“那年年末，观文组织了一场年会。当时我妹妹大三，回国在公司实习。我当天晚上有另一个局，让谭思照顾她。她是谭思的粉丝，两人的关系很不错，我觉得有他在没什么问题，结果……”他没有说下去，红了眼眶。
　　任明卿握住了他的手。
　　庄墨怎么都无法原谅谭思，为什么我把我妹妹交给你，你没有看好她，让她喝酒，最后你自己回来了，她却没有好端端地回来。这个事情导致他再也没法跟谭思好好相处。谭思深感抱歉，但觉得自己罪不至死，他不是始作俑者，庄墨却不那么想，小暮因为他的疏忽眼见着要葬送了这一生。
　　“我应该叫做父亲的那个人，你也看到了，他是一个非常老派、顽固的人，很自私。”庄墨斟词酌句，说得很慢，“小暮参加的那个晚宴，与会人等都不是等闲之辈。他觉得自己受了侮辱，而这份侮辱，不是那些大人物施加给他的，而是他女儿施加给他的。她被人□□，后来变得疯疯癫癫，他觉得这是一桩家丑。”庄墨摇摇头，对他极度失望。
　　这就是为什么他可以跟所有人打好交道，却拿不出半点耐心应付自己的父母的缘故。他厌恶那个家，回家只是为了看他妹妹。他自己都不愿意跟他父亲有联系，更何况让任明卿回去那个地方受着闲气装父慈子孝。
　　庄墨说完了。
　　他平时能言善道，但是对于此事，可说的寥寥。他几次三番想要再说些什么，可是语言是很贫乏的，难以道明他复杂的感受，和因之产生的种种变化。这是他人生的转折点，也是蒙在他心头的一片阴影，他与之纠缠了整整快三年，再挖开来的时候还是鲜血淋漓。他的情绪极其低落，对自己、对整个世界都极度失望。
　　他中了子宫彩票，诞生在一个富豪之家，从小接受最好的教育，成长为一个聪明、懂规则、有资源的精英人士，事业成功，家庭和睦，对自己所在的阶层和所拥有的生活没有任何不满。他知道这个世界上存在苦难，但从未亲身经历过，因此他秉持着社会达尔文主义，享受着特权，认为本应如此。人类社会本就是等级分明的，他很幸运，他很幸福，他很安全，他要努力争取更多的资源，为自己、为家族保有这份优势。他关注社会新闻，并保持冷漠。他很忙，有生意要做。
　　直到小暮的事情发生。
　　庄墨的三观全毁了。
　　有一度，他和小暮一样无法接受这个事实——这种事情，怎么会发生在我妹妹身上呢？
　　诚然，庄墨知道这个社会对女性来说从来就不那么友好，即使现在也一样，家暴、□□、人口贩卖、强迫□□、性骚扰、职场性别歧视……种种想得到想不到的罪恶每天都在发生，他对此清楚得很，甚至因为信息优势，比常人更接近于真相。可是他从未想过这些会发生在小暮身上。小暮不一样啊。她从小是家中的掌上明珠，天之骄女，常青藤毕业，聪慧有想法，她会拥有自己的事业，和优秀的精英男士组建家庭，没有经济压力，不用忍气吞声，受到尊重，享有安全。罪恶本不应该发生在她身上。
　　罪恶本不应该发生在他们身上。
　　他们如此有钱有势，为什么还会成为受害者？！
　　“也许这是一种报应。”庄墨在暴怒、抗争、失败、颓废以后，萌生出了这样的念头。
　　小暮的遭遇是对他过往对一切恃强凌弱的冷漠的报应。
　　如果世界是丛林，强者是正义，那么总会有比他们更加有权有势的人存在。他引以为傲的一切在对手面前不过是大鱼吃虾米。他自以为高高挂起，事实上离泥潭也不过一步之遥。他们跟其他人本没有区别，他却自负地以为自己可以作壁上观。
