跟着来的人越来越多。
　　罗杰大喊：“克拉克警官，我们想好了，不能再让你们两个人去冒险。那家伙虽然不讨人喜欢，但至少帮过忙，我们应该一起把他救回来。”
　　最后所有人都开始移动脚步，倒不是他们对比尔有多少关心，大多数人只是不想被留在原地。
　　但是，不管怎么样，他们终于有了一次像样的集体行动。


第56章 旅人们的能力
　　弗恩朝着比尔消失的方向追去，路克斯寸步不离地跟着他。
　　他们离队伍越来越远。
　　地面上有一道明显的拖拽痕迹，但是没有血。
　　这是个好消息，怪物没有立刻把他撕成碎片。
　　弗恩沿着痕迹追踪，沿途听到诡异的笑声，不知道是幻觉还是真有其事。在这里，他没办法找其他人证实自己的所见所闻，每个人看见或听见的可能都不一样。但是毫无疑问，有什么东西正踩着杂草走来。弗恩的手电筒四下照射着，突然间，一个庞然大物从草丛中跳出来，吼叫着扑向他。弗恩提起棍子给了它一下，但它毫不退缩，张开大嘴再次猛扑上来。弗恩拧住它的脑袋，这家伙有个怪异的头部，像人的五官，长了一对犬科动物的耳朵，舌头吐在外面，流淌着浓黑的口水。弗恩觉得它在笑，又觉得它像那个从死尸腹中爬出来的婴儿。不过经历了噩梦之后，他反而习惯了怪物的样子，恐惧在消退，剩下的只有冷酷。
　　弗恩死死抓住怪物的脑袋，路克斯把树枝尖锐的那头猛刺进去，黑色液体飞溅出来，两个人都没有眨眼。
　　与此同时更多怪物伺机冲向人群，手电筒的光虽然有效，也总有照不到的地方。这些没有光的缝隙成了怪物们进攻的最佳漏洞。
　　旅人们出发时准备了一些应付紧急状况的武器，但小镇不是军营，没有太多可用的东西，所谓的武器无非是些棍子、铁锹和小刀。
　　莫根打翻了一只想趁乱偷袭他的怪物，罗杰、本恩和其他一些年轻人把女人孩子挡在身后。尽管因为恐怖大王的袭击，队伍显得有些慌乱，但没有人因为害怕而逃走。
　　弗恩伸手擦去脸上的黑水，顾不得回头多看一眼，继续往前追去。
　　他们似乎又进入了一个怪物的巢穴。他可以肯定这些怪物绝不是无法偿还代价的人化身而成，而是主宰制造出来阻止他们离开小镇的绊脚石。
　　他听到了比尔的求救声。
　　路克斯把手电筒转向一团漆黑的灌木中，看到一双双血红的眼睛。
　　手电光扫过，一条手臂从黑色的影子里伸出来，胡乱挥舞着，光照在手指上，几个小小的黑色斑点像虫子一样飞快爬过。
　　“我得去救他。”
　　路克斯欲言又止。
　　弗恩果决地说：“你在这里等我，有你在我会很安心，知道一定有救。”
　　“我去找艾米丽。”
　　事出突然，为了不让拖走比尔的怪物藏进浓雾失去踪影，弗恩来不及做任何准备，现在旅人的队伍陷入一片乱战，想从中找到一个人变得更加困难。
　　“等我回来再找她。”弗恩说，“只要没死你就可以治好我的。”
　　路克斯看着他做冲刺的准备，忽然说：“我给你一分钟，作用和艾米丽的时间差不多，但只能保证你不受伤害，不能抵消我使用其他能力的代价。记住只有一分钟，这是我能照顾到你的行动力和代价之间平衡关系的极限。一分钟后无论有没有救到比尔，你都必须从里面出来。”
　　“好的，怎么样生效？这样吗？”弗恩在他嘴唇上轻轻一吻。
