三人将手中的花放在墓前，闭目默哀。
　　萨琳娜睁眼的时候，她看到西斯站在高文的墓前眉头紧皱，默哀许久。
　　良久，萨琳娜才出声道。
　　“研究院那边的实验出了些问题，要我过去看一看。”
　　听见萨琳娜的声音，西斯睁开眼，轻轻地‘嗯’了一声。
　　“我等下再走。”
　　他向着萨琳娜笑了一下，情绪不曾有半分起伏。
　　他总觉得是自己对不起高文，失忆受伤后的惶恐令人无措，年轻气盛的青年选择了最怯懦的逃避，一逃就是四年。
　　因为不敢面对。
　　“好。”
　　萨琳娜低下头，她看了眼克维尔，对着少将道别后，原路返回。
　　很快，墓前只剩下他们两个人。
　　秋风起，宛如悲歌，吹得西斯心底发凉，他的泪没有干，双眼隐隐有涩痛，他轻轻单膝跪在墓前，伸出的手指颤抖着抚上那朵没刻好的玫瑰。
　　洁白的菊花如皎月的光辉，映照西斯心底的每一寸黑暗，他的手指随着刻痕凹陷，石碑冰凉的温度刺激着他的神经，时刻提醒着他此人已故去的事实。
　　“是我没保护好他。”
　　西斯喃喃出声，他苦笑了一下，深深叹了口气。
　　克维尔站在西斯身后，他看着面前跪在墓碑前的向导，心也跟着抽痛起来。
　　他说这话的时候，不知道是说给克维尔听还是说给他自己。
　　“他从小就很要强，他曾经跟我说要考同一所大学，进同一支队伍。他跟我聊过很多未来的规划，我当时笑他太天真……”
　　西斯抿了抿唇，继续道。
　　“我、高文、萨琳娜，我们是在一个孤儿院长大的，他年龄最大。那时候孤儿院伙食不好，他总把好吃的藏起来带给我们。有年龄大的孩子欺负我们，他就和人打架，最严重的时候全身是血。”
　　克维尔站在秋风中，听西斯一句一句的讲。
　　“他天赋异禀，孤儿院的孩子是A级哨兵这事很难想象，他被帝国哨兵会的人看上，说是要着重培养，可荒星的孩子不会有好待遇，无非是被卖到黑市去……所以我们逃走了。”
　　他们的童年很苦，所以记得一清二楚。
　　“我记得刚上小学那阵萨琳娜背不下课文，被老师骂哭了。他那脾气，护弟弟妹妹死死的，差点就冲到向导班去跟老师真人pk，被我拦下了。之后好一段时间，他就天天给萨琳娜讲睡前故事，像小时候一样。小时候萨琳娜怕下雨，说雨打在窗户上的声音吓人，我们就轮流给她讲童话……他把课文和历史编成故事讲给萨琳娜听，萨琳娜就记住了，再也没被老师骂。”
　　西斯记得那时的高文是真的气急了，眼红着要去揍老师，他那时才多大，要真去了不得被退学？他就只好拦着高文，两人差点在楼道里打起来。
　　“后来我们三个人都上了初中，没钱交学费，帝国给的保证金连吃饭都难，他就翘课去打工，那时候那么小，哪里有活干？后来实在没钱，他就去偷、去威胁小学生、去帮忙打群架……干的都不是好事，后来被萨琳娜知道了，小女孩哭着打了他一巴掌，他就再也没去做那些事了。”
　　西斯苦笑了一下。
　　“不久，实在没钱，私立学校催的紧，不交钱就得被退学。我们自己没问题，反正两个男孩到哪里都饿不死，可萨琳娜不行，不上学没出路的，她功课很好、是学习的料。他还偏偏就固执，说什么……他见别人家女孩子都是要富养，要有漂亮的衣服、可爱的娃娃、最好的学习资料，无论如何也要把萨琳娜的学费交齐。你说都那时候了，他还想这些。”
　　那时，他俩人每天吃最简单的东西填饱肚子，有时候吃两顿、一顿都是常事，省吃俭用把钱全都给了萨琳娜，小姑娘也节俭，从不乱花钱……应该说是不花钱。穿过的衣服坏了就补一补，书页演算本铅笔写一遍，写满了擦掉重写。