　　洪水来的时候会吞没一切。
　　只要洪水存在，谁也无法幸免。
　　只有当庄墨自己变成受害者的那一刻，他才开始对那些不正确却始终存在的阴暗说不。他在观文内部做了一场自查自纠，对文章做了三观上的约束。性暴力是错误的，歧视女性、物化女性是错误的，未经同意的性关系是错误的。身为作家可以描写罪恶，但不能说那是对的，不能让犯罪变成一种上位者的恩赐，即使大多数无线风的读者对此司空见惯。无线风被称为厂妹文学，厂妹是社会底层的年轻女性，她们没有什么文化，小说是消遣的同时也是她们为数不多了解这个世界的窗口。如果小说将她们有可能面临的罪恶包装成“霸道总裁爱上我”提供给她们，哪怕一千个人里只有一个人当真，对于那一个人来说都是毁灭性的。一个人的一生可不是几率问题。
　　这场自查自纠受到了大量的非议，而这只是庄墨最不激进的决定。他跟他父亲不一样，他还年轻、锋利，绝不低头，有人冒犯了他的家人，他要他付出代价，就这么简单。所以他采取了其他更多冒进的报复行为，将他自己也处于了危险的境地。所有人都以为他疯了，他们口耳相传，还原了那起不幸，还在背后嘲笑他的妹妹，嘲笑他疯狗乱咬人的架势。他发誓要把罪犯找出来，得罪了很多人。他固执地跟谭思绝交，除非谭思能通过他的影响力帮他制造舆论事件，查明真凶。
　　谭思拒绝了。
　　谭思是想和庄墨和好，但不是自杀式和好。他是个什么人物呢？畅销书作者，通俗小说家，说起来风光，其实没这么重要，他可知道自己有几斤几两。他当时就在晚宴上，那个晚宴上的人他一个都得罪不起。他说庄墨不清醒，这个计划行不通，暗地里腹诽庄墨太自私，他妹妹出了事，要他赌上所有作陪。他受不了庄墨的道德绑架，站到了许唯那一边。
　　庄墨迅速地失势了。
　　他是高傲的人，道不同不相为谋。他变了，观文没有变，他对观文很失望，离开的时候没有留恋。
　　一眨眼三年过去了。他东山再起，有了新的人生，新的事业，新的伙伴，甚至有了自己的伴侣。可他始终没有忘记阁楼上的小暮。没有那件事，他的妹妹本来应该大学毕业了，拥有一个美好的前程。现在她甚至都不会说话。伤害对其他人来说总是轻描淡写，“那又怎样”、“不至于吧”，但对经历的那个人来说，她可能永远就停留在那一天，陷进去、走不出来了。她过往的所有幸福，可期的所有未来都消失殆尽。
　　庄墨的父亲是个军人，庄墨从小被灌输了一些因循守旧却并不那么糟唾的观念。他是男人，要照顾自己的家人，照顾自己的妹妹，对他们负起责任。他从小被这样教育长大，也从小以此为信条。他比小暮大四岁，却从来没有欺负过她。
　　母亲的老家在乡下，一个风景秀丽的村庄，水泽遍布。他还记得他和妹妹小时候赤着脚去草甸上捉泥鳅，挖河蟹。水草丰美，即使是成年人也分不清楚哪里是水，哪里是草，水看起来很清浅，但是水底下的淤泥很危险。他在前面探路，叫妹妹跟紧他的脚印，踩在他走过的地方，那里是坚实的，可是妹妹比他轻，脚底打滑。
　　她陷进了淤泥里，一眨眼就被吞没了下半身，尖叫着扑腾。水浑浊的时候，才现出沼泽的真相。
