诡异的气氛在嬴族上层悄悄传开……蛇尾本就是神的象征。而在如此安全的嬴族后山之上，突然出现一条不知从何来的巨蛇，盘绕在古树之上，将姐妹二人逼入绝境，不由得让人议论纷纷。而天神警示之说，愈演愈烈；加上族规规定，更是深信不疑。怀嬴遭此变故，深受打击，又病倒了。而即便在病床之上，她也必须做出决断，处理好嬴族的事情，不能在她离世之际，留下一个混乱的嬴族……
　　“外面是怎么了，怎么这么热闹？”躺在病床上的笙问守着她的雀。
　　雀摇摇头，他未曾离开一步，不知道外面发生的事情。
　　鸠已经被怀嬴叫走，毕竟族中还有许多事需要他。原本鸠也不愿离开，但怀嬴严厉要求，只得听命；而雀……雀梗着脖子，头铁心实，怀嬴也拿他没有办法。
　　雀看了一眼，说：“要我出去看看吗？”
　　笙心中忽然涌动出一种蹊跷的预感，她感觉到了自己命运的变化……她对雀说：“雀，你背着我吧，我想出去看看。”
　　怀嬴一再嘱托，必须要让笙卧床休息，不得移动半分。而今日本是原定的继位大典的时辰……而雀，雀只听嬴笙的话，所以毫无疑虑地，将笙背了起来。
　　笙的双腿已经初步恢复了原来的样子……但仍脆弱无比。她的一条腿可以伸直了，但另一条腿……恐怕，难以恢复，只能变成跛足。虽然众人并未说明，母亲怀嬴也仍温柔慈爱，但笙已经隐隐感觉到了变化。
　　她再也不能像以前那般自由行走了。她完好的双腿残缺了。而原选好时辰的继位大典，也没有了消息。虽然母亲一再安慰她能够治好，但是，巫师的频频摇头已经告诉了笙……
　　她永远失去了她的腿。因为那块巨石，也因为耽搁了太久，骨肉俱碎。
　　笙对雀说：“我们去议事的大屋。”
　　王座之上，坐着一个忐忑不安的人。
　　竺在袖子中拧着自己的手指，她十分紧张，想咬自己的指甲，但母亲怀嬴一直盯着她，因此动也不敢动。鸠站在王座之下，一脸阴郁，深沉凝重，不知在想什么。各族的观礼之人，都有些疑惑，有低低的议论声：
　　“原先不是伯嬴吗？现在怎变成了孟嬴？”
　　“‘伯’、‘孟’都属长，应该是同一人吧……”
　　“我原打听到继任者名为‘笙’，现为‘竺’，想来是消息不准确……”
　　“是了是了，如此相似，传言有误也是正常的……”
　　听到众人的议论，嬴竺更是局促，她偷偷地看了一眼鸠，却为对方冷酷的脸色吓住，缩了回来。母亲什么都没同她说，只催促着她过来，让她依命行事。她原本为这天上掉下来的馅饼砸晕了头，狂喜不已，但真坐到这个位子上来时，还是产生了犹豫，嬴笙会拱手相让吗？族人会服从她吗？鸠会看得起她吗？
　　看着嬴竺掩饰不住的欣喜，又有些怯懦的样子，怀嬴垂下眼眸，眸底一片空淡。她已经什么都不想了。错误已经长大了，错误已经无法弥补了。
　　当年执意要生下嬴竺，余生，她就一直为这个错误弥补。晚了六个月，嬴笙又出生了，几乎是和嬴竺前后脚到。那时，族里的老人都说，多少年，都没有这样巧的事，两个都还是女娃娃……她们面容相似，资质也相差不远，只是后来，嬴笙勤学苦练，嬴竺自我束缚……
　　当年一时之错，竟绵延成一错再错，仿佛错误之路，早已由上天铺就，她只能按部就班地，一步步走下去。生下嬴竺是如此，杀掉她的生父是如此，放任嬴竺培养嬴笙也是如此，她一直想修正自己的错误，奈何却天意弄人，终不遂人愿。
　　那时，嬴竺还很小，她来到那个男人面前。男人有着很温良的眼睛，和一双粗糙的大手。嬴竺或许还记得，因为那个男人对她很好，给她做了很多小竹马、小竹鸟，虽然不被允许靠近，但一直跟在她身后。怀嬴来到他面前，男人的手里还拿着一个未完工的竹娃娃。
