“哥，别喊了。一学年就一学年嘛，眨眨眼就过去了。给，可乐。”万砚明递了一瓶冰镇可口可乐给他。
　　“说得容易，敢情不是你去管理那块破农地，里面那些小白菜比胚胎还难养活。老子之前管理那一个礼拜就要神经衰弱了，现在要我管一学年？！孙贵妃这是要我老命！”徐牧打开可乐，灌了两大口下去。
　　“我也很冤枉好吗，当初我说要红土，你非要黑土。你去管理农田，出什么问题我也要被扣分。你老爸是植物学家，你无所谓大学的分数，我可是很有所谓的，蔫一片菜叶子就十分啊，十分啊大哥！”
　　徐牧从他床铺上坐起来：“你现在是怪我了？！”
　　万砚明蔫了怂了：“没有，不敢。”
　　这时，万砚明的室友，学生会活动组织委员辛流光从帘子里探出脑袋：“兄弟们，下周美国玩，去不去？ ”
　　“学校组织的？”徐牧问。
　　“是啊，要去的话会统一给请假条。”
　　“去多少天？”
　　“少说半个月吧，一人交个一万块钱，来回机票和头天酒店学校都给包，不贵。”
　　一想到可以拖延半个月再去管理农田，徐牧连忙说：“去去去！快给我安排上！你叫远玉了没有？”
　　“正想叫叫看，那家伙老喊着喜欢洋妞，肯定会去。”
　　辛流光在名单上加上徐牧的名字，又问万砚明：“砚明？你呢？”
　　万砚明想了会儿，犹犹豫豫地说：“你们都去，那我也去吧。”
　　“这次活动挂的是什么名？”徐牧问。
　　“当然是考察了，除了挂这个名还能是什么名？”
　　徐牧哂笑几声，倒回床上，望着天花，拿起可乐倒了一口进嘴里。
　　窗外，瘦长的树木林立着，树干发白，笔直冲天，没入云端，只有十米往上的地方才能见到一点枝干和树叶。枝叶茂密的地方埋在云层里，唯有坐飞机才能有幸看到。
　　而树木旁边的草，长得和人一般高。整座城市都是这样的树木青草，不止是这座城，整个国家、整个地球的植物皆是这样生长的。
　　在这个时代，正常的植物已经踪迹罕见了。
　　人类文明发展迅速的代价，就是世界环境每况愈下，地球植物吸收人类排放的污染后，从一百年前至今全球绿植枯死近百分之五十，生长率逐年递减，有幸存活的绿植畸形生长。现存于世的绿植虽然形态比以前更高大，但养分却远没有以往正常绿植中存有的多，连制氧功能也在退化，空中的氧气要靠人工制氧机输氧，才能达到常规标准。
　　作为日常吃食用的水稻和小麦要人工补充养分，才能继续为人类食用，生长异常的青菜不能多食。健康蔬菜的培育方法这些年摸到了一些门路，但费工巨大，一般人吃不起。普通人缺乏蔬菜中的维生素，唯有买浓缩胶囊补充。
　　花朵的生长方向则与绿植相反，它们迅速萎缩老化，寿命越来越短，有些国家的土壤甚至已种植不出花朵，有些偏远地寒的国家花朵已彻底灭绝。
　　目前在我国花朵极为稀缺，有钱也未必能买到真花。路边能长出一朵残缺老皱的花，就能被视为珍宝。徐牧从小到大也只在电视上见到过真正的鲜艳花朵。
　　面临植物生长异常所带来的环保危机，全球植物环保研究协会决定，放弃对原生植物的拯救，研究出能同时净化空气、土壤、海洋并且作为不竭资源的新生植物品种。
　　植物学普及各家各户，植物学科也在这数十年来成为第一热门专业。
　　徐牧的父亲是植物学专家，所以徐牧长大后理所当然也要搞植物研究。可他对这门学科一点也提不起兴趣，他最热爱的是复古艺术行业。