　　庄墨表现出了不符合他年龄的沉稳。他先是叫妹妹不要哭，不要动，他的威严起到了作用，妹妹虽然很害怕，但还是抿着嘴照做了。下沉的速度有所减缓，她绝处逢生，泪眼汪汪地挤出一个紧张的笑，朝他伸手要抱抱。庄墨伸手试图把她拉起来，可是淤泥很沉，他所站的草甸也不怎么坚实。
　　妹妹知道事情难办了，嘴一咧，又哭出来了。
　　“没事，不要哭。”庄墨安慰她道。
　　他想回去叫人。可是他们走得太远了，村庄缩得小小的，像一排黑白相间的老旧积木。他们是偷溜出来的，没有人会在这个时候出来找他们。也许等他跑到村子里，妹妹已经被淤泥淹没了。
　　庄墨左右一瞧，瞧见了田埂上的一截竹竿。那是村里人用来钓鱼、钓龙虾的，用过一次就丢掉了，一头还坠着不知道什么动物的腐肉。庄墨跑到那里捡了起来，掰了掰硬度，不知道足不足够承担一个小女孩的重量，他不确定。他还小，不知道很多事。他也很害怕那片吃人的泥潭，可他是哥哥，他的妹妹现在陷在里面。
　　他站在田埂上，把长长的竹竿递给妹妹。淤泥已经没到了她的胸口，她举着双手，小手在空气中挥舞，期待着来自哥哥的救援。等她抓住竹竿的另一头，她泪眼惺忪的眼睛里亮起了光。
　　“抓住，别松手。”庄墨估计了一下距离，“可能会没到泥里，不过千万别松手。”
　　千万别松手。4岁的沈从暮记牢了这一点，哭丧着脸看哥哥往手心里吐了两口唾沫。
　　“很快。”他保证。
　　他开始把竹竿往回拽。小暮整个人往前倾倒，泥潭很快没过了她的脖子，她可怜地仰着脸，看着岸上的哥哥和大片大片的天空。他绷着脸，咬着牙关，拽着不平整的竹竿，对抗着四岁小孩的重量以及淤泥的巨大阻力。他使出了吃奶的劲儿，一点一点收手，小暮越来越靠近岸边，不过她也因为自身的重量不断下陷。
　　“哇！”小暮吓得闭上眼睛哭了出来。
　　“闭上嘴！”哥哥焦急道。
　　哭声截然而至，因为泥潭把她整个都吞没了。无孔不入的粘稠液体灌入她的耳蜗、鼻孔与嘴巴，她陷入了一片可怕、窒息的黑暗中。
　　“抓住！”哥哥冲她喊。
　　她照做。她手中抓着一截竹竿，是这个混乱的、不定型的泥潭中唯一坚实的东西。
　　竹竿一点一点地前进，她跟着一点一点地浮出水面。脚下能吞噬一切的淤泥不知什么时候变成了坚硬的田埂，哥哥丢掉了竿子，用被竹竿刺得鲜血直流的手把她拉出了泥潭，抹掉她鼻孔和嘴巴里的泥。
　　“哇！”像个泥人的沈从暮一头扑进哥哥的怀里要抱抱。
　　“没事了、没事了，哥哥在。”他把她整个抱了起来，往回走，将那个泥潭丢在后头。
　　没事了，哥哥在。小暮大概一直记得这句话，一直很黏他。虽然他越来越忙了，但她还是像小时候一样崇拜他，信任他，在美国时间给他发自己的坏心情，想要得到他的安慰和保护。
　　他很忙，有时候回，有时候放到一边。他的妹妹每次见面变化都很大，从他印象中的小姑娘出落成成熟优雅的女士。他感叹时光匆匆，去朋友圈翻她的近况，点个赞。
　　那天晚上，小暮给他发信息，说她喝醉了。
　　他回复道：谁叫你喝酒的？
　　他有客人要陪，脱不开身，心想谭思陪在她身边，不会有事的，她是个大姑娘了。
　　然而……
　　庄墨现在总想起他们小时候在泥潭边的那件事，有时候做梦还做到，听见那个男孩稚气却充满担当的声音——
　　“抓住，别松手。”
　　“可能会没到泥里，可是千万别松手。”