叶岚犹豫了一下：“江言上将，我们能知道二十多年前封锁军塔时，到底发生过什么吗？”
　　江言注视了他一会儿，神色异常凝重，过了很久，才点了下头。
　　在江言的叙述中，“芯片共感”一开始只是为了解决哨兵的狂躁症问题，军塔也因此成立。然而，实验造成了大量死亡，统治者将失败的实验被试关进向导塔的地下场，还有一些被送去了埃克塞尔星，总之实验失败的产物都没有好下场。
　　与机甲形成百分百精神共感会造成精神兽的死亡，并且腺体会被嵌入精神芯片，在精神力不透支的情况下，精神芯片的效果往往是五十年，五十年后失感，身体也会急速衰退，很快死亡，对于和他们结合的哨兵也是一件很痛苦的事情。卢森总统登台后，试图叫停，但支持这个实验的政客很多，背后的利益链牵扯太过强大，甚至牵扯到十三星联盟，所以在二十多前，派遣作为联邦的高级情报员的江言进入军塔，从内部摧毁大量的实验数据，也是在那过程中，江言意外发现军塔所进行的实验，早已经不仅仅是为解决哨兵狂躁症，有一个项目组，竟然脱离军部控制，改造起了可作为驱动的半机械化身体，将其投入战争使用。
　　“军塔被强制瓦解后，我与叶凛对军塔进行了最后的清扫工作。最后一天，我们在一个密闭的容器里，发现有一个刚刚成形的孩子，他的精神芯片早已经与身体融为一体，在闵寒的记录里，那是他最成功的实验品，是比他对自己的改造更加成功的存在。那个孩子身上的精神芯片能保证他不会真正死去，很抱歉……我们当时的第一想法，是想杀了他，然后彻底毁坏精神芯片，但是……我们发现当时的技术并不能做到彻底销毁。何况，受芯片自身记忆的影响，那个孩子是有一定意识的，他对痛苦的感受非常成熟，以至于对一些事务的反应非常强烈。”
　　叶岚不禁扣紧手指，一股寒意从脊背爬满全身。
　　“当时联邦的政派分为两派，尽管大家都很反对让军塔继续运作下去，但卢森总统希望让那些经历了实验的受害者回归普通人群，而当时还没有担任总统的库里的意思是，全部杀死。最后，在双方的商讨之下，所有实验遗留的产物，无论是否成功，都被送入塔底进行终身观察。而那个孩子，被叶凛隐瞒情况带了回去。因为他的存在一旦公布，不但可能引起那几名逃脱的研究员的注意，也会给整个联邦带来恐慌。”
　　“这个世上还存在着一部分和你拥有同样精神芯片的人，但是，那些人无一例外都已经成为帝国‘亡灵号’战舰的一部分。”
　　叶岚回想起闵寒在军塔地下实验室里说的话，有些走神。
　　“当初段璟在无界区从‘亡灵号’手下逃脱时，我发现‘亡灵号’已经能够完成人体芯片驱动，那时候我就知道，那个项目组的研究员是逃去了帝国，”江言长长叹了口气，“对了，段璟有和你们一起来吗？”
　　桑飒缓缓摇头，目光落在叶岚身上，欲言又止，似乎不想回答这个问题。过了一会儿，主动开口转移了话题：“江言上将，请恕我失礼，您是因为什么才会假装死亡这么多年？”
　　江言冷笑了一下，即便到现在，说起自己当年遭遇的事情，他依然感到无比寒心，那是从血液里渗出来的冷，是从曾经崩塌的信仰里发酵出的彻骨寒意：“军部的人惧怕所有从军塔里出来的人。我不但是向导，还是联邦的高级研究员，渐渐地，军部有了一些声音，他们认为我在潜伏期间很可能已经被军塔的人同化，于是先以段辰为要挟逼我退役，后给我注射.精神药剂，导致我精神力紊乱。”
　　“他们竟然……”桑飒的身子一震，没想到江言离开军部的真相竟会这么残酷。作为高级情报员潜伏军塔多年，完成了封锁军塔的危险任务，却因为毫无根据的猜测被强制注射？
　　“在我离开联邦之后不久，我就发现当年的军塔并没有真正解散，就像你们调查到的那样，帝国利用佣兵团寻找拥有精神芯片的人——他们对每个实验品能否承载生物机甲的负荷都有记录，重新制造精神芯片对闵寒那些人来说不是难事。帝国原本想在联邦扩散一种病毒，煽动兰塔国与联邦就治愈一事达成合作，这也就是当年未公布于众的——‘渗透联邦防护屏障计划’的原貌。只不过，这个计划提前被联邦察觉，反利用‘L-11诱导型病毒’找出了腺体受损的向导，提前对你们进行监控，并在兰塔国王室抵达首都星后，设法让他们落了网。”
　　“叶凛上将将我带回去，是为了——”叶岚话说到一半，最终没有说完，眼神却暗淡了几分，“如果找到彻底销毁我身上精神芯片的办法，他会……”
　　那些该死的，令人憎恨的、不切实际的期待，就像是在他心脏生出的毒物，一点点腐蚀着身体的脉络。
