直到墨山边陲, 才终于重新展露出生机。在布鲁斯的带领下，一行人从穿过艰险阻绝的山体屏障，内里别有洞天。
　　明明地处极北，却比小镇还要和暖，落雪只覆盖了群山的的顶端，干燥的岩石中能看到巴掌大的蜥蜴在爬行。这片望不到尽头的盆地像是神灵的恩赐, 虽然与禁魔区相邻, 却资源富足。
　　“这里过去是北区最大的部族聚集地。”布鲁斯解释：“休眠火山, 地下有岩浆, 就算是再弱小的部族, 不用南迁也能过冬。”
　　他的视线略过远处, 记忆里，那里也曾经有过某个部落。
　　墨山族发难的时候, 无数部族想要迁出盆地，却最终都没了消息。据说墨山族的魔鬼吸食了他们的血骨，围聚在无辜者的残骸旁边, 高声欢呼“阿穆撒”庆祝。
　　“衣狮族的领地就在那座雪山的脚下。”布鲁斯道。
　　“后来呢？”
　　“他们去追随兽神的旨意了。”
　　沐樊想起在星船上, 沃玛曾经说过的话。墨山族封了出山的路，最后两个小部落逃不出去, 去了禁魔区，四百个人再也没回来。
　　布鲁斯的表情一片平静。在经过雪山时，他向一个方向跪下, 郑重行礼之后才继续前行。伏地时，那张木讷的脸贴在焦黑的泥土上，就像是在同数百同族的亡魂低语。
　　一直走到盆地的深处，按照计划，一群人将在此做最后休整，随后兵分三路潜入。
　　盆地内依然没有通讯信号，在沐樊与秦慎独交谈的时候，阿七却是脸色通红找上了老师，支支吾吾不知道说了些什么。
　　“这就怕了？”明秀取笑。
　　“怎么可能！”阿七涨红了脸，对明秀怒目而视：“我可不是贪生怕死的兽人！我只是、只是……能不能给我换一柄飞剑，这样不好……”
　　墨山与小镇相聚数百里，原本几个充当向导的兽人都做好了长途跋涉的准备，没想到实际却让他们吃了一惊。这一群向墨山族寻仇的外乡人，竟然都会御剑飞行！
　　修为只有炼气的兽人自然被修为较高的御虚弟子们捎带。而负责运送阿七的，正是秦慎独。初次飞行的兴奋在甫一开始占领了这位兽人少年的全部心思，可随着时间推移，他却是鼻尖冒汗。
　　这位姓秦的小雌性有着在整个潘多拉都异常拔尖的美貌，让连雌性的小软手都没有牵过的阿七手软腿软。
　　“不敢坐飞剑？”明秀挑眉：“那也好办，等到一会儿指完路，给你送回来就是。”
　　阿七气的跳脚：“胡说八道！我就要跟着你们。墨山里面弯弯绕绕，要是没有我，你们走到禁魔区，那可是谁都救不回来了！”
　　不远处，布鲁斯也正说到禁魔区，原本没什么表情的脸上郑重严肃：“核磁风暴在一周后，也就是说，五天内，无论发生什么，一定要在这里集合。还有禁魔区——”他深吸了一口气：“如果还想活着回来的话，一定要绕着走。”
　　一众御虚弟子毫无异议，干脆点头。
　　“哎你说，禁魔区里面到底有什么？”明秀问阿七道。
　　“极寒、凶兽、磁场紊乱。最厉害的勇士都不能自保，禁魔区里就算是土生土长的兔子都能要你的命。”
　　见明秀不信，阿七又急攘攘补充：“我说得是真的！里面的兔子和外面的可不一样，就像是……长畸形了一样。”
　　十几米外，陆梦机正在同沐樊交谈。
　　“山谷内的辐射是山谷外的六十倍。目前对筑基以上没有影响，但再往里走可能会压制金丹修为。从辐射源的方向来看，应该就是禁魔区。”
