“这么说你又对整个宇宙了解多少，这世上所有的未解之谜你都要弄明白，你到底是警察还是科学家？”
　　“我现在所做的一切都是为了离开这里，如果你愿意帮我，我会非常感激。我不喜欢这个鬼地方，我也不喜欢总是在口袋里摸到一支笔。”弗恩说，“如果我想要笔，我会去买一支。”
　　不知道是不是错觉，弗恩觉得浓雾变淡了，他能看到路克斯的眼睛。
　　“你是个很认真的人，认真而且专注。”路克斯说。
　　“如果没有这两样，我的工作干起来会很艰难。”
　　“好吧，我可以帮你。但是你也要答应我不再靠近这里。”


第09章 不为人知的结盟
　　弗恩感到无比疲惫。
　　不到二十四小时，他已在心里把乔伊·巴伦克的房子称之为家。
　　卧室的床好软，比他自己家还要舒适。
　　他不太记得是怎么回来的，只记得跟着路克斯在浓雾中穿行。路克斯走路很快，似乎并不担心脚下那些无处不在的陷阱。他对这里很熟悉，他是自愿留下的还是迫不得已？
　　当弗恩发觉伸手不见五指的雾气终于消散时，他们已经站在树林和小镇街道的交界处。
　　“我保证不会在你不知道的时候靠近这里。”
　　“很好，晚上我会来找你。”
　　“我可以再问一个问题吗？”
　　“我想可以。”
　　“六小时后会有货车为便利店送货，如果我搭那辆车离开会发生什么事？”
　　“我很高兴你立刻就学会了征求我的意见之后再行动。”路克斯展露微笑，“你可以试一试，比闯进树林安全得多，你肯定会去试，对吧？因为这是你追求真相的方法，轻信道听途说不是你的风格，这也是我愿意帮你的原因。”
　　回到家，弗恩在床上躺了一会就开始做梦。他梦见自己在停尸房，这次的死者是个年轻女人，尸体横陈在解剖台上，清洗得发白的脸上有一对玻璃珠似的眼睛。他看见亚历克斯站在尸袋边，样子很憔悴。他的搭档总是如此，工作时间多过闲暇，每天在案子上耗时很久，即使在梦里，脸色也令人忧心。
　　不知什么原因，弗恩觉得这个梦非常可怕，以至于醒来时不由自主地浑身发抖，大概是那具尸体看起来有点眼熟。度假前，他正和亚历克斯追踪一起谋杀案，死者也是个年轻女人。以前他很少做梦，最近噩梦的频率高了很多，什么事都是乱糟糟的。
　　醒来后他还是决定去便利店一探究竟。路克斯说的很对，他总要对小镇的铁则做最后验证。
　　早晨没有想象中那么冷，弗恩放轻脚步，不想惊扰到街道两边公寓里的人。
　　便利店的灯光仍然亮着，一辆白色货车停在门外。这里的气氛总让他由衷地感到不舒服，即使只是看起来十分平常的便利店也让人有种毛骨悚然的感觉。他站在街角等待，趁着兼任送货员的司机把货物搬下车送进便利店时钻进车厢。
　　如果这辆车可以离开小镇，他当然也可以。但路克斯的反应让他明白事情不会那么简单，因此搭便车离开的构想已经摇摇欲坠，只不过他依然很想知道主宰如何弥补这道铁则的裂痕。
　　几分钟后，车子发动起来。
　　弗恩能感觉到货车行驶的方向——穿越小镇中心，往路克斯的加油站驶去。
　　会发生什么事，也许只有主宰和驾驶室里的货车司机知道——他究竟是什么人，打哪来，又会开着车去哪。从便利店到加油站的路程不算长，开得快些只是一转眼的功夫。弗恩知道他们即将穿过树林，沿着加油站旁那条通往蒙蒙雾中的小路一直驶向24号公路。
　　也许。
　　他心中有个不确定的声音在说。那真的是24号公路吗？还是只是海市蜃楼的幻觉呢？
　　一阵剧烈的摇晃从车厢向他传递而来，接着他整个人都开始摇动，感觉像罐头里最后一颗豆子叮当作响。震动让他头晕目眩，一瞬间他觉得失去了意识，但又好像思绪特别清晰。他仿佛进入了另一个世界，眼前一片刺眼的白光，然后是尖锐的啸叫声。这是怎么回事，恐怕没人知道。后来他似乎看到一个白色的世界，很像梦，不过这不是梦，因为很快所有的色彩都回来了。等他清醒过来时，发现自己躺在一张单人床上，空气里到处是零件防锈油的味道。
　　“我应该早点把你叫醒，还是再让你多睡一会儿？”路克斯问。他居高临下，看起来十分威武，脸上却是恶作剧似的笑容。
　　弗恩以为自己会虚弱头晕，因为他搞不明白是怎么到这来的，但一切都很好，感觉反而像是睡了个安稳觉，轻轻松松就从床上坐了起来。
　　“发生了什么事？”
　　路克斯说：“你经历了一次重生，是不是感觉一身轻松。”
　　“你早知道会有这样的结果。”
　　“至少你不是第一个想到的，很多人尝试过。”
　　“我还是不明白，既然进入小镇的人都不能随意离开，那货车又是怎么回事？小镇的铁则为什么对它不起作用？”
　　“你不用明白，它可以进来，又可以出去，只要主宰允许。但是你不行，我们都不行。”
　　“主宰为什么允许？”
