艾伦也喜欢鲜花，所以他随口说出了几家花店的名字。
　　“有些品种只有这几家花店才有，都是费里尼家族旗下的。”艾伦道，“你的情报局稍微应该在调查了，但我估计，花店应该没有问题。”
　　“但他买了太多的花回来，”管家随即道，“越买越多，而且不得不承认，他很会侍弄这些植物，它们都长的很好。所以后来休息舱放不下后，他就拿去了穿梭艇。”
　　来了，穿梭艇才是关键。
　　希恩从未说过允许他进入穿梭艇。虽然那艘穿梭艇是个闲置的老船，但飞船管理制度上看，它依旧属于军事用品，禁止外人进入。
　　“为什么会放他进去？”
　　“我阻拦过。”管家知道这是自己的失误，拿帕子擦了擦汗道，“但没能阻拦成功，他很嚣张。”
　　管家一开始的确不允许尤利尔接近穿梭艇，除去飞船的管理制度约束外，很大一部分原因是他瞧不上这个来自贫民区的Omega。他觉得这人简直像个没见过世面的妓女一样。
　　尤利尔很快发现了这一点，并用不怎么得体的语言攻击了对方：“你是少将的管家，让他生活舒适。我是他的床伴，让他身体愉悦。就服务于少将这一点来看，恐怕你并没有比我高贵多少。”
　　老管家当即被这粗鲁的言论震惊了，“我不认为这两者有可比性。”
　　“哪里不一样呢？”尤利尔嗤笑他，“你认为谁跟希恩少将更亲密？”
　　老管家的视线掠过他的脖颈，那上面有两处吻痕，深的那处在耳根处，几乎能让人立刻联想到昨夜发生过什么。
　　“……当然是您，尤利尔先生。”
　　“很高兴听你这么讲。”尤利尔仰着脸，哼了声，“那就危险程度而言，你这个精通飞船维护的Beta和我这个从没见过穿梭艇的Omega相比，谁把飞船开走的可能性更大？”
　　“……是我。”管家说，“但我不会那样做的。”
　　“我也不会。说实话，要不是希恩少将吩咐，我宁愿去训练营晒太阳而不是在这跟你一个老头儿说话。”尤利尔近乎无礼地指挥道，“反正我是一定要过去的，你要么联系少将确认下我的活动范围，要么跟我一块进去。”
　　管家并不敢打扰少将，他询问了少将的副官，然后对方在听到“尤利尔”三个字时，不耐烦地打发了他，“您是一位老管家了，应该能自己处理这些琐事。”
　　于是最后，管家选择跟尤利尔一块进去。
　　他那时候哪能想到，那个声称从没见过穿梭艇的Omega，会真的有一天把穿梭艇开走。
　　希恩和艾伦也没想到，看起来柔弱甜美的尤利尔会有这样嚣张的一面……
　　而飞船的控制室……希恩想到了他唯一怀疑尤利尔的那次——他当时在控制室的按钮上按了一下，随后在控制室打开之前，制服了角落里的尤利尔。显然，尤利尔的目标是他的指纹。
　　这人的心智绝非常人。大概从来这的第一天起，这人就是谋划着一切。而他们这么多人对此毫无察觉。
　　第一天在兵荒马乱的排查和抓捕中过去，第二天的进展也十分有限。
　　情报局根据尤利尔的DNA检测和留下的指纹，找到了符合这些的目标人物，一位贫民区的乞丐。而尤利尔的信息素，在法医提炼检测后，也证明那是伪信息素——一种跟抑制剂十分相似的物质，简单点说就是体外激素。基地里有的Omega会喷这个，当做催情香水使用。尤利尔的那个效果近似，虽然他的更适合叫“臭水”。
　　希恩对在星甸逮捕尤利尔已经不抱什么希望，他更倾向于这人驾驶穿梭艇的目标是逃往其他行星，因此，希恩决定向所有第三基地的舰艇发送通缉令，不论何时何地，一旦发现玫瑰号穿梭艇，务必第一时间汇报位置，并对其进行捕捉。如果不能捕捉，那就击毁。