　　陆琛猛地抬头，想要制止江言的回答。
　　江言没有理会陆琛的眼神，却给出了意外的回答：“不，叶凛他很爱你。否则他不会拜托我尝试给你治疗，更不会收养你弟弟和你作伴。你被关进永夜后，他也一直都在想办法搜集证据让你脱罪。”
　　叶岚不由怔住。
　　“别乱脑补，”江言越看他越觉得好笑，“我们可从没说过后悔。”
　　叶岚轻抿了下嘴唇，微低下头，有些生涩地开口：“谢谢您，上将。”
　　“不必客气，”江言停顿了一下，“我有事要离开几天，佣兵团的事情，能暂时交给你们吗？”
　　叶岚和桑飒交换了一下眼神。这是要去救元帅吗？
　　叶岚点头：“我们听从您的安排。”


第69章 不速之客
　　几天后，洛桑星军事要塞。
　　一艘艘伪装成普通运输舰的战舰停放在佣兵团总部附近，与风暴军团遥遥相对。江言不在的这几天里，佣兵团除了和风暴军团发生过一些冲突外，几乎无事发生。
　　叶岚坐在佣兵团总部大楼的办公室里，通过江言留下的光脑登录了佣兵团高层才有资格访问的内部系统，浏览着这些年来W公司下的佣兵团这几年来的任务记录和组织变更。
　　W公司成立之初，接到的多是一些杂乱的小任务，叶岚快速过滤掉了那些对他无用的信息，发现这个佣兵团是在最近十年里才壮大起来的，不但人数跃升很快，就连所接的任务也变得稳定起来，近几年来的雇佣方清一色都是帝国人。
　　就像桑飒和陆琛所说的那样，W公司恐怕已经和帝国达成了长期稳定的合作关系。
　　最近一条雇佣任务：配合接头人袭击风暴军团，尽可能使用改造型精神切割枪切断哨兵向导之间的精神连接，将精神芯片植入向导体内，并将士兵运输至帝国繁星港。雇佣方：帝国军部。成交金额：七千万星币。任务状态：进行中。
　　从几天前风暴军团四处寻找韩朔的情况猜测，不难推断出，这个被帝国派去和雇佣兵团交涉的接头人就是韩朔。可顾白墨十年前主动申请带领风暴军团驻守洛桑星时，韩朔和林悦均留在了首都星，如果韩朔真的是帝国想要安插在风暴军团内部的间谍，这十年来却为什么要主动远离风暴军团呢？
　　短短几天里，叶岚从佣兵团里的人口中了解到，由于洛桑星位于无界区，所以一直都被佣兵团当做来往于联邦和帝国之间的重要通道。
　　风暴军团与雇佣兵团这些年来一直井水不犯河水，没想到这一次忽然接到袭击风暴军团的任务。佣兵团在使用战舰运送被植入精神芯片的士兵时，被风暴军团驻守洛桑星的队伍察觉，彼此间起了冲突，佣兵团为了不引人注目，只好将战舰伪装成普通的运输舰。
　　这一消息上报到联邦总部后，风暴军团的顾长官居然带了个向导回到洛桑星，那个向导一听说这个事，就干脆利落地带了几支队伍迅速把佣兵团的运输队伍干掉了，打了他们一个措手不及。
　　叶岚他们抵达洛桑星的那天，正好赶上风暴军团那几支队伍和佣兵团冲突最激烈的时候，佣兵团伤亡惨重，他们才捡了个便宜，轻而易举换上衣服混进了佣兵团的队伍里。
　　不用多问，叶岚就知道肯定是林悦干的好事，至于这之中有没有江言的助力……叶岚就不得而知了。
　　佣兵团运往帝国的最后几批运输舰已经被风暴军团炸毁，看起来这次的任务很有可能要以失败告终。
　　“真遗憾。”陆琛突兀地开口，打断了叶岚的思绪。
　　“遗憾？”回过神来的叶岚重复了一遍这两个字，一时半会儿没明白他话中所指。
　　“没看到江言上将的真容，”陆琛回忆着从迪尔那里听来的八卦传闻，“听说江言上将是联邦最好看的向导，段辰元帅为了追他差点倾家荡产。”
　　叶岚无语了好一阵：“……我发现原来你也挺八卦的。”
　　不知道江言上将那里还顺利吗？江言上将当初不告而别，想必也有不想被拿来威胁段辰元帅的因素，听到段辰元帅有危险还那么紧张，他们彼此一定非常相爱吧？
　　“有一名八卦的亲信，许多事情就算不想知道也……”陆琛的话还没说完，目光就落在开门进来的桑飒身上，紧接着又越过他的肩膀，注意到了走在他半步距离之后的男人。
　　男人的脊背挺得笔直，脸上没有表情，下巴瘦削，眼底一片深不见底的阴郁，让他看上去有些刻薄不近人情。他穿着叶岚再熟悉不过的作战服——帝国亡灵舰队的作战服，哪怕在这种环境恶劣的战地，也显得姿态优雅。他的身上似乎有一种特别的气质，让他能够与普通战士明显地区分开来。
　　叶岚关闭了光脑，抬起头来看见男人的刹那，眼中闪过一抹震惊，他下意识地着看向桑飒，等待着他开口。
　　帝国派来与佣兵团交涉的人——居然是叶离！