　　“为了让小镇维持它该有的样子。”路克斯的双眼在凌乱的金发之间望着他。弗恩总是对他生出一种难以解释的好感，他有种熟悉的感觉，而通常来说，人们对熟悉的事物都会不自觉地感到亲切。
　　“我是不是在哪里见过你？”
　　“老套的搭讪。”路克斯说，“除非你来过这。”
　　“不，也许在外面。”弗恩说，“难道你生来就在这里？进入小镇之前你在哪？”
　　“我忘了，很久以前的事。”
　　弗恩不相信他会忘记，再久远的记忆对一个年轻人来说也不过二十几年，更何况到一个诡异陌生与世隔绝的地方绝不会是件容易忘怀的小事，即使是孩子也会深烙心间记忆犹新。
　　弗恩擅长从闭口不言的嫌犯嘴里套问口供，但他不想用那些方法挖掘路克斯的秘密。
　　“如果有机会，你会不会离开这里？”
　　路克斯看着他，似乎在看一个傻瓜。他回答：“当然。”
　　“先定一个共同的目标。”弗恩说，“然后是盟约，我会遵守你的告诫，而你也不能对我隐瞒。”
　　“我答应，但是我要在盟约中加入最重要的一条：如果周围有人，或是你认为可能有人，千万不要靠近我，也不要和我说话。”路克斯的神情很认真，并不是在开玩笑。
　　“如果被人看到会怎样？他们会做什么？他们好像很怕你。”
　　路克斯说：“对，他们很怕我，可如果他们看到我和你过分亲密，甚至好像成了朋友，他们就再也不会怕我了。这是一个秘密结盟，只有我们自己知道，到了日光下谁也别看谁。”
　　“所以我们只能在半夜偷偷见面？”听起来有点奇怪，弗恩想不到任何合乎逻辑的理由去达成这个秘密结盟。可路克斯的态度始终很严肃，如果弗恩无法答应这个要求，恐怕他们就会不欢而散。这当然不是一个值得期待的结果，弗恩需要一个经验丰富值得信任的帮手，路克斯又刚好取得了他的信任，而且他们还有一个共同目标，更应该和平共处友好合作。
　　“我相信你可以甩掉那些盯着你的人，他们的好奇心和警戒不会太持久，每一个新来的人都会让他们兴奋一阵子，很快就恢复平常了。”路克斯说，“最好尽快让他们觉得你已经放弃了没有意义的尝试，愿意成为小镇的一份子。”
　　“这很容易。”
　　“晚上你可以来这里找我，我也可以去巴伦克的家找你。”
　　“我们要干什么？”弗恩觉得这么偷偷摸摸像幽会似的，可路克斯不修边幅的外表又实在不像个会计较别人看法的家伙。
　　“聊聊天，顺便找找离开的方法。”路克斯说，“就像你希望的那样，找到铁则的漏洞。”
　　“铁则真的会有漏洞吗？”
　　“任何规则都有漏洞，不管是什么，无论在哪里。法律也一样。”
　　只要找到规则的漏洞，就可以利用它。
　　“现在几点？”
　　“还不到八点。”
　　弗恩很意外他在货车上失去意识的时间只有短短几分钟，感觉上却像过了一整天。
　　“从现在开始，你得做些正常的事。”
　　“什么正常的事？”
　　“吃饭、睡觉、到处逛逛，去咖啡馆、酒吧，像个普通人那样生活。”
　　要让“守卫”们放松警惕，日常生活才是最好的掩饰。
　　“晚上我来找你。”
　　“不，说好了今晚我来。”路克斯说，“等着我。”
　　“好吧。”
　　在镇上消磨一天时光不是难事，只要暂时放下迷惑不解的诡异事件，小镇是个充满魅力而又迷人的地方。弗恩白天在镇上闲逛，发现自己相当有表演天赋，仿佛真的忘掉了外面的世界，享受起这里的悠闲。有些人看起来还算友善，愿意聊聊天，他就和他们聊些无关紧要又有趣的话题，使自己看起来越来越像是个毫无威胁的新邻居。
　　午后，他在街上遇到了沃伦警官，这位年迈的执法官据说正在巡逻。他走起路来气喘吁吁，腰带上挂着的枪和警棍令他不堪重负，弗恩相信哪怕是一个顽皮的孩子向他挑衅，也能片刻间让他死于衰弱和老年病。于是弗恩陪着他走了一段，老沃伦显得很高兴，就像一个即将退休的警长将重任转交给新人似的，带着他转了好几圈，直到膝盖开始发疼才在路边的长椅上坐下来。
　　“等你待久了，你就会爱上这里。”
　　绝不会。弗恩心想，他绝不会爱上。
　　他说：“这里很美。”
　　“是的，美极了，而且人们都很友善，几乎没有发生过暴力事件。”
　　只是没在你的眼皮底下发生。弗恩想起刚到小镇时的遭遇，这里的暴力事件并不比任何地方少，凯勒就可算是个暴力团体的小头目。如果在正常世界，他们最多靠在街头打架获得一些少得可怜的非法利益，可是在这里就不同了，主宰赋予的能力让乌合之众有如得了神助。
　　暴力事件远远不仅止于暴力，在一个没有法律，道德模糊的封闭世界，要求人们自律是不可能的，能够保持现在的平静，只是还有那看不见摸不着的“铁则”存在。
　　“要是你觉得空闲，可以找一份喜欢的工作。”老沃伦向他提议。
　　“我能做什么？”
　　“你以前是做什么的？”老警官用关心的口吻问道，似乎早已忘记曾经问过弗恩同样的问题。