　　“再大一大，年龄够了，他就去打地下黑擂，签了生死契肉搏。他不过还是个孩子，最惨的一次打断了两根肋骨，胳膊脱臼，在鬼门关走了一遭，幸好活着回来了。就有那么些人喜欢看小孩子流血……”
　　一想到那时候高文一身血倒在宿舍门口的样子他就后怕，如果那天高文没有回来……他想象不出后来。
　　“那时候他在宿舍静养，就换我出去打黑擂，我记得有一次夜半赢了赏金回来翻学校墙的时候被教导主任抓到，我就在楼后的树林里来回窜，听同学说，那天晚上，整栋宿舍楼都能听到教导主任骂街的声音。”
　　想到这事，西斯笑了两下，不过比哭还难看。
　　克维尔没有说话，满脑子都是西斯去打地下黑擂的场面，他知道那是什么地方，生死一念，死在擂台上是常事，那时候他才高中吧……那么小。
　　现在说出来是调侃，当时是有多艰难呢？
　　到底是什么才会逼他们去打黑擂。
　　“我打黑擂的水平可比他强多了，我是向导，对阵的都是些手无缚鸡之力的人，用一下精神冲击制造个空档，赢起来容易，钱也来得快，后来实战能力越来越强，就去哨兵的擂台打，赏金高……再后来，和他一起打双人擂台，存活率就更高了。”
　　那是一段刀尖舔血的日子，一个不好就会死在台上，有好几次真的要去见死神了，最后还是硬撑着过来了。所以，他用存活率这个词未尝没有道理。
　　“他很努力让我们活下去。”
　　西斯站起身来，他低头望着高文的墓碑不再说一句话。
　　他们三人的童年很灰暗，萨琳娜被他们保护的好，没有受过太多世界黑暗面的侵袭，他们两个为了活下去几乎什么都做过，没有亲人、没有帮助，唯一的依靠就是彼此，不能哭、不敢哭、不敢停下、不能回头，只要有一点犹豫就看不见明天。
　　明明过去那么苦都挺过来了，现在日子好了，他却把高文弄丢了。
　　西斯流不出一滴眼泪，他的心灼痛着，抬头望天，晴空万里。
　　“对不起。”
　　西斯轻轻抚摸着墓碑，在心中道。
　　前几年是我混账了，说好要替你保护她，结果一走了之，以后再也不会了。
　　他深吸一口气，转身对着克维尔说道。
　　“我们走吧？”
　　那时，克维尔望向西斯的眼神很复杂，那些都是他不曾了解过的过去，无处了解。他知道他是孤儿院出身，却不知道他的童年如此艰辛，如果……如果能早点遇到他。
　　“嗯。”
　　克维尔郑重地点了点头。
　　无论过去如何，过去的终究作古，既然以前你守护他们，现在就换我来。我的向导、我的部下，一个都不会丢。
　　……
　　四年前。
　　西斯坐在椅子上惬意地晃着腿，他嘴里叼着一个牛奶味棒棒糖吃的津津有味，灵活的指尖点击在教学光脑的键盘上，晕开一层浅色波纹后跳出一个界面，是今年帝国学院的招生视频。
　　他和高文当初是保送入学，萨琳娜则是自己考进学院，第一年的校内哨向赛是西斯和高文组队参加，拿了个金牌之后的西斯彻底没兴趣了。
　　独孤求败。
　　本以为帝国学院的水平会高，现在看来，也就高了一点吧。
　　西斯看着界面流转，听见外面比较急促的脚步声由远及近，不用看，一定是高文。西斯和高文一起生活了这么久，再熟悉不过了。
　　“为什么拒绝和我组队？”
　　高文一脚踹开宿舍门，他气冲冲地盯着椅子上的人，不解地问道。
　　“没说我必须和你组队啊？”
　　西斯含着棒棒糖说话的声音模模糊糊，他头都没抬一下。
　　帝国学院实行以性别、哨向属性进行交叉组合排列四个宿舍区的模式，男女有别、哨向分隔的形式来对学生的隐私与生活进行最大的保证，但宿舍进出并非过分严格，尤其是对于登记在册的哨向关系，这也就造成了高文去西斯宿舍的频率令人咂舌，顺便一提，学生们都是单人间，待遇绝对好。