“你没有看清？”

“应该这么讲，凶手没让我看清。”

没有看清和看不清是两回事，露比很清楚两者的区别，毫无疑问那是个相当能干的凶手。

“是一个人吗？”

“这我可以肯定，是一个人。”那人说，“可怕的家伙，小墨菲吓哭了，说不定还尿了裤子，这就得等警察来确认了。”

“还有吗？”

“我听到一阵口哨声。”

“口哨？”

“是的，这样的旋律。”那人说着哼哼起来，“他要不是得意忘形就是个疯子。我能换到什么报酬？”

“和以前一样。”

“好吧，发到我的信箱来，要是我觉得吃亏太多，就没有下一次了。”

露比挂掉电话，整个交谈过程没有表明身份，没有客套，他得到了想要的消息，对方也获得了应有的报酬。

接下来该怎么办？神秘杀手已经来到附近，但他并不是个丧心病狂的凶手，杀死小墨菲是他的工作，露比也从十分曲折的渠道听闻有人要对付墨菲兄弟，只是具体手段尚不明了。现在小墨菲死了，杀手还利用工作之便给出了一个邀请。

——你有没有兴趣接一个委托？

不是邀请，是挑衅。

露比把酒瓶放回酒柜，现在不是消遣的时候。

接下去几天，一切似乎又平静了。只是这种平静时不时伴随着一些有迹可循的威胁，露比没有将其中细节告诉任何人，但他盯着窗户的时间变长了。

窗外，搬运工正在运送一个巨大的广告牌，上面写着一行字：你可以有更好的选择。

露比默念了一遍。

05.枪械店

拉尔夫·墨菲的尸体平躺在路边，随后被装进一个深灰色的尸袋里。

希尔德像往常一样用手绢捂着鼻子，深深地皱着眉，好像世上所有的苦难都在他眼前似的。

瑞普利踩着清晨的泥泞走上公路，来到警车边。

“怎么样？”

“比上回好，至少看得出是谁。”

“我刚才听说了，好像是皮尔逊·墨菲的弟弟，叫拉尔夫·墨菲是吧。”

“没错，是他。”

“要通知他的兄弟吗？”

他们同时望着那个深灰色的尸袋，似乎在考虑该怎么和那个恶名昭著的拍卖行骗子打交道。

“既然知道死者的身份，这个案子就和之前那些不一样了。我们还是先着手调查一下。”

“好吧。”希尔德赞同地点头。

“死亡时间在凌晨，他不可能步行到这么偏僻的路边，准有一辆车，凶手开走了车，或者正是凶手载他来这。”

“也有可能是出租车。”

“前面有个加油站，也许加油工见过那辆车。”

希尔德知道这活儿落在自己头上，只好捂着鼻子走开了。几分钟后他回到瑞普利身边。

“是有一辆车。”他说，“一辆红棕色的庞蒂亚克。加油工说车子开过加油站，在门口停了一下，然后又慢悠悠地开到了对面的超市。”

“他有没有看见是谁在开车？”

“没有。”希尔德无奈地说，“对不想进来加油的人，他没什么太大兴趣。”

瑞普利思考了一分钟。

“他没听到枪声吗？”

“枪声？”

“你有没有好好看尸体。”瑞普利说，“拉尔夫·墨菲是被枪杀的，子弹打断了他的延髓。”

“我只看到很多血。”希尔德如实相告，然后捂着鼻子说，“唔，是开枪，那就奇怪了。”

“是啊。凶手为什么要在有目击者的地方开枪呢？只要再往前开个几分钟就是一片漆黑的无人地带。那里更安全，不会有无所事事等着生意上门的加油工，也不会有路过超市下来买东西的夜车司机。”

“有没有这种可能，凶手是故意的？”

“你怎么会有这样的想法？”瑞普利相当意外。

“因为他有太多选择，就像你说的，可以在前面没有路灯的地方下手，也可以在后面的草丛里开枪，他连一分钟都等不了吗？”希尔德说，“为什么他非要停在加油站对面的超市呢？”

“这个嘛……”瑞普利拖了个表示自己正在思考的长音，凶手在想什么他也说不上来，“这不合常理。”