“你组里那个同学的事其实挺有曲折。”HR悄悄与他道，“公司这次整顿信息安全泄露，最严重的其实是海外一个运营，从中牟利六位数，本来通报也是他，但冯主任他们看Eric正值势头，有点想攀关系那意思，加上方老板有意打压秦老师，就把通报的名单给换了。”
　　“Eric知道这其中原委吗？”任锦欢盯着残羹冷炙淡漠问道。
　　“应该知道吧，海外那个犯事的早一个月前就被移送公安，只是没在公司公开。”
　　光滑玻璃杯壁倒映出他的沉默面容，冯主任于位上晃悠悠站起，揽着他吆喝最后一轮碰杯，灼烈液体冰凉入喉，周围响起虚茫的称赞，他在喧杂人声中缓缓抬眼，无意识看向顶上亮灯，细长光线垂落成一缕缕，他眨了下眼，看得有些神迷，仿佛数根蛛丝悬在头顶，此刻正在断裂边缘岌岌可危。
　　“向棠，依我看，你之后那个创业方向最好加点新概念，比如把现在流行的元宇宙、比特币组合一起，这样投资者才更愿意听。”
　　“挺有道理，我考虑考虑。”金向棠笑着回应，然后在低首举杯时敛去应酬神色。
　　这场饭局是陆燃父亲为表答谢，找了几位投资人与他聊，但一番交流后，金向棠有了定断——理念不合，这些人好讲“风口”、“前沿”，倾向“概念包装”，只愿意打一枪换一地赚个热闹，而不是去理解背后本质。他表面客气奉陪，心中兴致缺缺，在听着桌上的天马行空畅想时，只觉倦烦。
　　不一会儿，服务员走进包厢，端上一盘七夕巧果赠食，有人称“今天是七夕，差点都忘了”，然后故作繁忙状称得早点回去陪老婆，但是酒依旧一杯又一杯。
　　金向棠看着桌垫上的糕点，神思不自主飘到那个人身上，不知道对方现在在做什么，是不是已经睡下了，这段时日两人被琐事拉扯，关系总觉疏远，本以为交流减少能让彼此抽离出来，但实际磨人又磨己。
　　想到这里，他提前离场，作了告别。
　　走到饭店外，陆燃从身后匆匆追来，问他去哪。
　　“这么晚，当然是回家。”
　　陆燃呆愣住，没想到只是这么简单理由，“可饭还没吃完啊……学长你不和大家继续谈谈吗？”
　　金向棠将烟点着，浅浅吸了一口道：“小陆，谢谢你，你和陆叔的好意我会记着，下次我请你们。”
　　领悟到这是拒绝的意思，陆燃忙道：“如果不感兴趣，也可以和投资人聊聊其他方面，好歹是人脉资源，说不定对你有帮助，学长你不是一向很看重事业吗？”
　　“这是两码事。对于事业，我有我自己的选择和关注，当然，很谢谢你的费心牵线。”说罢朝已经赶到的代驾走去。
　　“学长，你……你以前不是这样的。”
　　金向棠疑惑看去，不知道对方是有什么误解印象，干脆直接道：“你不回去吗，今天七夕，难道你不去约会吗？”直把对方问得咋舌木然。
　　任锦欢是被身侧动静弄醒的，金向棠从背后环住他，吻在后颈，阖眼喊着他名字，“小锦，小锦……”他没有回头，任由对方下一步，金向棠摩挲他脸颊吻上去，闻到酒味，笑着问怎么喝这么多，他轻声道：“你不是也喝了吗？”
　　大抵酒精上头，金向棠没体会到这句里的不对劲，以为是在问他为何回来这么晚，便简单说人情请客，然后解开对方睡衣，手指探入抚摸光洁身躯，在欲望正浓时忽地被拦住，任锦欢微微挣脱他，垂眸道：“我今天有些累了，不想做。”
　　金向棠顿了顿，哄说那你睡，我抱着你，并低头去吻他，却被有意识躲开，昏暗卧室内，空调口吹出冷风，在房间里飘飘沉沉，肉体接触的皮肤分明炽热，但除了浮于表面的生理反应再也感觉不到其它，金向棠凝视几秒，逐渐松手，平躺在他身旁不再言语。