　　原本绘有地形的图纸上，此时已经被密密麻麻标注了一路走来的辐射探测值。
　　陆梦机两个月前学的高等代数竟然在此刻派上了用场。在通讯隔绝，电子设备一半失灵，妖都皇家精算团队远在几个星域之外的情况下，陆妖尊通过极其原始的建模、微分方法在做战术分析。
　　图纸的反面，打满了密密麻麻的草稿。
　　不仅生活在原始社会的布鲁斯，就连御虚弟子都看的两眼飘忽，一派迷茫。
　　“陆长老有点厉害啊！怪不得之前听师妹们说，粉丝去剧组探班还可以附赠陆长老用完的草稿纸……”
　　“那给陆长老改公式的执剑长老，岂不是更厉害？！”
　　在一众弟子崇拜的视线下，沐樊微调了陆梦机的数据结构模型，顺手修正了一个二类曲线积分的笔误。
　　“四十公里。”他微一沉吟，开口。
　　与陆梦机得出的结论大致相仿。
　　御虚宗主一声轻咳：“什么四十公里？”
　　“从这里，向禁魔区再往前走四十公里，辐射强度会完全压制金丹修为。”沐樊解释：“金丹修士与凡人无差，元婴后期能勉强催动出筑基灵力。”
　　摊开的地图上，一道等辐射线被画出。只有与墨山族神庙最近的驻防点在测算线内部，也是陆梦机与沐樊的方向。另外两路则相对安全。
　　宗主对着地图看了半天，在终于摸清的同时不由心有余悸。
　　金丹修为完全压制，元婴等同筑基——如果不是有陆梦机这个变数，清珏定是算准了御虚宗不敢深入墨山。
　　“一切小心。”宗主再三叮嘱。
　　沐樊点点头，目送宗主一行向另一条路走去。
　　不远处，阿七仍是在和明秀拌嘴，想在下一程挤上明秀的飞剑，避免和雌性同乘的尴尬，却被明秀以不吃兽人BG年下的理由言辞拒绝。年轻修士的吵闹声充满了外出历练的干劲，在越过一道山脊后消失弥散。
　　“准备走吧。”陆梦机开口，示意沐樊伸手。
　　一把小巧的银色枪支递到了他的手上。
　　沐樊有些惊讶，在强辐射区，热武器基本没有任何作用。
　　“它不一样。”陆梦机解释：“只有六发子弹，以防万一。”
　　循着布鲁斯摸出来的小路向前，靠近墨山族的据地，三人开始着意隐匿气息。
　　磁性导航设备在临近目标时就彻底宕机，而布鲁斯则展现出了作为兽人向导的独特天赋。身后那座衣狮族仰视了无数年的雪山成为了他最好的参照物，两个小时后，墨山族的堡垒终于在群山中露出一角。
　　然而布鲁斯的脸色却是瞬间变了变。
　　“不对，”他喃喃道，对着远处的建筑物比划：“他们的防线，原来应该在那个方位，几十年来都没有动过。现在怎么挪到了这里。”
　　沐樊向他所指的方向看去，布鲁斯记忆中的布防和堡垒所在的方向相差约莫半公里不到，已经被搬离的旧址此时只剩下一个基座，正有一群年幼的兽人在上面玩耍。
　　他们无一例外是墨山族最常见的灰色竖瞳，比人类幼崽要更为深邃的五官看上去很是精致。
　　这其中，有两个七八岁左右的兽人幼崽正极打的不可开交。其中一个幼崽约莫是被逼迫的狠了，忽然一声大叫把骑在自己身上的对手推开，又使劲贯在地上。那一群幼崽立刻欢呼了起来，幼崽受到鼓励，捡起一旁的树枝就在对手的手腕上划拉，然后对着自己虚虚一划，仿佛手中拿的是匕首，完成了什么仪式，接着才做出了胜利者的姿态。
　　路过的成年兽人看到这一幕，都吹起了口哨。
