“我与他在那里相遇，我救他一命，他又替我救人，相处默契，才结交为友。后无意中聊起，才知他也是被捉去的。”
　　说来真是巧，一日醉酒，江原躺在枝头，薛灿坐在树下石台，与他说起年少时的经历，提及见过一个隐忍的少年，竟可潜伏数日以嘴衔刀片伤人，江原呼啦一下坐起来，三两句话一对，恍然发觉他以为死了很久的人，竟然就在身侧。
　　江原犹记得当时欣喜若狂，问薛灿还记得多少，薛灿道只记得被人掐了嗓子，说不出话，沉默寡言了许久。江原一想，啊，是的，当日他那一掐实为要人命，小孩子脖颈幼嫩，差点把人掐哑，确实是不该。
　　想再仔细问过后来的事，薛灿却说记不清了。江原表示很理解，想必牢中日子不好过，他也不愿意叫薛灿想这段灰暗的岁月，再受这份苦楚的。
　　与旧友重逢叫人喜悦，而那时薛灿与江原二人在西域也算有些名堂。江原是向来都有的，大家都知道栖凤谷的药人出谷寻仇了。
　　薛灿道：“这里实在混乱，依我看，不如有一个人，能将它重新掌管起来。也好不叫那些散修危害他人。这样也会减少中原对西域的仇怨。”
　　江原听着有理，能不生怨便不生怨，既然有了他与薛灿这样无辜受累的人，又何必再多一些。破天当年也并不是要肆虐人间的。这便道：“好兄弟，你说的对。你若有意，着手便去做。我能帮的，一定帮你。”
　　白晚楼负手站在那里，久久不言，半晌方说：“既如此，你应当与他一道执掌魔城，又为何常年居于谷中不问世事。他又为何要在你身上动手脚。”
　　江原一怔，道：“你知道了。”一想，白晚楼又不是傻子，岂会不知道呢。金非池能通过江原身上气息的改变，察觉他中了咒术，他与白晚楼又那么亲近，白晚楼想必也有察觉的。只是白晚楼没有说而已。
　　能叫江原无防备中招的人，岂非只能是他的朋友。而江原亲口承认的朋友，难道还有其他人吗？有的事经不起推敲，左拼右凑便是一个不愿叫人相信的真相。
　　金非池说白晚楼，即便是苏沐也要称一声冰雪聪明，江原做事，又岂能瞒得过他。而打雁终要被雁啄眼，为他人做嫁衣裳，却要小心自己被扎了手。
　　看来金非池的话，多半都要听一听。
　　“你说的不错。”江原叹道，“他确实叫我与他一道执掌西域。”在这件事上，薛灿许诺江原可与他同掌魔城，诸位见江原便如见薛灿。
　　可惜世道会变。
　　人也会变。
　　承诺也会变。
　　初时一切都好。
　　江原与薛灿重逢是件快活事，薛灿所说的局面，江原觉得很好。他力挺薛灿去收伏西域，更愿倾栖凤谷之力。
　　江原是个药人，是个被迫而生的药人，又天资聪颖，学什么都快。原先西域的人想得到江原，便想将他炼成人器，他日往中原时，能起一臂之力，可惜他们败了。他们没有得到的，薛灿得到了。
　　江原善药善毒，替薛灿磨炼丹药，提补修为。薛灿打架不如江原，江原是他收伏西域这帮魔修的前锋。及至最后西域归于魔城一处势力，薛灿成为魔主，江原理当分半壁江山。
　　但是江原拒绝了。
　　薛灿做事，过于攻心，江原与他相处，有些心累。江原当他是朋友，可以帮他，却不能接受时不时的试探。开始江原说服自己，薛灿在那里吃了不少苦，不信任人也能理解，倘若不是因为江原，也许薛灿并不需要这么些年的磨砺的。
　　但江原终究有些失望。
　　他心中的‘薛灿’，并不应当如此。
　　江原记得，从前他在外面帮薛灿打完架，就一定要回栖凤谷，从来不在外面过夜，似乎不回去，心中便缺了什么。而后西域稳定，为了避嫌，江原愈发疏远薛灿，慢慢也不再出谷。哪怕是他一个人，他似乎也自得其乐。
　　“早先时，他也曾放过别人老小的。”后来便谁都不放过，攻其人心薄弱处，专挑痛的地方戳，偶尔看的江原也直皱眉。回首往事，江原也觉唏嘘。这么久远的事，如今起来像蒙上了一层纱，在记忆中吃灰，叫人记不分明。“我们终究道不同。”
　　这世上，究竟有什么人是不变，什么事是不变，什么情是不变的呢。江原从前潇洒肆意，一腔热血，后来看多是非，历经变故，不但没有看淡世事，反而将一柄刀磨的该润的地方润，该利的地方利，愈发夺目，叫人移不开眼。
　　也许是到了故土，将心中唯一一块遮掩的秘密都展现在白晚楼面前，江原无所顾忌，难得说了很多。其实江原说的不少地方，是有含糊的。
　　他究竟凭何认定薛灿，又从哪里深信不疑薛灿。何况江原年幼时就不安分，出谷两回，长大后愈发肆意，难道就因为道不同，而居于栖凤谷，再不出来了？
　　他若不出来，这十多年是如何过的。
