荔他们在林中急速地奔跑着，因为朴拖延了时间，他们得以逃出重围。而当他们终于冲出深山，来到山另一边时，一片灿烂的黄沙却出现在了他们面前。遥远的黄沙边上，点缀着一座隐隐约约的小城，模糊，又不容忽视，仿佛在沙海之上，驶来一艘小舟。
　　仿佛害怕那是幻觉一般，他们不敢停留，只进一步奔跑，直到把姒族边境远远抛在身后，把一切追逐、杀戮、囚禁都抛在身后。而那黄沙小城的城门越来越清晰地出现在眼前，那股逃生的真实感才逐渐涌现，一个瞬间，荔终于支撑不住，跪倒在了沙地上。
　　短剑插在沙中，干燥的风吹拂着荔的面庞，他回头一看，那座磅礴的深山已经化作一道虚影，连同那些白尾的蛇人、飘飞的雪花、单臂的野兽，一同抛在了脑后。而取而代之的，是脚下柔软如棉的沙地，泛着金子一般的光芒，绵延直至无际，填满了这一大片土地。
　　面前，是一座黄土堆成的小城，城门上嵌着一块巨石，写着“业城”二字。而许多裹着白色纱巾，露出淡金色尾尖的行人，正在进出城门，缓缓经过。不时有人对着跪倒在地的几个狼狈的行人，露出好奇的眼神。
　　他们终于……逃出来了！荔想放声大笑，又想痛哭流涕，他缓缓站了起来，许多沙子在他身上滚落下来，带着落日的余温，又留下了轻微的凹痕。那些沙子质地非常细腻，在阳光下泛着金光，坚硬又光滑。传说，在姬族所居的白金之地的地下，充盈着这样泛着金子光泽的矿砂，因此，他们在地下挖出了整座洞窟，只为掘出这些珍贵的金沙。而这些金沙，能够帮助他们，冶炼成各种各样的器具和武器，也铸就姬族的强大。
　　荔将窈冥昼晦剑插入自己的腰间，又重新裹紧了披风，将发色与外貌掩盖。他的蛟弓仍藏在身上，却同样隐没入了披风里。所有的武器都在他身上，姒族已被抛在脑后，而他也终于找回了自己的力量，迈开双腿，一种久违的自由感，一种丢失已久的畅快感，重新闪现。
　　荔找回了自己的呼吸，冰冻的大脑又逐渐开始活动，而沉郁已久的心灵，竟如被微风吹去尘埃一般，重新绽放了光亮。
　　“走吧。”荔说。他把同样埋在沙子里的拙和稚提了起来，拉着他们往城里走去。


第41章 5.5 箭簇
　　业城只是姬族边境的一座小城，城中的布置也如姬族人的习惯一般，只在地面上留下低矮的建筑，而在往下挖出许多浅浅的洞窟作为生活场所，以抵御地面上的风沙。荔他们遮掩了自己的形貌进入，却发觉根本不需要如此，在街上，到处都是和他们一样将头脸包裹得严严实实、防御风沙的行人，因此，他们也根本不显眼。
　　他们从地面上的一个小土房子进去，守门的战士就随意看了他们一眼。走下粗糙的石阶，高度渐渐降低，就看到了灯火通明的一个地下世界。
　　穹顶上是一种特殊的透明晶石，每隔一段距离出现，将地面上的光线透下。在街道两侧，向里挖出浅浅的坑洞，有人居住，也有用作店铺。而几乎在每家每户门前，都摆放着一个火炉，汗流浃背的蛇人站在火炉前，举起铁锤，一锤锤敲打着那烧红的金属块。然后又放入旁边的水池中，发出“滋啦”的声音，水面迅速翻滚冒泡。传说在白金之地无边无际的沙子之下，每一万粒沙子中，才会出现一颗适用于锻造的金沙，而这种金沙的主要产地，都在王族的掌握之下。那日姜荔他们所见过的几个姬族王女，身上所戴的一连串金色臂钏，就都是此种金沙中最优者所制，饱含灵气，唤作明王紫焰镯；而剩下普通的，按照等级不同，又可以制成武器或生活器具。荔他们找了个地方，将手上的鳞片换成了当地所流通的一种金属块，来当作钱币使用。
　　到了夜晚，地下的业城更加热闹起来。白日高温退去，蜷缩在洞窟中休憩的蛇人，开始出来活动。荔他们找了一家不起眼的小店住下，这回不是黑店了，而是在街上打听了一下。店主的外甥给他们端上了大罐的酒水和热乎乎的肉片，份量非常充足。见到食物，三人的疲惫一扫而空，大口大口地吞咽起来。