　　“在墨山族，并不是每个兽人都能得到魔鬼的赐予。他们有几千人，这些守在第一层堡垒的兽人，除非立功，不会被祭祀奖励那种……力量。”布鲁斯低声道，他声音有些僵硬，少顷才恢复正常。即使并非第一次来到这里，仍是会受到仇恨冲击。
　　沐樊了然。梅花障法与资质关联，住在这里的兽人显然资质并不得清珏欢心。但他们的后代仍是将梅花障当成最高的荣耀，玩闹时也会模仿用障法抢夺修为的一幕。
　　墨山族的这一处堡垒，人口并不密集。更吸引人注意的是旧址旁数不清的白色风车高塔，被厚重的钢筋水泥包裹，密密麻麻的延伸到远处的高台，那里架设的正是清珏曾用过的信号站。
　　信号站再往内，像是被天神的手隔断，灰沉沉看不真切。
　　“禁魔区？”沐樊问。
　　布鲁斯点了点头。
　　从山脚一路向上约莫三十多公里，沐樊的修为被压制了近半。越靠近禁魔区，修真者的危机感就越强。在那道界限之后，有一种让沐樊感觉极其不舒服的气息。像是金属一样冰冷的无机质，又像是古籍中的“死气”。
　　沐樊与陆梦机对视了一眼。
　　暗沉的天色中，两道身影如电从堡垒后潜入。
　　墨山的新堡垒建的极高，周围有不少兽人防守。他们似是从未想过，在各部族唯恐避之不及的潘多拉，竟然会有人敢摸上墨山族的基地。
　　在一处被阴影遮挡的角落，沐樊甫一抬手，就将两个没有修为的兽人放倒，拖入了一旁的矮棚内。沾满血迹的桌案上，还残留着莫名让人作呕的腥臭味。陆梦机有些嫌弃的从后门走入，拎着一个头目样的兽人与沐樊会和。
　　沐樊的视线在血迹上停留，皱起了眉头。
　　血迹中的死气，与禁魔区如出一辙。
　　“在后院。”陆梦机低声道：“他们的猎物就晾在那里。六条腿，头上全是脓包的鹿。看样子像是强辐射下变异的动物。这玩意儿可只有禁魔区有。”
　　后院的小门被打开，一具扭曲的动物尸首正晾干了挂在井口。比寻常的野鹿要大上两倍不止，从前额到后肢布满了扭曲的肉瘤，牙齿像鲨鱼一样尖锐，诡异而丑陋。
　　“啧，真不知道他们怎么下口的。”
　　沐樊翻查了一下伤口，猎物没有剥皮，腹部和颈部有数道创口，分不清哪一个才是致命伤。这头变异的雄鹿在死前显然遭受了不少折磨。从创口的工整度来看，比起玩弄猎物，反而更像是教学性质的。
　　就像是有个壮年兽人，用一把小刀，和猎物来向后辈解释它的弱点。
　　两人并未过多探查，将放倒的兽人藏好，悄无声息向堡垒进发。
　　“怎么？”见沐樊看向一处，陆梦机问道。
　　沐樊摇了摇头，收回视线。
　　在堡垒之后，诡异的钢筋水泥白色风车如同一座座墓碑，沉默的看向这个方向。
　　堡垒一共有三层，在最顶层，陆梦机终于见到了一张熟悉的面孔，与被他捉到的墨索脱有七八分相似，他似乎还在和族人争吵。
　　“今年祭祀会在禁魔区祷告，为什么只有墨羽能跟进去？是为了让他名正言顺的当第一勇士？明早信号就要切断了，留在这里的人只会被祭祀抛弃。”
　　“墨尔大人，请您冷静。祭祀交给我们的任务就是等在这里。如果有外敌入侵——”
　　“如果没有呢？！谁不知道，禁魔区就是最好的防线，墨山族已经没有什么第一道防线了，以后也不会有了。再也不会有了！你知道入夏会发生什么吗？如果连续三次祷告，墨羽都是第一勇士，他在兽神面前向祭祀求婚，祭祀也不能拒绝。我一定要进去。”