曾燕那时还是个不到二十岁的小姑娘，任谁都以为她不可能像父亲一样卖凉拌菜，就算卖，也不是以前那个味道。但曾燕料理完父亲的后事后，楞是出了摊。大姐们对曾燕很是怜惜，起初只是觉得她一个姑娘家可怜，纷纷去照顾她的生意，可吃过她的凉拌菜后发现，她青出于蓝而胜于蓝，比老曾的凉拌菜还要好吃！而且她将菜用签子串了起来，一些年轻人嘴馋，想买两串在路上吃，她也能够满足。渐渐地，签子就成了她的标志，来买她凉拌菜的人也越来越多。
　　郑香雪没想到自己和老曾打了个平手，居然被一个毛头丫头抢了生意，早前几年，经常带着一帮中年男人在曾燕的摊子边堵着，也不动手动脚，就围着说些不堪入耳的话，乱吐口痰，年纪轻点的女孩看到这副阵仗，基本就不来买曾燕的凉拌菜了。他还让自己婆娘四处说曾燕的闲话。那段时间，曾燕的生意的确受到了影响。
　　大姐们看不过去，一发现郑香雪想搞事，就先来到曾燕的摊子前。郑香雪见这招使不下去，倒是自家口碑越来越差，只得作罢。
　　这几年，郑香雪虽然没有在明面上继续找曾燕麻烦，但年纪一大，臭毛病越来越多，经常说早晚要找人来教训曾燕。一位大姐还亲耳听到，他用极其猥琐的口吻说，曾燕不是喜欢用签子吗，等他混社会的兄弟来了，他们就抓起一把签子，往她的……
　　大姐说不下去了，愤恨道：“这郑香雪简直不是人！该枪毙！”
　　群众的愤怒真实而朴素，认定某个人是凶手，基本就不会改变看法，哪怕根本没有证据。但刑警却必须冷静地分析每一份证词，即便面对一个丧心病狂的恶棍，也得听他将话说完。
　　陈争让大姐们稍安勿躁，推开郑香雪所在问询室的门。郑香雪瞪着一双红眼，恶狠狠道：“那些婆娘没事找事！我没有杀过人！”
　　陈争拉开椅子坐下，“你敌视曾燕，说要找人来教训她，有没有这回事？”
　　面前的警察语气温和，反而让郑香雪失了气势，他双手缩在一起，频繁搓动，半分钟后吞吞吐吐道：“是，是说过，但那只是口头上说说，难道我说我要杀人，我就真的会杀人吗！”
　　陈争问：“曾燕哪里得罪你了？”
　　郑香雪烦躁地抓头发，“一山不容二虎你知道吧？要是没有她，我的生意会更好。”
　　“所以你们之间的矛盾是竞争。”
　　“可以这么说吧。”
　　陈争提到大姐们说的几件事，郑香雪都承认了，说到后来情绪越发不稳定，吐露心声：“我就烦她是个女人，一个女人凭什么骑到我头上？我吃过她的凉拌菜，哪里比我家好？串上签子就很好吃了吗？她就是偷奸耍滑，哗众取宠！”
　　陈争又问：“10月4号晚上，你在哪里？”
　　郑香雪说：“我卖完凉拌菜就回家了！”
　　“几点钟？”
　　“8点！”
　　郑香雪解释，小吃巷的大多数小贩虽然都会卖到很晚，但他们家比较特殊，他媳妇要起早卖肠粉，他得打下手，所以凉拌摊出得早也收得早，他们夫妇俩晚上不到10点就睡下了。
　　和曾燕家一样，郑香雪也住在小区里的老楼中，但不在同一个单元。
　　陈争说：“也就是说，除了你的妻子，没有人能够证明，4号晚上你一直待在家中。”
　　郑香雪愤然站起来，“你什么意思？你这是一口咬定我杀了人？我没有！我他妈根本没有出过门！”
　　陈争示意他稍安勿躁，但他再也冷静不下来，大呼小叫：“我没有杀人！不能曾燕死了，你们就赖我！她被人害了，那你们去查她那个早死鬼老爹！他才杀了人！父债子偿你懂不懂？”


第4章 谜山（04）
　　郑香雪这话让正在看问询监控的孔兵一惊，立即在通讯仪里叫陈争问是怎么回事，没想到陈争早就单方面关了通讯仪。孔兵骂了声，再看监控，陈争已经和郑香雪聊起曾燕的父亲，态度根本不像问询，像大爷们在大树底下闲扯打屁。孔兵神色变了变，不知想到什么，捶在桌上的拳头松开了。队员问，是否要通知陈争打开通讯仪，孔兵摇摇头，“算了。”