　　“在联盟庆典这么大的事情面前，我不认为有必要对小玫瑰赶尽杀绝。”嘉丽在结束一天的工作后，进入了希恩的飞船，表达了自己的想法，“虽然他杀了人，险些让那个蠢货气死过去，但他并不是我们当前最重要的事情。我们现在需要集中精力，想想第一基地到来后，大家都会做些什么。”
　　“第四基地想要对第一基地进行经济制裁，后者会辩解。我们会被拉着战队，到时候看哪方给出的诚意更足，我们就会选择哪方。”希恩揉着眉头，“这个你应该很擅长，况且我们还有费里尼。他最懂得剥削。”
　　“这话倒不假。”嘉丽笑笑，“但你还没正面回答我。为什么这么在意那个Omega？”
　　“我在意的不是他，是玫瑰号。”
　　“一艘闲置很久的老船？”嘉丽挑眉，“比我们的年纪都要久。或许他开到一半，玫瑰号就散架了。”
　　“是，一艘闲置很久的老船。”希恩顿了顿，过了会儿道，“以及上面的机密资料。”
　　嘉丽这次不笑了，她抿起嘴，严肃地盯着希恩。
　　“我之前看过蔷薇星战役的资料。后来我研究了它。”希恩沉默了一下。“联盟的这场噩梦根源是敌人太强大，赫瓦人具有更高的科技和残虐的本性，而我们人类对死亡的恐惧也远高于其他种族。但后来我意识到另一点，假如战争有获利方的话，那场战役，赫瓦人并没有得到什么。反而是我们，在那场战役之后，共同分享了第二基地的殖民星。”
　　第二基地跟其他基地一样，除了自己的主星球外，还有自己的殖民行星。蔷薇星战役中，第二基地的所有人被杀戮一空，因此联盟将赫瓦人赶走后，分别派出移民，重新启动了这些小行星。
　　这也是资源星的来源。资源星具有一定的自治权，并源源不断地为其他基地提供矿产。
　　如今唯一没有被移民的只有蔷薇星了。那个被人类鲜血和尸体覆盖的星球是联盟的禁地。
　　“这并不好笑。”嘉丽表情平静，盯着希恩道，“联盟是一个整体。虽然当时第四基地遭到质疑，但我们并没有证据。而且，事情已经过去了。”
　　“不，不只是第四基地。”希恩双手交叉，下颌微微收紧，半天后道，“我们第三基地……也延迟了支援。”
　　“……”
　　“我利用权限调取了当时的纸质记录，能够证明这一点的材料，就在玫瑰号上。”希恩道，“我们必须知道玫瑰号的下落。”
　　— —
　　在通缉令发出的同时，蔷薇号运输艇刚结束了第一次跃迁，在慢悠悠行驶了两天后，他们终于要抵达目的行星了。
　　“听说第一基地的人会来参加庆典。”船长戴维斯跟手下聊天，慨叹道，“如果我能看一眼他们多好，哪怕远远的一眼。谁知道倒霉催的，这时候被派出来。”
　　“第一基地据说很穷？”士兵问，“是真的吗？”
　　“是的。我们排长参加过蔷薇星战役，还曾救过一名第一基地的将军。因此战后我跟他去过第一基地。但当时的第一基地，几乎是超乎想象的……贫穷，”戴维斯的语速不由自主地慢下来，似乎沉浸在了当年的震惊之中，“谁都无法相信那是曾经最富足，殖民人类生活最悠闲的北方基地。”
　　“那场战争让他们失去了很多东西。”另一个士兵道，“听说他们第一时间就提供了支援。”
　　“而且全部的Alpha士兵。这艘运输艇就是为了第一基地命名的，后来上面不允许，所以排长给他改名蔷薇号。”戴维斯点头，走到观景舱前，心怀敬意地指向观景舱的最左侧，“第一基地大概就在那个方向。”
　　“那是什么？”士兵却没有转过头，而是紧紧盯着他的肩膀后面，“长官，正接近我们的是什么东西？”
　　戴维斯疑惑地转身，观景舱外依旧漆黑一片。
　　对于一艘往返于基地和殖民星球之间的运输艇来说，黑色才代表安全。因为他们的航道是固定的，倘若航道上有亮闪闪的星光出现，他们反而要分外紧张——通常那些亮光不是宇宙中燃烧的垃圾碎片，便是来源不明的敌袭。