　　但是，畸形的树木锯砍困难，千辛万苦获得的木源必须首先作为上层人士的生活必须品用，其次则做教科书籍用。可正常砍伐的树木的稀缺，意味着大量需要木源的复古艺术，例如木艺木雕，走向衰落。
　　加上身为植物学家的父亲的逼迫，徐牧的复古艺术梦只能埋在心间。
　　上了大学后，徐牧对这门学科越发排斥，每天和一群狐朋狗友浪荡，从没为这项人类伟大的事业做出一点研究贡献。
　　他和大多数年轻人一样，在这不见树叶鲜花的冰冷世界中自我放纵，虚度青春。
　　为了促进植研交流，各国放宽通行条件及期限，办理出国手续已不是什么麻烦事，两三个小时就能搞定。徐牧临时决定要去美国，回家和父母提了一下，要了笔钱，就能直接去了。
　　周一早上，徐牧、万砚明、辛流光还有韩远玉，这几个平日里共富贵共咸鱼共浪荡的兄弟聚在一起，登上前往美国的飞机。
　　由于没有老师统一领导，学校里参加这次考察活动的学生大多分散开来行动。
　　飞机上，他们望着窗外被云层围绕着的，罕见的树枝茂叶。云端中的枝叶并不茂密，生长得很短。稀疏的枝叶连同树干尚且挡去半片天光，倘若生得像以前那样茂密，这个世界怕是永无天日。
　　讨论到达美国后要上哪里玩。
　　学校给他们定的航班将在洛杉矶降落，他们的首站必须是洛杉矶，但洛杉矶对他们的吸引力不足以让他们逗留半个月。他们打算在洛杉矶停留一天，就去美国其他著名的地方。
　　喜好汽车的辛流光说：“密歇根，汽车多。”
　　“拉斯维加斯，老子要去一夜暴富。”众所周知拉斯维加斯是世界四大赌城之一，酷好玩乐的韩远玉嚼着口香糖笑嘻嘻道，“还有夏威夷，老子一定要在那里泡到洋妞。”
　　“拉斯维加斯？你爸这次给你多少钱？你别死在里面。”辛流光发出疑问。
　　韩远玉两脚一搭，双手枕在脑袋后面说：“放心吧，百来万美金玩得起的。”
　　韩远玉是他们这四个人里面家境最好的，他那个集团董事长老爸对他这个独生子宠得要命，一个月零花钱百万百万的给。
　　书香世家出身的辛流光虽很没出息地沦落为他们的酒肉朋友，但却很看不惯韩远玉这派纨绔子弟作风，冷冷“呵”了一声以表嘲讽。随即问万砚明：“砚明，你想上哪玩？”
　　万砚明耸耸肩：“我无所谓，去哪都一样。”
　　三人目光齐聚徐牧身上。
　　戴着墨镜，翘着二郎腿，靠在椅背上假寐的徐牧缓缓说出：“纽约。帅哥多。”
　　徐牧喜欢男人，他这些兄弟都知道。
　　奈何这么多年来，徐牧在学校里虚度年华，竟找不到一个适合自己的对象。几个兄弟常劝他，目光放长放远，别总吊死在他给自己局限的找对象的标准上面。
　　这次他终于目光放长放远，放到纽约来了。
　　韩远玉大笑几声，自认为声音很小地对徐牧开荤腔：“听说洋人很持久，哥怕你到时候承受不住，别肠子都被捅穿了。”
　　徐牧说：“洋妞也很持久，我还怕等汇合那天你整个人都萎了呢。”
　　“我会萎？！你开玩笑！”
　　飞机上的女人瞥了他们一眼。
　　辛流光实在看不下去了：“你们能不能别满脑子都是这些黄色废料，先想想行程怎么安排吧。”
　　几个人开始制定游玩计划，然而时间只有半个月，还要去学校指定的一些地方考察，压根不够他们那么多城市一个个去玩。
