核磁风暴后的雪原勉强能搭上几分晴朗意味, 风迎面打来的时候依然寒冷彻骨。沐樊沉默的跟在队伍里, 长袍换成一身劲装，厚实的围巾里只露出一双眼睛。
　　饶是如此，投向他的视线依旧炽热不减。
　　狩猎队行进了约莫一个钟头, 到达了第一个驻扎点。硕大的雨布被两根衡量在斜坡上撑起, 兽人们默契的开始动工。
　　在禁魔区的荒原内, 阳光与热量稀少而珍贵。为了维持体表温度和节省体能，狩猎队所选择庇护所的并非潘多拉星常见的临时帐篷，而是雪洞。
　　一位兽人正在雪洞边缘布置，无需侧身就有人把枯枝不断递过来。
　　“谢了，兄弟。”那兽人掸了掸手, 回过头去，却差点没脚下一滑掉进雪洞里。
　　沐樊摇头：“不客气。”
　　那捆枯枝原本用藤蔓结实缠住，累积起来也有一人高。平时都是两个兽人合力才能拆开，也不知道眼前的雌性是如何操作——那兽人眼中一阵恍惚。
　　然而很快，他的大脑就一片空白。昨日傍晚，部落里将新来雌性的美貌传的神乎其神，真正近距离去看，比他想象中更有一番冲击。那兽人张开嘴，脸色通红，半天也蹦不出一个字。
　　沐樊问：“这些树枝是做什么的？”
　　“隔、隔热。”
　　“雪洞里不会冷吗？”
　　“生了火就行。到了晚上，最冷的是雪原的地上。”
　　不远处，诺亚的视线从地图上抬起，频频落在沐樊身上。
　　一位护卫挠着头解释：“他……他要帮忙，我们也不好拦着。”
　　诺亚眯起眼。比起帮忙，他倒是觉得那个名叫沐樊的雌性似乎有着其他的打算。青年在临时驻地的各个地方穿梭，表情看似静默，眼神实则异常专注。一些最基本的驻营手法，看过之后一次就能上手。他学习的速度极快，只是不知道他的目的究竟是什么。
　　“多派几个人盯着他。”他吩咐道。
　　“族长，这——就算人是墨山族来的，他图啥啊？赤土都摇头了，您——”
　　“让你盯着你就盯着！哪来这么多废话！一会儿狩猎看紧了。”诺亚想了一下，又道：“等会儿就当成失手，放点东西进来，看看他的反应。”
　　扎营丢下重物之后，狩猎队正式向北方进发。
　　即使再有怀疑，当看到沐樊毫无怨言冒着风雪跟上，诺亚身边的兽人仍是动容，面露不忍。
　　“如果冷了就喊一声。”有人低声同沐樊说道。
　　沐樊摇头道谢。
　　在他的袖口，红褐色的蜥蜴尾巴一闪而过。这座部落中，不少兽人都养了共生蜥蜴。赤土原本跟着的是神庙里的老巫医，这次狩猎队出发后，他却是晃晃悠悠的跟了上来。
　　有了蜥蜴带路，一群人少顷就抵达了事先标记好的狩猎区。
　　“趴下。”
　　年迈的兽人打了个手势，强力□□被架好，在积雪皑皑的地平线尽头，一群雪兔若影若现。
　　——如果还能被称之为兔子的话。
　　成年的变异雪兔约莫两米，共有六只着地的脚掌。皮毛呈灰色，与不少兽人裹着的皮草质地相同。从背面看去，像是一座油光水滑的小山，转身之际——却是十足的噩梦。
　　因为摄取过多变异能而极其丰腴的脸上，与人脸有七八分相似，嵌在灰白的皮毛里诡谲至极。
