“跟提案相比，哪个的金额更大？”
　　“恐怕是前者。”
　　“那我更愿意跟着第四基地达成一致。”
　　“那可能一分钱都得不到。”林顿道，“我们并不打算接受这条。”
　　“哦？”嘉丽抬高语调，惊讶地看他，“你们要发起战争？”
　　“意图发起战争的并非是我们，你我都清楚这一点。”林顿道，“虽然这样的选择会让第四基地如愿，但没办法，我是个将军，并非政客。”
　　这个回答显然超出了嘉丽的预料。她挥挥手，让林顿自己去待客沙发上休息，自己则在办公厅里走了两步。
　　“说实话，林顿少将，没有人愿意发生战争，虽然我们经常面对。”嘉丽道，“但拒绝第四基地，意味着我们站在了它的对立面。这也不是我想看到的。”
　　“你们的实力并不比第四基地差，为何怕他们？”林顿说，“如果我们联合，第四基地也不会轻举妄动。”
　　“这只是可能性之一。还有一种可能性，是我们跟他们先出现摩擦，内斗，彼此消耗。而你们第一基地远远地躲在恒星那头，心想这俩傻逼终于打起来了。”
　　“我们第一基地不会背弃诺言。”林顿盯着她的眼睛，“你知道我们在蔷薇星战役里失去了什么。”
　　“正因为这样，谁也说不准你们是否会后悔，以至于影响之后的选择。”嘉丽叹了口气，“我不会拿自己的基地去冒哪怕1%的风险。林顿，相信你也一样。”
　　林顿看着嘉丽的眼睛，半晌后点了点头。嘉丽的态度已经十分明确，第一基地的条件并不足以让她改变自己的中立立场。而同时支持第一和第四基地的提案，除了两头吃外，也是在避嫌。
　　不过只要第四基地先支付了尾款，第一基地就可以先去买锇，想办法让最后一批士兵成功苏醒。这样万一到了不得不打的时候，他们能多不少战斗力。
　　“现在我们来谈你中午的条件，”嘉丽道，“第一基地能提供多少军事援助？”
　　林顿收回注意力，偏过头想了想：“你们想要多少？”
　　“两颗资源星的驻兵。”
　　“一颗。”林顿道，“3号资源星，这颗紧邻着第四基地的2号资源星，战事比较多。需要更多的人手。”
　　“你有备而来。”嘉丽打量他，2号资源星是一处锇矿资源星，第四基地拿着当宝贝，其他外星人也惦记得狠。
　　林顿坦然回视她：“如何？”
　　“成交。”嘉丽挑眉，随后笑道，“恭喜你，我们的谈话很愉快。现在，我要把你交给我弟弟了。”
　　她说完，挥挥手出去。
　　希恩在林顿意外的眼神中走进来，手上拿着一个绿色的球体，随后“咔嚓”一声，将大门落锁。
　　林顿在看到那个绿色圆球时眼皮猛地一跳。
　　那是个生物识别部件，而此时这个部件上，趴着几只金灿灿的幼蛹。
　　“黄金蛹除了吃夹竹桃后，还喜欢啃食古钩藤。不巧的是，你们第一基地用来传送信息的无人机，正是运送古钩藤的。”希恩将识别仪放在林顿的对面，“我们很感谢费里尼先生，将这样先进的技术用在了无人机上。”
　　林顿面无表情地看着识别仪，“我不明白你的意思。”
　　“我们复制了尤利尔用的指膜、假发和镜片，事实证明这些都不曾接触过无人机。而你在花店的时间又不足以操作第二套。”希恩抽出手枪，将黑洞洞的枪口指向林顿，“少将，机器一旦识别成功，我会立刻将你击毙。”
　　“那可真是重大外交事故了。”林顿抬头，双手在斗篷的遮掩下，摸道了隐藏在腰侧的匕首。
　　“我们不会容忍间谍。”希恩将金蛹拨开，按下识别仪按钮。
