艾德里安皱着眉，为自己的直觉寻找合适的落点。

　　路易斯和艾德里安停在一座两层小楼前。在狭窄陈旧的巷落中，这样的普通民房很不起眼，就像森林中的一丛灌木。

　　房门虚掩着，留了一道半拃宽的缝隙。里面只透出一点微弱的光，冰冷的空气正顺着门缝灌进去，以至于室内几乎和室外一样寒冷。站在门外，就能闻到渐渐冻结的血的气息。

　　“里面没有人。”艾德里安小声说。

　　路易斯站在前面，缓缓推开了门。借着快要燃尽的蜡烛和来自壁炉的火光，二人看清了眼前的景象。

　　一具满身是血的尸体俯卧在客厅中央，身上满是刀伤。地板上的血迹正在凝结，在血泊边缘留下几道棕黑色的直线——那是血液顺着木板的缝隙爬行。

　　虽然已经被乱刀砍裂、浸满血渍，艾德里安还是能勉强看出死者的衣着：深绿色的无袖长袍里穿着厚实的棉衣，袖口的金属纽扣映着摇曳的烛光，缀有羽毛的毡帽跌落在旁。不管怎么看，眼前的死者都不是生活拮据的普通平民，而更像个商人。

　　路易斯打量着室内的布局，发现相较于房屋平平无奇的外观，眼前的陈设和海港区反而有些格格不入：家具做工考究，壁炉边立有半人高的“经商之神”木像，桌上还摆着陶瓷质地的果盆和花瓶。

　　这可不是海港区平民应有的生活水准。

　　——这人是谁？为什么住在环境恶劣的海港区？又为什么会被乱刀砍死？

　　路易斯和艾德里安对视一眼，刚想说些什么，却被突如其来的推门声和脚步声打断。四五个臂缠黑布的帮派分子鱼贯而入，将二人堵在屋内。

　　“老大，就是他们两个。”

　　说话的正是那个指路的少年。

　　少年口中的“老大”轻轻拨开挤在门边的手下，走进房中，在路易斯和艾德里安面前停下。他身形魁梧，面容冷峻，一边衣袖空荡荡的，大概是在什么事故中没了一只手臂。

　　路易斯挡在艾德里安身前，上下打量着黑牙帮的头领，将对方的外貌和传闻中的名号挂上了钩：“‘独臂格伦’，果然没有起错的外号。”

　　独臂格伦缓缓点头：“是我。”他的声带好像出了什么问题，嗓音分外低沉沙哑。

　　少年指着趴在地上的尸体，又叽叽喳喳地高声嚷道：“他们俩绝对不是来讨债的！这混蛋阔绰得很，才不可能欠钱呢。”说罢，他又朝地板上啐了口唾沫，毫不掩饰对这间房屋及其主人的反感。

　　——看来，死的这个人就是“抄写员”了。

　　面对眼前的新情况，艾德里安边保持沉默，边飞快地思考该如何应对。

　　路易斯依旧一副冷静的模样，看着那个正背着手、无聊到用鞋尖踢门槛的少年，心平气和地问他：“小伙子，你刚才为什么要骗我们？”

　　少年没有搭理路易斯，嘴里还在小声咒骂。

　　如果是生在贵族家庭、一路养尊处优的少年，近距离目睹一具血淋淋的尸体，多半会吓得魂不守舍。眼前这个混帮派的海港区少年则不然。他没有一个像样的家庭，从小浸- yín -在畸形的环境中，对暴力也过于熟悉。

　　现在至少可以明确两点：一，抄写员已经死了，而且死得很惨。二，黑牙帮并不喜欢他。

　　“这俩人太可疑了，说不定和那混蛋是一伙的。”其他帮派分子死死盯着路易斯和艾德里安，眼神里满是敌意。

　　艾德里安下意识澄清：“不，我们不认识他。”

　　路易斯接过话茬：“我们本想找抄写员问一些事情。不过，他现在恐怕是没法开口说话了。”他瞥了尸体一眼，又看向独臂格伦与他虎视眈眈的手下们。“这应该是你们干的吧。”

　　一名帮派分子已经拔出了刀：“怎么着，你还想向守卫告发我们？”

　　艾德里安紧张地看着路易斯，希望他不要作出任何可能激怒黑牙帮的举动。

　　而路易斯只是抬起一只手，表示自己并无此意：“不，我们可以当做不知情。对他动用这样的私刑，你们应该有自己的理由。”

　　“他这是罪有应得。”少年咬牙切齿地说道，单薄的旧皮靴更加用力地踹向门框。

　　路易斯观察着少年分外激动的模样，暗自揣度帮派和抄写员之间的过节：“我暂时无意评价他是否该死，这是黑牙帮的事情。”

　　一直保持沉默的独臂格伦终于开口问道：“你们既然不是要债的，跑到这种地方又到底有何贵干？”

　　艾德里安觉得是时候配合路易斯的演技了：“他确实欠了我们的雇主一些东西，但不是钱。事到如今也没什么好隐瞒了，我们是来替人寻仇的。他出卖了重要的商业机密，害得我们雇主险些家破人亡。”

　　就临场发挥而言，艾德里安的说辞和语气毫无破绽。要是没有外人在场，路易斯几乎想大声夸奖几句。

　　“要复仇的话，你们恐怕来晚了。”格伦叹道。“我们刚因为别的事情处决了他。”

　　处决，意味着抄写员身上有具体的罪状，他显然触碰了黑牙帮的底线。

　　——这是否与极乐烟草有关？

　　路易斯和艾德里安同时想到了这个问题。

　　格伦没有掩饰事情的原委：“他拐走我们兄弟的亲人，把她们当作奴隶卖到了别的城市。那三个小姑娘还不满十四岁。”他仅剩的一只手紧紧地攒成拳，怒气四溢。“这混蛋自称商会的中间人，说要介绍她们到贵族家里当女仆，运气好的话还能成为什么公爵夫人。”

　　这和制售极乐烟草相比，恶劣程度不分上下。

　　这时，一名帮派成员打断了独臂格伦的话：“大哥，不用再说了，他们赏金猎人跟抄写员明明是一伙的，我们都看见——”

　　——赏金猎人……和抄写员？

　　艾德里安愣住了，条件反射地看向路易斯。