　　这群兽人显然早已适应了异兽千奇百怪的长相，随着第一根□□破空而出，狩猎的战鼓终于被敲响。兽人统共分为三队，前锋以诺亚为首组成头部，中坚力量是经验老道的猎手，带着古怪且叫不出名字的陷阱，像尖刀切入兽群的后方。
　　最后一队，站在猎场的最外围，气氛一派轻松。
　　“族长他们从来不会失手。异兽只会往陷阱的方向赶，绝对不会向这个方向跑。狩猎时，大家都想跟着族长，只有猜拳输了的才会站到这里。”那先前挖雪洞的兽人向沐樊解释：“变异兔的弱点在唇瓣上方的肉瘤，除此之外还有点麻烦。不过，有族长他们，理论上来说，躺在这里睡一觉也是可……以……”
　　兽人的声音戛然而止，在一片诡异的寂静中，由远及近，粘腻的腥臭味顺着一阵罡风飘来，一只受了惊的变异兔双目通红，正以迅雷不及掩耳之势向这里奔窜。
　　“闪开！”
　　惊叫声陡然响起，就连狩猎场上的兽人都吃了一惊。唯有诺亚老神在在，看向沐樊的方向。
　　猎场的外围，全然想不到有这一出的兽人们连忙拿起各自武器，诺亚抬手如电，又是一根□□射出，与异兽擦肩而过，却是逼迫得它不得不直直向沐樊冲去。
　　站在沐樊身边的兽人不擅近战，只觉得一摞子雪块跟着劲风兜头而下，再冲上去时就连兔子尾巴都抓不到。一时间人声哗然，洽此时身边有人靠近，腰间的骨矛蓦然被一道力量扯起——
　　眼看着身娇体弱的雌性就要被异兽撞倒，诺亚终于打了个唿哨：“行了。”
　　瞅了半天，既没有在人脸上看到畏惧，也没看到墨山族受到刺激时的瞳孔灰变。
　　站在沐樊身边如同背景板的一人倏忽行动，身形如重锤向异兽冲去，却蓦地露出有些惊讶的眼神。
　　异兽上唇瓣上方的肉瘤已经被一柄长矛击穿。
　　异兽晃了两晃，轰然倒地。那长矛的主人迅速被兽人们围拢：“不错啊！”“兄弟啥时候练的？可以了啊！”“你这骨矛终于不是装饰品了！”
　　那兽人一脸茫然：“我……没……”
　　另一边，原本负责陷阱的老者颇不赞同的向诺亚走去：“该适可而止了，这下相信人不是墨山族的了吧？”
　　诺亚点点头，扫了一眼此时插在雪地里的长矛，啧啧低头：“有趣。”
　　等带着猎物回到营地，日光已经偏西。
　　终于被部族接纳的沐樊几乎收到了单身兽人们最热烈的欢迎，狩猎意外的始作俑者诺亚则受到了严厉批评。
　　篝火中，年轻的族长一脸烦闷，西瓜刀一样的眉毛拧到一起，拒绝回答任何问题。
　　“狩猎是关系部落存亡的大事，无论因为什么都不能拿狩猎开玩笑。”
　　“今天是异兽，再发生一次，你的族长威严在哪里？！”
　　诺亚从雪洞里走出，拎住一个兽人：“沐樊在哪里。”
　　“他……又跟狩猎队出去了……”
　　“去哪了？！”
　　“他只问了句大人的坐骑，立刻就有不少单身兽人自告奋勇带他去看鹿……”
　　诺亚只觉得糟心无比。他花了大力气防备墨山族奸细，殊不知真正该整治的是自己的部下——一群脑子里除了肌肉就只有荷尔蒙的傻蛋。
　　“等吧。”诺亚干脆道：“天黑之前他们不敢不回来。”
　　一面却又暗自不屑。
　　变异鹿只有最英勇的兽人勇士才能驯服。带着雌性围观鹿群算是什么本事？雌性在见识到异兽的强大之后，只会更加崇拜唯一拥有这尊贵坐骑的自己——也不枉当初花了整整三天和这只鹿耗上。