　　“去吧。”路克斯说，“就是这样。”
　　弗恩立刻感到背脊一阵剧痛，似乎有血流了下来，但是他没有犹豫，转身冲进怪物群中。不顾一切地杀戮是一种很奇特的体验，他的手里握着一头削尖的木棍，甚至比枪还好用，无论往哪个方向刺去都会命中目标。他用双手，用脚，用身体的每一个部分去突破障碍。怪物化作人、化作猛兽和噩梦向他袭来。他很快“遍体鳞伤”，身体感到疼痛，但体力丝毫不减，除了背上那道一分钟代价造成的伤口之外，几乎完好无损，而且越来越接近目标。
　　在外面的世界，弗恩从没想过自己会经历这样一个活地狱。他不用刻意去躲避怪物对他的伤害，有时甚至任由它们啃噬他来节省时间。当他终于抓住比尔的手时，什么东西咬住了他的脖子。
　　弗恩伸手抓住那只小怪物扔在地上，用力踩碎，再把比尔横放到肩膀。
　　“你还活着吗？”他转身往回走，开始奇怪自己怎么能够如此习惯疼痛，简直不可思议。
　　“……是谁？”比尔虚弱地颤抖着问，他的声音透着更强烈的痛苦。
　　“是我。”
　　“克拉克警官……”
　　“是我。”弗恩用手电筒驱赶着四周的黑影，汗水流进他的眼睛，不管有没有真的受伤，光是疼痛就快让他失去意识了。这肯定是错觉。在时间里所有的伤，无论致命还是不致命都只是转化为疼痛，主宰赋予的能力可以让人只感到疼痛却不会因为人体的自我保护机制而昏迷。
　　真是绝妙体验。
　　他有一分钟时间，现在剩几秒？
　　进来时弗恩还数着秒，现在呢？他记不清了。
　　他凭着感觉往外走。
　　“克拉克警官在哪？”罗杰问。
　　“我看到他冲进了怪物堆里。”莫根说，“比尔在里面，他去救他了。”
　　总的来说，罗杰并不是个很机灵的人，但危急关头，他立刻想到大叫着在人群中寻找艾米丽。
　　艾米丽和温蒂、朱丽、薇洛丽卡、小盖奇在一起。
　　很幸运，她们就在罗杰背后。
　　“跟我走。”
　　艾米丽缺乏紧张感地问他：“去哪？”
　　“去救克拉克警官，他需要你的时间。”
　　还有十秒。
　　路克斯喘着气，向他围拢过来的怪物越来越多。一个手电筒的光源极其有限，他在队伍之外，很快成了众矢之的。这些怪物在他面前虽然没有可怕的形体，但也会潜伏在灌木中，变成藤蔓缠住他的脚踝，使出各种花样置他于死地。起初他对付起来还游刃有余，可随着时间一秒一秒过去，他的注意力完全转移了，目不转睛地望着弗恩消失的方向露出焦急之色。
　　等待五十秒已经是他的极限。不，应该说，从弗恩离开他的那一秒开始就已经是极限。
　　“弗恩！”他对着黑暗中喊道，不顾一切地向前跑去。
　　他忘记时间了吗？还是已经无力脱身。
　　路克斯被缠绕着他的怪物绊倒了，邪恶的家伙试图把他也拖进草丛。路克斯用手电筒照向它，它尖叫着退缩了，但是在光没能照亮的地方，更多它的同类蜂拥而至。
　　路克斯向前爬了两步，想站起来，这时他看到黑暗之中亮起一道微弱的光。
　　弗恩把手电筒当做武器挥舞，赶走向他扑来的怪物，它们的利爪、牙齿还在不断制造伤痛。路克斯的心整个悬着，时间到了。
　　弗恩把伤痕累累的比尔从肩膀上放下来，转身面对着几只穷追不舍的怪物。
　　他要干什么？他不可能只靠一个手电筒和这么多恐怖大王对抗。
