周戎这位手下只有四个兵的光杆司令，终于费劲巴拉从各军区挑出了一批精兵，弄回总部来进行淘汰和特训。
    原本可以躺着尽情吃国家一辈子的司南担当起了特训教官的重任，但鉴于他的执教风格，被艹成狗的学员们都不太喜欢他。司南并不在意弱鸡们喜不喜欢自己，他在意的是郑中将终于给他签了军方特聘战术顾问的正式委任书。从此他再不是民间志愿者司南了，他是特种部队118的总指导教官，还被分配了采光和通风都非常好离食堂也很近的办公室。
    鉴于司南终于正式加入了118，颜豪诚恳请求将自己的队花头衔让贤，不过被司南礼貌坚定地拒绝了。颜豪对此感到非常失望。
    春草倒是愿意当队花，但所有人都表示反对，春草为此气得一星期没理他们。
    ·
    第一批兵员补充进来后，周戎决定将他们编制成四支中队，分别由颜豪、春草、丁实和郭伟祥带领。原118第六中队从此化整为零，成为了新118的骨架——而这支部队的灵魂则由那些牺牲了的特种兵们转生而来，将在未来硝烟和战火的洗礼中，生生不息地延续下去。
    在新编制推行之前，原第六中队执行了他们的最后一次任务。
    他们把十七名牺牲战友的铭牌和遗物整理出来，其中包括张英杰的骨灰，然后踏上了寻找这些战友遗属的旅途。
    这并不是一段漫长的旅程，因为118的家属们相对比较集中，在灾难最初爆发时就被送到避难基地了，找起来有据可查。但过程却非常艰辛，每一位军属的哭泣和悲痛，都像烫红的烙铁，反复刻印在他们的灵魂和血肉里。
    更多的烈士家属则全都不在了，对周戎他们而言，这比烙铁带来的刺痛更加让人空虚和悲凉。
    幸运的是，他们赶到东北后顺利找到了张英杰的妻女。她们和家人一起躲在菜窖里，度过了漫长难熬的严冬，转年春天就和同乡一起被黑龙江基地基地的官兵接走了。周戎双手把张英杰的骨灰盒交给她的时候，听到了自己此生最悲惨最绝望的哭声，他甚至无法在这个痛苦的女人面前待上片刻，每一分每一秒都像有无数根带刺的鞭子，血淋淋拷问着，抽打着他的灵魂。
    现在的流通货币已经不是钱而是粮票了，周戎拿到所有的拖欠工资后，统统以军人优惠价换成了粮票和物资，自己一点没留，全部给了牺牲战友的家属。
    那是相当大一笔钱，就算均摊开来，每位家属都能分得不少，对失去了顶梁柱的家庭来说勉强算是微许的慰藉。
    不过分完钱以后周戎就彻底赤贫了，司南说他不介意，他现在有工资拿了，可以养周戎这个拖油瓶。
    周戎后来又想了个办法。他把所有烈士家属都调来118的军区辖地，分别安排了食堂、仓库、后勤等等闲职，确保他们能拿到国家发给的抚恤金和稳定收入，子女能够在军区内上学。他特意为张英杰家小姑娘争取到了难得的十二年免费重点教育名额，还对她许诺，等她考上大学以后，自己会负担她的所有费用，考到哪里供到哪里。
    可以确定的是，周戎这辈子都富不起来了。
    “我的鸽子蛋呢？”司南突然不满道。
    周戎：“放心，交给戎哥。”
    ·
    时光很快推移到二零二一年除夕。
    新年夜，118营地食堂早早准备好丰盛的年夜饭，郑老中将也来了，所有队员和家属都齐聚一堂。
    开饭前照例要说几句，周戎和郑中将互殴般彼此推搡了整整十分钟，周戎输了，只得端着酒杯站起身。
    食堂里张灯结彩，满是白雾的玻璃窗上贴着红纸花，外面在放烟火，映得夜空缤纷明亮。
    周戎在一双双眼睛的注视下深吸一口气，仿佛突然失去了他能言善道的优点，猛地不知道该说什么了，半晌才短促地笑了笑：
    “戎哥不太会说话。”
    众人哄然大笑，周戎也跟着笑了起来。
    “去年除夕夜，病毒最肆虐的时候，我和你们最害怕的司教官两个人，跟大部队走散了，困在大雪封住的深山里。”
    提到司教官，众位特种兵立马不笑了，眼观鼻鼻观心正襟危坐噤若寒蝉。
    司南专心吃着面前的糖炒栗子。
    周戎缓缓道：“零点到来的时候，我对着窗外许了三个愿望。第一件私事就不提了，第二个愿望是所有牺牲的战友魂归故里，保佑我们顺利渡过这场灾难。第三个是人类尽早研究出抗体，战胜病毒，兴建家园，恢复安定与和平。”
    “这三个愿望都实现了。”周戎略一停顿，说：“所以我觉得在除夕夜许愿可能真有某种魔力，我决定今年再许三个。”
    他斟满酒杯，并不看任何人，直接仰头饮尽：“第一杯，还是我的个人愿望。”
    下面有人笑着说：“戎哥一定能心想事成！”
    周戎微笑摇头不答：
