是受人喜爱的，我写这本书就是为了你。
　　持续战斗，持续创造歷史，持续照料彼此吧。
　　来自爱你们的作者，也敬你们一瓶啤酒。
　　* * *
　　116指二○一六年十一月的美国总统大选，当时的当选者是川普。
　　117李克多．诺顿（Rictor Norton），美国文学及文学史作家，《亲爱的男孩（My Dear Boy）》是他所撰写的同性恋文学史作品之一。
　　118《德州恋曲（Texas Reznikoff）》，日裔美国创作歌手Mitski的歌曲。
　　文学新象 TN263
　　王室绯闻守则 Red, White & Royal Blue
　　作　　者：凯西‧麦奎斯顿(Casey McQuiston)
　　译　　者：曾倚华
　　主　　编：谢梦慈
　　编　　辑：林雨欣
　　绘　　者：马洛循环
　　封面设计：陈思羽
　　电子制作：彭立玮
　　发行人：朱凯蕾
　　出版：英属维京群岛商高宝国际有限公司台湾分公司 Global Group Holdings, Ltd
　　11493台北市内湖区洲子街88号3楼
　　电话：（02）2799-2788
　　传真：出版部 (02) 2799-0909／行销部 (02) 2799-3088
　　官网│脸书粉丝团
　　2020年3月 实体版初版发行
　　2020年3月 电子版发行
　　Red, White & Royal Blue
　　Copyright © 2019 by Casey McQuiston.
　　Complex Chinese Translation copyright © 2020 by Global Group Holdings, Ltd.
　　Published by arrangement with KT Literary, LLC through Bardon-Chinese Media Agency.
　　All rights reserved including the rights of reproduction in whole or in part in any form.
　　凡本着作任何图片、文字及其他内容，未经本公司同意授权者，均不得擅自重制、仿制或以其他方法加以侵害，如一经查获，必定追究到底，绝不宽贷。