　　一只巨大的有着可怕头颅的“狗”扑倒了他，另外几只立刻围上来，按住他的四肢和身体，对着他的喉咙下方咬去。
　　路克斯刚站起来，立刻又摔倒，无数黑色藤蔓把他紧紧缠住。
　　他想要用所有的能力去救弗恩，但在没有保护的状态下，代价又会让弗恩死于非命。可怎么能眼睁睁地看着他被怪物撕成碎片。
　　只要留下一口气就好。
　　只要还活着，就一定能把他治好。
　　路克斯不顾身上被怪物勒出的剧痛，已经决定使用能力。
　　忽然间，他看到弗恩举起一只手。
　　“别用，路克，时间没有到。”
　　这不可能，他数过秒，时间已经到了，但是弗恩伸出的手上却没有伤痕。
　　路克斯听到一阵脚步声，罗杰带着艾米丽赶来了，站在他们身后的是温蒂。
　　她漂亮的蓝眼睛紧紧盯着弗恩，紧张地耸着肩膀，双手在发抖，显出一副如临大敌的模样。
　　路克斯恍然大悟。
　　温蒂在用她的能力。那种她曾经发誓宁死也不再用的能力，她用它把路克斯施加在弗恩身上的时间延长了三秒。每三秒钟是一次能力，需要付出相应代价。这和艾米丽的能力相似之处在于理论上只要不惜代价，就可以把一件事的状态延长到永久。
　　现在弗恩已经不止拥有了三秒，他得救了。
　　“快去帮他。”罗杰飞奔过去。路克斯还记得他在夜晚的小镇上被一只怪物追着乱滚带爬的狼狈模样，腿上恐怕还留着那次受伤后痊愈的伤疤，但是现在他却可以毫不犹豫地冲向那么多怪物去救人。
　　罗杰跑到比尔身旁，身上瞬间爆发出一阵刺眼的白光，比任何时候都要亮得多。路克斯感到身上缠绕的感觉消失了，怪物们在退缩，疯狂地爬回黑暗中。
　　比尔痛苦地呻吟，强光对他来说也是一种杀伤性武器，可是总比被怪物们撕扯啃噬的感觉好。
　　围拢在弗恩身旁的恐怖大王全都逃开了，路克斯飞奔上去把他从地上抱起来，莫根扛着比尔，在罗杰的光芒照耀下逃离了人间地狱。
　　温蒂一直在哭，双手捂着脸。
　　莫根和罗杰自以为知道她为什么伤心，以为只是代价让她多添了几条皱纹。温蒂是个漂亮姑娘，这个年纪的年轻女孩很难接受自己和苍老的皱纹联系在一起。
　　朱丽过来搂住她的肩膀，快步回到队伍中去。温蒂的眼泪顺着指缝流到手背上。她哭得好伤心，但不是因为付出的代价，而是因为她终于为了挽救他人的性命而做了自己最害怕的事。看到弗恩被毫发无伤地救出来，温蒂的情绪像海浪般汹涌，几乎要把她整个淹没。她从没有过这样强烈的感受，不知所措，只想大哭一场。
　　艾米丽一直在看着她，似乎难以理解她为什么哭。在这群人中，艾米丽是最平静的，不管周围的人高兴、难过还是恐惧，她都只是冷眼旁观。可不知为什么，温蒂失声痛哭的样子触动了她内心深处的一些记忆，让她感到胸口发疼，眼角发痒。
　　艾米丽诧异地伸出手指摸了下眼睛，摸到一些潮湿的痕迹。
　　她也哭了吗？怎么会呢，她并没有感到悲伤啊。难道铁则之下的能力代价还没有让她变得铁石心肠吗？
　　她认真地体会着，悲伤实在是没有，反而倒有一种安心。
　　如果她真的哭了，那就意味着她还有可以作为代价付出的情感。
　　她还可以为这个队伍，为那个领着他们找回自我的人做点什么。


第57章 生命
　　比尔被平放在一块空地上，人们自觉地围成一圈，把手电筒光对着外面的黑暗。