既然官府对此事已无能为力，百姓们也只有想别的办法自救。

当地有见识的长者看了遇难男童的尸体之后，断言必是有人在收集童男之血气行邪法妖术，顿时一片人心惶惶。

涂彪他们寻思着总不能坐以待毙，便想去找元四帮忙，奈何当日元四抱了一筐馒头就洒然而去，未曾留下更多的信息。

好在前些时日他们赶场之时终于看到了苍远府下发了澄清静世观冤案的告示，涂彪等人猜想元四许是回了自家道观，这才一路寻至此地。

听到连那么可爱无辜的狗蛋儿都遭了毒手，元四的脸色一下就变了，他讷讷地嚼着嘴里的烙饼，渐渐就尝不出个滋味了。

涂彪抹了把眼，又道：“大家起初也以为是不是之前迁坟的尸体又出了什么岔子，各家各户还特意开坟验视了一番，可那些尸体都好好地在哪儿，也没有像之前有尸变的迹象。也不知到底是个什么怪物在害人！所以咱们才想着请道长您回去替我们瞧瞧。”

“你是说那些孩子的尸体都是干瘪苍白的样子，就好像人的精血被吸干了一样吗？”元四仍在琢磨涂彪的话，他随手放下了那个被他咬出一个大缺的烙饼，目光沉了又沉。他开始回忆起他在静世观藏书阁中所看过有关养尸的书籍，那些珍贵的古籍上不仅记录了身为修道之人该如何顺应天理养尸驯尸，也记录了供人警惕的邪法歪道。

一块好的养尸地不是那么好找的，就像之前淮安县的那块养尸地也是有人刻意精心布阵而成，而由养尸地养成一具僵尸，少则数年，多则数十年，有些心怀邪念之人若是急不可耐，或许就会想些别的法子，把活人变成死人，再把死人变成尸人。

这些法子多半残忍阴损异常，违天理逆人伦，不容于世，其反噬之力也不可小觑。

而涂彪所说的种种迹象，不禁让元四想起了他所见过的一则邪法养尸术，其中的关键就是以七星还魂阵引亡者之残魂，再用纯元男童之血气供养尸身。不过要施行这样的邪法需得先找到一具怀着深重怨念而死的尸体，再以阴尸炼化而成的尸油燃灯布阵，最后用童男血气供养。

尽管元四一时想不明白那人是如何得到一具怨念深重且新死的尸体，又从何处炼得阴尸油布阵，但是那些男童的死状却是分明对上了最后一条。唯有被吸干血气者，才会无伤而死，身体更因此呈现出干瘪苍白之状，而恰巧这些受害者都是童男，实在让人难免会心怀疑到此处。

“是啊，那些孩子的尸体就像是被吸干了似的！可怜狗蛋儿那么胖乎乎一个孩子……唉……”

想到老吴那个可爱的孙子，涂彪和身边的汉子也都忍不住低头抹了把眼。

突然，一股煞气凛然而至，即便是连涂彪这样的普通人也能感到了空气里弥漫起了一股恐怖的气息。

他惊恐地转过头，却见到双目通红的阿呆缓缓朝他们这边走来。

即便知道这具活尸乃是元四的帮手，可奈何阿呆的气势太过迫人，涂彪与他一道而来的汉子何曾直面过如此可怕的活尸，吓得他们赶紧躲到了元四的身后。

“道，道长！这是要诈尸了吗？！”涂彪吓得舌头都大了一圈，他还记得自己第一次看到阿呆时的情形，而对方似乎变得比当初更加可怕了。

“没事，别怕。”

元四起身摆手示意涂彪二人毋须惊慌，随后便朝阿呆走了过去。

他起初也是不解阿呆为何会突然煞气逼人，要知道除了遇到危险以及被自己惹怒的时候，阿呆从不会轻易释放出体内的阴煞气；但是当他看到阿呆铁青色的大手中捏着的那个布艺的虎头崽儿时，顿时明白了对方为何如此愤怒。

那是当初他们离开淮安县时，狗蛋儿送给阿呆的小玩意儿，也不知为什么那孩子一点也不害怕阿呆，甚至还主动和他搭话。

元四至今都还记得狗蛋儿那张红彤彤的脸，以及脸上那抹天真友好的笑容，或许只有最纯真的孩子才能感受到阿呆恐怖的皮相之下藏着怎样的温柔与善良吧。

自己带着阿呆一路行来，竟是一个孩子待他最为赤诚。

元四在心里叹了一声，上前托起了阿呆的大手，从对方的指间接过了那个早已破旧的布虎头，虎头的后面绣了一个福字，想必是狗蛋儿的家人对他的美好祝愿，而狗蛋儿将这个虎头送给了阿呆，又何尝不是一种最单纯的祝福。

