“馆长也提到过这件事，还把地图借给了我。”艾德里安说。“但他并不知道您为什么离家出走。如果好好地谈一谈，馆长一定会理解您的想法，之后完全可以雇佣足够的护卫人员，护送您和馆长一同前往。”

　　路易斯笑着插了一句：“这套劝导说辞我刚用过。如果对她有用的话，我们现在已经踏上归途了。”

　　“大师您先闭嘴。”艾德里安在路易斯面前少见地硬气了一回。

　　丽兹给出的理由倒是令人难以反驳。她指着路易斯，理直气壮地说：“可是我雇他的钱都花出去了。”

　　被再次抛到台前的路易斯只得替她打圆场：“反正再过几里就是目的地了，就像她说的，好不容易才走到这。而且只要你我在场，这小姑娘的安全自然是有保障的，不妨陪她走这一趟，免得她日后又换个法子摸黑出城。”

　　艾德里安不想承认自己被说动了。

　　能让丽兹下这么大决心并付诸行动的，定是在她心中存在已久的愿望。艾德里安不难理解这一点，但口头上还是不能明显让步：“可是馆长那边——”

　　话说到一半，耳畔隐约传来的声响令艾德里安改变了想法。

　　路边的森林深处窸窣作响。不属于野兽的异动混在风声当中，一般人听不真切，但艾德里安很快就能辨识出来。

　　多半是附近的路匪。这种小型匪帮人数不多，武器一般比较简陋，有时会盯上形单影只的行人和缺少护卫的客商；现在应该是马车上的火把吸引了他们的注意。

　　对于这种歹徒，艾德里安认为没有缠斗的必要。他从腰后摸出一把匕首，循着异声的来源掷去。匕首像一阵急烈的风，在冲断几根枯枝后偏离了方向，斜斜地扎在一截树干上。

　　艾德里安重整缰绳，对路易斯低声说道：“那就按照您和丽兹小姐的意思，我们走吧。”

　　丽兹还不明白刚才发生了什么，一脸疑惑地看着艾德里安，而路易斯已经再度驱起马车，速度也比之前快了几分。

　　察觉到丽兹心中的疑问，赏金猎人头也不回地解释道：“艾德里安发现树林那边有路匪。他们托雷索家族的人感官都很发达，见多就习惯了。”

　　“多谢您的赞誉。”艾德里安的回答十分拘谨，这令路易斯莫名感到不快。

　　丽兹好奇地问：“他们不会追上来吗？刚才那一下要是刺中了谁，那些匪徒会不会过来报复我们啊，我们这边可只有三个人。”

　　——而且能打的只有两个。

　　路易斯笑了笑：“那柄匕首是否扔中了人并不重要。只要看到匕首上的家纹，认出那是托雷索的东西，他们就不敢轻举妄动了。你说是吧，艾德里安？”

　　艾德里安小幅度地点了下头。

　　托雷索家族的名号在关键时刻确实很管用，至少现在，他们的身后没有出现追兵。

　　摆脱路匪之后，艾德里安的心情好了不少，甚至愿意主动和路易斯说话了：“这把匕首的开销我就算在您的账上吧，科马克大师。”

　　“你是在报复我吗？”

　　“是的。”艾德里安神色如常。“虽然一切始于丽兹小姐的意志，您之前好像也不知道她的身份和目的，但客观上讲，您的确纵容她冒了很大的风险。”

　　丽兹的视线在两人之间移动，终于忍不住问道：“你们很熟？”

　　“一般。”

　　“还行。”

　　路易斯与艾德里安同时回答。

　　一行三人抵达旧别墅时，夜空已经布满了繁星。入冬后的星夜分外晴朗，没有夜雾，没有碎云，头顶的天空明净得像是被擦拭过的镜子。

　　乌特鲁斯河的支流自围墙边淌过，通向宅院的道路掩映在枯槁的荒草中，别墅的半边外墙爬满了新旧交缠的藤蔓。昔日的葡萄架只剩下横七竖八的木条，绞着泛滥的藤蔓与灌木的枝丫，就算还长着葡萄，恐怕人们也发现不了。

　　丽兹本想冲到最前面，却被路易斯拎着后领拽到自己身后，以确保她的安全。

　　这里显然很久没有人来过。这或许是幸运的，至少强盗和流浪者没有把这当成自己的根据地，将那些写满字的纸卷连同上等家具当作柴火付之一炬。

　　艾德里安首先靠近了别墅的正面。他站在墙边，抓着藤蔓，扯开一片干枯的爬山虎，附耳细听建筑内部是否有动静。

　　——死寂无声。

　　“里面怎么样？”路易斯轻声问。

　　艾德里安摇摇头：“里面没有人，应该是安全的。”他又看向丽兹。“丽兹小姐，虽然这么问不太合适……您有这里的钥匙吗？房门是锁着的。”

　　丽兹一愣：“钥匙？我还真没有……”

　　别墅已经荒废了十四年，她死于鼠疫的父母则是被匆匆下葬，确实没能好好处理遗物，钥匙佚失也是无可奈何的事。

　　路易斯走近那扇陈旧的房门，仔细打量门锁的形制：“那只能把它卸下来了。”

　　艾德里安上前拦了一把：“踹门不太合适吧？”

　　“我又没说要踹门，”路易斯掏出一把开锁|器。“明明有更‘温柔’的做法。”

　　丽兹看着路易斯半跪在门前，轻车熟路地鼓捣那道生锈的门锁，她喃喃自语：“如果在城里看到别人搞这个，我大概已经报告守卫了。”

　　路易斯吹了声口哨：“是个遵纪守法的好姑娘。”

　　艾德里安扶着额，不想发表意见。

　　伴着“咯嗒”一响，沉睡了十四年的门锁应声打开。丽兹握着门环，心中顿感忐忑不安。

　　这里曾是她的家，甜蜜的家。虽然幼时的记忆早已被时间洗刷干净，脑海中剩下的只有祖父讲述的故事与地图上小小的标识，但当丽兹真正回到这个地方，一切仿佛回到了十四年前，回到梦中反复出现的静谧、温暖、遍洒阳光的午后。