“……”
何塞瞅瞅一旁的弗林特，猎人这时已经彻底把手从刀柄上移开，想必也从话语间听出一些东西。
这个年轻人居然是从密督因之外的地方来的。


一行三人变成了一行四人，何塞背着卡莉娜走在最后，年轻人被他和弗林特夹在中间。
能在这里碰见外乡人实属意外。
“我从学都诺兰来，学都就是……你们听说过第五库吗，神代时人间有五座知识库，浩劫后只有第五库保留下来，学都就是那时候建立起来的，我主修人文历史和古代遗迹研究。”年轻人仿佛还想滔滔不绝地介绍自己的出身地，但他想起自己还没有自我介绍，于是道：“我叫米迦尔。”
“抱歉，外面的事情我们了解得不多。我叫何塞，这是卡莉娜，前面那个叫弗林特。”何塞替所有人道出名字，毕竟背着的女孩胆子很小，走在前面的那个大男人超级难相处，只有他非常儒雅随和。“你是不是被人骗了？这里的食尸鬼都是些失去心智的吸血鬼，他们闻到人味儿就会冲过来把你撕成碎片。”
何塞其实想说得更有冲击力一些好让米迦尔以后别再这么莽撞，但碍于对方是个不清楚状况的外乡人，他就口下留情了。
米迦尔提到的诺兰和第五库何塞听都没听过，弗林特也一副不感兴趣的样子。密督因是个三面环海的地域、唯一与外界接壤的山脉路还很难走，无论进出都非常不便利，所以偶有外乡人来到倒是挺稀奇的。

米迦尔怔了怔，皱起眉头回忆道：“我是听旅店老板说下城区的吸血鬼很特殊，所以才来调查看看。我以为特殊指的是社会学方面的，比如跟人类的相处模式……”
“行吧，看来那位老板已经打算独吞你的行李，出去之后记得回去揍他一顿。”
何塞大概明白米迦尔的遭遇了，什么都不懂的外乡人被本地人骗来给食尸鬼送菜，事后就算失踪也能被人一口咬定是自己误入进来怪不得别人。
外面的人类防范意识也太差了吧，这要是一个弄不好赔的可是自己的命。
何塞见对方后知后觉地意识到自己被骗后以肉眼可见的速度沮丧起来，心想这世上居然真的存在这么好骗的人类，太不可思议了。

他们路过一个岔路，弗林特指指其中一边，“从那边爬上去，一直顺着走不要拐弯就能出去。”
何塞已经完全辨别不清方向，只能附和，“快出去吧，以后提高警惕。密督因本地人最喜欢骗外乡小朋友了。”
米迦尔对小朋友这个称呼虽感奇怪，但对吸血鬼毫不了解的外乡人至今没有意识到何塞和卡莉娜是跟他不同的生物。他问：“你们不是说里面很危险吗，我们一起出去吧。”
一个拿着武器的面具男人，一个手无寸铁但感觉奇异的大男孩，还有一个同样不怎么爱说话的美丽姑娘，米迦尔看不懂这个组合为什么还要逗留在这里。
“我们在找她的主人，那个人也是被人骗进这里的，至今都没有回家。”
“主人是被狩猎院委托来下城区清理食尸鬼，因为酬劳很高。主人说除了他以外还有一批猎人，大家一起行动不会有事的。”卡莉娜试图说明来龙去脉，以证明自己的主人段位能比米迦尔高那么一些。
“我发现萨利维亚的民风不太行，怎么都这么喜欢骗人。”何塞总结道，但他不希望卡莉娜太伤心，决定少说点，找到契约赶紧离开才比较重要。

弗林特没理会他，专注于警戒四周。狩猎院的成分本就复杂，那里不止是猎人的阵地，还有贵族任命的官员跟教会的眼线。本来大量吸血鬼聚集在一起就容易惹出事端，下城区这个隐患迟早有一天会被引爆，到时整个城市都可能遭祸，而博纳塞拉家族并不打算伸出援手。弗林特能理解长老的用意，这里的祸端跟家族毫无关系，是人类的贪婪和不作为才导致雪球越滚越大，家族早已发出警告，但被这些人无视了。
但是——如果跟梅耶克相似的情况在这里出现，那事态就完全不同了，能够操纵食尸鬼的人只要趁着黑夜随意指挥他们作乱就能提前毁灭这座城市，这种毁灭很可能是悄无声息的——本来如果疏散得当城市中的人能逃掉六七成，现在却一成都不会有，即使萨利维亚有着全密督因数量最多的猎人也是同样。
食尸鬼虽然疯狂但行为有如野兽，很好预判，可一旦他们具备了组织性，这里的人类不会想去领教这些怪物们有多可怕。
他们会在指挥下知道外面是白天还是黑夜，阳光本是人类最大的武器，现在却能被巧妙避开；他们能够分为好几拨同时冲击狩猎院把手的出口，不让人类有时间和富余去调集重兵抵挡；他们本来丧失智力，如今却有一个大脑帮助他们击溃人类。

现在这种静悄悄的状况还没有那么糟糕，也许是弗林特想多了，可若是他真的在这里找到被操控的食尸鬼，把这个情报带出去，家族说不定会派更多人来调查，而不是直接放弃萨利维亚任由此地自生自灭。

