至高降临+番外(上)
一瞬间拉菲尔的脸色忽然间变得格外复杂。
他的嘴唇翕合了一下，似乎打算说什么，但声音却卡在了喉咙里。
萨基尔·克鲁恩又一次地瞥了拉菲尔一眼，这一次他的眉头明显地皱了起来，然后他直截了当地截过了拉菲尔的话头。
“我想短时间内您恐怕是没办法与莫克姆上校解除婚姻关系了。”萨基尔冰冷的灰眼睛盯着艾伦，后者的面颊一点一点地褪去了血色。
“一个地球历星期前，我们的人在巡逻天女座外野区域时，发现了时间井的逆转。黑鸟舰队的主战船黑鹳号因此而重见天日。在黑鹳号上，我们发现了一个生还者，也是唯一的一个。”
艾伦的身体微微颤抖了一下，他的嘴唇抿得紧紧的。
他没有吭声。
“生还者是雷蒙德·克鲁恩。”
萨基尔一字一句地对艾伦说道。
“这就是我们需要跟你谈的事情。”
……
时间囊泡里的时间流逝与外界是完全不同的，如果将时间比作河流的话，那里头的时间就像是一大团不受控制的漩涡。
虽然对于正常宇宙的人来说，黑鸟舰队与纳迦人的白皇帝同归于尽只不过过去了三年，但对于被困在时间囊泡里头的舰队来说，他们也许已经经历了几百年亦或者是几千年。然而地球联盟目前的科技水平压根没办法真正地确定黑鹳号在那里究竟被困了多久。唯一能够确定的一点就是，黑鹳号在时间囊泡里经受了人类无法想象的某种侵蚀——军方和科学院秘密派出的调查小队在踩上黑鹳号进行调查时，惊讶地发现这艘在设计中甚至可以经受住十三轮以上涡轮激光炮塔齐射的重型战船，如今已经脆弱得像是在某些矿产星球裸露在地表的金属板，不，甚至比那种疏松易碎的金属板还要糟糕。
用某位被隐去了身份的调查队员的说法，黑鹳号现在就像是被盐水浸泡了几十年后的木板子搭成的东西，哪怕是沙滩上的沙塔恐怕都比黑鹳号更加牢固。
除此之外，黑鹳号上还有许多无法解释的怪异现象——
虽然最开始发现黑鹳号时，这艘战船看上去是完整的，但实际进入内部之后，会发现完整的仅仅只有那无比脆弱的外壳。它的内部有许多结构非常奇怪地消失了——就像是在脱离时间囊泡时，这些结构被错误地留在了那里。大概只有三分之一的机械结构留存了下来，而它的载员（从理论上来说这艘船的最大载员可达八千人）更是罕有残骸留下。
事实上，一直到第二次深入调查之前，没有人会觉得黑鹳号上会有幸存者。
哪怕最开始发现黑鹳号并且向基地发出报告的那两个倒霉蛋一直坚持他们收到了来自于黑鹳号的信息，还有那什么诡异的地球歌曲——但在宇宙中被吓得精神失常的人并不罕见，调查小组还有军方的人在这之前，一直将那两名巡逻兵的证词当成了受惊过度后的呓语。
直到黑鹳号被打捞回天女座太空驻军基地之后，秘密调查小组骇然地发现，那两名巡逻兵并没有发疯。
那信号确实存在。
那首歌也是。
在黑鹳号的最核心区，竟然还有很小一块区域没有被侵蚀。
调查小组在那里发现了一枚至今还处于工作状态中的救生舱，而在救生舱里，一直在循环播放着那首来自于十多年前“海妖”艾伦·布雷斯维尔的歌。
……
“他……还活着？一直活在救生舱里？”
艾伦听完了萨基尔简短的叙述，然后喃喃地问道。
“没错，根据救生舱的记录，他在那里头沉睡了一百年左右。”
“这差不多是战船上救生舱设计冷藏时间的二十倍左右……”
拉菲尔在一旁补充道。
一些载人探索飞船上的救生舱一般可以正常工作长达数百年左右，但像是黑鹳号这样的战船，装配的救生艇只是为了应付某些难以避免的紧急状况——设计工作年限一般在三年左右，极限工作年限最多只能到五年……
可雷蒙德·莫克姆却在救生舱里沉睡了百年并且依然还活着。
“这是一个奇迹。”
拉菲尔看着艾伦然后说道。
他的语气很柔和，似乎这样就能安抚到艾伦。
“我们无从得知他在进入救生舱之前在黑鹳号上的经历，这一切都得等到莫克姆上校从救生舱中脱离后才可以解答。”
“……”
艾伦表现得一直很沉默，在听到自己丈夫生还的传奇经历时，他的情绪似乎一直都没有什么太大的变化，只不过他的脸色却变得越来越苍白。
明明身形和面庞都遮掩在丑陋笨重的衣服和眼镜之后，但在这一刻，他依然显得格外孱弱，仿佛一朵被雨水打得渐渐弯下枝头的白色兰花，叫人心中隐隐生出一种难以言喻的怜惜来。
甚至就连冷硬如机器人一般的萨基尔在这一刻，似乎也受到了些许影响。
“我们需要你的帮助，艾伦·莫克姆先生。”
他说道，那话语听上去倒真像是某种礼貌的请求。
艾伦怔怔地看着对方。
“我……我的帮助？我不明白我能做什么。”
他甚至都不知道自己为什么会坐在这里。
如果事情真的像是萨基尔说的那样，他甚至都不应该知道这些事情。
虽然萨基尔和拉菲尔一直故意地忽略了许多关键信息，但艾伦并不蠢。
弑君之战最重要的角色黑鹳号忽然重新出现并且还有生还者，那么……之前人们坚信已经彻底死亡的纳迦人白皇帝呢？
它是不是……是不是也有可能活下来？
艾伦很清楚，哪怕只有最为微弱的可能姓，这个“可能”都足够让联邦的许多人如坠冰窟。
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