“阿呆，人世间的生死就是这样无常的，你也死过一次了，看淡一些吧。不过这些孩子枉死于世，我不会坐视不理的。至少，不能再让无辜的人受害了。”或是想起了自己惨遭横祸的师门，元四的嗓音也变得有些苦涩。

——生死无常，我当然知道。我在世之时虽以刀扬名，却鲜少夺人性命。谁也没有资格随意剥夺别人的生命。

阿呆的声音冷冰冰，他低头又看向了那个咧嘴大笑的小虎头，指腹在上面温柔地摸了摸。

“你说得对，没有谁可以随心所欲地夺走一条无辜的生命。不管那家伙是人是妖，我第一定不会放过他！”

涂彪他们没有与阿呆有身体接触，自然听不到阿呆和元四的对话，他们还道元四在自言自语，不过听到元四说他不会对此事坐视不理之时，两人这才松了口气。

“道长，既然您愿意帮咱们那可真是太好了，不知您这次想要多少酬金呢？我们好赶紧筹给您。”涂彪的眉眼间掩不住一丝愁绪，他就怕万一元四要个大价钱，他们付不起。

元四回头看了眼巴巴望着自己的涂彪，径直走过去拿起了之前自己没啃完的那张烙饼，张嘴又在上面啃了一口。

“这张烙饼就当作此次的酬金吧。”

元四嘴里塞得满满的，脸上却露出了一个善解人意的笑容。

“道长，您真是菩萨心肠啊！”涂彪的嗓子一哽，忍不住就要哭出声来。

这时涂彪身边那个汉子忍不住说道：“彪子，菩萨不是和尚那边的吗？搁这儿不合适吧？”

元四却是毫不介意，他三下五除二地把剩下的烙饼都塞进了嘴里，再好生整理了一下道袍，一把拍在了吞吞吐吐不知该到底如何说话的涂彪肩上，“佛门的菩萨也好，道门的神仙也罢，都不会对这世间的邪魔外道袖手旁观。待我将阿呆再保养一下，咱们这就出发。你们可以先去山脚下等我们。”

“好，好，我们先去把驴车牵出来在山下等道长！”

涂彪他们点了点头，收拾了包袱，这就迈出了三清殿，当他们走过阿呆身旁时，还是忍不住带着一丝畏惧偷偷地看了对方一眼。

待涂彪他们先行下山准备之后，元四这才将阿呆带到了后院的一间厢房之中。

这间屋子坐落在静世观中灵气最重之地，是元四特意为阿呆准备的。对于并不依靠吸食活人血气来保持尸身不腐的阿呆，天地之间的灵气是涤净他腐体最好的材料。当然，任何僵尸吸收灵气的过程都是缓慢的，所以平日里元四仍要时不时地为阿呆的身体擦拭生阳水，以便他能更好地吸收天地灵气，保持身躯不腐，乃至让这具身体逐渐变得更像活人。

这一去不知要多久才能回来，元四担心到时候会有所不便，所以干脆在出行前再好好保养阿呆一回。

阿呆随他进屋之后，便闭上双眼静立不动，而那只小虎头仍被他轻轻捏在手里。

元四替阿呆脱掉了衣物，看着对方这具布满了伤痕的身体，眼中又起了怜惜之意。

几乎每一次阿呆和自己一道降妖除怪，身上都会多一些伤痕，哪怕阿呆总说他的死体并不会感到什么痛苦，可元四又怎会不心疼。

“阿呆，答应我，就算你是活尸，也不要总是让自己受伤。”元四将生阳水倒在了帕子上，然后开始从阿呆的面部开始小心擦拭。

——我不痛。

阿呆冷冰冰地答道，他默默地捏了捏手心里的小虎头，混沌的脑海之中又出现了狗蛋儿冲自己天真的一笑。他现在只恨不得和元四赶快赶去淮安县，找出那伤人害命的幕后黑手，为那些无辜惨死的孩子们报仇雪恨。

听到阿呆的回答，元四叹了口气，当他的手触摸在对方冰冷而坚硬的肌肤上时，动作也不知不觉变得温柔了起来。

“可我会心痛啊。”他抬头看着始终紧闭着双目的阿呆，眉宇间也多了一丝不忍之色。

或许是元四的话让阿呆心有所感，他的身体明显地轻轻颤了一下，冷硬的面容也逐渐放松，变得平和。