米迦尔瞧了一眼通往出口的梯子，揉揉太阳穴，犹豫道：“我可以跟你们一起走吗，我来密督因也是有些想要调查的事。”
知道这些人会继续深入进去，米迦尔表情上的热切真诚写在脸上。
现在的外乡人都这么莽的吗。但在何塞摆出“不可以”的口型之前，刚刚被弗林特所指的出口方向传来哒哒哒三声有韵律的回音。
听到这个声音，所有人的目光都聚焦在在场唯一靠得住的弗林特身上。
而猎人毫无紧绷感，像在回应那一头的讯号，用刀鞘在石砖上敲出同样频率的响动。

何塞他们这下又扭头看向黑暗的岔路尽头，期待传来新的回音。
下水道重归静寂，不出一分钟，两个人影从梯子上轻盈跳下，连地上水花都没机沾到鞋面。
“尼奥先生？”何塞认出其中一个，但尼奥眉头紧锁，腰带上挂着两柄细长的银剑，何塞看得一愣。
另一个人则戴了跟弗林特完全相同的猎人面具，他的身高体型甚至都跟弗林特差不多，腰上也有武器，除了头发颜色以外，乍一看根本分不清谁是谁。
“你在干什么，弗林特·博纳塞拉。不要以为自己持有圣咏就能为所欲为。”
边上的面具猎人率先开口，口气很差。
弗林特根本没理他，而是对尼奥说：“这里有古怪。”
何塞觉得自己已经听到那个被晾在一边的猎人在面具后牙齿咬得咯咯响，他把自己背着的吸血鬼女孩放下，想替弗林特解释，略微上前。
“他来这里也是有原因的，因为我——”
“……吸血鬼，没有你说话的份。”
黑发猎人的声音压得很低，把手伸到腰后，何塞看都没看清，一道银光就直逼面颊而来。

第二十章

何塞看到银光挥来的时候头皮一炸，瞬间有种自己已经被打中的错觉。
直到眼前他才看清那是一截短鞭，他怀疑里面掺着银粉，碰到身上就会皮开肉绽，半个脸都能消失。
然而这幕惨剧并没有发生。何塞鸡皮疙瘩已经顺着脸孔浮现，汗毛倒竖，但近在脸颊的鞭子被一只手截住了，闷闷的声音击打在手掌上，因为惯性，那人带着暖意的手背还碰到了何塞的脸。

何塞大脑彻底放空。

本来对着尼奥说话的弗林特一心二用地直接接住鞭子，像感觉不到疼痛，手上稍微使力，把文森特·博纳塞拉握得好好的鞭子夺了过来扔在地上，一句话都没说。接着他像不在乎任何人的反应般对尼奥道：“这里的食尸鬼没有到处游荡。梅耶克的事情会不会在萨利维亚发生。”
他没事人一样虚握着手，何塞盯着对方手心上的红痕发愣。
——他不觉得疼吗。

“……你在包庇吸血鬼？！”
文森特更像马上就要拔出武器跟弗林特单挑。
面对气恼到极点的同辈，弗林特平静非常，“你的教养就是让你做出跟萨利维亚人同样的事，欺辱吸血鬼。”他压低声音，“这是我的任务，别把手伸过来。”
原本尼奥想给剑拔弩张的两个家族年轻人缓和氛围，但弗林特提到梅耶克就顾不上这些了。他弯腰把短鞭捡起来扔给气得浑身都在发抖的文森特，低沉道：“你还发现什么别的了吗。”
“没有，只是我的直觉。”
其实不需要过多解释，他们看到的下水道的现状就是最好的证据，此处安静得仿佛只有水声和风声，人烟绝迹，也显得危机四伏。

何塞却没心思听猎人的讨论，他的胳膊被颤抖的卡莉娜搂住，这个女孩刚才听到完整且吐字清晰的“博纳塞拉”，现在已经吓得面色青白，若不是旁边有何塞支撑她可能连站立的力气都没有了。站得不远的年轻学者米迦尔目光在新出现的两个男人身上逡巡，新来的猎人不分青红皂白挥鞭子要打人的时候他着实吓了一跳差点滑跤，米迦尔显然没能理解这几个人之间的恩怨关系，只觉得密督因人好像都很没礼貌。
唯一当事人何塞从刚刚“非死即残”的危机中脱身，选择闭紧嘴巴退后，他的确不需要为弗林特解释什么，这个男人能用他自己的方式解决问题。何塞差点忘记自己的定位——受到看管的吸血鬼、疑似高位血族以及板上钉钉的魔女之子，只不过最后一条因为弗林特自己的原因被暂时隐瞒。
他在后退之后看着弗林特挺拔的背影，借着他肩膀的掩护又把目光依次放在尼奥跟这个从对话中透漏出的名叫文森特的猎人身上，表情透着苦涩。
文森特称尼奥为“尼奥利亚大人”，显而易见这位车夫先生也是个博纳塞拉，只是何塞傻乎乎地根本没发现。
但博纳塞拉猎人就该是这个样子的不是吗，想要伪装的时候绝不会被看出破绽，对待吸血鬼绝不手软，兼顾冷血的杀戮机器和技艺精湛的刽子手，敢在他们面前造次的吸血鬼——即使是暂时不能杀的那种——也会被应有的教训，只要没死就行。