    “——第二杯。”
    他斟满酒，环顾众人，在家属席那个方向停住，欠身深深鞠了一躬：
    “祝已经离开我们的战友在天国仍然一切安好，你们的名字会永远记在我们心里，你们的功绩将永远铭刻在人类史上。”
    就像去年除夕夜一样，周戎再次按牺牲顺序报出十七个名字，最后一个是张英杰。
    满食堂一片静默，家属席上有人哽咽，有人黯然。
    “去年我说，等灾难结束后你们再投胎吧，免得生下来又要面对这地狱般的世界。今年我终于可以说，灾难已经过去了，家园正在兴起，人类社会将逐步回到正轨；如果战友们的英魂在天有灵，你们已经可以回来了。”
    周戎眼眶微微发红，半晌沙哑道：“戎哥……很想你们。”
    “大家都很想你们。”
    周遭响起抽泣与吸气的声音，周戎仰头将第二杯酒一饮而尽。
    “第三杯。”
    周戎转向前方，正对着118所有特种兵们的注视，抬头向远处星辰满天、烟花交错的夜空举起酒杯：
    “在过去这场浩劫中，病毒带走了难以计数的生命，全球人口锐减过半，很多小国家甚至就此从人类的版图上消失了。”
    “如果后人撰写未来的历史，他们将会发现没有任何文字词藻能写尽这场灾难的残酷，也没有任何语言修辞能描述人类为生存而付出的，艰苦卓绝的努力。”
    “我们怀揣火种走过黑暗长夜，跨过战友的遗骸，踏过荆棘和深渊，最终在累累尸骨上重新点燃了种族延续的火炬。我们这些活下来的人不需要历史来记载功勋，也无谓那些空虚华美的称颂；只要山川河流、千万英灵，见证过我们前仆后继的跋涉，和永不放弃的努力。”
    周戎遥遥举杯，随即将最后一杯酒泼洒在地上：
    “敬我们这些平凡的人类。”
    所有人静默举杯。
    窗外烟花冲上夜空，发出绚丽光芒，映亮了每个人湿润的眼眶。
    温暖的灯光下人声鼎沸，食物香气随风传出很远很远。
    周戎被轮番灌多了，好不容易才逃出人群，拉着司南的手溜出大门，站在庭院中的空地上。
    不知什么时候外面下起了雪，纷纷扬扬的小雪花被灯光映成橙黄，打着旋浪漫地落在他俩的头发和肩膀上。周戎探身亲吻司南的嘴唇，似乎有一点窘迫，从身后拿出扎着粉色丝带的白纸盒。
    “是……是蛋糕。”他尾音竟有点结巴，说：“我自己做的，尝尝看。”
    司南：“？”
    司南打开纸盒，里面是个巴掌大的草莓果酱蛋糕，淋着糖浆的鲜红草莓点缀在雪白的奶油上，边缘一圈精致裱花，插着两只火柴棍儿似的，手拉着手笑嘻嘻的小糖人。
    周戎紧张地看着司南咬了一口：“好吃吗？”
    司南舔着嘴角的奶油点点头。
    “我在食堂练了很久，做废了好几个。”周戎自嘲般搓了搓手：“我这手也不知道开过多少枪了，那裱花枪倒比开真枪还难，幸亏赶在今晚之前做好了这个……真的好吃吗？”
    司南又咬一大口，嘴里鼓囊囊的，含混不清问：“你尝尝？”
    “不不，你吃，你吃。”
    司南：“……”
    周戎：“……”
    周戎直勾勾看着司南，后者回以无辜的眼神。
    “……你没吃出什么来吗？”
    司南说：“没有啊。”
    两人面面相觑，周戎的目光缓缓从司南脸上移到快要见底的蛋糕上，声音有点抖：
    “真没吃出什么来？！”
    司南：“真的没有。啊，刚才有个硬硬的东西，是草莓吗？”
    周戎：“……”
    司南：“我咽下去了。”
    周戎：“………………”
    周戎的表情活像是被雷劈了，瞬间精彩无比，紧接着转身狂吼：“叫医疗队！快！赶紧联系医院做内视镜！司教官把异物吞下肚了……”
    司南终于憋不住大笑起来，拉住周戎，从舌根下吐出了一枚闪闪发亮的戒指。
    钻石简直大得惊人，在雪花中折射出璀璨夺目的光。
    “说吧，”司南捏着那枚钻戒戏谑道，“从哪来的，你买得起？”
    周戎顿时长出了口气，哭笑不得，惩罚地戳了戳司南的眉心：“当然买不起，你知道这牌子的钻石有多贵吗，攒钱到下辈子还差不多。”
    司南玩味地挑起一边眉梢。
    “上星期汤皓他们清剿B军区的任务我跟去了，临走前特地踩了点儿，汤皓在边上打手电，我拿个铁锹挖，大半夜倒腾了半天，终于从军方爆破后的废墟里挖出了他家店的柜台……”
    周戎指指钻戒，脸色有点发红：“那堆戒指全撒地上了，我拿了一个，汤皓拿了一个，又给颜豪春草祥子丁实他们各带了一个。你可千万别说，老郑知道该数落人了，汤非酋还打算藏着以后当老婆本呢。”