　　然而狩猎队的归来却比所有人都预想的要晚。
　　临时搭建的基地内，诺亚正指挥兽人布置可爱的小雌性专用雪洞，柔软的皮草被温暖的烛光照亮。
　　“把晚餐端进去，我有要事和沐小公子商量。”诺亚毫不遮掩的滥用自己的特权，一回头，却被失魂落魄的狩猎队吓了一跳。
　　他眉心一跳，人群里没有沐樊的身影：“人呢？人哪去了？！”
　　“沐小公子……驯服了一头变异鹿，说麻烦我们替他向巫医大人道谢，打了个招呼就走了……说是要去白柚林。”
　　“你们不会拦下来？？”
　　“拦了，打不过。族长您来也打不过啊！”一位兽人弱气申辩：“当初您驯服那头鹿用了多久？三天。他——就只用了三分钟。”                       

☆、第 78 章

　　雄鹿在荒原上奔跑。
　　雪片簌簌而下。
　　这头变异鹿界已成年, 脊背宽敞, 仅鹿角就高逾三米。沐樊的右手就放置在它的颈侧, 像是在亲昵安抚。雄鹿却是瑟瑟发抖，它知道手臂里蕴含的骇人力量。
　　红褐色的蜥蜴用尾巴尖尖戳了戳沐樊的袖口。
　　沐樊在凶兽坚韧厚实的皮毛上轻拍，雄鹿换了个方向, 灰暗中风雪愈烈。
　　行到一处，雪原上植被渐多，妖异的藤蔓探出冻土，繁盛而诡谲。前方终于不是一望无际的平原, 繁杂的植被遮挡视野，黑黢黢的吸着天地间仅有的光。
　　变异鹿蓦地停下, 任沐樊如何强迫都不愿再进一步。
　　沐樊从坐骑的脊背上翻身而下, 凶兽的膝盖骨节打着颤, 袖口中, 赤土不安的蹿出。在禁魔区的荒原上，动物的直觉比任何预警措施都要精准。
　　“白柚林？”
　　赤土点头，嘶嘶吐着信。人已经带到, 小眼神里大有你不走我走的气势。
　　沐樊轻轻抚过它的脑袋：“多谢, 有缘再见。”
　　白柚林里飘荡着淡淡的腥臭气息, 交织繁多的藤蔓将落雪拦住，高处晶莹如冰雕，低处汇聚成绵软的网，让行路者不得不放慢脚步。
　　赤土对沐樊瞅了半天，见他毫不留恋掉头就走, 瞳孔瞪的溜圆。
　　琉光剑无声出鞘，被虚虚握在手中。沐樊的视线在一处植物根茎上停顿——那里有明细撕咬过的痕迹。
　　尖齿，有血槽，看留下的痕迹，应约合两人高，有翼——植被下方无毁坏痕迹，上方碎叶凌乱。咬合痕迹和之前雪地里那具墨山族的尸体一样。肉食类捕猎者，食用植物大多是为了摄取用于消化的纤维。从残缺的藤蔓来看——它撕扯下的植物远远超出了体型理论摄取所需。
　　或许它对素食有着超乎寻常的钟爱，又或许——它没有找到足够的食物。
　　沐樊想起之前墨山族少年的话，白柚林里不能狩猎。
　　稀少的食物资源对应稀少的捕猎者，那么抢走它猎物的是谁？是否会是陆梦机？
　　即使有所猜测，沐樊抿起薄唇，丝毫不敢掉以轻心。在禁魔区的恶劣环境中，核磁风暴带来的风阻远超乎寻常，故一路走来所见的变异兽也大多陆行。能在这种条件里保留羽翼，必然有得天独厚的优势——拥有能抵抗风暴的骨骼密度，和咬穿墨山兽人的尖牙。这只吓退雄鹿、让赤土都烦躁不安的白柚林王者，比所有凶兽都要可怖。
　　沐樊将扯下的藤蔓复原，在他身后，赤土却还在亦步亦趋的跟着。