　　陈争将关掉的耳机揣在裤袋里，“曾群真杀过人啊？我怎么没听说过？”
　　“那是他掩饰得好！又过了太久，没什么人记得了而已！”郑香雪哼哼两声，“但我永远都记得，你知道为什么吗？”
　　陈争给出好奇的反应，“为什么？”
　　“因为我以前的生意比他好！他偷了别人的方子！”
　　郑香雪口中的凉拌菜之争和大姐们说的大相径庭。二十多年前，郑香雪就和妻子走街串巷卖凉拌菜，那时枫书小区还没有，只有那几栋后来被纳入小区的老房子，小吃巷没有固定摆摊的摊位。他们起早贪黑，骑着车在附近叫卖。
　　郑香雪是个很自负的人，认为自家的凉拌菜比其他贩子的都好吃，那时年轻气盛，动不动就去别家当场买下当场吃，还大张旗鼓地点评，引来颇多不满，甚至因此被人打过。
　　他唯一认可的是庙田街一个姓朱的女人卖的凉拌菜，那味道他尝过后就愣住了，明白自己绝对无法超越。
　　朱家没有男人，女人一边卖凉拌菜，一边拉扯着女儿。她没有办法像郑香雪那样骑车叫卖，她的凉拌菜就在家里卖，去买的全是熟客，每天卖的量也不多，够母女俩生活就行。
　　郑香雪有阵子头脑发热，想找朱家女人拜师，但女人委婉地拒绝了。他倒也不气馁，经常让妻子去买点凉拌菜回来，夫妻俩躲起来研究，改良自家凉拌菜的味道。
　　“我从来没想过去偷她的方子。”郑香雪不屑地咧了咧嘴，“不像某些心坏的人，吃过她的凉拌菜，就冒出害人的念头。”
　　陈争跟居民们打听曾家的情况时，大家的话题都集中在曾燕身上，提到曾群，大多说他死得早，丢下个孤苦无依的女儿。所以从警方的角度看来，曾群的形象实际上是很模糊的，唯一的标签就是：勤劳女儿的父亲。
　　郑香雪的话却展示给了陈争一个渐渐清晰的曾群。
　　曾群的妻子据说生下孩子后就过世了，曾群没有正式的工作，和那年头很多在城市打拼的人一样，做过力工，卖过小吃，后来很可能是看到郑香雪卖凉拌菜赚了不少钱，也开始卖凉拌菜。但他手艺不行，也不肯好好专研，满心歪门邪道，以为搞垮郑香雪，他就能熬出头。
　　他砸了郑香雪卖凉拌菜的车，找地痞来羞辱郑香雪的妻子，双方大打出手，险些闹到派出所。
　　但当时大家都只是游摊，打架也不是在小吃巷打的，现在还记得的人已经很少。
　　打过这一架后，曾群大概知道郑香雪也是个惹不起的硬骨头，不再敢来找他的麻烦。郑香雪起初觉得终于消停了，没在意曾群之后干嘛去了。
　　多亏勤劳的妻子相伴，郑香雪的生意越来越好，小吃巷也逐渐有了规模，越来越多的散户聚集在那里。郑香雪发现曾群居然还在卖凉拌菜，并且生意居然不错！
　　他是吃过曾群的凉拌菜的，要么寡淡无味，要么齁死人，曾群为人也不好，脾气大，嚣张，这种贩子是不可能有老顾客的。
　　他很纳闷，左思右想不对劲，便去曾群的摊子上走了一遭。和当初打架时不同的是，曾群的摊子已经有名字了，叫小燕凉拌，取的是他女儿的名字。摊子旁围着一圈客人，曾群满面堆笑，和和气气地拿菜、收钱，看到他这个老对头，也热情地笑道：“老郑，你也来买凉拌菜？”
　　郑香雪震惊不已，不知这人为何转了性，鼻子不是鼻子眼不是眼地站在原地，尴尬了半天才说：“给，给我来份凉拌肚子。”
　　曾群满口答应，麻利地切好，还给他抹了零，“老郑，以后咱们都在这里做生意，多多照顾啊。”
　　俗话说伸手不打笑脸人，郑香雪本来想找茬，这会儿觉得自己实在有些小肚鸡肠，带着凉拌菜回家，和妻子一尝，再次震惊。
　　这味道是真的好！