　　“她长大了，长得像你，大家都知道了。”怀嬴说。
　　他好像微微张了口，看着怀嬴，啊了一声。他总是这样，什么事情都不放在心上，没有忧虑，也没有哀愁。怀嬴的剑插在他脖子上，血流如注。他倒下了，眼里也没有仇恨。
　　怀嬴听到他的最后一句话是：“听说你病了，不知道好了吗？”
　　怀嬴收回了手，指甲深深掐进掌心里。
　　即便与族老激烈争辩，长老们依然坚持传承之法，拒绝残缺之人登上王座。而后山突然出现的巨蛇，也让不少心怀鬼胎的人慌了手脚，担心这是上天警告。原先反对嬴笙带领族人主动种植五谷、蓄养牲畜的人，也找到了发泄出口，认定嬴笙就是因为干涉了自然天道，窃居神位，才会为上天责罚。
　　无奈之下，怀嬴只能想出了一个替代之策，由嬴竺来做族长，但实际权力，仍由嬴笙掌握。众人虽然对嬴竺也不满意，但也有人认为，也许天道就是属意嬴竺，此次之事就是明证。神意难测，凡人只可遵循，不可多思多虑，更不可加以违抗。所以有人建议，嬴竺虽然血统有污，但毕竟也是怀嬴亲生之女，母系高贵，只是下一代首领，还是从嬴笙之后中选为好……
　　只能如此了……怀嬴叹气，又咳了几声。只是，该如何和嬴笙说呢？
　　在怀嬴的严令之下，任何嬴族人都不敢议论此事。而嬴竺本就与嬴笙长得颇为相似，怀嬴不许她说话，又隔得远远地，各族之人虽然觉得有些怪异，但这属嬴族内部事务，也并未多言。
　　“如此，沐浴神恩……我赢姓一族，系蜗皇神裔、伏氏子孙，血脉绵亿万年。世世代代，受命永镇东极之地，护佑金乌赤轮、练江浮岛、三十三枝圣树……第一百三十九代族长，怀嬴之女，孟嬴——”
　　“慢！”
　　雀背着笙，走到了大殿上。
　　怀嬴脸色一变，猛地站了起来，看着嬴笙，非常着急。
　　“今日是继位大典，我怎不知？”靠在嬴雀背上，嬴笙说。
　　此话一出，四座俱静。族中长老皆到了，脸色沉重，静默不言。使者们有些惊诧，交头接耳，议论纷纷。
　　怀嬴伸出手来，神色带了点哀求：“笙儿，你怎么来了？不是让你好好养伤吗……来，来母亲这儿来……”她原本想先瞒住一段时间，再慢慢和嬴笙解释，支走嬴鸠也是为了这个。族规无法接受一个残缺之人作为首领，她知道这对于嬴笙非常不公……但嬴竺是个无用的，她想着，让嬴竺受个面上的虚衔也就罢了，族中事务，还得交与嬴笙之手，只是……
　　嬴笙未动，眼里带着审视。
　　她看着嬴竺坐在王位之上，穿着原本给她准备的衣服、戴着她的头冠，虽然极力抿着嘴角，展示镇定，眼神还是闪烁着。座下立着一众族老，他们许多曾经对她非常疼爱，在她受伤之时，哭天抢地、掏心掏肺地说要治好她；有的原本就对她铁腕和严厉不满，此刻，终于松了口气，躲在人群里看热闹；有的面露惶恐、忐忑不安，惊惶嬴笙为神厌弃，也会连累到她们身上。
　　嬴笙一一扫视过去，竟无人敢与她对视。
　　怀嬴心有不忍，但知这是决断之刻……嬴笙也迟早得接受这个事实。她走下神坛，轻轻走到嬴笙身边，碰着她的肩膀，说：“笙儿……这是，新任的族长，孟嬴。你们虽为姐妹，但礼不可废，你应当，向她……”
　　“孟嬴是谁？”嬴笙脸色苍白，笑着问。
　　“还有，原定族长不应是我吗？怎变成了她？”
　　嬴竺站了起来，喊了一声：“妹妹……”
　　“嬴笙……我以往是多有倚重你……但现在你也知道了，你的状况，实在不合适。”咽下胸中的苦水，怀嬴尽量让自己的声音坚定一些，“但母亲也是不得已。神意如此，不可违抗。”