　　讨论来讨论去，最后唯有决定，分头行动。前一个礼拜想去哪里去哪里，最后一个礼拜纽约汇合，想想怎么应付学校的考察要求。
　　晚上八点半，飞机抵达洛杉矶。四个人住进学校给他们准备的酒店。
　　酒店是两间双人标间，徐牧和万砚明住一间，辛流光跟韩远玉住一间。
　　当天晚上，韩远玉就带了一个墨西哥女人回酒店，半夜辛流光受不了来徐牧和万砚明的房间，跟万砚明挤一张床。
　　韩远玉的动静直响到半夜，徐牧躲在被子里都能听见隔壁女人尖叫鸡似的叫声。
　　忍无可忍，徐牧拿起水壶朝墙壁扔过去，大吼：“姓韩的你他妈能不能消停点！都他妈两点了还跟上了发条似的，不怕精尽人亡吗！”
　　隔壁暂时消停了一下，韩远玉喘着气回应：“哎哟我草，这女的太能耐了。再过一会儿，给兄弟我点面子！”
　　回应完，又开始埋头苦干了。
　　“我真希望他今天就死在床上。”辛流光从被子里发出幽灵般的诅咒。
　　徐牧骂了声脏话，戴上耳机，音乐开到最大，睡了。
　　次日，徐牧房间的三人一早醒来，收拾好行李已准备兵分两路。万砚明没想去的地方，在辛流光和徐牧之间选择跟徐牧走。
　　隔壁房间，墨西哥女人已经离开，韩远玉还赤身倒在被单上睡着。辛流光过去探了探韩远玉的气，确认他还没死，直接走了。没人打算叫醒他。


第3章 蒋
　　三人在洛杉矶玩了一个上午，辛流光启程去密歇根的底特律，徐牧跟万砚明飞往纽约，由于洛杉矶和纽约时差三个小时，尽管飞行用时仅有五六个小时，下飞机后时间仍是多出三个钟头。
　　找到地方落脚，徐牧跟万砚明在外面吃了点东西，附近地方胡乱并且敷衍地走动几下，便回酒店。
　　第二天起早，他们准备开始好好晃一晃这片陌生的新鲜地。
　　徐牧戴着一个复古圆框太阳镜，穿着一件印有Tiger图案的白上衣，黄色的外套两条袖子绑在腰上，脖子上挂着一个小型相机，嘴中咬着的吸管连着手里的一瓶可口可乐。
　　纽约的气候总归不会太热，也冷不到哪里去。随意怎么穿搭都挺正常，冷饮热饮切换无碍。
　　徐牧在跟万砚明等公交车，等了十分钟这班公交都不来。后来问路人才知，这班公交车非常难等，四十分钟才来一班，有时可能要等更久。
　　徐牧郁闷地想，他宝贵的上午时间难道要在等待公交中浪费四十分钟甚至更久吗？
　　就在这时，他瞥见一条小街尽头，屹立着一间小型展馆，馆外全息投影放着今天展览的信息。
　　今天展馆内是一场小型古董展，门票不贵，一人5刀。徐牧想到他们的考察，打算利用眼下这点时间去展馆内解决考察问题。
　　万砚明不准备跟去，说怕错过他们要等的公车，要在路口守着。
　　徐牧想着进去展馆拍几张照，这是能证明他有出来考察的素材，回头能贴在给学校的实践报告册里。
　　研究古董木材是本门学科一项重要技术课，现在植研会（植物环保研究协会，后文皆简称植研会）有一部分人，就是专门研究这一块的。在耗费大量精力财力的研究后，他们少数人能有幸从古董木材中提取出还没死透的微弱的活细胞，利用这些细胞来培育正常发育的植物品种。
　　但古董木材毕竟有些年岁，即便提取出来的细胞仍罕见地活着，到底也活不久，经过人工研究改造，培养出来的植物一般活不过几个小时，活最久的也只有两三天时间。