他吹凉食物，咬了一小口，然后深呼吸。
　　卡尼亚斯看着他嘴角上弯两颊红扑扑的样子，问：“好吃吗？”
　　“嗯。”
　　卡尼亚斯又说：“是巨蜥肉。”
　　这不止是“巨蜥肉”那样简单。希德知道他的室友是很注重生活品味的人，启程前在行李里放了好几罐调味品。他往肉里至少加了三种调料。
　　向来不怎么挑食的圣子都快被这个男人养叼了胃。最近他居然觉得黑鸽子卖的苹果汁有点太酸了。
　　希德将锡纸递给卡尼亚斯。
　　卡尼亚斯接过去。他将肉分成两份，将小份交给圣子。
　　“晚饭不用太饱，容易积食。”
　　希德点头。他又往巨蜥肉上咬一口，将锡纸放在腿上，解开围巾，环在卡尼亚斯的脖子上。
　　风的啸声终于停歇了。
　　西林佣兵团的篝火熄了一半，之前来挑衅的醉鬼们在帐篷里打盹。夜晚的赫里沙漠时常会有游窜的黑暗生物出没，十几个佣兵在附近巡逻，以防有野兽侵袭。
　　在团内的老兵看来，这个夜晚安静得离奇。赫里被誉为死亡的号角，其原因不只是它与暗魔法之都芝尼娅一衣带水——在夜晚时分，它会成为亡灵与恶魔的狩猎场。
　　黑暗生物对于活体动物有着出色的感知力。可他们人马众多，今夜却未曾遇上一只亡灵。
　　假如西林佣兵团作为哨兵的弓箭手潜行到更远的地方一探究竟，他们可以惊奇地发现，那些如象群般结队跋涉的黑暗巨兽不谋而合地避开了他们所在的营地，不惜绕过远路，前往下一头猎物的所在之处。
　　伪装成人的深渊领主为了让他的男孩睡得安稳，用自己的气息驱赶被光明圣子的香味吸引而来的同类，并告知它们——
　　这是祂的点心。
　　不属于其他任何人。
　　卡尼亚斯考虑得很周到。只是当扎好了帐篷掀帘而出时，他看到希德仍坐在岩堆下面，一双眼睛炯炯有神，毫无倦意。
　　他问：“睡不着？”
　　希德摇头。
　　他很久不需要抱着熊才能入睡了。呆在那间公寓会使他很有安全感。
　　他只是舍不得，他不知道以后还有没有机会看到这一切。
　　看静谧的星空，在从未涉足过的沙漠，和他最喜欢的人坐在一起。
　　希德把这当作最后一次旅行。
　　遗憾的是今年花期未到，维拉花房里的玫瑰和他们公寓的风信子都未将花苞绽开。
　　他叹了口气。
　　一串愉悦的笑声飘过希德耳边。
　　“真是位忠实的骑士啊……”
　　那是个成年女性的声音。希德正想要分辨声音的来源，卡尼亚斯往虚空中一点，一圈夜蝠的暗光漾开，将浮动在沙子里的魔纹击散了。
　　“女巫的传音魔法，和她们的预言诗一样有名。”卡尼亚斯道，“无需理会。”
　　希德若有所思地点着头，被卡尼亚斯在脑壳上戳了一下。
　　一圈安睡咒文在他额头上亮起，他的脑袋被瞌睡虫填满了。
　　希德小声骂了卡尼亚斯一句话，在圣骑士来得及问他之前，昏昏沉沉地栽倒在男人的怀里。
　　第二天的夜晚，西林佣兵团到达了目的地。
　　古堡坐落于沙漠中心圈，周围磁场紊乱，指南针无法奏效，只能靠博物多闻的当地人根据太阳的位置辨别方向。
　　一条浮空的石径将沙漠与悬浮在半空中的赫里之堡相连。充满浮雕的哥特式两圆尖券顶上悬浮着黑色逆十字，在背后巨大圆月的衬托下，宛若恶魔的空中坟场。
　　作为“护送”两人到达目的地的报酬，佣兵团的首领加里要求希德与卡尼亚斯两人加入探索队伍，协助他们治愈伤员。
　　临时坐地起价的行径早在卡尼亚斯预料之内，他宣称自己的弟弟昨天忽然着了凉，无法吟唱治愈法典的咒文，只能待在城堡以外。
　　太假了，这显然是谎话。
　　但毕竟己方理亏在前，且于一流佣兵而言，一个能够默发低阶光明咒术的治疗者已经足够了。加里这样想着，勉为其难地同意了卡尼亚斯的折中办法。
　　希德站在不远处等着，看到与加里商榷完毕的卡尼亚斯走回来，问：“没问题？”
　　他说的“没问题”，不是指卡尼亚斯本身的“没问题”。
　　这是连他自己都需要尽全力再靠运气勉强封印住能力的神奇物种。他完全不担心卡尼亚斯的人身安全。
　　他只怕卡尼亚斯一个不注意，把更顺手的黑暗元素当成相对蹩脚的光明咒术丢了过去，届时整座古堡都将成为历史。
　　卡尼亚斯笑了笑，用剑尖在地上画一个直径有两三米的大圈，将圣子笼在圆圈里。
　　“我从这扇门走出来之前，不准跨出这个圈。被风吹跑也不行。”他说，“否则，我把你丢在这里，记住了吗？”