　　店主除了提供食物和住宿，还自己在店前立了一个炉子，他是一个上了点年纪的姬族人，正在炉子前打铁，叮叮当当地，给客人的进食增加点配乐。
　　只是稚仍有些低落，他吃了几片肉，又喝了碗酒，放下碗来，想到老猎头，难过。拙已经吃饱了，盘底都快添光，他眼睛一斜，就看见了稚闷闷不乐的样子。拙心思一动，就伸手卡住了稚的脖子，把他猛地推倒在大街上。
　　“你！”稚还有些茫然。
　　“你什么你？”拙骑坐在稚身上，用手肘卡住了稚的脖子，咬着牙道：“黑心的姬族人，老子现在要跟你算总账了！居然敢给我和荔下药，还想剁我们的肉……哼，看老子不劈了你！”
　　拙用手肘死死卡着稚的脖子，就想把他给掐死。稚也不是吃素的，他回过神来，就在手中化出了一排金属刺，伸手向拙刺去。瞬间，拙将身体的一部分化作坚冰，抵御了稚的刺杀，而他一直在稚身上搜寻着，他可没忘记，这小子身上藏着药呢！
　　食客看到他们打架，也就扫了一眼，继续喝酒吃肉。店家也见怪不怪的，只是把矮桌往里挪了挪，怕他们波及到他的生意。
　　“哇哇！”拙大叫着，稚这小子怎么这么阴毒，金属刺专往他身上顾及不到的脆弱之处扎。拙忍着刺痛，在稚身上四处搜寻着，终于，被他翻出了稚那个宝贵的小布包，扬手就往街上撒。“你！”看到那半包药粉一下子没入了沙土中，稚眼都红了，巨大的蛇尾膨出，直接缠上了拙，想把他勒死。
　　“荔！救我！”拙喊道。
　　荔正一碗一碗地喝着酒，此处的酒，虽无姜酒之烈，但也有一股别样的醇香。酒液入喉，将肺腑烧得灼热，也将视线都模糊。逃出姒族之后，最开始的激动过去，剩下来的，却有几分空落之感。他原本对于稚之行为，不太在意，因为弱肉强食，本是世间之理。如他不幸死于姬稚之手，也是技不如人……想到姜族，又如何不是这样呢？近乡情怯，姜族或许还是那个姜族，阿萝也是阿萝，只是姜荔，再也不是以前的姜荔了。
　　荔忽然站了起来，他劈手就往稚手肘上的关节打去。灵力一滞，稚快要迫近拙脖子的尖刺就化为乌有，拙瞬间从困境中解出。见到荔加入，稚迅速将攻击的目标转向了他。只见姬稚黑金色的长尾一甩，就把荔一块儿卷到了地上，两人身上沾满了沙土。身体被蛇尾紧绞着，荔也不在意，他的全身卷起风刃，直割得那蛇尾皮开肉绽，迫使稚松开了纠缠。而荔趁机揪住稚的尾尖，一拖就让他摔倒在地，又抓着他的尾尖，把稚甩了出去。
　　“服不服！”荔跨坐在稚身上，身上冒出一股浓重的酒气，他的眼神也有些晃悠悠的。稚试了几次想要起来，都被荔紧紧地掐住脖颈，并被他身上自卫的风刃逼开。稚的蛇尾仍在伺机反扑，荔却拔出了窈冥昼晦剑，短剑随他的心意变幻形态，一把插在了稚的脑袋边，切下来几缕发丝。
　　“好！”有人赞叹了一声。这黑发的青年身手利落、动作干脆，尚未化出蛇尾，就将对手打得落花流水。让人不禁想象，若是他现出蛇形，那又是怎样的实力。
　　稚挣扎不出，眼里的光芒逐渐暗淡下去，荔却忽然松开了他，继续回到案前喝酒。即使通过暴力使他人屈服，这样得到的结果也索然无味，又有什么意思呢。稚摸了一下自己的胸口，坐起来，看着一碗接着一碗喝酒的青年，竟在那影子中看出了一分落寞。
　　“你们要去哪里？”稚问道。
　　荔他们仍要在业城盘桓几日，因为他们要打听到从此处前往姜族的路径，并同时准备好车辆和物资。而稚也不知为什么一反常态，非要跟着他们一起走，到哪儿都跟着姜荔。
　　“老猎头说你看起来是个很厉害的人。”稚看着荔，“他说让我多出去走走。”
　　稚生下来就被他母亲扔在路边。原本旅店的店主把他捡回去，当作儿子养大。干爹死后，稚继承了他的店。这店原本只接待一些有联系的老客人，但这些年来客人或死或伤，渐渐少了。而剩下的胆敢在路上独自行走的人，多数不是善茬。出于自保，对于可疑的陌生客人，他们总是先下手为强。但现在，老猎头不在了，店也被毁，稚都不知道自己该去哪儿了。