　　西域魔城，毕竟是十多年前就已建好的了。而江原所说，岂非都是十多年前的事。这么多年，他总该不会一直在这里当和尚撞钟吧。
　　江原也是人，是人就会失望。他虽说不在意，提及过往，仍会冷淡。江原说起这些事时，心绪有些翻涌，头也有些疼。他所说俱是真，甚至能记得，当年是如何同薛灿见的第一面，又如何两人把酒言欢，可隐隐总有一处空白，叫江原像丢了什么。
　　隐约中，他闻到一股极淡的香味，十分熟悉。他应当是在哪里闻到过的，但一时江原想不起来。便在江原仔细辨认时，他脑袋一重，被人一把按进怀里。
　　那股说不清的香味就变了。
　　是白晚楼。白晚楼身上有一种冰雪霜凛的味道，像是冬雪中的梅香，清幽淡雅，隐隐闻不见，需要静下心来，方觉心中安宁。
　　察觉按着他脑袋的手撸着头，仿佛江原成了一只大型的兔子，叫人顺着毛发。江原不禁道：“白长老，你在安慰我？”
　　白晚楼低低嗯了一声：“没事，有我在，我不会叫别人欺负你。”
　　虽然没人能欺负江原，但有人这样护着，总会感动的，何况白晚楼向来言出必行，他护着江原的次数难道还少吗？江原感动了一会儿——
　　“长老。”
　　白晚楼：“嗯。”
　　江原埋在他怀里的声音有点闷：“要不你先松一松手。”
　　白晚楼身上虽然很香，也有些软软的。但是天下第一用天下第一的力气箍着你，怕是大罗神仙也会闷断气的。江原便觉得自己口鼻不通风，大约是快要晕过去了。
　　白晚楼一松手。
　　江原这才觉得活过来。
　　他瞄了一眼白晚楼，觉得这个福利不错，以后可以常有。当然，对这位大长老，可能从亲到抱开始，都要一并教过去。这和人亲亲摸摸，当然不能用杀人的力气。
　　江原见白晚楼摸着这木桌木椅木质碗筷，说道：“偶尔他会来找我喝酒，便会留宿，所以也会多替他备一套碗盏。”
　　白晚楼抬眼望他：“你们一起睡？”
　　“一起——不是那种一起。”
　　江原忽然记起一件事，连忙补救自己：“那日你问我有没有对别人做过那种事。我说没有，是真的。自重逢，我对他再没有那种少不更事的想法。”
　　倘若是别人要误会，江原只会叫别人误会了去，公道是非自在人心，何必多费口舌作解释。可是白晚楼毕竟不同。世上美人众多，多半不怀好意，江原只信白晚楼一个人。
　　“嗯。”
　　白晚楼这便像听了顺耳的话，将手挪开，桌面上五个手指印像个浅浅的小坑，还冒着烟，看得江原顿时毛骨悚然，后知后觉起了一身汗。
　　这位天下第一人，他会黑虎掏心。
　　“我若是他，便不会在这里。”
　　白晚楼轻轻叩着桌面，仿佛将桌子按出坑来的人并不是他，也没有再回答江原。抬眉间，身上那种叫人刺痛的气势便愈发强盛起来。就像他们聊的不是风花雪月，而是金戈杀伐。
　　白晚楼道：“他既然同你关系这么好，平时还有留宿。若他的居所不能久留，又要避人耳目，此处常人不能至，或为最佳选择。”
　　一个连傻子都能猜到的地方。
　　而薛灿知道，别人自然也知道。这一路行来，连西域外的小城都有人驻足查看，薛灿最有可能的藏身之地却没一人把守，他们进来过于顺畅。
　　大家都是聪明人，江原的肠子捋直了更是能绕无情宗一大圈，他几乎是立刻就明白了白晚楼的意思：“你是说，有人故意留出这么一条空，就为了在这里堵我的？”
　　白晚楼不答。
　　请君入瓮何其简单。
　　就好比说——
　　现在。
　　便在白晚楼蓦然聚起掌中寒气时，江原已经听到外面传来的动静。栖凤谷就是江原的地盘，一如无情宗是白晚楼的地盘，那里的风声雪中俱是白晚楼耳目，而如今一草一木，也皆是江原耳目。
　　江原当即将门一掩，拉过白晚楼：“与我来。”快步跑到那参天古木边，两人对视一眼，后纵身一跃，稳当当落在枝叶繁茂的树桠上。
　　那窝小鸟被吓了一跳，探着头差点摔下去。
　　连忙叫江原将窝推了个平。
　　“哎呀，占你们窝呆一会，别叫啦。”
　　可是那些鸟根本不买账，哪怕还小还不会飞，依然叫的那叫一个吵，结果白晚楼一记冷眼过去，犹如寒刀，立即噤了声，个个缩成了团。
　　江原一乐：“白长老驭鸟有方。”
　　也就是江原与白晚楼上个树的功夫，方才他们所在之处很快就有了动静，来的人若放到中原，那必然是个个都认识的。无念魔僧，诛莲道士，并蒂双剑萧清绝，带了一帮小喽啰，哪个不是慧根和眉如意的旧识。
　　江原眉头挑了又挑，心道，看样子是守了多时，来的还真快，明摆着是要将他与薛灿当成亲兄弟呢。还真是和佛门与道士过不去了，到哪都找他麻烦。