　　绿色的球体发出荧光，随后对林顿进行扫描，机器声同时响起。
　　【操作者体征体貌核对——身高符合、面型符合、头型符合……】
　　“如果你认错了呢？”林顿露出忧心的表情，“第三基地会给出赔偿？”
　　“我个人会。”
　　“答应我任何要求？”
　　【……鼻型符合、血型符合……】机器继续一项项读数。
　　林顿眯了眯眼。
　　【肤色符合……】
　　“可以，但看来你没这个机会了。”希恩将拇指放在扳机上，冷冷道。
　　林顿挑眉，余光扫过在希恩右侧的墙壁，那里有两处凸起可以攀住，但希恩的反应速度……他目光又转，视线落在沙发上……
　　然而就在他动作的前一秒，绿色球体突然发出一阵异响。
　　【滴滴——皮肤纹路不符合……】
　　……
　　希恩意外地转过头，看向机器。绿色球体并没有什么异常。
　　【滴滴——第二性征不符合，重复，第二性征不符合……】识别仪就像故障了一样，不停提示不符合的选项。
　　【综上，体貌体征核对失败。】
　　希恩：“？？？”
　　林顿：“……”他掩住眼底一闪而逝的惊讶，将匕首悄悄放回，若有所思地看了那机器一眼。
　　在长久的震惊后，希恩缓缓抬头，朝他看了过来。
　　“看不出来，少将的口味还真……野。”林顿用复杂的表情看着他，“Omega都满足不了你吗？”
　　此时希恩只想跟嘉丽一样爆粗口，但显然，不管是机器问题还是有其他原因，现在都来不及研究了。
　　他盯着林顿，虽然心中不忿，但还是将手枪收了起来。
　　“既然误会解除，”林顿道，“那我可提要求了。”
　　希恩：“说。”
　　“什么都可以？”林顿问。
　　“……”希恩因他轻浮的语调微微皱眉，但没否认。
　　林顿满意地点头：“那我不客气了。今天时间不够了，明天晚上吧，你少穿点……”
　　希恩：“……”
　　“……跟我偷偷拜访一下第四基地的贵客。”林顿从沙发上站起，“我并不相信他们会说出新殖民星的细节。”
　　这种突然切换的正经话题让希恩反应了一会儿，等明白过来后，他的脸色更难看了。
　　“……你可以直接点，说去偷东西。”
　　“只是看看而已。”林顿转身离开，与希恩擦肩而过的时候，他停下脚步，慢悠悠道，“另外，既然解除了误会，还请少将自重。下次再让我听到你喊尤利尔，别怪我不客气了。”
　　希恩侧过脸，看他顶着那张极其熟悉的脸蛋露出嚣张的微笑，扬长而去。
　　一重重的大门在身后依次合上。林顿走出宫殿很长一段路后，才停下脚步，深深的吸了口气。凛冽的冷风顺着领口钻来钻去，将刚刚的薄汗一扫而光。
　　林顿甩甩头，随后望了眼星甸上空，那里有微星闪烁。
　　“二组呼叫少将。”微脑线路上，特殊频道突然有提示。
　　“我在。”林顿回复，“结果如何？”
　　“如您所料，莱茵少尉的实际失踪时间为一个月前，与您的遇袭时间一致。您当时乘坐的隐形逃生艇为嘉丽统帅所有。少将，资料是否共享？”
　　“是。”林顿道。
　　数条信息瞬间进入了林顿的意识。
　　“合理推测，莱茵少尉主动替换了少将。但我们无法追踪他的位置。他并不在三大基地之内。”二组组长道。
　　“知道了。现在任务有变，明天二组先离开星甸，以流浪者身份探查第四基地的两颗新行星。”林顿道，“如果可以，破坏掉洛克拉人的交易点。”
　　“明白。”二组组长道，“进入太空后，我们会重置微脑，擦除基地标志，断开与基地链接，直至任务成功。”