　　小区内有电动车鸣响，一束车灯擦过居民楼窗台，照进屋内，也从两人身上滑过，仿佛褪掉一层颜色，金向棠起身走到阳台，拉紧窗帘，外面的亮光从缝隙中渗进来，漆黑树影乱蓬蓬伏趴在帘布上，像纠缠成一团的湿发，他驻足停顿片刻，面容隐在晦暗中。
　　任锦欢转过视线看他，也并未睡着，“可以谈谈吗？”他最终开口。
　　金向棠循声回头，正好，他同样需要这个开口契机，在迫在眉睫的期限里将彼此心意确定清楚。
　　“你想问什么都可以。”他拉过椅子，与任锦欢相对坐着，做好决心面对即将到来的未知，然而对方抛出的问话却打破他心中期待——“是你提议将战研拆分重组，交给Dennis，对吗？”
　　金向棠蓦地抬头，浮出一瞬愕然，缓缓问道：“你想谈的是这个吗？”
　　“刚刚你不是说问什么都可以吗？”一个极轻反问。
　　金向棠盯着他，身子徐徐后靠，神色转为压抑后的平静，半晌，他作了肯定。
　　“秦老师的变动，也和这有关吗？”
　　“是。”
　　“你什么时候就开始准备了？”
　　“三月。”
　　原来这么早吗，任锦欢不自觉想道，那会儿他和金向棠在做什么，是囿于柴米油盐的小小欢乐，还是为远行的美国之旅而期待？也是这时，他忽然发现自己对生活的警觉感知已经迟钝许久，如同丧失盔甲般无法自安。
　　“能说下原因吗，毕竟这件事我今天第一次听到，你也没和我提过。”
　　“除了这些公事，今天你不准备谈谈其他吗？”金向棠单手撑在他身侧，凝神端视他，试图从那双熟悉眉眼中探究想要的期待。
　　任锦欢微微出神，接着迎上他目光，道：“我相信这些问题能帮我得到答案。”
　　金向棠喉结鼓动，沉默片刻后站起，拢了拢上衣，边系衣扣边道：“那好，我们公事公说。出于公司的经营管理规划，加强组织灵活性，合并结构的战研无法满足当下业务发展速度，拆分是从各种意义上来说更有效率的做法。”
　　任锦欢听出他语气里的冷淡，只能压平声音缓和道：“那你完全可以保留秦老师的管理权力，为什么要交给Dennis？”
　　“这只是常规迭代过程，秦老师的技术思路仍然属于咨询圈那派，已经不适合目前战略水平，我们需要更新的人。”他淡淡道。
　　“常规迭代？你对整件事的形容就是这个词吗？”未免有些无情。
　　“任何事都需要变化，当然，我承认秦老师早前确实对公司有过贡献，在他的领域首屈一指。”
　　可这话听在耳里只是隔靴搔痒，“我记得你和秦老师关系很好，当初在俪姐饭店，你们是一起来的，你也知道他的一些私人情况，何必要做得这么彻底？”
　　金向棠面不改色道：“公是公，私是私，这个道理你应该清楚，我不至于因为这点私人关系就放弃大的原则、放弃集体利益。”
　　任锦欢怔了怔，如果先前都只是普通确认，那么现在，“公私”二字如同楚河汉界，将一切对立起来，也是，他与金向棠在行事思维上其实有许多不同，很早之前的几次矛盾也由此引发，对他而言，集体未必高于个体，规则也无需永远分明，柔软的模糊性处理才是他的倾好，对亲近者，他会留有私心，即使是牺牲掉一些大众意义上的原则。但显然，金向棠不是这类人。
　　想到这里，他忽然有些难堪，想问对方，在你对我的部门、上级大动干戈时，你是抱着这种公私分明的心理同我上床吗？
　　之后提到通报名单更换一事，金向棠稍稍停顿，意识到今晚气氛异常的可能缘由，便道：“是你组里的人吗？我只知道是战研一个员工，并不知道具体人，安全管理部当时想媚上送顺水人情，我没太留意，就由他们去了。”随后出于挽回心理又道：“当然，你不用担心，我已经跟Dennis打好招呼，如果你去他那边，职级、团队都和以前一样，不会有任何损失，所有的只会好，不会差。”