　　希德站在圆圈中心，轻哼一声。
　　……什么叫被风吹跑。
　　昨晚被卡尼亚斯警告过的佣兵已经不敢上来挑衅。从烈酒里清醒过来后，他们十分清楚，不论是大的那个，还是小的，都是他们惹不了的角色。
　　能活到看见今天的太阳，已经是这两位慈悲为怀手下留情。
　　感恩戴德都不过分。
　　当整个佣兵团的铁靴与裹着苫草的马蹄进驻了女巫的城堡。四周一下子阒静下来。一些蜈蚣、昆虫与蛇蟒从沙石里钻出，密集的眼珠往立在石梯入口的人类瞥一眼，又钻进地里。
　　在卡尼亚斯所绘制的圆圈内，聚集着肉眼无法捕捉的强大符文，犹如一条盘旋的巨龙，严防死守压着它的瑰宝。
　　但希德知道，这里不会一直风平浪静的。
　　不多时，他看到一团包裹着黑暗元素的气泡从远方的城堡飘过来，围绕在圆圈周围。
　　他对这些气泡并不陌生。这是他昨晚遇到的传音魔法。
　　站在圆圈里不会受到任何伤害，他挪到边缘，伸手戳破一个泡泡。
　　昨晚那个幽灵般的女声再次飘过他耳旁——
　　“您很重视他。”
　　希德心神一动。
　　他身旁另一个泡泡炸开来，带来了女巫的第二句话——
　　“您想知道卡尼亚斯·奥尔德的未来吗？”
　　未来……
　　他想起在卡尼亚斯口中听过的某个有关亡灵女巫的传闻，往后退了一步。
　　这时，所有的气泡全散开了，黑色的碎末重新组成一个镜子般的透明人影。
　　虽然只是一圈概念性的膜状物，但希德瞧得出来，那是亡灵女巫赫里凹凸有致的身形。
　　“出来吧，请到这边来。”她温柔地向站在圈内的圣子伸出了手，“我没有伤害您的能力，您很清楚这一点。”
　　希德知道她在说实话。
　　世界上能对他造成实际伤害的黑暗生物已经不多，赫里并不是其中之一。比起卡尼亚斯，她的气息弱得仿佛蝼蚁。
　　希德没有靠近。女巫的口气令他想起柯特妮提到过的拐卖孩童的罪犯。
　　他站在原地，问：“你想得到什么？”
　　“我希望与您做个交易。我保证，您肯定会喜欢我为您提供的情报。”
　　圣子背过身，不去看她。
　　“您心动了？卡尼亚斯·奥尔德的未来——”
　　“走开。”希德打断她，“否则我叫他过来了。”
　　“我知道，他接了教皇的任务，是来杀我的。”赫里的幻影温和地说着，1温和地游到他跟前，“但您心动了。”
　　希德没说话，女巫势在必得地笑起来。
　　“我算计不到你们两个。就算我吃了您，但是——”
　　赫里凑到他耳边，轻语一句。
　　希德猛地瞪向笑得诡谲的女巫。
　　他在原地沉默了几秒钟，而后搭上赫里的手，踏出圆圈。
　　在希德离开圆圈的瞬间，黑暗生物的细长触须从弧线边缘伸出，朝他腰间聚拢来。希德召唤出元素小精灵，将触须拦开。
　　希德感觉到骨哨再次变得滚烫。用手指按住不断鸣响的短笛。
　　等一下下就好。
　　他在心里说。
　　几乎是在同时，古堡的最底层，在一堆被蝙蝠咬伤四肢的佣兵里，卡尼亚斯抬起头，幽幽往回看去。
　　西林佣兵团还在与古堡内最底端的守卫骷髅兵打得难舍难分。加里历经艰苦的搏斗，终于将守卫着通往第二层走廊的飞龙斩于马下。收剑时刻，却看到那名高大神秘的外来之徒面无表情地走过他身旁。
　　狂妄。
　　他冷哼：“外来者，还有一大队伤员等待你的救治，你怎么逃出来了？！”
　　卡尼亚斯扫他一眼：“不好意思，不能陪你们玩过家家了。”
　　加里圆目怒睁。卡尼亚斯将佩剑一抽，金属碰撞的火花在两人之间亮起。
　　下一刻，寒冷的剑面反射出加里死灰般的脸庞。
　　他哆嗦着嘴唇，抬头盯着面容冷淡的男人，所有的叫嚣被掐灭在胃里。
　　他看到了。
　　刻在剑柄的是鹿纹图腾。那是西方新起之秀奥尔德家族的象征。
　　佣兵者工会的所有人都太熟悉这个标志了。佩戴这把剑的主人在去年接下了黄金委托，单枪匹马深入北海热林，剿灭了老鼠会，将人们谈之色变的魔物巨爵斩于马下，成为光明圣院教皇与圣子麾下的第一红人。
　　要知道，连从前最强大的佣兵团铁玫瑰也在那里遭遇了滑铁卢……
　　声名显赫的人物，自己居然那样颐指气使地与他谈条件，昨天他们佣兵团的蠢货还去调戏他的弟弟……
　　加里立刻压低声音：“我向您谢罪。先前那些僭越过您与贵弟的废物，我会将他们踢出佣兵团。”
　　卡尼亚斯收剑入鞘：“不必了。你只要装作没看见。”
　　现在有更紧迫的事等他去做。